Capítulo 18 - Ya no hace frío
“Creo que tendremos que terminarlo aquí hoy”.
El Vizconde Zoran todavía estaba insatisfecho, pero no impidió que Hyrpen arreglara la atmósfera.
"¿Tiene algo más que decir?”
Ian negó con la cabeza porque no era razonable dilatar más el tiempo. Y era agradable no tener que volver a verles la cara.
'Está bien. Podemos crear tantas oportunidades de encontrarnos como queramos'.
“No, Bel y yo regresaremos ahora. No hace falta que nos despidan, así que por favor cuide de mi suegro borracho”.
Ian salió del salón y suspiró. A pesar de que fue poco tiempo, fue demasiado poco. Fue una pena que no pudiera molestar adecuadamente al Vizconde Zoran.
"Retírate”.
"¿Qué?”
La sirvienta de Zoran, que estaba siguiendo a Ian, le preguntó con una mirada de sorpresa. Cuando Ian se volvió hacia la sirvienta, la sirvienta se encogió de hombros. La orden de retirarse se la había dado a la sombra, pero también esperaba que la sirvienta que lo seguía retrocediera.
"Es molesto, así que retírate”.
"Oh sí. Me alejaré un poco más”.
"No tienes que hacerlo”.
“Pe… Pero no sabe dónde está la habitación del joven maestro Rael. La señorita y el joven maestro están en su habitación, así que lo guiaré”.
'Oh, así que estaba allí’.
Ian, que ya había memorizado toda la estructura de la mansión de Zoran, por supuesto sabía dónde estaba la habitación de Rael, pero los demás no sabían ese hecho. Sin embargo, el hecho de que lo siguiera en silencio no fue con la intención de guiarlo, sino de vigilarlo. Quizás el Vizconde Zoran o Hyrpen le dijeron que lo hiciera. Ian se cruzó de brazos y preguntó.
"Entonces, ¿no deberías caminar delante de mí?”
"Lo…Lo siento. Tomaré la delantera”.
Dirigido por la sirvienta, Ian se movía lentamente. Había una atmósfera extraña dentro de la mansión. El castillo de Erten en el territorio estaba hecho de paredes de piedra fría, pero era mucho mejor que este lugar.
‘Ha pasado 13 años en un lugar como este…'
Ya no quería dejar que Belita estuviera en un lugar como este. Tan pronto como Ian llegó a la habitación de Rael, llamó a la puerta.
“Bel, cuñado. ¿Puedo entrar?”
"Adelante”.
Al entrar en la habitación, vi a Belita con una tarta en la boca. Ian preguntó con una sonrisa.
“Acabas de comer, ¿qué haces comiendo tarta?”
"Cállate. ¿Por qué estás aquí ya?”
“Ah, en realidad…”
Ian se rascó la nuca, pensó en la sirvienta a sus espaldas y cambió sus palabras.
“Mi suegro ya está borracho”.
“…”
"Tendremos que regresar por ahora”.
"Bien”.
Belita se metió toda la tarta en la boca y se puso de pie. Rael los miró a los dos con cara triste.
'Quiero traer a Rael con nosotros’.
Belita sonrió con tristeza y colocó su mano sobre su cabeza. Mientras rascaba suavemente su fino cabello rubio, dijo.
"Ven a Erten la próxima vez".
Eso significaba que tomara el libro mayor y fuera con ellos. Rael asintió con la cabeza varias veces. Ian puso el abrigo traído por el sirviente a Belita. Luego besó su cabeza y dijo.
"Vamos a casa, Bel”.
“… Sí”.
"Los despediré”.
"Bien. Cuñado”.
Ian empujó la espalda de Belita y Rael y apresuró sus pasos. Los sirvientes y sirvientas observaron las tres figuras. Era su trabajo informar en detalle la atmósfera que se compartiera entre los tres bajo las órdenes de Hyrpen.
'Aun así, su expresión realmente cambia drásticamente'.
La persona que acababa de esparcir una atmósfera fría y decir que era molesta a la sirvienta ahora miraba a Belita con una sonrisa. Por supuesto, lo único expuesto por la máscara fueron los labios, pero la atmósfera misma cambió. Lo mismo sucedió con Rael y Belita. Estaban mirando a Ian, que usaba una máscara, con ojos mucho más amigables y cálidos que cuando vieron a las sirvientas y sirvientes que los habían atendido durante mucho tiempo e incluso que a su propia familia de sangre.
'Dejando a un lado a la señorita, ¿no ha visto al joven maestro Rael solo dos veces?'
"Oh, ¿ya se van?”
Hyrpen, que había bajado apresuradamente las escaleras, los llamó a los tres. Cuando los rostros de los tres se enfriaron en un instante, Hyrpen sonrió brillantemente.
"Por favor, comprenda que mi padre cometió un error, Conde”.
“… Sí”.
“Rael, ¿y tú?”
"Ah, salí a despedirlos”.
"Oh, bien hecho”.
Aunque no acarició su cabello directamente, Rael frunció el ceño ligeramente por la forma en que habló y sonrió.
“Belita, hasta la próxima. Solo puedo ver tu rostro cuando estás en la capital”.
"Sí, hermano”.
A diferencia de Rael, Belita sonrió y respondió sin problemas. Luego subió al carruaje sin dudarlo.
"Hasta la próxima, Conde”.
"Sí, hasta la próxima”.
Cuando el carruaje de Ian y Belita partió, Rael observó hasta que el carruaje desapareció.
“Rael, te vas a resfriar. Entremos”.
“…”
"¿Rael?”
"Hermano, ¿podemos hablar un momento?”
“… Por mi está bien”.
Hyrpen hizo retroceder a todos los sirvientes con un gesto. Rael suspiró y dejó escapar el aliento. Llevaba un abrigo fino por lo que un escalofrío recorrió su cuerpo.
