Capítulo 3 - ¿Sabes que soy una mujer que también siente celos hasta de las arañas?
Levanté la vista y miré hacia el castillo. No sería exagerado decir que veía sombrío, pero el castillo del Conde era enorme y se dejaban sentir las huellas del tiempo.
Especialmente por el jardín.
En medio del jardín, la hiedra invadía los troncos de los árboles viejos. Pareciera que la oscuridad que había invadido el viejo castillo salpicara los alrededores. Decidí cerrar la boca ante la indescriptible vista.
'Sí, tal vez ese castillo sea la base del negocio turístico. También hay lago dentro del territorio que es un famoso destino vacacional; así que, tal vez sea intencional que hayan dejado que se vea así por tanto tiempo…’
¿Por qué la industria turística abandonaría el bonito lago y vendría al castillo del Conde, donde es probable que aparezcan fantasmas repentinamente? ¿Pruebas de coraje? ¿En un castillo donde indudablemente viven personas? Lo más gracioso fue que se veía bastante ordenado por fuera, pero tan pronto como entré, se convirtió en esta visión.
“¿No estás cansada? Entremos rápido”.
Ian me condujo sin conocer mis pensamientos. La puerta se abrió con un sonido espantoso. Tomé el control de mis pensamientos, me dije a mí misma que cuando abriera los ojos, los sirvientes nos recibirían en un vestíbulo limpio que sería diferente a su apariencia actual.
“Bienvenido, Mi señor. Y usted también Mi señora”.
Cuando abrí los ojos, exactamente tres personas me estaban saludando: dos sirvientas y un sirviente.
‘Los que seguían en la capital eran el mayordomo y la Jefa de sirvientas, con un sirviente y una sirvienta, solo uno de cada uno. Sí, no importa la situación, habrá un chef. Una sirvienta o dos ya deberían estar ayudándolo con la cocina. Además de alguien encargado de las caballerizas, el jardinero... ah, el jardinero es nuevo. El… el lustrabotas ya debe haber ido al país de los sueños. Uhm, un niño necesita irse a la cama temprano’.
“Oh, ¿el chef está preparando la comida? Debe ser mucho trabajo para el solo”.
Las palabras de Ian hicieron añicos mis expectativas de que habría al menos dos o tres sirvientes más. Le pregunté con voz temblorosa:
“¿Estos son todos los sirvientes del Conde?”
“… No me gusta estar rodeado de gente”.
Era al menos dos veces más grande que la residencia del Vizconde Zoran, al menos el doble de un vistazo. Y habían menos de diez sirvientes, aunque incluyéramos al mayordomo y la Jefa de sirvientas. No importa cuánto lo intenten, no podrían manejarlo todo, así que se volvió así.
Giré mi cuello, después de un momento de luchar pues me había quedado rígida, miré a Phil y Melia. Phil tosió de vergüenza y Melia también evitó mi mirada. Cuando levanté la mirada y vi el techo, dos arañas jugaban tranquilamente sobre las telarañas que no se habían quitado.
‘¿Cómo diablos criaron a este hombre en este castillo?’
“Jaja, es bueno porque todos se llevan bien”.
Ian se rió como si no hubiera notado el otro significado de mis palabras.
“¿Ya están listos los preparativos para comer?”
“Sí, todo está hecho”.
“Esposa, es demasiado tarde, así que vamos a cenar. Debes tener hambre”.
Me llevó al comedor. Afortunadamente, a diferencia del vestíbulo, el comedor estaba limpio. La vajilla de plata también se limpió impecablemente.
“…”
Afortunadamente, la comida estuvo deliciosa. Fue realmente delicioso. Sonreí cada vez que lo vi y disfruté de la cena.
“Debes estar cansada por el día de hoy, así que será mejor que descanses temprano”.
“Sí, así es”.
Mientras me preparaba para ir a la cama después de comer y bañarme, los rostros de las ocupadas sirvientas permanecieron sin cambios. Realmente, estaban haciendo todo con este pequeño número de personas.
'Olvídalo. No tengo energía para hacer nada más el día de hoy’.
Primero que nada, me acosté en la cama pensando en dormir primero, pero de alguna manera me sentí vacía. Solo había compartido la cama con él por unos días, pero supongo que ya me había acostumbrado. Di vueltas y vueltas y me levanté.
’No puedo dormir’.
El aire estaba viciado. Cuando abrí la ventana e inhalé el aire exterior me sentí un poco más fresca.
“Whoa…”
Vi un lago a lo lejos. Debe verse muy hermoso durante el día. En los días soleados, podríamos ir de picnic o dar un paseo en barco. No sé si Ian me acompañará, pero no estaría mal hacerlo de vez en cuando.
“Ah”. Una sonrisa agradable se filtró por sí sola. ”¿Eh?”
Algo entró por la ventana, encendí una vela y miré el marco de la ventana. Una araña del tamaño de dos dedos se retorcía en el marco de la ventana. Ocho patas sacudieron mi vista.
“…”
Cuando levanté la cabeza y miré por encima del marco de la ventana, la telaraña estaba medio rota. El cadáver seco de un insecto desconocido almacenado por la araña se desplomó y también cayó en el marco de la ventana. Empecé a preguntarme si debería quitar eso con mis propias manos, sin embargo, se me ocurrió una idea muy interesante y elegí una ruta diferente a la de tirar la araña por la ventana.
“Whoa…”
Envolví cuidadosamente los cuerpos de la araña y el insecto con un pañuelo para evitar tocarlos tanto como me fuera posible y até las cuatro esquinas como si envolviera un paño. Luego, con un paso muy cauteloso, me dirigí al dormitorio de Ian. Estaba muy oscuro, pero pude encontrar su cama.
Estaba durmiendo, cubriéndose la cara con el brazo. Se quitó la máscara, pero no quería mirarlo en secreto, así que simplemente puse el pañuelo en su cama y salí de la habitación al exterior.
‘Duerme junto con la araña’.
* * *
La luz del sol atravesó los ojos de Ian, se despertó y volvió la cabeza para ponerse la máscara.
“¿Eh?”
