LQEDA - Capítulo 1

(Whoosh)

Gillian estaba atrapado en una llama roja. En la feroz llama que parecía devorar los alrededores, ni siquiera se movió. Su vida ya había sido cortada.

Marie logró tragarse un grito.

Él murió.

El Archiduque Gillian de Less, el asesino.

Él fue quemado por matar a sus cuatro esposas y por tratar de matar a Marie.

Marie sintió como si un cuchillo atravesara su corazón.

Tenía que irse ahora. Si alguien reconociera a Marie, ella tampoco estaría a salvo. Incluso sabiendo ese hecho, vino aquí como atraída por algo. Sentía como si arañaran su corazón hasta hacerlo sangrar. Y no podía entender porque se sentía así.

Marie se quitó la capucha y ocultó cuidadosamente su rostro lloroso.

Logró atravesar los huecos de la multitud. Los gritos de gente emocionada irrumpieron en sus oídos.

Tenemos que matar a la bruja negra fugitiva.

Marie se apresuró a caminar, con los hombros encogidos.

Sólo un poco más. Corrió a través de los huecos y evito los ojos de los caballeros que rodeaban el lugar en llamas. Un poco más lejos, y estará libre.

Antes de finalmente salir de la multitud, Marie se dio la vuelta.

Ella lloró mientras veía las ardientes llamas rojas.

Adiós, Gillian.

Limpiando bruscamente su vista, ella se volvió.

En ese momento escuchó un grito.

 

“¡Aquí está!”

 

Marie, sorprendida, miró hacia atrás. Vio a dos caballeros acercándose a ella. Comenzó a correr entre la multitud. Sin embargo, fue imposible deshacerse de los caballeros.

Una mano malvada agarró el brazo de Marie.

 

“¡Por qué estás haciendo esto! ¡Déjame ir! ¡Suéltame!”

 

Luchó con todas sus fuerzas para huir, pero fue en vano. El caballero arrojó a Marie frente a la hoguera. La capucha se desprendió con el viento, revelando el cabello negro.

Los ojos de las personas que miraban las brasas ardientes se volvieron de inmediato hacia Marie. Las personas que reconocieron a Marie comenzaron a gritar.

 

“¡Ese pelo negro! ¡Bruja negra!”

 

“¡La bruja negra!”

 

Marie miró a su alrededor sin dudarlo. Los ojos de las personas que rodeaban a Marie estaban llenos de locura.

 

“¡Mátala!”

 

“¡Mata a la bruja!”

 

Aterrada, Marie se volvió hacia el hombre en el podio.

El Duque de Bretaña, líder de la torre y único Duque del imperio, estaba ataviado de blanco.

Por ahora, puede que sea la única esperanza de Marie, pero hace tiempo que ha abandonado sus sentimientos por el Duque. Era un maestro al que amaba y respetaba. ¿Cómo paso esto?

El Duque, que hizo contacto visual con Marie, se levantó lentamente del asiento. La elegante apariencia del Duque rápidamente hizo que la gente se callara.

El Duque bajó por la plataforma y se detuvo junto a Marie.

Marie se inclinó hacia atrás y trató de alejarse del Duque. Los caballeros se apresuraron a obligarla a arrodillarse y agachar su cara. Luchó por escapar, pero no había forma de que pudiera vencer el poder del caballero. El Duque se inclinó levemente ante Marie, que había sido reprimida. Sus labios susurraron a través del cabello rojo que fluía sobre la túnica blanca.

 

“Querida Marie”.

 

Marie levantó la cabeza. Los ojos del Duque estaban tan fríos como los de una serpiente.

Algo está mal.

Los caballeros corrieron hacia mí sin dudarlo.

Obviamente, los caballeros corrieron directamente hacia Marie. No había señales de que buscaran entre la gente. ¿Cómo me reconocieron? 

Cómo.

La mirada de Marie cruzó los dos postes en llamas.

Cuando lo vi por primera vez, pensé que era extraño. Solo hay una persona que se quema, pero hay dos postes.

Era una trampa. Sabían de antemano que venía.

El Duque se rió frenéticamente mientras miraba los ojos temblorosos de Marie.

 

“Fue mucho trabajo llegar hasta aquí. Después de todo, eres un discípulo encantador. Mi posición era difícil por tu culpa, pero volviste por tu cuenta. Gracias a ti puedo mantener mi dignidad”

 

Marie se aferró al Duque que se había levantado.

 

“Entonces, Gill, Gillian...”

 

Las palabras fueron aplastadas en mi boca. La boca del Duque se curvó como si hubiera escuchado una historia divertida.

 

“El Archiduque es un asesino…”.

 

Las últimas palabras del Duque quedaron enterradas en los gritos de la multitud, pero Marie escuchó con claridad.