"¿Qué diablos estás pensando?”
"¿Qué que estoy pensando?”
"Estoy seguro de haberte dicho la última vez que me sentía incómodo contigo hermano”.
“…”
"No sé por qué eres ahora amable conmigo y con mi hermana”.
“… ¿Está mal que un hermano mayor se preocupe por su hermano menor?”
"Deberías haberlo hecho hace mucho tiempo”.
“Lo siento por no prestarte atención. Pero también es cierto que por ciertas circunstancias tuve que esperar el momento adecuado”.
"¿Momento adecuado?”
“Llegará el momento en que podremos volver a llevarnos tan bien como antes”.
“…”
“Por supuesto que lo habrá, Rael”.
***
“Es una persona desagradable”.
"¿Quién?”
"Los dos. El Vizconde Zoran, es el típico tipo fuerte para los débiles y débil para los fuertes, pero no entiendo Hyrpen. No muestra sus verdaderos sentimientos a nadie”.
"Eso es correcto. ¿Además?”
“Veo por qué desconfías de Hyrpen. Sin Hyrpen, el Vizconde Zoran no habría podido hacer que esto funcionara y llegará tan lejos”.
"Uhm, ¿además?”
“Tanto quien está detrás de escena como Hyrpen son muy minuciosos. El que está detrás de escena está controlando a voluntad al Vizconde Zoran, e Hyrpen debe estar moviéndose entre ellos. Sin embargo…”
"¿Sin embargo?”
"¿Cuál es su objetivo?”
“…”
"Tú lo dijiste. Es el tipo de persona que puede abandonar al Vizconde Zoran. Yo sentí lo mismo. Entonces, ¿qué es lo que quiere?”
"No pienses en eso”.
“… ¿Por qué?”
"No podrás encontrar una respuesta sin importar cuanto lo pienses”.
“…”
"¿Qué más sucedió para que terminara tan pronto su reunión?”
"Ah... El Vizconde Zoran soltó bromas apresuradas, así que me enojé y dije algo, pero Hyrpen evasivamente tomó su lugar y dio por terminado el asunto”.
"¿Me estás tomando el pelo?”
"Estuvo parloteando sobre si me gustabas o no me gustabas, y lo que haría si había algo de ti que no me gustara así que lo regañe”.
“…”
“El Vizconde Zoran no debió atreverse a decir eso, ni siquiera tenía el derecho a hacer nada. Además, por el contrario, fui yo quien no te gustó en primer lugar, ¿no es así?”
“Ah, eso…”
“Detengámonos ahí. Phil siguió mirándome con ojos dudosos después de la mañana siguiente a nuestra primera noche así que quedé un poco traumatizado por eso. Aún no sigue mirándome así”.
Su clara broma hizo que mi sonrisa volviera. Preguntó con voz descontenta para cambiar de tema.
"Entonces, ¿por qué me diste el apodo de conejo?”
"Eso, bueno… Dicen que los niños se parecen a los conejos, por alguna razón no me gustaba decir que mi marido es como un zorro así que preferí llamarte ‘conejo’”.
Parecía quedarse sin palabras por un momento ante mi orgullosa respuesta. Luego me miró con ojos sospechosos.
"¿No se usa la palabra conejo con otro significado?”
“Cada vez que te llamaba conejo, todos se reían, así que pensé ‘¿por qué hacen eso?’ y no fue hasta más tarde que recordé que usan la palabra conejo para referirse a alguien lindo. Bueno, después de eso, lo uso a propósito para burlarme de ti”.
Ian se cubrió la cara e inclinó la cabeza. Me reí y lo apuñalé.
“¿Qué pasa, conejito? ¿Estás enojado otra vez?”
"Olvídalo. Ahora solo tengo que vivir mi vida pensando que es mi destino. Me casé con una mujer muy juguetona”.
"Creo que tú también eres igual de juguetón”.
“Gracias a ti he recuperado mucha de mi personalidad original. De hecho, en el pasado…”
"¿En el pasado?”
“Yo era un niño que hacía de todo. El mundo se veía tan hermoso en ese entonces”.
"¿Y ahora?”
“En este momento, tú, solo tú, eres la más hermosa del mundo”.
"Je, je”.
Sonreí amablemente y apoyé la cabeza en su hombro. Envolviendo su brazo alrededor de mi hombro dijo.
“Bel, tú me lo dijiste. Que no crea que la fealdad de las personas se ve solo en su apariencia”.
"Sí”.
“Hoy, por primera vez, pensé que había alguien con una cara más fea que la mía”.
“…”
“Tenía miedo de mirar a la gente a los ojos. Incluso si no dejaban salir esas palabras de su boca, sus ojos mostraban que me consideraban un monstruo feo. Pero hoy, la persona que me miraba así era realmente fea”.
"Ian”.
“Traté de mantener la compostura, pero me miraba con ojos ligeramente entrecerrados y los músculos de su cara estaban rígidos, así que fue muy divertido”.
“…”
“Es natural porque no conocen mi verdadero rostro. El solo me miraba así porque sabía que el rostro debajo de la máscara está marcado por cicatrices, pero en realidad no me conoce. Entonces, su mirada se sintió insignificante para mí. Yo no soy feo. Están seguros de que mi cara está marcada por cicatrices, pero nunca la han visto”.
“…”
“He superado a uno”.
“Sí, estoy orgullosa de ti. Eres muy lindo”.
Puso su barbilla en mi cabeza como pidiendo más elogios. Le pregunté con pequeñas expectativas, tratando de no mostrarlo.
"Entonces, ¿puedes quitarte la máscara ahora?”
“Espera un poco más, por favor. Estoy bien con los ojos de otras personas, pero…”
“…”
“Sigo pensando que me será difícil superar los ojos de Joshua y Ravea”.