Había un pañuelo cerca de él que parecía haber sido envuelto alrededor de algo. Obviamente no fue puesto ahí hasta que se quedé dormido; además, el pañuelo de encaje no era suyo. Solo había una persona en esta casa que usara un pañuelo como ese.
‘¿Fue Bel?’
La puerta, que había estado bien cerrada, estaba ligeramente abierta, lo que demostraba que fue y vino en medio de la noche. Supongo que estaba cansado y ni siquiera pudo oírla entrar.
'¿Vino a ver mi rostro descubierto?'
Aunque sabía que no era alguien que haría eso secretamente, su ansiedad tomó la delantera. Sin embargo, Ian, dándose cuenta de que no habría dejado eso atrás si hubiese venido a echar un vistazo en secreto, desató el pañuelo. Cuando desató el pañuelo, vio el cadáver de un insecto seco y una gran araña boca arriba agitando sus patas.
Ian no pudo comprender la situación en ese momento, así que solo los miró. Después de un rato, una araña se dio la vuelta y trepó por su mano. Sintió la textura de las patas en el dorso de su mano.
“¡Ugh, ah, ah!”
La araña voló por el cielo. Fue una hermosa parábola. Al escuchar el grito de Ian, un sirviente entró en la habitación.
“¿Tosió, mi Señor?”
“¿Dónde está el mayordomo, por qué entras tú?”
“El mayordomo está ahora abajo por invitación de mi Señora”.
“Ah, como sea, deshazte de esto primero”.
Ian pudo recuperar la compostura cuando el sirviente retiró los cadáveres de la araña y el insecto. Ian, lavado y vestido con sencillez, bajó las escaleras para buscar a Belita, mientras bajaba al comedor, miró a Belita a los ojos, bebiendo té y mirando los periódicos. Ian trató de hablar sobre la araña, pero cuando vio a Belita sonriendo, se detuvo.
“Buenos días, Conde”.
“Conde”, cuando Belita lo llamaba así era señal de que estaba enojada. Ian no podía entender qué había hecho mal, al igual que con lo de la araña hace un momento.
“Esposa, ¿qué es todo eso?”
“Ah, son los libros mayores que han registrado la administración del castillo. Viendo los registros anteriores y el actual, la cantidad es bastante grande”.
Dicho esto, Belita pasó las páginas del libro mayor a un ritmo rápido. Después de verificar los números y los artículos, lo cerró. Cuando Belita miró a Ian como indicándole que se siente, el mayordomo retiró la silla.
“Bien, desde ahora quiero que me informen de lo que suelen hacer por la mañana. En primer lugar, mayordomo”.
“Sí, primero, me levanto alrededor de las 5 en punto, hago un recorrido por el castillo, hiervo agua para la ducha y preparo té para mi señor.
Después de terminar de servir a mi señor por la mañana, limpió la taza de té y ordeno su dormitorio. Luego le dejo la ropa a la sirvienta, planchó la camisa de mi señor y voy a la cocina para asegurarme de que el almuerzo esté listo”.
“… Lina, ¿qué haces normalmente?”
“Bueno, ayudo al chef por la mañana a cortar los ingredientes y luego a limpio la oficina y los pasillos de este piso. Luego lavo la ropa y organizo la ropa seca. Luego saco agua del pozo y limpio el baño”.
“Bien. Siguiente, chef”.
“Sí, me levanto alrededor de las 4 y preparo la comida de los soldados. Las comidas de los soldados son abundantes, así que recibo un poco de ayuda de Lina y, después de hacer un desayuno aparte para mi señor, llega el momento de preparar las comidas para los sirvientes y preparar el almuerzo inmediatamente después de lavar los platos...”
“Detente, no creo que necesite escuchar más. Conde, ¿Has entendido cual es el problema?”
“¿Pro… problema?”
“¿Por qué el chef está solo, preparando la comida para esta gran cantidad de personas e incluso lavando los platos y, la criada que me atendió está cortando papas desde el amanecer? El mayordomo incluso está ayudado en la lavandería planchando porque los sirvientes del Conde son insuficientes. ¿Por qué sucede eso?”
“… Por… porque no hay gente”.
“Sí, correcto. Esa frase se queda corta en esta situación. Este número de personas por si solo es demasiado pequeño para atenderte, mucho menos para gestionar todo el castillo. ¿Qué pasa incluso con los otros miembros de la familia? Según escuché, es imposible para los soldados completar por sí solos las tareas triviales, así que llaman a personas que solo trabajan al día. Tres veces la cantidad de personas que usa la mansión. La mayoría de ellos ni siquiera son empleados a tiempo completo, sino trabajadores temporales”.
“…”
“Y miré los detalles de la administración del castillo, presupuesto y sirvientes. En comparación con el momento en que el Conde predecesor estaba aquí, el número de sirvientes se ha reducido a menos de una quinta parte por lo que el castillo no se reparó adecuadamente. Cuando les pregunté por qué no hacía las reparaciones, dijeron que el Conde restringía la entrada de los trabajadores al castillo a solo dos veces al año.
No, es normal llamar a un contratista cuando se produce una avería, pero, ¿a qué te refieres con dejarlo como está? ¿Está bien porque no lo usas de todos modos? En mi opinión, la mayor parte de este castillo debe ser reparado en este momento y creo que necesito contratar suficientes personas para que se pueda distinguir entre la criada que lava la ropa y la criada que ayuda con el trabajo de cocina”.
“…”
“Oh, lo más urgente es acabar con todas las telarañas en este castillo, ya que no se puede diferenciar si lo que vive aquí son humanos o arañas. Si no quieres seguir durmiendo con arañas en el futuro, espero que me dejes todas las tareas del hogar y acabes con esa vida de recluido solitario lo antes posible. Oh, si no puedes tolerarlo, tendré que empezar a buscar arañas machos yo misma a partir de hoy. Estaría de celosa de las arañas hembras así que no puedo dejarlas dormir a tu lado”.
Al terminar de hablar le ardía la garganta, así que Belita súbitamente se bebió el té de golpe. Ian recordó sus palabras, olvidándose de que debería estar confrontándola por lo de las arañas.
'Si no quieres seguir durmiendo con arañas en el futuro...’