¿Podría el Archiduque ser un asesino?

Marie bajó la cabeza. Mi cuerpo estaba temblando. Quería preguntar de qué estaba hablando, pero tenía la boca seca y no podía hablar.

Mi cabeza dio vueltas y vueltas.

Gillian no mató a nadie. No puede. No puede ser

Obviamente vi una habitación llena de cadáveres y sangre.

Definitivamente lo vi.

Los cadáveres se pudrían en un gran pozo, las cadenas se extendían por la habitación, las espadas y tenazas tiradas toscamente sobre el charco de sangre.

Con la sangre derramada, Gillian fue juzgado. Lo puse en la hoguera.

Marie se derrumbó en el acto.

 

“¡No! ¡No puede ser! ¡No!”

 

Marie gritó, cubriéndose la cara con ambas manos.

El Duque se volvió hacia la multitud y abrió la boca.

 

“Aquí hay una bruja negra. Ella es la esposa del Archiduque asesino y la que nos maldijo con la plaga de Chantose. ¿Qué disposición es la correcta?”

 

“¡Mátala!”

 

Los gritos de enojo de la gente se hicieron cada vez más fuertes.

 

“¡Quémala!”

 

“¡Muere, bruja!”

 

El Duque llamó a los caballeros con ojos fríos.

Los caballeros la arrastraron sobre la pila de leña apilada. Marie fue empujada bruscamente contra el soporte en llamas y atada con una cuerda gruesa.

Tan pronto como los caballeros salieron de la hoguera, las piedras volaron aquí y allá.

(Pok, pok)

Una gran piedra la golpeó en el pecho y el vientre.

(Pak)

La piedra voló y golpeó los ojos y la cabeza de Marie.

(Plup)  La sangre roja fluyó a través de la nieve.

Marie se retorcía de tanto dolor que ni siquiera podía gritar. Cada vez que me retorcía, la cuerda estaba cavando a través de la carne.

Debe haber dolido. Para él también debe haber sido muy doloroso.

Mientras se desmayaba, Marie recordó a Gillian.

 

.

.

.

 

Estaba parado en un charco de sangre.

 

“¡Gillian de Less, asesino, ríndete!”

 

Incluso él, un maestro, no fue suficiente para lidiar con la interminable avalancha de caballeros. Ha pasado mucho tiempo desde que la sangre cubrió el suelo expuesto. Gillian exhaló exhausto y cortó al caballero frente a él sin dudarlo. La sangre salpicó en todas direcciones. Su cabello azul claro y su rostro blanco estaban rojos de sangre. Parecía un demonio, y los soldados del Duque que lo rodeaban retrocedieron poco a poco.

Sus ojos miraron a los soldados una vez y se volvieron hacia Marie. Docenas de caballeros lo estaban bloqueando, pero Marie se congeló por su mirada. Parecía que iba a correr hacia ella y le cortaría el cuello.

Después de mirar fijamente a Marie durante mucho tiempo, abrió la boca. Su voz se escuchó extrañamente clara, a pesar del ruido a su alrededor.

 

“¿No me amabas?”

 

“…”

 

“Pensé que eras diferente”.

 

(Swish)

En algún lugar, la ballesta voló, cortando el aire y se clavó en la pierna de Gillian, el brazo derecho, el brazo izquierdo y el hombro.

Pude ver morir sus ojos azules. Los caballeros de Duque corrieron hacia Gillian.

La voz de Gillian resonó en la cabeza de Marie.

¿No me amaste?

 

.

.

.

 

Yo te amaba. Eso es correcto. Pero no te creí.

Es mi culpa. Por mi culpa moriste.

Una risa vana fluyó por mis labios golpeados por la piedra.

¿Qué he hecho?

 

“¡Alto!”

 

El Duque, que regresó a la plataforma, levantó la mano y detuvo a la multitud.

 

“Como esposa del Archiduque Gillian de Less, ella ayudó a matarlo, pero...”

 

Vi a Gillian ennegrecido por encima de la sangre roja que cubría mis ojos.

 

“Por la maldición de la plaga…”

 

Yo lo maté.

 

“Marie de Less…”

 

Si hay un Dios, por favor.

 

“Serás quemada”

 

Déjame ver a Gillian de nuevo.

 

El caballero puso una antorcha sobre la leña, la cual comenzó a arder con un crujido. Un dolor infernal cubrió todo mi cuerpo. Mi conciencia se fue nublando poco a poco por el terrible dolor de mi carne expuesta al fuego.

 

Gillian... Tengo que pedirle perdón. Lamento no haberte creído. Lo siento.

 

+ + + + +

 

<Hace 6 meses>

 

“Marie, el Maestro está llamándote”.