Envolví mis brazos alrededor de Ian y asentí sin decir una palabra. Mientras me sentía orgullosa de él, surgió en mí la ansiedad de que yo pudiera ser la única que no pudiera escapar de la tristeza. Sabía que no había necesidad de apresurarse, pero dado que él había comenzado a cambiar, yo también quería cambiar lo antes posible.
***
“¿El grano vino del sur?”
"Sí, actualmente lo estamos enviando a nuestro almacén”.
"¿Y la factura del pago?”
La mano de Joshua se detuvo cuando vio la factura que Kulan le había extendido. Esto se debió a que el precio del grano había aumentado considerablemente debido a la temporada.
"Uhm”.
“Señor, sé que el precio asusta, pero piense en ello como una inversión. Solo séllalo con calma”.
"Inversión…”
"De todos modos, cuando todo termine, podrá recuperar más de lo que invirtió”.
“… Recuperar”.
“Bueno, la batalla por la supremacía tomará por lo menos algunos años. Después de todo, se trata de cambiar al país”.
Joshua, que escuchó las palabras de Kulan, estampó su sello sin decir una palabra. Al menos, esto no era solo cuestión de invertir o recuperar, sino que era algo que podía salvar a muchas personas.
'Lo estoy usando al máximo'.
Fue un plan increíble. Pero la persona que ideó este plan realmente no habría querido implementarlo. Porque era una persona con un cerebro y unos sentidos tan brillantes, pero también conservaba su humanidad y pasión.
"¿Ha llegado alguna noticia del norte?”
“Llegará en un momento. Será una señal”.
“El aire se ha vuelto muy seco. La gente en el norte ya debe haber comenzado a congelarse a morir”.
"Sí, supongo”.
“…”
"¿De repente se volvió sentimental?”
"¿Sentimental? No hay lugar para el sentimentalismo. Es uno de los pasos necesarios para cambiar este país. El duque de Ethan decidió abrir el norte en lugar de permitir que el norte se volviera autosuficiente. Por lo tanto, no tengo tiempo para ponerme sentimental por algo que él mismo decidió hacer”.
“…”
“En lugar de ponernos sentimentales, nos enfocaremos en minimizar el daño. De lo contrario, la aterradora condesa me abofeteará mientras me grita '¿qué rayos estás haciendo?'”
"Si, señor”.
"¿Qué hay de los nobles radicales en estos días?”
“Se mantienen más silenciosos de lo esperado”.
“… Uhm, silenciosos”.
“Están nerviosos como si estuvieran esperando algo”.
"Así es, están esperando algo”.
"¿Qué quiere decir?”
“Esperan que algo explote”.
"¿Qué?”
“Dije que ya no detendría la guerra civil si algo sucedía en el lado de los milesianos”.
“Pe… Pero si ese es el caso…”
"Sí... Poco después de que comience el plan del norte, quedará claro cuán podrida está la religión millesiana. Si sacamos el tema de la guerra para sofocar su insatisfacción, comenzarán a desenfrenarse de inmediato”.
"Señor”.
“Le dije a Erten que esperaría hasta el invierno. No habrá mucha diferencia. Estarán confundidos durante un mes como máximo. Justo a tiempo para el invierno. Haré todo lo posible para detener la guerra civil como quiere Erten, para que no haya una guerra real”.
"¿Puedo preguntar la razón?”
"Tengo que socavar el poder de los nobles”.
“…”
“Erten tiene una profecía para nombrar al próximo Rey. Pero no están particularmente interesados en obtener beneficios o poder. Simplemente no quieren que este país sea ruidoso. Por otro lado, los nobles derrocarán este país por obtener cualquier ganancia o poder. En tal contexto es imposible que haya lugar para la justicia o la razón”.
Ante las palabras de Joshua, Kulan cerró los ojos por un momento y luego los abrió. Parecía haber terminado de calcular lo que sucedería.
“Seguramente habrá una colisión”.
"Sí. Los aplastaré para reducir su poder, y los usaré para sentar las bases para el nuevo Rey y el nuevo país”.
“…”
“Necesitamos un país que no se deje sacudir ni por la nobleza ni por la religión. Especialmente dado que una de las tres bases del poder conformados por la familia real, la nobleza y la religión se va a derrumbar. Lo que necesitaremos en ese punto será que las dos restantes estén en equilibrio”.
"Señor".
“No puede terminar solo con la obtención de beneficios”.
“…”
“Si el mundo está tan entrelazado con los nobles, la realeza y las familias, debería usarlos. Voy a usarlos una y otra vez para cambiar al mundo en la dirección que quiero”.
'Por eso traje a Rea’.
Cuando Kulan sonrió ante la apariencia de Joshua, Joshua arqueó las cejas. Kulan dejó los papeles que sostenía y aplaudió.
"Después de todo, usted es el jefe final oculto, señor”.
"¿Cuál jefe final,oculto? Pronto descubrirá mis intenciones de todos modos.
"¿Está hablando de la Condesa Erten?"
"Sí”.
"Parece tenerla en muy alta estima”.
“No me gusta, pero lo merece. No te preocupes. Si consigo aguantar un golpe de esa suave boca que se mueve sin cansancio, probablemente hará lo que quiero. También es la razón por la que he sido tan obediente con la Condesa Erten hasta ahora”.
“… ¿Pero no dijo que Erten no quiere que el país sea ruidoso?”
“Tal vez ella entienda lo que estoy tratando de hacer. Al final, ella estará de acuerdo en que los cuellos rígidos de los nobles deben romperse de vez en cuando, ya que el caos es inevitable cuando se establece un nuevo sistema”.
"¿Qué pasa con el Conde Erten?”
"No tienes que preocuparte por el Conde Erten”.
“… ¿Estará bien hacer eso?”