Al decir esto, si se oponía, pondría una araña en su cama todos los días, también podría llenar su cama con varios en lugar de uno. Los hombros de Ian se estremecieron y miró a Belita. Estaba esperando la respuesta de Ian con ojos fríos.
“La… la administración del interior de castillo es tu derecho, esposa, así que haz lo que te plazca”.
Los ojos de Belita daban más miedo que la idea de un extraño entrando a su casa. Además, la gestión del interior del castillo era tarea de la Señora de la casa.
Era cierto que debido a que no hubo una Señora de la casa durante mucho tiempo, la línea que diferenciaba la administración interna y externa del castillo se desdibujó. Cuando Ian terminó de hablar, Belita sonrió y le empujó el sándwich que tenía frente a ella.
“Las habilidades del chef son buenas. Tendré que pedirles que empaquen un poco de comida cuando vaya al lago por la tarde”.
Ian solo se rió de la actitud de Belita que cambió en un instante.
* * *
“Salgamos juntos al lago hoy”.
Belita, que puso inmediatamente una escoba en la mano de todos y les ordeno limpiar, mientras bebía té tranquilamente, propuso un paseo. Ian iba a expresar su rechazo con una respuesta vaga.
“Salir al exterior es un poco...”
“No te forzaré. Si quieres quedarte en casa, hazlo, Ian. Me voy a divertir sola”.
“… Bajare cuando esté listo”.
Mientras Ian subía para prepararse, las sirvientas comenzaron a empacar con expresión ruborizada. Era la primera vez que salían desde que Ian se convirtió en Conde y ahora la autoridad de la casa la tenía Belita.
“Incluso si llamamos a nuevo personal ahora, tendríamos que empezar desde mañana, así que no sirve de nada emocionarse hoy”.
Ya que Belita había pensado ir al lago desde el principio, solo tenía que tomar un abrigo. Mientras Ian iba a cambiarse de ropa, Belita bebió té recién hecho y revisó el libro mayor.
“Cincuenta monedas de oro, eso es demasiado. Tendré que reducirlo a cuarenta”.
“¿Perdón?”
“Se han asignado doscientas monedas de oro para el presupuesto de un año y quedan alrededor de ciento setenta. Si contratamos a unos veinte sirvientes en este momento, el salario de septiembre a fin de mes será de unas cuarenta monedas de oro si sumamos hasta el bono de fin de año.
Además, si pensamos en las preparaciones para el invierno y dejar un poco de presupuesto para situaciones inesperadas, sería correcto destinar unas 40 monedas para reparaciones internas y 30 para las reparaciones del jardín, ya que tenemos que reparar este castillo con 60 monedas de oro”.
“¿Pero el presupuesto de reparación no es demasiado bajo? No son solo uno o dos los lugares que deben ser reparados”.
“No estoy diciendo que vaya a plantar árboles y flores en mi jardín en este momento. Basta con despejar esos árboles y malas hierbas. Solo repararemos las partes más problemáticas del interior y posponer el resto para el próximo año. No tengo ninguna intención de cambiar este castillo de una vez. Ni siquiera quiero un castillo llamativo. Solo quiero evitar vivir como un mendigo”.
“Puede usar el presupuesto que quedó de la administración del año anterior”.
“No hace falta hacerlo. Es mejor gastar el dinero de acuerdo con el cronograma. Será mejor que lo guardemos por si acaso”.
Phil no pudo evitar admirar a Belita por señalar el costo mínimo que él tenía en mente. Ella acaba de casarse y ya había comparado los libros antiguos y actuales por un momento y comprendiendo todo.
“Sí, Mi señora. Lo prepararé según sus indicaciones. Necesitamos anunciar la contratación de sirvientes de inmediato y comenzar a prepararnos para las reparaciones del castillo. Hay que hacerlo antes de empezar a prepararnos para el invierno”.
“Lo siento, parece que le acabo de dar demasiado trabajo a mi mayordomo”.
“Para nada. Originalmente es mi trabajo. Espero que disfrute su paseo”.
Ante la respuesta de Phil, Belita sonrió con satisfacción. Phil, que inclinó cortésmente su cintura, había bajado unos 5 grados más bajo de lo habitual.
“Esposa”.
Ian, que se puso la ropa para salir, caminó directamente hacia ella. Tenía un abrigo verde similar al vestido verde de Velita.
“Esta es la primera vez que veo ropa que no sea negra. Ah, es bonito”.
Belita sonrió mientras le abría el cuello. De alguna manera, Ian se sintió como un niño que recibía mucho amor de su madre.
“Vamos”.
La luz del sol que entraba por la ventana se reflejó en el cabello de Belita y se hizo refractó. Desde el momento en que la conoció, pensó que su cabello era como la luz del sol y su sonrisa era el sol más brillante que la luz que se ve al comenzar del día después del amanecer.
“Vamos, esposa”.
La distancia hacia el lago no era muy grande. Mientras la sirvienta extendía la estera, la mirada de Ian se quedó en la villa, un poco lejos de la orilla del lago.
“¿Qué ocurre?”
“Ah, ha pasado mucho tiempo desde que estoy aquí. Solía quedarme en esa villa a veces”.
“¿Esa una villa del Condado Erten?”
“Bueno, ahora solo la presto a los nobles que viajan. Quizás el Duque Lasti se esté quedando allí ahora”.
“¿El Duque de Lasti?”
“Se está… recuperando. Sé que ha pasado alrededor de entre uno o tres meses”.
“¿Tanto tiempo?”
“Bueno, es un asunto personal. El pago me pareció demasiado para ser solo durante su convalecencia.”
“¿Cuándo se irá?”
“Quien sabe…, no lo sé porque no me dio una respuesta definitiva. Aun así, parece que se irá antes de que el año termine”.
“¿Es así? Entonces, cuando el Duque Lasti se vaya, me quedaré allí alrededor de un día. ¿Estás de acuerdo?”
“Incluso si no me gusta, lo harás de todos modos”.
“Entonces, ¿te molesta?”
“No, está bien”.
Ante la respuesta de Ian, Belita soltó una carcajada. Ian se rió tras ella; entonces, el viento del bosque le quitó el sombrero a Ian y desordenó el cabello de Belita. Los dos se volvieron hacia el bosque al mismo tiempo.