 

Marie se acurrucó al oír la voz de Kajim. A medida que acudía al Maestro con más frecuencia, los rumores dentro de la torre se volvían cada vez más confusos.

Ser la amante del maestro, o usar a su maestro porque no tenía maná.

Era natural que corrieran rumores extraños.

Porque solo había un mago sin maná en la torre de fuego donde el mago, el Duque de Bretaña, reunía, entrenaba y apoyaba la investigación de los magos.

Por supuesto, no estuvo sin maná desde el principio. Cuando Marie entró por primera vez en la torre de fuego, todos tenían las expectativas.

Sus difuntos padres eran magos y sus expectativas eran altas porque tenía el cabello negro y los ojos oscuros. Pensó que podría ser un mago negro que nace una vez cada mil años. Sin embargo, por alguna razón, después de un año de entrar a la torre su mana desapareció.

No podía desarrollarse como maga, pero recibía los fondos de apoyo completos. Entonces Marie se convirtió en basura inútil en la torre.

El Duque de Bretaña no expulsó a Marie, sino que la convirtió en su discípula y la mantuvo cerca.

Entonces, era natural escuchar rumores extraños.

 

“Marie, ¿puedes oírme?”

 

Kajim pinchó el costado de Marie sin una respuesta.

 

“Lo tengo. Puedes irte”.

 

Marie miró a Kajim, levantándose de un salto.

 

“El maestro tiene gustos extraños”.

 

Marie giró mientras miraba a Kajim.

 

“¿De qué estás hablando?”

 

“De lo contrario, ¿por qué tú y yo seriamos sus discípulos? Eres una basura sin maná, y yo tengo el maná más bajo”.

 

Kajim sonrió mientras empujaba la espalda de la gruñona Marie.

 

“Sí, sí. El maestro es un pervertido. Entonces, debes ir a ver al Maestro pervertido. Es urgente. No se veía muy bien”.

 

Marie agitó la mano a regañadiente y subió rápidamente las escaleras. Hubo un sonido de burla al ver a Marie subiendo las escaleras con sus piernas, y no con magia de movimiento, pero Marie caminó rápidamente fingiendo no escucharlo.

Malditos chicos no tienen por qué molestar.

Marie ni siquiera sabía que todas estas pesadillas terminarían después de dejar la torre. Quería volver a su ciudad natal y vivir una vida normal. Quería vivir junto a sus queridos hermanos menores sin recibir más desprecio. Sin embargo, el precio de la medicina que Marie hizo y vendió no fue suficiente para alimentar a sus hermanos menores y educarlos adecuadamente.

Marie apretó los dientes y aguantó. En lugar de ejercicios con magia, se aferró a la teoría mágica. Varias teorías para impulsar la magia, el conocimiento de las hierbas y todo tipo de conocimiento que forman la base de la magia se llenaron desesperadamente en su cabeza. Completamente llena de conocimiento, la rueda que dejó de funcionar fue empujada nuevamente como si atrajera maná.

Casi sin aliento llegó a la habitación de su maestro, el Duque de Bretaña. ¿De qué más te preocupas? Marie respiró hondo y abrió la puerta.

A diferencia de las habitaciones de otros magos, la habitación de Duque de Bretaña era muy elegante y limpia. Una habitación blanca con un rico aroma a lavanda. Pensó que era un lugar hermoso que reflejaba el gusto de la gran nobleza.

Salvo por una cosa.

Marie miró una pieza de una serpiente negra que descansaba su cabeza sobre una madreselva esmeralda que trepaba por una pared de mármol blanco.

Es solo una pieza, pero ¿por qué es tan espeluznante?

Marie miró la cabeza de la serpiente negra y caminó lentamente hacia el maestro.

 

“¿Me has llamado?”

 

Como Kajim dijo, su rostro estaba inusualmente pálido hoy. Marie ladeó la cabeza mientras miraba el rostro suave de su maestro asentado bajo su cabello rojo como un fuego ardiente.

 

“¿Qué está pasando? ¿Por qué te sientes tan mal?”

 

El Duque de Bretaña se levantó de su asiento y avanzó hacia Marie. La túnica blanca que fluía a lo largo de la delgada línea del cuerpo se sacudió con gracia.

 

“Marie”

 

Tomando la mano de Marie, el Duque abrió la boca con una expresión de llanto.

 

“Marie, ¿dijiste que tus hermanos todavía viven en el Gran Ducado?”

 

“Si”

 

El Duque miró a Marie con una mirada que reveló un sentimiento complicado. Marie frunció el ceño ante la mirada extrañamente cautelosa de su maestro. De repente, una ominosa premonición pasó por su cabeza. Su corazón se enfrió como si fuera a detenerse en cualquier momento. Marie apenas abrió la boca, parecía congelada.

 

“¿Por qué, por qué?”

 

Finalmente, vacilante, el Duque dijo.