“Lo que quiere es diferente, y al final no tan diferente de lo que quieren los otros nobles. Él se movió solo por su esposa, pero estoy seguro de que por el momento solo observará. Lo que importa es la Condesa”.
***
"Hola, Sir Sein”.
Sein solo asintió sin decir una palabra, ahora ni siquiera la saludaba. Lina frunció el ceño, finalmente pasó junto a él y entró en la habitación.
'Incluso si de verdad quiere ser terco no hay necesidad de ser tan terco. '
"Mi señora, los traje”.
"Uhm, bien”.
Belita tomó el papel y la pluma de Lina, escribió algo, ató la carta al tobillo del pájaro y lo envió. Tenía la sensación de que la atmósfera de Belita se veía algo más solitaria que de costumbre. Belita se asomó por la ventana que había dejado abierta. Un viento frío sopló en la habitación. Lina tembló levemente, luego miró a Belita. Belita, vestida con una bata, no parecía sentir el frío, pero debía tener frío. Lina encontró un chal y se lo colgó de los hombros.
"Mi señora, es un día frío".
“Sí, hace frío. Realmente es invierno ahora”.
"Sí, es invierno”.
“Este invierno será duro”.
Ante eso, Lina sonrió y cerró la ventana. Luego puso leña en la chimenea y la encendió.
“Entonces le traeré un poco de chocolate caliente. Por favor, siéntese frente a la chimenea”.
“…”
“Si ve muchos malvaviscos flotando en su taza, sus preocupaciones se desvanecerán. Entonces, mi señora, no hay necesidad de abrir la ventana. Si se resfría, mi señor seguramente se preocupará”.
"Sí, es cierto”.
“¿Desea que le traiga galletas de jengibre para la merienda? No son dulces, por lo que quedarán bien con el chocolate caliente”.
"Sí, está bien”.
Belita miró la espalda de Lina mientras salía de la habitación. Belita sabía que estaba estudiando mucho estos días. Sólo sabía leer y escribir, pero tenía que aprender más que eso para convertirse en ama de llaves. Era bueno establecer metas para uno mismo.
'Su único problema es Sein'.
Belita sabía que el ambiente entre ambos era inusual estos días. Fue porque había escuchado de Crane que Sein estaba ignorando unilateralmente a Lina.
‘Cielos, ¿qué debería hacer realmente?’
Para ser honestos, no había necesidad de tener a Sein como ayudante si llegaba a hacer esas cosas. Lina era una persona que cuidaba bien a los demás, era razonablemente inteligente y sincera, pero Sein solo quería estar al lado de Belita porque así se lo habían ordenado.
'Bueno, tomará algún tiempo, pero es un tema delicado para mí, así que tendré que ocuparme de mis asuntos primero'.
La carta que envió Belita a través de la paloma mensajera era una carta que anunciaba el inicio del plan del norte. Como era de esperar, el milesianismo había desviado todas las donaciones de la caridad. Después de verificar la situación en el norte y a dónde había ido a parar el dinero robado, mandó una señal al duque de Ethan en el norte. El invierno era largo en el norte, así que cuanto antes comenzara todo, mejor.
'¿Sabe lo terrible que es eso?'
La pregunta de Beatrice se quedó en sus oídos. Por supuesto, lo sabía muy bien. Hambre, fuego. Belita ideó un plan con dos de las formas más aterradoras de morir que jamás había experimentado, un plan que mataría a muchas personas y salvaría a muchas más.
‘Realmente no quería hacer esto’.
Pero como era su plan, Belita no podía simplemente ignorarlo. Por esa razón, ella personalmente había escrito y enviado la carta de hace un momento, que serviría como señal.
"Aaah…”
(Miauuu), Ku frotó su cabeza entre las manos de Belita para aliviar su estado de ánimo. Belita sonrió y palmeó la cabeza de Ku. Belita cerró los ojos, sintiendo el calor en su regazo y la textura de la lengua áspera de Ku lamiendo sus manos.
“Mi señora, ¿eh? Está dormida”.
(Miauu).
Lina miró el chocolate caliente en su mano con una expresión preocupada. Las galletas se podrían comer más tarde, pero estaba claro que el chocolate caliente se volvería horrible cuando se enfriará y el malvavisco se derritiera.
'Afuera solo está el señor Sein'.
Tenía sus dudas, ¿realmente lo aceptaría?, pero no había nada que pudiera hacer. Lina abrió la puerta y le entregó a Sein la taza de chocolate caliente.
"Tenga”.
“…”
“No tienes que responder, solo tómalo. Después de todo, mi señora está dormida y no hay nadie que pueda beberlo”.
"¿No estaría bien que la señorita Lina lo tomara?”
"No me gustan las cosas dulces”.
Sein aceptó la taza de mala gana. Aun así, era absurdo para Lina ver como tomaba la taza tratando de evitar tocarla tanto como fuera posible.
"Sir Sein, ¿en verdad no quiere que me preocupe por usted?”
"Sí”.
Ante la respuesta contundente, Lina entrecerró los ojos y miró a Sein. No podía entender cómo podía ser tan infantil.
“Me molesta que hagas eso”.
“…”
"¿Está protestando para obtener mi atención?”
"No”.
“Entonces sigamos actuando como siempre. Es lo mejor, así que ¿por qué no podemos seguir tratándonos de modo distante?”
“¿Se refiere a cómo actuamos antes de que intentará consolar al señor Sein y entrometerme en su vida privada? No lo haré porque eso podría preocupar a mi señora”.
Lina habló en voz baja y volvió a la habitación. Sein miró la taza de chocolate. Después de alejarla, pensó que sería capaz de actuar como antes. Se dijo a mí mismo: 'Estoy seguro de que podré', docenas y cientos de veces.
"No puedo hacerlo”.