“Cuervo”.
“Cuervo”.
Dijeron los dos al mismo tiempo. No había ningún cuervo gritando en el bosque. El bosque, donde la luz del sol apenas llegaba debido a los árboles altos, estaba solo en silencio. Ian, que sin saberlo había escupido la palabra cuervo, miró a Belita. A diferencia de él, que había vuelto en sí, Belita miraba fijamente el bosque distraídamente.
“¿Bel?”
Sin darle tiempo a detenerla, Belita echó a correr hacia el bosque. Ian corrió tras ella avergonzado. Obviamente, en el carruaje le advirtió que no se internara lo profundo del bosque, por lo que no pudo entender por qué estaba haciendo esto de repente. Era como si estuviera poseída por algo.
Ian la siguió al bosque, pero no pudo encontrarla. Cuanto más se adentran en el bosque junto al lago, más complicado se volvería el camino, e incluso aquellos que han vivido toda su vida en el territorio Erten acababan deambulando perdidos. Ian la llamó en voz alta, preocupado de no poder encontrarla.
“¡Bel!”
* * *
El cuervo agitó sus alas y voló entre los árboles. A cada paso que daba, el cuervo se sentaba en una rama y la esperaba. Tan pronto como llegó a un roble gigante, vio al cuervo acicalando sus plumas. El cielo se veía verde oscuro debido a los árboles altos.
“Ah, ah…”
La dificultad para respirar presionó sus pulmones. Su falda estaba manchada de tierra.
'¿Por qué yo…?’
(¡Caw, caw!) Un terrible dolor de cabeza se produjo cuando el cuervo gritó en voz alta. Los gritos del cuervo eran como los gritos pasados de su madre.
'¡Ah!'
Ese sonido, un sonido que vuelve loca a la gente. ¿Cómo podía una persona moribunda hacer tal sonido?
'Sacerdotisa Gris'.
La voz de alguien empezó a sonar en su cabeza. Sacerdote gris, era algo de lo que había oído hablar. Seguramente, seguramente…
“¿Mamá?”
He visto el verde oscuro del cielo oscuro. En un retrato que hizo mi madre en el pasado, era el color de los ojos de mi bisabuela. Mi madre me dijo que mi bisabuela era una superviviente de los Druidas[1] que consagró su vida a la Diosa Morigan, Diosa de la guerra y la venganza.
“… Diosa Morigan”. Salieron lágrimas fisiológicas.
'La que anhela venganza'.
Era una revelación divina. Dado que todas las sacerdotisas de esa diosa habían desaparecido hacía mucho tiempo, ella me estaba entregando su voluntad de manera forzada. Fue doloroso. Cabeza, corazón y ojos. Todo parecía derretirse.
[Nuevo… Rey, la guerra, en ese momento... véngate].
“¡Para!”
No pude soportarlo más y grité. El dolor desapareció en un instante y colapsé en el acto.
“Si quiero vengarme, ¿tengo que cambiar al rey? ¿O una guerra? ¿O quieres que me vuelva tu sacerdotisa?”
La revelación rota no dio más respuestas.
“No voy a ser tu sacerdotisa, no voy a cambiar a los reyes ni a iniciar guerras. No importa cuánto seas la Diosa de la venganza, no toleraré tu participación en mi venganza”.
Era mi venganza. Incluso si el grito en ese momento fue el grito de una diosa tratando de alcanzarme. Para mí, eran solo los gritos de agonía de mi madre. Me levanté y me froté los ojos salvajemente, mis ojos hormiguearon.
“Diosecitos tramposos”.
El cuervo que me molestaba no se veía por ningún lado, le di la espalda a al lugar sin pesar.
“… Ian debe estar preocupado”.
No estoy segura, pero parece que había ido bastante lejos. Pude ver dónde estaba el camino hacia el lago, pero, ¿y si Ian me había seguido y estaba vagando en el bosque?
‘Primero vayamos al lago’.
Inicie mi camino hacia al lago, regresando por donde había venido. Era realmente divertido que hubiera seguido memorizado el camino incluso a pesar de que estaba poseído por Dios.
“Bueno, recordar todo lo que vi solo una vez es bueno en momentos como este”.
Cuando salí del bosque, Lina, que estaba inquieta, corrió hacia mí. Ian no estaba allí.
“¿Y el Conde?”
“La siguió al bosque mi Señora, ¿no se lo encontró? ¿Qué haré? En ese bosque la gente se pierde todos los años”.
Después de calmar a Lina, que había puesto una cara llorosa, me volví. Lina rápidamente me agarró del brazo.
“¿Quiere volver? ¡Es peligroso! Es mejor llamar a los demás”.
“Está bien, no me perderé. Encontrare al Conde y volveré pronto. Espera aquí”.
Regresé al bosque. Vi una señal de prohibición de entrada que no había visto antes.
'... ¿Cómo pudiste seguirme sin miedo?’
Tragándose las preocupaciones que se le pegaban a la garganta, comenzó a seguir unas huellas masculinas. Sin embargo, en algún momento, el movimiento de los pasos corriendo en línea recta comenzó a torcerse.
'Ah, Así que te caíste de aquí'.
“¡Ian!” Su voz gritó, pero la respuesta fue reemplazada por el silencio del bosque.
“Ian, ¡¿dónde estás?!”
Sabía que sería ineficaz buscar a ciegas, pero no había otra forma de encontrarlo. Ian también debe haber estado buscándome en alguna parte.
“¡Ian!”
“¿Estás perdida?”
Alguien preguntó detrás de mí. Di un paso atrás y amplié la distancia.
“¿Quién es usted?”
“Una dama como usted... Esta es un área estrictamente prohibida”.
“No hay lugar en este territorio al que no pueda ir”.
El intruso ladeo la cabeza ante mis palabras confiadas.
“Me disculpo, pero, ¿puedo preguntar cuál es el nombre de la dama?”
“Erten, soy Belita Erten. ¿Y tú quién eres?”
“Oh, que grosero de mi parte. Mi nombre es Joshua Lasti, Condesa Erten.”
“¿Duque de Lasti?”
El duque de Lasti sonrió. Conozco esa sonrisa. Esa sonrisa vacía que sale inconscientemente era extremadamente peligrosa.