 

“La plaga estalló en el Gran Ducado. Tus hermanos... Están muertos”.

 

***

 

La plaga no tuvo piedad.

Mi ciudad natal, a la que regresé después de tres años, ha cambiado más allá del reconocimiento. Las casas que habían sido incendiadas y los cuerpos que se estaban pudriendo con un olor fétido porque no se podían limpiar.

Salía humo negro de una casa mientras ardía en llamas.

Marie entró en su casa, quemada, derribada.

 

“¡Tom! ¡Ana!”

 

Entré a la casa, llamando los nombres de mis hermanos menores. El Maestro debía estar equivocado. Mis hermanos no pueden estar muertos. En estos momentos, mis hermanos menores correrían hacia mí con una linda sonrisa.

Pero lo único que la saludó fue el polvo y el hollín que llenaron la casa como si no la hubieran cuidado en mucho tiempo.

 

“Es terrible”.

 

Kajim, que entró tras ella, chasqueó su lengua. Parecía que la tía no trataba a los niños con dureza. Incluso antes de que estallara la plaga, no habría sido muy diferente de ahora.

 

“No. No puede ser así”.

 

Marie estaba exhausta y se sentó en el suelo. Es mi culpa. Es mi culpa por no ver a mis hermanos menores durante tres años, enviando solo fondos de apoyo modestos. Yo quería recuperar mi maná y volver como una maga con confianza.

Si hubiera venido a visitarlos al menos una vez, su tía no se habría escapado de sus hijos con la excusa de la peste. No podría encontrar sus pequeños cuerpos entre todos los que estaban tirados por aquí y por allá debido a la plaga.

No podía respirar, así que Marie gimió mientras apretaba su pecho.

 

“Marie, Marie”.

 

Kajim se acercó, la arrastró hacia atrás y le acarició la espalda con cariño porque sentía lástima por su amiga que ni siquiera podía llorar el contenido de su corazón. 

Pero no podían quedarse aquí. Cuando los gritos de Marie disminuyeron, Kajim apenas habló con una voz terriblemente apagada.

 

“Vamos. El maestro estará esperando. Tengo que ir a la clínica improvisada”

 

Marie levantó la cabeza ante las palabras de Kajim. Él estaba en lo correcto. Y como lo ordenó el maestro, los magos tuvieron que curar a la gente que vivía en  el Gran Ducado.

Quizás pueda encontrar a mis hermanos menores. Después de todo nadie había visto sus cuerpos. No había visto ni oído nada excepto los rumores de que los dos habían abandonado la casa para encontrarse con Marie en medio de la plaga.

Mis hermanos no están muertos. No están muerto.

 

“Vamos”.

 

Marie se tambaleó y se levantó. Su tez estaba pálida, como si fuera a colapsar de inmediato, pero un extraño brillo brotó de sus ojos negros.

Todos los días han sido como el infierno. Numerosos magos vinieron y se retiraron a la torre con la cabeza agachada. Esa fue una plaga terrible.

Comenzarían a aparecer manchas negras en los cuerpos, y poco después, se vomitó esputo negro y sangre, y eso fue el final. No había forma de salvar a la gente.

No había otra forma que quemar la casa del paciente y quemar el cuerpo para evitar una mayor propagación de la enfermedad.

Solo quiero que la plaga desaparezca por sí sola.

Uno a uno, los magos comenzaron a escapar del Gran Ducado, pero Marie no pudo irse. Se sentía culpable por no haber buscado a sus hermanos menores, pero no solo era eso.

No tenía maná, pero era una gran farmacéutica y alquimista. No podía abandonar a los pacientes e irse mientras podía hacer medicamentos que alivian el dolor y difuminan el esputo. Incluso si no se pudiera salvar, el dolor podría reducirse. Los pacientes que cuidaba morían, pero Marie persistió y persistió.

Mientras tanto, todos los magos abandonaron la clínica temporal y finalmente Marie se quedó sola.

Incluso la luna se desvaneció.

Hoy se creó otra tumba introduciendo cuerpos en un pozo a la vez. Frente a aquellos que ni siquiera tenían un rastro de una tumba, y ni siquiera tenían su propio refugio después de la muerte, Marie se vino abajo.

 

“Tom, Ana. Dónde estás. Dónde estás”

 

Lloró mientras sostenía la tierra con ambas manos. Cuando pensé que mis hermanos menores yacían en medio de numerosos fosos de tumbas, mi corazón dolía como si la carne de mi pecho estuviera siendo desgarrada.

 

“Tom, Ana”.

 

Marie sollozó hasta perder la cabeza, tumbada boca abajo en un montón de tierra. Ojalá pudiera fundirse con la tierra y desaparecer. Ahora no queda nada para retenerla en el mundo. Ella oyó el sonido de los cascos de un caballo a través de su conciencia borrosa, pero no le importaba.