***
Cuando el sol comenzaba a salir, Owain abrió los ojos. Beatrice dormía cerca de él. Esto lo hacía para mantener el calor durante las noches de invierno. Owain la cubrió meticulosamente con el edredón, luego se levantó y se puso una gruesa capa de piel. Tan pronto como exhalé, salió un aliento frío. Se suponía que las ventanas estaban bloqueadas para evitar el ingreso del viento frío, pero parece que no había funcionado.
'Bueno, dormí después de comprobar que estaba nevando anoche, por lo que debe haberse acumulado mucha nieve ahora'.
Owain salió de la habitación tomando la espada que había estado apoyada contra la cama. Como siempre, iba en camino al entrenamiento matutino.
"Señor”.
"¿Qué sucede?”
“Un hombre vino de Erten en medio de la noche”.
"¿Por la noche? ¿Está loco? ¿Planeaba congelarse hasta morir?”
"No se preocupe. Es de Erten, pero es norteño. Y si no hubiera llegado anoche, podría haber estado varado por días”.
Owain suspiró, tomó la nota del caballero y la leyó. Solo había dos oraciones escritas en la pequeña nota.
[Desearía que el invierno terminara pronto. Saluda a Beatrice.]
'¿De la condesa?’
Recordó que mientras Beatrice estaba sola en la capital, se habían acercado mucho y habían decidido llamarse por sus nombres. Probablemente fue la primera amiga del mismo sexo de su esposa.
'Bueno, es una persona que yo también codicio'.
El mapa que hizo no era solo para el plan del norte. Se podría afirmar que podría ser útil durante varias décadas de muchas maneras.
'Desearía que el invierno terminara pronto...'
Era el comienzo del plan del norte. Owain arrugó la nota y la arrojó al fuego. Luego desenvainó su espada.
“Prepara a los que están en espera. Llevaremos a cabo nuestro plan tan pronto como vuelva a caer la oscuridad”.
"Sí”.
Los ojos de Owain se agudizaron. Los caballeros dentro del campo de entrenamiento tensaron sus cuerpos debido a la atmósfera feroz, más caótica de lo habitual, que emanaba de él.
'Si peleas hoy, sucederán grandes cosas’.
‘Tendrá que envilecer a propósito’.
"¿Una ronda de calentamiento?”
El caballero señalado por Owain se tragó las lágrimas y tomó una postura. Lo dijo como si fuera una invitación, pero era algo que no podía rechazar. Normalmente, se habría llenado de la alegría de ser nominado, pero ahora estaba pensado que hoy sería lesionado gravemente.
"Por favor, dé un paso adelante”.
"Uhm”.
Espada y espada chocaron, y le siguió una feroz batalla que de ningún modo podría llamarse una ronda de calentamiento. Cuando estaba luchando contra el tercer caballero, un vapor blanco comenzó a salir del cuerpo de Owain. Pensando que era hora de terminarlo, perforó su espada a gran velocidad, pero el caballero contrario apenas esquivó la espada de Owain y balancea su espada horizontalmente.
"¡Ah!”
Owain trató de golpearlo con su espada, pero su mano fue detenida por una situación inesperada. Fue porque las espadas que chocaron se rompieron al mismo tiempo. Si lo golpeaba con la espada en ese estado, existe el riesgo que al blandirla hiriera a alguien por error.
"Cómo…”
"Las dos espadas se rompieron al mismo tiempo".
“Bueno, no hubo heridos. Tengo muchos planes para hoy, así que terminemos aquí".
"¡Sí mi señor!”
Owain tomó una espada nueva y entró al castillo. Era hora de que Beatrice despertara. Limpió su cuerpo con una toalla húmeda y regresó a la habitación para encontrar una manta enorme sobre su cama. Cuando hacía frío, Beatrice tenía la costumbre de acercarse y abrazar las mantas.
“Beatrice".
“…”
“¿Trice?”
Cuando una daga salió volando de la manta, Owain la evitó ligeramente. Entonces, de la masa de mantas, se acercó a donde se suponía que debía estar la cabeza.
“Creo que escuché que me llamabas Triz mientras dormía”.
“Fue una ilusión. Te llamé Beatrice”.
"Sí…”
"Parece que te está costando mucho levantarte hoy”.
Beatrice extendió la mano y Owain la tomó y la levantó. Owain vio que sus ojos gris amarillentos se volvían cada vez más vivos y pasó la mano por su cabello despeinado.
“Owain, ¿sucedió algo?”
"Sí, es hora de empezar”.
“… Bueno, pensé que sucedería pronto. ¿Cuándo va a empezar?”
"Esta misma noche”.
"Entonces debo irme ahora”.
Owain tomó su mano y Beatrice sonrió y lo besó en los labios.
"No te preocupes demasiado, volveré mañana”.
"¿Estás bien?”
“… Estoy bien. Ahora vamos”.
“…”
“¿Hay alguna diferencia entre matar gente o prender fuego a una montaña?”
Habiendo dicho eso, Beatrice se levantó y sacó algo de la cama. Docenas de dagas estaban bien ordenadas.
"¿Vas a llevar eso también?”
“Porque no sé qué pasará”.
"Llévate a los caballeros”.
"Está bien. Caminar en la oscuridad es más cómodo y familiar para algunos. Además, nevó, por lo que llevar un gran grupo solo sería un estorbo".
“… Aun así, llévate al menos uno. Te daré a Hans, que es veloz”.
"De acuerdo. Soy yo quien luchó contra una manada de lobos y ganó, ¿verdad? Regresaré sana y salva, Owain”.
***
"Bel".
“Oh, Ian. Hace frío, ¿no? Ven aquí, ven”.
Belita levantó la manta y palmeó el lugar a su lado. Cuando Ian se sentó a su lado le entregó a Ku, al que sostenía en sus brazos. Ku frunció el ceño por un momento y luego siguió durmiendo en el regazo de Ian.