“Me gustaría saludarte, pero necesito saber por qué el Duque de Lasti, que se está recuperando, se encuentra en un bosque donde el acceso está prohibido”.
“Yo también estoy perdido”.
“¿Querías perderte a propósito en este bosque ¿No sabías que es un área prohibida? Estoy preguntando con qué propósito viniste aquí “.
“Como usted, señora”.
“Te lo repetiré de nuevo. No hay ningún lugar al que no pueda ir en este territorio. No veo razón por la que el Duque deba opinar sobre lo que hago en mí territorio. Pero el Duque es diferente. No parece que estés perdido y no dices el por qué entraste en este bosque. Y, ¿no eres un invitado, Duque?”
Sin darme cuenta de que me había puesto nerviosa, mi manera de hablar agresiva salió. Quizás notando mi estado alerta, el Duque de Lasti estiró las palmas y retrocedió tres pasos.
“… Perdóneme. Sí, no estoy perdido. También estaba buscando algo”.
“¿Qué cosa?”
“Se dice que el último druida vivió en este bosque”.
“… ¿Vivió?”
“Se dijo que desapareció en algún momento. El trabajo individual de los druidas, era recibir profecías. Por eso vine a este bosque a buscar algún rastro. No tengo las palabras para disculparme por lo que hice”.
Entrecerré los ojos y lo miré. No sé cuál fue su intención al comentar algo tan peligroso sobre la búsqueda de un druida que había sido purgado hace mucho tiempo. En un extraño enfrentamiento, tanto el como yo nos perforamos con la mirada sin movernos ni un ápice.
“¡Bel!”
Fue Ian quien rompió el hielo. Ian, quien me abrazó por detrás, se giró levemente como para protegerme. Cuando Ian hizo contacto visual con el Duque Lasti, lo llamó por su nombre con sorpresa.
“¿Joshua?”
“… Ian”.
* * *
Belita abrió mucho los ojos mientras los dos se llamaban por sus nombres sin vacilar. Solo la familia o los amigos cercanos se permitían llamarse por sus nombres; sin embargo, el ambiente no era tan casual como para decir que los dos eran amigos cercanos.
“Mucho tiempo sin verte, Conde Erten”.
Fue una actitud muy diferente de alguien que lo acababa de llamar por su nombre. Belita se dio cuenta de que dudó por un momento cuando llamó a Ian.
“Mucho tiempo sin verte”.
“No sabía que nos encontraríamos así”.
“Yo tampoco…”
“Ahora que lo pienso, la reunión de cinco familias no se ha celebrado en un tiempo, así que no ha habido ocasión para vernos”.
“Considero buena suerte que la nación esté tranquila y nada malo suceda”.
“Estas en lo cierto”.
“Entonces… ¿por qué está aquí, Duque?
“Estoy buscando un druida”.
Ian bloqueó sus labios ante la palabra “druida” y luego volvió a callarlo. Luego presionó la máscara con firmeza y dijo:
“El druida de aquí ha estado muerto por mucho tiempo”.
“Parece que sabes algo”.
“Ni siquiera los druidas del mundo escaparon de la plaga. No hay más druidas, así que sal del bosque. Ignoraré que has entrado en un área restringida”.
“Gracias por eso”.
Ian agarró la mano de Belita y se dio la vuelta. En el momento en el que estaba a punto de alejarse con determinación, se detuvo y pregunto.
“¿Conoces el camino de regreso?”
“No tienes que preocuparte”.
“Significa que no has estado allí solo una o dos veces”.
“…”
Joshua solo tenía su sonrisa habitual. Ian comenzó a caminar con una actitud de que quería escuchar nada más. Belita miró a Joshua y siguió a Ian. Cuando las imágenes de los dos desaparecieron, Joshua borró su sonrisa.
'¿Han pasado 3 meses y todavía estoy deambulando, pero una mujer que solo ha estado en el territorio por menos de un día ya conoce el camino?'
Además, al referirse a los druidas, los ojos de Belita cambiaron sutilmente.
‘Bueno, fue igual con el Conde Erten’.
La relación entre los dos, que estaban discutiendo el uno con el otro, se veía bien. Joshua, al que solo pensarlo lo enloquecía, apretó los dientes con fuerza.
‘Ese lugar, es de alguien’.
Esa felicidad no era de ellos. Joshua tenía una sonrisa sanguinaria en lugar de la sonrisa agradable le que mostraba normalmente a las personas. Una vena apareció en el dorso de la mano que tenía el puño cerrado.
'Vamos a calmarnos. No saldrá nada bueno en eliminar al Conde Erten. Necesito su apoyo para cambiar la familia real y…’
Druidas, sintió que encontró una pista de lo que había estado buscando durante mucho tiempo. Obviamente tenía que ver con Belita.
'Debemos priorizar las obligaciones sobre las emociones. Para ese propósito, incluso me he estado acercando a él...'
No sería difícil. Sintiéndose emocionado, Joshua rastreo el árbol al que había dejado marcado. Luego saltó suavemente y aterrizó en el árbol. Pudo ver a Ian y Belita debajo del árbol.
“Ian”.
“…”
“¡Ian!”
“…”
“¡Oye!”
Belita, quien estrechó la mano de Ian, lo empujó contra un árbol. Cuando quedó atrapado entre sus brazos, Ian inclinó la cabeza sin energía para preguntarle a donde había ido tan impetuosamente.
“¿Estás enojado?”
“No sé”.
“¿O tienes miedo?”
“…”
“Dime, Ian, ¿de qué tienes miedo?”
“Tú..., ¡Uh!”
“… ¿Estás llorando?”
Se apresuró a apartar la cara. Sin embargo, no pudo bloquear las lágrimas que ya estaban fluyendo a través de la máscara. Belita esperó a que se calmara.
“Para de llorar. Limpia tus lágrimas”.
Ian tomó el pañuelo que Belita le entregó y se puso el pañuelo alrededor de los ojos sin pensar. Mientras se limpiaba la máscara por error, Belita sonrió y dijo:
“Tonto, tienes que quitarte la mascarilla y limpiarte. Me daré la vuelta”.