 

+ + + + +

 

Traqueteo.

Marie se despertó con el sonido de un coche en movimiento. No sabía dónde estaba ni cuánto tiempo había pasado.

Alguien que rápidamente notó la presencia de Marie se acercó a ella.

Una toalla fría le secó la cara y el cuello sudados, y luego una mano fría se acercó a su frente. 

Marie, sintiéndose un poco mejor, preguntó.

 

“Qui… én”

 

La voz se escuchaba áspera.

 

“Descansa un poco más. Estás muy enferma ahora. Afortunadamente, el médico dijo que ya estas fuera de peligro, así que tenga un poco más de descanso”

 

Escuché una pequeña voz que sonaba calmante. Marie, apenas asintiendo con la cabeza, se quedó profundamente dormida.

Cuando me desperté de nuevo, mi entorno estaba oscuro. Marie miró a su alrededor, confiando en una vela tenue. 

Una cama en mal estado, una lámpara vieja que se ha quedado sin aceite y una vela gastada y derretida.

Marie pronto se dio cuenta de que el lugar donde estaba acostado no era otro que una clínica temporal. Estoy acostada donde he trabajado día y noche durante el último mes.

Marie levantó su cuerpo con un crujido. Su cuerpo sudoroso estaba pegajoso, así que se sentía muy desagradable y me faltaba energía, pero la fiebre parecía haber bajado.

 

“Puedo levantarme”

 

El hombre que salió de la oscuridad era un hombre con el que nunca se había encontrado.

Las líneas de su rostro lo hacían apuesto y varonil, los ojos azul profundo y el cabello azul claro que fluye como una ola en la frente blanca.

Marie, quedo fascinada por la apariencia del hombre durante un tiempo, despertó. Estaba sucio y desaliñado, pero se podía ver fácilmente que su ropa era de alta calidad. Estaba claro que sería un noble por su preciosa ropa y su actitud orgullosa.

Le dijo a Marie, inclinándole la espalda.

 

“Está bien. No quiero ser descortés con un paciente”.

 

“…”

 

“Escuche que eres un mago enviado aquí”.

 

Marie negó con la cabeza ante su pregunta.

 

“No soy un mago... Soy una sanadora”.

 

Las cejas oscuras del hombre se arquearon.

 

“Una sanadora ¿A dónde se han ido todos los magos?”

 

No había esperanzas, y todos volvieron a la torre, pero no pude decírselo, a Marie le temblaron los labios.

 

“Sabes la respuesta incluso si no la escuchas”.

 

Un par de caballeros se acercaron detrás del hombre con una expresión terrible.

 

“Según lo ordenado, los pacientes están en espera”

 

Ordenó con actitud firme e inquebrantable.

 

“Este centro de tratamiento temporal estará cerrado a partir de hoy. Mueva a todos los pacientes al castillo”

 

“¡Si, su excelencia!”

 

Los caballeros se inclinaron y gritaron con las manos en el pecho. Marie solo notó al hombre parado frente a ella.

Archiduque Gillian de Less.

Un asesino del que se rumorea que tiene una maldición.

Los rumores dicen que cuatro esposas murieron sin motivo y los gritos de niños y niñas torturados por él se escuchan en las profundidades de la residencia del Archiduque.

Marie miró hacia arriba y lo miró directamente.

El hombre del que se rumoreaba no se diferenciaba de la gente común, como el protagonista de cualquier rumor.

Sus fríos ojos azules no parecían los de un asesino.

Marie, que lo miró con ojos curiosos, pronto perdió el interés.

Si es un asesino o un hombre maldito que vendió su alma al diablo, no importa

No significaba nada para mí, que estaba sosteniendo mi vida estúpidamente porque no podía morir.

Cuando captó su mirada, el Archiduque miró a Marie con desconfianza y dijo.

 

“Parece que no me tienes miedo”.

 

Marie, que se atrevió a sostener la cabeza frente al Archiduque, se arrodilló apresuradamente.

 

“He cometido un gran crimen porque aún estoy desorientada. Por favor, perdóname”.

 

De repente, una risa sonó por encima de mi cabeza. Los caballeros rieron salvajemente.

 

“Su Majestad. Parece que está nerviosa por nada ¡Claramente lo ha malentendido!”

 

“¡Señorita! No tengas mucho miedo. Su excelencia no muerde. Ja, ja, ja”

 

El Archiduque vio como Marie se ruborizaba, mirando en vano a los caballeros que estallaban de risa mientras hablaban entre ellos.

Después de un rato, el Archiduque levantó a Mari, que estaba arrodillada, con la mano.

 

“Voy a la torre ahora, ¿cómo está? No parece estar en buena forma, pero debes volver a la torre conmigo”.