“El hombre enviado a Ethan ya debería haber llegado. Si lo hubiera enviado un poco más tarde, se habría retrasado tres días”.
“Debe hacer mucho frío allí, ¿no?”
"Así es. Ya ha empezado a nevar, y en pleno invierno suele haber tormentas de nieve. Si queremos iniciar un incendio forestal, tenemos que hacerlo antes de que lleguen las tormentas de nieve”.
“¿Cómo son… Las tormentas de nieve?”
"Escuché de las personas del norte que cuando hay una tormenta de nieve, quedarse quieto es la forma de sobrevivir”.
“… Uhm”.
“¿No está el territorio de Zoran en el sur? Nieva en la capital, pero no ocurre tan a menudo, por lo que nunca has visto nevar correctamente”.
"Así es”.
“Afortunadamente, nieva mucho en el territorio de Erten. El lago congelado en invierno es bastante espectacular".
“… Debo ver eso”.
"¿Estás preocupada?”
“Sí, me estoy aprovechando de un desastre, por lo que puede causar más daño de lo que pensaba”.
“Trabajaste duro para que eso no sucediera. El mapa que hizo Bel fue genial. El duque de Ethan lo elogió mucho”.
“Pero no he estado en el norte. En realidad, es más probable que la dirección del viento y otras condiciones provoquen más incendios forestales”.
“Es un desastre sobre el que no podemos hacer nada”.
“… Eso me recuerda a ese dicho. Si el hombre toca la naturaleza, inevitablemente pagará el precio”.
"¿Es un verso escrito en alguna parte?”
"No, es una de las sabidurías de los druidas".
“… Uhm”.
"Debería decir que es una coincidencia, la historia que me contó mi madre mientras me enseñaba es perfecta para la situación actual".
"Cuéntamela".
"¿Ahora? Ya es muy tarde".
"Ha pasado mucho tiempo desde la última vez”.
Belita miró a Ian por un momento, luego apagó la lámpara. Cuando llegó la oscuridad, Ian se quitó la máscara. Ian, Belita y Ku estaban muy calentitos bajo las sábanas con el calor de los tres.
Érase una vez, hace mucho tiempo, un país donde continuaba un invierno interminable. Había un cristal que contenía ese 'frío' en la montaña más alta, que parecía perforar el cielo, y por ese cristal, el invierno no terminaba.
En el frío invierno, la gente se calentaba con la magia del fuego. Si no lanzaban magia de fuego regularmente, morirías congelado en poco tiempo. Debido a esto, los magos viajaban de un lugar a otro, encantando a la gente con magia de fuego.
Entre ellos, una maga quería crear un fuego que durará para siempre. Entonces la gente no tendría que temblar de miedo al frío. Así que estudió y volvió a estudiar. Su hija estaba triste porque su madre no había estado con ella durante mucho tiempo, pero entendió que estaba trabajando duro por el bien de la gente así que no dijo nada. Entonces, un día, la maga finalmente logró crear un fuego eterno. Aunque era del tamaño de una pequeña antorcha, pensó que con un poco más de investigación crecería lo suficiente como para extender su calor a todos. La maga saltó de alegría y dio vueltas sosteniendo a su hija.
[Finalmente puedo hacer un mundo cálido para ti.]
La maga informó del hecho a la junta de magos. La junta de magos celebró sus logros. Después de un tiempo, la junta de magos me dijo que había un lugar al que debía ir para lanzar magia de fuego. Como a menudo vagaba de un lugar a otro para lanzar hechizos de fuego, lo aceptó sin dudarlo.
[Lanzaré magia de fuego para que puedas sobrevivir hasta que tu madre regrese, pero en caso de que algo suceda, quédate cerca del fuego eterno. Es capaz de proteger al menos a una persona.]
El mago dejó a su hija y se dirigió al lugar a donde fue comisionado. Después de encantar con magia de fuego a la gente del pequeño pueblo, trajo un pequeño pájaro azul que había encontrado en el camino de regreso para su hija. Ese niño podría ser un amigo para su hija quien siempre estaba sola. Pero cuando la maga regresó a casa, encontró a su hija, fría y muerta. El fuego eterno había desaparecido sin dejar rastro.
[¿Cómo diablos sucedió esto? ¿Por qué mi hija está muerta? ¿Adónde se fue el fuego?]
Después de estudiar el cadáver congelado de su hija, la maga descubrió que la magia de fuego que había sido colocada sobre ella fue eliminada a la fuerza. Y solo magos iguales a ella podrían hacer eso.
[Si ese fuego eterno creciera y calentara este país, los magos serían innecesarios.]
Entonces intentaron robar el fuego eterno y ocultarlo, matando a la hija que lo protegió. La maga se río. El fuego era suyo, por lo que tratar de ocultarlo era inútil. Ella encantó al pajarito para que siguiera su magia y encontrará el fuego eterno. En el momento en que el pájaro llegará al fuego eterno, el fuego eterno se comería a los magos que estuvieran a su alrededor con la magia del fuego, crecería más y más y se convertiría en ‘calor’.
[Haré de este país un país cálido.]
La maga lloró, luego se río y luego soltó al pájaro. Luego lanzó la magia de eternidad que creó para hacer fuego eterno, sobre la niña, y la acostó en la cama. Después de eso, se fue a la montaña donde estaba el ‘frío’. No importaba cuanto el fuego eterno se convirtiera en 'calor', no había garantía de que pudiera derrotar por completo al 'frío'. Estaba pensando en tratar de deshacerme del 'frio' , algo que nadie había intentado hacer nunca.
La maga escaló la montaña, superando el peligro de muerte varias veces. El área alrededor del cristal de hielo contenía el 'frío' estaba en calma, a diferencia de otros lugares donde había una ventisca. La maga usó magia de fuego para derretir el hielo, pero fue en vano. El mago se desesperó y finalmente alcanzó el cristal de hielo, aunque sabía que si tocaba directamente el 'frío', se congelaría hasta morir.