Cuando Belita se dio la vuelta, Ian le quitó un poco la máscara y se secó las lágrimas. Con la máscara nuevamente puesta, abrazó a Belita por detrás.
“Pensé que te había perdido”.
“Lo siento, Ian”.
“No desaparezcas frente a mí. Ni me niegues. No... me abandones”.
“No te voy a negar. Tampoco… desapareceré. ¿Por qué te abandonaría? ¿Cómo podría abandonarte?”
“Hubo mucha gente que me abandonó”.
“¿Cómo el Duque Lasti?”
“…”
“¿Se conocían? Ustedes dos”.
“Fui un amigo de mi infancia. Después de que quedé así, fingió no conocerme. Debió ser vergonzoso para él. No es solo Joshua, Ravea también… me abandonó y se fue con él”.
“¿Ravea?”
“No es nada, dejémoslo aquí”.
Ian, que tenía prisa, soltó a Belita sintiendo algo extraño, lo agarró por el hombro de nuevo y lo empujó contra el árbol.
“Ravea, creo que es un nombre de mujer, ¿verdad?”
“Es… es una amiga. Amiga de la infancia”.
“Ian, ¿sabes que soy una chica que también se pone celosa de las arañas? Lo digo en serio. Entonces, ¿no sería mejor simplemente decirlo?”
“…”
“¿Qué significa que te abandonara y se fuera con él?”
“Cuando era niño, era mi prometida arreglada por mi familia. Debido a lo que me pasó en la cara, nos separamos y ahora es la prometida de Joshua”.
“¿Tenias una prometida? Y también, ¿era tu amiga de la infancia?
“Fue… fue un compromiso que se rompió cuando tenía diez o doce años. Ni siquiera la he visto desde entonces”.
Belita respiró profundamente, como si reprimiera su ira. Luego dijo con una sonrisa:
“Has sido honesto, así que lo tomaré como atenuante”.
“¿Atenuante?”
“Bésame. Ahora. inmediatamente”.
“¿Aquí?”
“¿La última vez no trataste de hacerlo sin mi conocimiento?”
Las orejas de Ian se pusieron rojas, Belita se rió.
“Bueno, eso fue… pues… veras”.
“Te perdonaré con un beso, incluso olvidare lo que me dijiste de hoy. Date prisa”.
Belita cerró los ojos, Ian parecía vacilante, luego envolvió cuidadosamente sus mejillas y la besó.
“Guau”.
Joshua, que los estaba mirando desde el árbol, dejó escapar un suspiro de admiración.
* * *
“En grupos de tres, tenemos que limpiar cada habitación y registrar las partes que necesiten ser reparadas en cada una. ¡En especia deben asegurarse de limpiar minuciosamente las arañas y las telarañas! Mi señora dijo que, si se encontraba una araña, nos castigaría”.
Al grito de Melia, las nuevas doncellas endurecieron sus hombros con caras tensas. Solo cinco criadas experimentadas presentaron cartas de recomendación. La mayoría de ellas eran sirvientas primerizas.
‘Bueno, no será a las sirvientas, sino al mi señor al que castigue’.
Tan pronto como encuentre una araña, la pondrá en la cama de Ian.
Ian tembló cuando Belita dijo eso. Melia no sabía que lo hizo para burlarse de él, su señora era una persona extremadamente traviesa.
'Es necesario tomar medidas enérgicas con las nuevas sirvientas. Si una sola palabra extraña llega al oído del Conde, les arrancaré la lengua’.
Más tarde, Belita llamó apartó a Melia y se lo dijo. Melia sonrió por dentro. A pesar de que era traviesa, lo estaba cuidando mucho.
“¡Bien, comencemos!”
Con el sonido de los aplausos de Melia, las criadas comenzaron a moverse al unísono. Phil estaba a cargo del trabajo de limpieza jardín, que en estos momentos estaba en marcha.
Se arrancaron las malas hierbas y se eliminaron la hiedra y el musgo del exterior del castillo. En particular, el nuevo jardinero estaba ansioso por clasificar las plantas raras, como hierbas medicinales que crecían entre las malas hierbas, saltando aquí y allá.
“Señora Melia. Ha venido un invitado”.
“¿Invitado? No hubo ningún aviso”.
“El Duque Lasti, que se aloja en la villa, vino de visita”.
“El Duque... ¿Lasti?”
“Sí”.
“Primero que nada, llévalo a la sala de recepciones. Informaré a mi Señor”.
“Si entiendo”.
Melia subió las escaleras con sentimientos encontrados. Recordó al joven Ian que había llorado en sus brazos.
‘Nana, ¿Joshua también me considera feo? Ambos me dejaron’.
Poco después, el compromiso de Ian se rompió y cuando se enteró de que Ravea y Joshua estaban comprometidos, a Melia se partió el corazón en secreto. Gracias al rápido cambio que se produjo, el pequeño joven maestro que perdió tanto en un instante, eligió romper con el mundo.
'¿Por qué viniste aquí de repente? ¿tienes la vergüenza de venir ahora?’
Incluso si Melia tenía restos de rencor por Joshua, no tenía otra opción, no había nada que pudiera hacer al respecto. Así era el muro del estatus. Afortunadamente, ahora había alguien confiable cerca de Ian.
‘Siempre he estado muy ansiosa desde la muerte del Conde predecesor’.
En cierto modo, es un momento fantástico. Ahora Ian estaba en el estudio con Belita. Melia se detuvo frente al estudio y llamó a la puerta.
“Mi Señor, mi señora. ¿Están adentro?”
“Adelante”.
Belita, acostada sobre las rodillas de Ian, se levantó. Una sonrisa trató de salir espontáneamente de sus labios al ver la apariencia cariñosa de los dos, pero Melia logró mantener una expresión apenas casual.
“¿Qué sucede?”
“Ha venido un invitado”.
“¿Invitado?”
“Sí, es el Duque Lasti”.
La mirada de Ian se movió del libro, a Melia. Melia leyó el sentimiento de miedo en sus ojos e inclinó la cabeza para ocultar su expresión de tristeza.
“¿Bajará a verlo?”
“… Debería”.
“Entonces necesitas prepararte, así que pídele que espere”.
“¿Prepararme?”