 

Marie asintió inconscientemente. El cuerpo agitado por la fiebre reaccionó antes que la cabeza. Quería deshacerme de las obligaciones que me quedaban. A pesar de que era un lugar en el que me trataron como basura y un parásito, el maestro y Kajim estaban allí. Era un lugar donde quedaban dos personas en el mundo que se preocupaban por mí. Quería volver allí y recostar mi cuerpo cansado.

Tanto si conocía su corazón como si no, los ojos azules del Archiduque brillaban dulcemente.

 

“Bien”

 

Extendió una mano grande y agarró la mano de Marie.

Manos grandes y frescas. De alguna manera, Marie levantó la cabeza ante el toque familiar. Fue el toque de su mano la que se mantuvo a mi lado durante toda mi enfermedad.

De ninguna manera, es el asesino, el gran noble. Debe ser una ilusión.

Sacudió la cabeza diciendo que era una idea ridícula, lo agarró con la mano y rasgó el pergamino mágico con el círculo de movimiento dibujado.

 

+ + + + +

 

Marie, que regresó a la torre, yacía enferma.

Kajim se mordió la lengua, pero con calma contó la historia de cuando Marie estaba enferma.

El Archiduque que había irrumpido en la torre, negocio con ellos por el bien del Ducado. Dijo que había muchos caballeros del Archiduque que regresaron con medicinas, analgésicos y magos para restaurar las casas en ruinas de la gente común.

Fue porque el espíritu del propietario de la torre no era lo suficientemente suave como para brindar un apoyo total sin costo alguno.

 

“Debe haber algún tipo de acuerdo”

 

Kajim se rió mientras le lavaba su cabello lleno de sudor.

Y fue un día soleado de otoño, no pocos días después, cuando supe cuál era el trato.

 

“¿Conoce al Archiduque?”

 

“Él me trajo hasta aquí”

 

De alguna manera, ante la reacción del maestro, Marie agitó la mano.

 

“Sabes, él es el guardián de la espada y el amo del imperio. A pesar de que es la familia imperial y la familia principal, el emperador no le gusta mucho debido a su nombre en la sucesión del rey”

 

Marie escuchó en silencio la historia del maestro.

 

“Bueno, no obstante, parece disfrutar de estar aislado en el Gran Ducado. Ese no es el problema”

 

Marie rápidamente sintió que el tono de su maestro había cambiado y parpadeó.

 

“Tuvo cuatro esposas, pero todas murieron sin durar un mes”

 

“Es por la maldición de los rumores...”

 

Su maestro la corto sin vacilar y dijo.

 

“No fue una maldición. Fue asesinato. El Archiduque mató a las cuatro esposas”

 

Marie, que no creía que eso fuera lo que paso, mantuvo la boca cerrada. Hoy, la expresión del maestro se veía muy triste.

De repente, el maestro se levantó de su asiento, jugueteo con la de serpiente negra que descansaba naturalmente su cabeza sobre una madreselva esmeralda y torció los labios.

Marie suspiró, era una vieja expresión que hacía cada vez que contaba una historia que era difícil de contar.

 

“Si tienes algo que decir, hazlo”

 

El suspiró y dijo de mala gana.

 

“Lo he perseguido durante mucho tiempo para liberar los rencores y castigar al Archiduque. Sin embargo, no puedo encontrar ninguna evidencia porque el Gran Ducado está muy cerrado. Alguien debería ir allí...”

 

“¿Por qué me cuentas esa historia?”

 

El duque volvió a hablar, mirando a su discípula.

 

“La opinión de que te echen de la torre está creciendo. Incluso yo, el dueño de la torre, no puedo ignorarlo”

 

“… Entonces, ¿estás diciendo que salga de la torre y vaya al Gran Ducado?”

 

El maestro asintió y dijo en voz baja.

 

“Hay una promesa que hizo el Archiduque la última vez que recibió el apoyo de la torre”

 

El acuerdo secreto.

Los rumores que vagaban por los corredores eran correctos.

De alguna manera, vino un pensamiento siniestro y Marie frunció el ceño.

 

“Como sabes, el Archiduque no tiene herederos y ya han muerto cuatro esposas. En esa situación, la mayoría de los nobles no quieren casar a sus hijas con él. Sin embargo, los vasallos parecían estar molestos y quieren que tenga un sucesor rápidamente”

 

Los ojos de Marie se abren de par en par, escuchando la historia del maestro con ansiedad.

¡No puede ser!

 

“¡Oh, maestro! ¿De ninguna manera? ¡No puede ser verdad!”

 

El maestro admitió con frialdad.