[Iré con mi hija.]
***
“La maga no murió. No podía morir. En el momento en que tocó el cristal, el hielo se derritió y el 'frío' se filtró en su cuerpo y se instaló en su corazón. Y luego lo congeló todo. No murió, pero su corazón no latía, su sangre no fluía e incluso su tiempo se congeló. El mago se había congelado en ese estado. El mago mismo se volvió 'frío'.
En ese momento, el pájaro alcanzó el fuego eterno y se lo tragó de un bocado. Las plumas azules se convirtieron en llamas rojas y el pajarito se hizo más y más grande. Entonces el pájaro despegó y comenzó a perseguir la magia del fuego. Los magos fueron devorados sin poder hacer nada por el pájaro de fuego. El pájaro se volvió mucho más caliente de lo que la maga había pensado, lo suficiente para prenderle fuego a la gente solo por estar cerca de ellos. El pájaro, que ahora era autosuficiente, voló lejos, muy lejos, exactamente en dirección opuesta a las montañas 'frías'”.
Belita dejó de hablar ahí y bostezó ruidosamente. Parecía somnolienta porque el sonido de su voz se mezclaba con los ronroneos de Ku mientras contaba la historia.
“Una maga congelada en las montañas y un pájaro de fuego en el otro lado. El país era mitad frío y mitad caliente. La gente luchaba por sobrevivir de alguna manera. Al principio, estaban resentidos con los magos, diciendo que sucedió por la insensatez de los magos. Y entonces, pasó mucho tiempo…”
Ian cubrió las esquinas de sus ojos mientras la voz de Belita se volvía más y más lenta. Pero, como si no quisiera dormir, Belita le apartó la mano.
"No lo hagas”.
"Puedes dormir”.
"Si me duermo ahora, me rogarás que te cuente la historia más tarde”.
“… Bueno. ¿Entonces qué pasó?”
“La gente lo olvidó todo, absolutamente todo. Perdió todos mis registros de sus errores porque pasaron su tiempo preocupándose por encontrar modos de ganarse la vida. Se había vuelto natural vivir entre el frío y el calor. Entonces, un día, apareció un hombre que quería salvar a la gente como la maga antes de perder a su hija. A diferencia de la maga, él no sabía magia, pero era sabio. Si tan solo encontrara un modo de atraer al pájaro de fuego a la montaña, pensó que tal vez todo el frío se derretiría y el calor se enfriaría lo suficiente. Pero para hacer eso, tenía que encontrarse con el pájaro de fuego”.
“Pero si se acerca al pájaro de fuego…”
“Se quemará. De alguna manera encontró un modo de llegar al pájaro de fuego. Deambuló en busca de registros perdidos en la tierra abandonada. Entonces, encontró una pequeña casa. En una pequeña cama yacía la hija la maga, que no sabía cuánto tiempo llevaba muerta. Luego encontró todos los registros que estaban allí. Se dio cuenta del error cometido que habían olvidado y encontró una magia que disipaba la magia de la eternidad. Estaba claro que el pájaro de fuego perdería su poder rápidamente cuando se eliminara la magia de eternidad que envolvía al pájaro de fuego”.
“…”
“El hombre reunió a muchos magos y fue en busca del pájaro de fuego. Luego disipó la magia y apagó el fuego con nieve traída de las tierras frías, de modo que el poder del fuego se debilitó. El pájaro, que se había vuelto pequeño en un instante, le preguntó al hombre que se le acercó. ¿Qué quieres? El hombre dijo que quería derretir el hielo".
“… ¿Y entonces?”
“El hombre lo haría grande de nuevo, así que le pidió que fuera a las montañas y derritiera a la maga congelada. El pájaro se enojó mucho ya que lo que le estaba pidiendo, básicamente, era que matara a su madre. En el momento en que la derritiera, se derretiría también la magia que congelaba su tiempo por lo que rápidamente envejecerá y morirá. Además, no había garantía de que el frío realmente se fuera. Dijo que probablemente solo los magos y las aves desaparecerían. Si el frío no se iba, nada cambiaría. Entonces el hombre dijo ‘si los humanos tocan a la naturaleza, inevitablemente pagarán el precio’. Ahora pagaremos por ello, así que libera a tu madre”.
“…”
“Cambié de opinión después de ver los registros que dejó tu madre. Este país no tiene que ser cálido, así que limpiemos nuestros errores. No puedes permanecer solo para siempre. Cuando el pájaro escuchó esto, se echó a llorar y asintió con la cabeza. Los magos nuevamente lanzaron magia eterna sobre el pájaro, y vertieron toda su energía de fuego en criar al pájaro. El pájaro de fuego, que volvió a crecer, voló hacia la montaña. Volando hacia la cima, envolvió a su madre congelada en sus alas. La maga, que había estado congelada durante mucho tiempo, finalmente se derritió, miró al pájaro y preguntó. ‘¿Se ha calentado este país?’ Respondió el pájaro. ‘Sí, ahora hará calor’.”
Después de terminar esas palabras, Belita extendió la mano y tocó la mejilla de Ian. Podía sentir el tacto de algo blando.
‘¿Qué puedo hacer si eres tú el que se duerme primero?’
Belita tiró ligeramente de su mejilla y cerró los ojos. Cuando ambos se durmieron, Ku, que se retorcía en el edredón, salió de la cama, se arregló el pelo desordenado y salió a hurtadillas de la habitación por la puerta hecha especialmente para Ku.
***
"Uf, hace frío”.
Beatrice se quejó, preguntándose si ese frío intenso podría congelar sus ojos. Además, cuando había tratado de escalar la montaña en la noche oscura, su resistencia siguió disminuyendo.