“Tú, aun no has preparado tu corazón. Además, no hay necesidad de darle un buen trato a una persona grosera que se presentó sin avisar con anticipación. Incluso si es un Duque “.
“… Jaja”.
Ian soltó una risa abatida. La sonrisa que se le escapo se llevó la angustia que había sentido por un instante
“Creo que es una buena idea. Dile que espere un poco. Terminaré de leerle este libro a mi esposa”.
Belita se recostó en el regazo de Ian. Luego cerró los ojos e hizo una seña a Melia para que saliera. Melia sonrió y dio un paso atrás ante la atmósfera de los dos volviéndose más relajada a medida que pasaban los días. Dando deliberadamente pasos lentos hacia el salón, Melia habló, inclinando la cabeza hacia Joshua, que estaba bebiendo té.
“Lo siento, Duque. Mi señor está ocupado en este momento, así que ¿puede esperar un momento?”
“No, estoy aquí para ver a la Condesa. Tal vez, ¿la Condesa también se encuentra ocupada?”
“… ¿Perdone?”
“Dije la Condesa”.
“Disculpe, pero, ¿qué asuntos tiene con mi Señora?”
“No creo que tenga ninguna obligación de decirte eso. Eso es algo que debo decirle directamente a la Condesa. Y cuando llega un invitado, ¿no es lo primero preguntar el nombre del invitado antes que su asunto? No importa lo nueva que sea la Condesa”.
“… Lo siento. Por favor, espere un momento”.
El ritmo pausado de Melia se volvió furioso. Una vez más fue a la biblioteca y llamó a la puerta.
“¿Qué sucede ahora?”
“Lo siento, mi señor. El Duque de Lasti quiere verla, mi Señora”.
Belita abrió los ojos cerrados. Cuando se revelaron esos ojos de un azul profundo, el aire a su alrededor cambió.
“¿A mí?”
“Sí”.
“¿Cuál es su asunto?”
“Acerca de eso, dijo que te lo diría directamente”.
Belita frotó su cabeza contra los muslos de Ian y bostezó como un gato perezoso. Luego quiso volver a cerrar los ojos y despertar lentamente.
“Mi cabello está desordenado. Melia, ¿podrías arreglarlo un poco?”
* * *
Joshua miró la taza de té fría. Incluso después de casi dos horas, nadie entró en la sala. Además, la molestia se estaba acumulando porque había un ruido fuerte y continuo proveniente del jardín.
“Ha estado esperando durante mucho tiempo, Duque”.
Con un vestido plateado, el cabello de Belita estaba trenzado tan brillantemente que podría ir a un baile ahora mismo. Joshua saludó a Belita con una generosa sonrisa.
“No, es mi culpa no haber podido comunicárselo con anticipación”.
“Sí”.
Belita respondió brevemente y se sentó. La sirvienta colocó la taza de té recién calentada frente a ella. A diferencia del té puro denso anterior, el té de menta con un fuerte aroma refrescante despejó la mente de Joshua.
“Viniste a verme”.
“Sí, quizás ¿es esto suyo, señora?”
Lo que Joshua le entregó fue una horquilla de oro en forma de hoja. Belita lo había perdido en el bosque hacía unos días.
“Sí, es correcto. ¿Esperaste deliberadamente dos horas para devolver esto? Debió haberlo dejado con la sirvienta”.
“Este no es mi único asunto. ¿Sabes dónde encontré esto?”
“Debes haberlo encontrado en ese bosque”.
“Sí, me caí frente a un roble gigante”.
“Al final, ¿llegaste allí?”
“Bueno, en el momento en que me di por vencido, lo descubrí por accidente. Se dice que, en el pasado, a los druidas se les llamaba los sabios de los robles. Ahí es donde vivió el último druida, ¿no es así?”
“¿Por qué me preguntas eso?”
“Lo pregunto porque la Condesa sabe algo al respecto. Entre tanto, he estado buscando pistas sobre druidas como este. Todos los descendientes de druidas que sobrevivieron”.
Bellita, que estaba bebiendo té con la mirada baja, finalmente miró a Joshua.
“Es cierto que hubo druidas entre mis antepasados. Pero solo eso, no sé nada sobre los druidas”.
“¿Tiene algún registro que haya heredado?”
“No lo hay. Incluso si lo hubiera, mi madre perdió contacto con ellos”.
“… No es tan fácil”.
“Duque, ¿sabes de lo que estás hablando?”
“¿Perdone?”
“En lenguaje vulgar dirían que es un ‘esfuerzo vano’. Significa que no sirve de nada”.
Incluso con la provocación directa de Belita, Joshua se limitó a sonreír. Ambos sonreían, pero el ambiente era frío.
“Han pasado más de doscientos años desde que los druidas fueron purgados, ¿y ahora estás buscando un druida? Muchos de los dioses que existían en el momento de la prevalencia del druidismo ahora apenas conservan sus nombres. El último druida también se ha ido, por lo que no habrá nadie que pueda recibir profecías”.
“¿Cómo puedes estar segura de eso cuando dices que no sabes nada?”
“Solo digo lo que es obvio. Incluso si realmente sé algo, no parece haber ninguna razón para compartirlo. Para tu información, te odio mucho, Duque. Es intuitivo, que mala suerte”.
“Estás hablando con tanta franqueza. Supongo que no tienes nada que temer”.
“Tener miedo… ¿no es el Duque quien debería tener miedo?”
Cuando Belita estiró repentinamente se inclinó hacia adelante, Joshua inclinó hacia atrás la espalda con sorpresa. Pensó que los ojos azules de Belita, como si mirara a una muñeca, eran espeluznantes. Sintió que lo estaban desarmando completamente y luego le estuvieran cambiando las extremidades
“Sé por qué el Duque está buscando druidas”.
“Jaja, ¿cómo puede la señora estar tan avergonzada de sí misma?”
“Oh, ¿crees que estoy avergonzada? Puedes verlo de esa manera. Porque te estarías rebelando contra la Familia Real”.
“… Estás haciendo un comentario peligroso. Es peligroso tanto para la persona sacar a relucir tal historia como para la persona que la escuche. Tenga cuidado en el futuro”.