“Correcto. Aceptó la condición de que recibiría a la mujer recomendada por el emperador como su esposa si la torre ayudaba a restaurar el Gran Ducado azotado por la plaga. Entonces… Lo siento, pero tienes que irte”

 

(¡Pum!)

La silla en la que Marie estaba sentada se volcó e hizo un ruido fuerte cuando ella se levantó apresuradamente.

 

“Estás agitada, por favor siéntate”

 

El Duque chasqueó su lengua, levantando la silla con magia. Marie, deprimida por el molesto discurso del maestro, preguntó con voz arrastrada.

 

“¿Por qué? ¿Por qué debería ser yo?”

 

El Maestro con una voz suave que pareció apaciguar a un niño, dijo.

 

“Tú eres mi discípula. No hay nadie en la torre en quien pueda confiar excepto en ti. No puedo decirle a Kajim que se case”

 

El llanto se mezcló con la risa que estalló. El maestro tenía razón. Además, si la echan de la torre ahora, se cortará su fondo de apoyo. No importa cuánto lo piense, ahora no había otra alternativa, ya que estoy gastando el dinero de apoyo para encontrar los cuerpos de mis hermanos menores.

 

“Marie, por favor, te lo ruego. A cambio, te prometo buscar a tus hermanos. Eres la única en quien puedo confiar”

 

El maestro lloró fuerte.

Marie miró los ojos rojos de su maestro, que se habían vuelto deprimidos y apagados. No quería ver así a las personas que me importan. Más aún si es una de las dos únicas personas que me quedan en el mundo.

Marie apretó el puño y se mordió los labios con fuerza.

Luego asintió lentamente.

 

“Está bien. Voy a ir”

 

+ + + + +

 

Así, Marie se convirtió en la quinta esposa del Archiduque Gillian de Less.

El dormitorio de Marie estaba en el ala oeste de la Gran Mansión. Como toda familia noble que está comprometida en un matrimonio político, el dormitorio y la oficina del Gran Duque se encuentran en el ala este, lejos del dormitorio de su esposa.

 

"El dormitorio de pareja es la segunda habitación del pasillo principal".

 

Dijo Lady Margaret su cuñada.

Fue educada pero no contuvo ninguna calidez. Un suspiro quería salir por su actitud fría, pero Marie trató de contenerlo. Para ellos, ella solo sería solo una presencia perturbadora.

Una persona de la que pueden deshacerse, limpiar y realizar otro funeral dentro de un mes.

Además, Marie no fue reconocida públicamente por el Emperador, ya que tenía al Gran Duque. 

El emperador pensará que eligió deliberadamente a la gente común para insultar a los nobles, por lo que deben estar destinados a llevarse mal desde el principio.

Marie, que se quedó sola en la habitación, exhaló el suspiro que había contenido. Ya lamento haber respondido a la súplica de su maestro.

Porque no dejo que Kajim lo haga.

Pensando que Kajim sería una mujer mucho más bonita, ya que ella si usaba técnicas de cambio de forma, Marie comenzó a mirar alrededor de la habitación.

Se decía que era una habitación utilizada durante generaciones, y era una habitación muy hermosa.

Marie estalló en exclamaciones al tocar las piezas talladas en los pilares de la cama. Un tapiz en la pared y una alfombra en el piso.

En contraste con la actitud fría de los anfitriones, no hubo nada por lo que quejarse.

 

(Toc, toc)

 

Mientras miraba alrededor de la habitación, Marie se dio la vuelta al escuchar el golpe en la puerta. 

 

 ‘Lady Margaret debe haber regresado’. 

 

En lugar de preguntar quién era, se acercó a abrir la puerta.

Marie, que tuvo contacto visual con una figura inesperada parada afuera de la puerta principal, y endureció su expresión.

 

"Ni siquiera me dices que entre".

 

Los ojos azules de Gillian brillaron juguetonamente.

Marie rápidamente bajó la mirada y abrió la boca.

 

"Pase, señor".

"Gillian".

 

Gillian le sonrió a Marie mirando sus ojos temblorosos.  "Ahora que estamos casados, no tienes que ser tan distante".

Marie controló su corazón revoltoso y su expresión como si nada hubiera pasado. Pero al mirar a Gillian, él estaba sonriendo. 

El joven colapsó por la plaga y estaba desconsolado.

Su gente siempre fue perseguida por su culpa, ya que no tenía capacidad y además de eso tenía muchos enemigos. Lo rechazaron con resentimiento y fue maldecido, siempre era como un estorbo para todos.

Entonces tuvo un acuerdo secreto con el Duque.

Fue algo tan desesperado.

Cuando el hombre que se convirtió en guardián llegó por primera vez a la residencia con el Duque. Gillian se quedó mudo con lo que veían sus ojos.

Fue a ella.

La mujer que dijo que era curandera.

Ella que lo miraba con ojos intrépidos e indiferentes.