'Ya no soy como antes'.
"Hans, llegas tarde”.
"Mi señora es demasiado rápida”.
Hans puso su mano en el árbol y miró a su alrededor. Toda la montaña estaba cubierta de oscuridad. Afortunadamente, se acostumbró a la oscuridad y podía ver donde ponía sus pies, pero era igualmente peligroso. Hans también estaba acostumbrado al invierno en el norte, pero moverse en una montaña nevada tan oscura no era fácil, incluso si estabas acostumbrado.
'Después de todo, mi señora es un monstruo'.
Ser capaz de moverse sin hacer un sonido en un lugar como ese, donde tus pies están profundamente hundidos en nieve significaba que habías llegado al límite de los seres humanos. Mirando a Beatrice, que ya se había alejado un gran tramo mientras descansaba, Hans dejó escapar un profundo suspiro.
'Oh, quiero ir a casa y descansar'.
"Detente".
Ante la voz baja, Hans inmediatamente se dejó caer en su lugar. Dos ojos brillantes aparecieron a través de los árboles secos.
“Maldición. Ya nos has visto”.
"¿Un lobo?”
"Un tigre".
“Es una suerte porque los lobos se mueven en grupos, eso habría sido problemático”.
Beatrice sacó una flecha y la colgó de la cuerda del arco. Hans también cargó su ballesta.
“El cuero se desperdiciará”.
"Sí, quería una piel de tigre”.
Los dos cerraron la boca ante el sonido de un gruñido, un gruñido bajo. Fue porque el tigre, que los había estado observando en silencio, sintió la atmósfera asesina y comenzó a amenazarlos.
“Yo iré primero, luego irás tú. Terminalo”.
"Sí".
Cuando sus respiraciones coincidieron, Beatrice disparó su arco. El tigre, que escapó de la flecha de Beatrice, no pudo esquivar la flecha que la otra ballesta disparó después, lanzando un grito de dolor. Al final, las espadas de Beatrice y Hans atravesaron su cuello, y el tigre no tuvo más remedio que morir.
"Démonos prisa”.
"Sí".
Dejando atrás el cadáver del tigre sin ningún remordimiento, los dos comenzaron a escalar la montaña nuevamente. Después de alejarse por un largo tiempo de las aldeas de agricultores, y llegar a un punto donde pocas personas entraban, los dos dejaron de caminar y se tomaron un momento para recuperar el aliento.
"¿Está eso aquí?”
"Sí".
Cuando Hans encendió la antorcha, Beatrice abrió el mapa y comprobó. Después de confirmar que estaban en el punto establecido, asintió con la cabeza.
"Entonces comencemos”.
El árbol, que había sido rodeado de paja previamente aceitada, fue encendido con fuego y comenzó a arder en un instante. Los dos comenzaron a huir a gran velocidad cuando vieron que el fuego se extendía entre los árboles cercanos.
"Lo esperaba, pero la velocidad a la que se incendian es aterradora”.
“Si tienes tiempo para hablar, cierra la boca y corre. Tengo que encender dos o tres más en la próxima hora más o menos”.
"Sí”.
Después de alejarse cierta distancia del fuego, Beatrice saltó hacia arriba. Colgada de una rama, usó su elasticidad y trepó al árbol con seguridad.
"Iré primero. Tu asegura la retirada".
"Sí, la veré más tarde”.
Hans y Beatrice se movieron en diferentes direcciones. Hans casi rodó montaña abajo y Beatrice se dirigió al segundo punto.
“Vaya…”
Beatrice respiró hondo y encendió la flecha. La segunda vez que el árbol se incendió de manera segura, Beatrice se detuvo por un momento. Beatrice, pensando que la vista de chispas rojas cayendo sobre la blanca nieve era hermosa por un momento, se echó a reír.
'Es bonito'.
¿Es porque le recordaba a algo de hace mucho tiempo? Nunca debería pensar en esta situación como hermosa. Cuando el segundo fuego comenzó a extenderse, Beatrice saltó del árbol. A juzgar por la velocidad a la que se propagaba el fuego, parecía que eso debería ser suficiente.
"¡Hans!”
Cuando Hans, que sostenía las riendas del caballo, vio a Beatrice, agitó la mano como si le pidiera que se acercara. Beatrice sonrió brillantemente ante el tacto de Hans que le había pasado una piedra envuelta en paño que se había calentado al ponerla cerca de la hoguera. Estaba claro que él también quería irse a casa rápidamente. Los dos se subieron al caballo y cabalgaron sin mirar atrás. Los caballos entrenados podían correr a gran velocidad a pesar de la nieve.
'Extrañamente no hace frío'.
Beatrice miró hacia atrás. La mitad de la montaña estaba teñida de rojo. Su corazón estaba latiendo.
'¿Se puede cambiar?'
¿Podría el norte cambiar? Había prometido cambiar el Norte con Owain. Habían pasado muchas cosas, pero mientras tanto, había pensado que solamente podía luchar por sobrevivir en ese lugar y que en realidad no podría cambiar verdaderamente el Norte. Tal vez en el fondo de su corazón, pensó que vivir así podría ser su límite.
"Hans, ¿tienes frío?”
“Tengo frío, tengo frío todos los días. El invierno ha llegado”.
Cuando el caballo se cansó y pararon para que descansara un rato, Beatrice le preguntó a Hans. Beatrice dijo mientras tiraba la piedra que ya se había enfriado.
“Ya no tengo frío”.
"Envidio eso".
Estaba diciendo que ya no sentía frío en otro sentido, pero Hans gruñó, sin entender. Beatrice sonrió y miró hacia el cielo. Parecía como si pudiera llegar a casa al amanecer.
“Ahora que el norte helado ha comenzado a cambiar, este país realmente puede cambiar".
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