“No creo que eso algo que deba decir una persona que hizo una verificación de antecedentes previa y habla sobre ello indiferentemente, frente a la persona afectada”.
“Lo siento si te sentiste incómoda. Pero eso no significa que no debas decir cosas tan ridículas”.
“¿Qué investigaste sobre mí para creer que me conoces?”
“¿Y qué sabes de mí?”
“¿Que sé?”
Belita no respondió y miró su taza de té vacía. Cuando Joshua sirvió una nueva taza de té, Belita abrió la boca.
“¿No está buscando la profecía del druida para encontrar la justificación que necesita para cambiar a la Familia Real? Originalmente, los druidas eran más poderosos que los reyes; además, los druidas son sacerdotes. ¿No está buscando la antigua religión para mantener el militianismo bajo control? Si no es así, ¿es alguna razón personal? “
“…”
Aunque el silencio de Joshua duró bastante tiempo, Belita mantuvo su sonrisa. Joshua no podía adivinar cuál era la verdadera cara de ella. Pero como si no pudiera esperar hasta que respondiera, Belita le preguntó a Joshua sin rodeos.
“Rebelión, ¿no es así?”
* * *
Joshua sonrió y miró a Belita en silencio. Incluso después de beber tres tazas de té, tenía sed. Joshua se preguntó si se arriesgarse a incluir a Belita o si seguir fingiendo hasta el final.
‘En este punto sería inútil fingir no saber nada’.
“¿Cómo lo supiste?”
“Es una suposición”.
“¿Quieres decir que hiciste esa suposición solo porque estaba buscando un druida?”
“¿Por qué no sería así? De hecho, recibí una propuesta muy importante hace un tiempo. Con base en la información obtenida entonces, he llegado a mis conclusiones”.
“… Hay alguien que sabe que me estoy preparando para rebelarme”.
“Basándome en la información que obtuve en entonces, solo supuse que el Duque estaba pensando en traición, pero no dije que la persona que me hizo la propuesta supiera de usted, Duque”.
“Estás jugando con las palabras. ¿No es así?”
“¿Quién sabe? Al menos le diré que no sabía que había alguien preparándose para la rebelión hasta que lo conocí, Duque”.
“¿La propuesta implicaba rebelión?”
“… Para él, sí, no para mí”.
“¿Qué ganancia busca, señora?”
“Si has hecho una investigación de mis antecedentes, ¿no sabrías lo que quiero?”
“… ¿Aceptaste la oferta?”
Joshua trató de ocultar su ansiedad, pero se vio obligado a tragar saliva debido a lo seca que tenía la boca. Ya sea que Belita tuviera una relación con los druidas o no, Joshua intuyó que no habría sucedería nada bueno si ella unía a otra facción.
También era ventajoso asociarse con Belita para atraer a Erten. Cuando Joshua tragó y su garganta se movió, Belita se echó a reír.
“Le dije que se fuera al diablo y dejara de ponerme tensa”.
“Oh, supongo que las condiciones no eran muy buenas”.
“No, las condiciones no eran malas, pero me negué, ¿sabes por qué?”
Joshua se cruzó de brazos e inclinó la cabeza. Su rostro, como el de Belita, estaba impregnado de alegría.
“Porque estoy seguro de que intentarían influenciarme. ¿Por qué debería ser influenciada cuando estoy parada en una posición en la que puedo controlar todo a mi voluntad?”
“…”
“Y eso también es cierto para el Duque”.
“… Ayudaré a que se vengue, señora. Me hare cargo de que pueda heredar la fortuna del Vizconde Zoran”.
“…”
“Si hay otras condiciones que desee, las cumpliré”.
“Duque”.
“Sí, Condesa”.
“No sé de qué estás hablando en este momento”.
“…”
“¿Qué quieres de mí?”
“Quiero que se una a mí señora”.
“¿No el Conde Erten sino yo?”
“… Por supuesto, el Conde Erten se unirá a nosotros también”.
“Entonces, debería haber buscado al Conde Erten, Ian, no puedo entender por qué viniste a verme”.
“Señora, ¿por qué de repente finge no saberlo? Le sugiero que se una para lograr los objetivos del otro en pie de igualdad. Y, además, usted no es alguien que pudiera dejarse influir por mí, ¿cierto?”
“Bueno, has sido tan directo que me siento avergonzada, lo he dicho una y otra vez y sigues sin entenderlo”.
“…”
“No tenía ninguna intención de unirme hoy a la facción del Duque. ¿No te lo dije? Lo odio mucho. Entonces, ¿por qué he arrastrado la conversación hasta ahora? Es porque quería confirmar las intenciones del Duque y hacerte saber que estoy en condiciones de controlarte tanto como quiera”.
“¿Eso significa tiene una pista sobre el druida y está dispuesta a unirse a mí en el futuro, señora?”
“Piensa lo que quieras”.
Belita y Joshua sonrieron al mismo tiempo. Joshua naturalmente trató de tomar otro sorbo de té, pero antes de darse cuenta, bajo la taza de té. Belita sirvió más té en su taza.
“Debes tener sed”.
“… Gracias”.
“¿Lo sabes? Se dice que la gente tiene sed cuando se pone nerviosa. Significa si distorsionas un poco el ambiente que ha creado, puede hacerle sentir nervioso. Cuando ingreses a la guarida del tigre, debe estar bien preparado, Duque”.
“Jaja, ¿cuándo se convirtió este castillo en la guarida de un tigre?”
“Desde que me convertí en la esposa de Ian”.
'Cierto'.
Joshua entendió por qué Belita no aceptó su oferta de inmediato. A los ojos de Joshua, la relación entre Ian y Belita como esposos, era buena.
‘Porque no sabes nada de lo que pasó entre nosotros’.
Fue cuando se escuchó el grito de una sirvienta junto con un fuerte estruendo.
“¡Ah! ¡Ratón, ratón!”
“¡Atrápalo!”
La tensa tensión que fluía entre los dos colapsó. Belita se tocó los labios para ocultar su expresión de vergüenza. Joshua le preguntó a Belita con una voz llena de risa.
“¿Se ven ratones en las madrigueras de tigres?”
“… Por supuesto, la limpieza aún no ha terminado”.
[1] Personas de la clase sacerdotal.
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