Había estado atrapada en su corazón desde que la vio llorar como si el mundo se hubiera acabado en un lugar de enterramiento que no podría llamarse cementerio.

 

"Es nuestro primer día de casados, deberíamos hacer algo".

 

El rostro de Marie palideció ante las palabras de Gillian.

Se sintió aliviada de que no hubiera nada especial porque no se preparó para la primera noche.

¿Pero no tenían que prepararse en primer lugar? El gusto del Gran Duque de Lees ni siquiera es ordinario.

Marie se mordió los labios con una mirada desesperada.

 

‘Kajim debería haber venido’.

 

Gillian, desconcertado por el extraño silencio, se dio cuenta de que  había dicho algo que podría ser malinterpretado, y su rostro se puso rojo. Pensó que su cara se quemaría pronto.

 

"Quiero decir... hmm, quiero decir... Un corto paseo alrededor de la Gran Mansión..."

 

La cara de Marie, que había bajado con ojos avergonzados, se encendió. ¿En qué diablos estaba pensando? Gillian se acercó a Marie.

 

"¿Vamos?"

 

Marie, que se había perdido en sí misma, asintió lentamente y extendió la mano. Cuando la arrastró, sus manos eran frías, pensó que iba a ser una sensación nueva pero el toque resulto familiar.

 

"¿Alguna vez has montado a caballo?”

 

Marie negó con la cabeza. El plebeyo promedio no podría haber tenido la oportunidad de montar a caballo. Marie se quedó paralizada frente a un enorme caballo.

Gillian abrazó a Marie y la subió al caballo.

 

"Abrázame".

 

Gillian sentó a Marie a salvo en sus brazos y comenzó a montar lentamente. Marie que intentó no aferrarse, se sujetó con fuerza tan pronto como el caballo comenzó a moverse. 

 

“Ugh”.

 

Gillian sonrió levemente, abrazándola, pero por otro lado Marie estaba a punto de gritar aferrada al brazo de Gillian.

Su temperatura se extendió lentamente por todo su cuerpo a través de su espalda. Ella giró la cabeza hacia adelante, tratando de controlar sus nervios.

Pudo ver la propiedad, que estaba tan devastada como lo suponía. Pero aun así era la única residencia del Gran Duque en el Imperio, y era fácil notar el derrumbe del muro de piedra en cada rincón como si no se hubieran ocupado de él durante mucho tiempo.

Gillian abandonó rápidamente el castillo, diciéndole que esperara. Las paredes circundantes rápidamente se alejaron. Marie recorrió el lugar con los ojos cerrados.  

 

"Casi estamos allí".

 

Antes de darse cuenta, el caballo llegó a una colina baja fuera del castillo y gruñó violentamente. Marie, que abrió los ojos, de repente dejó de respirar.

Las paredes carbonizadas y los restos de las casas se asomaban a través del jardín de flores escarlata.

Marie se aferró al brazo de Gillian y miró las flores escarlatas que brillaban intensamente hasta el punto que le dolían los ojos. Cuando vio una cruz en el borde del jardín de flores, sacudió su cuerpo.

Primero abrió la boca antes de que la ahogara una sensación desesperada.

 

"Maravilloso".

 

Marie dijo suavemente, sosteniendo la mano de Gillian, estaba emocionada y su pecho no podía respirar adecuadamente.

 

"La costumbre de Horten, ellos creen que los espíritus de los muertos vienen una vez al año para encontrarse con sus seres amados de este mundo, siguiendo el olor de la caléndula".

"¿El espíritu de los muertos?"

 

La culpa en los ojos de Gillian creció por un tiempo y pronto desapareció.

 

"Sí, sus almas. Planté caléndula con la esperanza de que aquellos que fueron enterrados lejos sin volver con sus seres queridos se reunieran con sus familias al menos una vez al año, siguiendo el aroma de la caléndula.”

"Mientras sigan presentes en la memoria de los vivos, el alma puede venir a su lado y quedarse un rato".

 

Las lágrimas que había soportado cayeron por su mejilla. Marie puso su cara entre sus manos. Gillian vaciló y continuó.

 

"Entonces... realmente quería mostrarte este lugar. Escuché que perdiste a tus hermanos. Quería disculparme contigo al menos así. Lo siento. Esto sucedió porque era incompetente. Lo siento pero todo lo que puedo hacer por ti es esto”.

 

Los hombros de Marie, que se habían ido sacudiendo poco a poco, empezaron a temblar como olas para finalmente estallar en lágrimas.

Marie no podía admitir la muerte de sus hermanos. Por esta razón, la muerte de ellos sigue siendo una cicatriz y la ha atormentado. Pero fue una plaga, sus hermanos menores nunca culparían a nadie. Marie sabía mejor que nadie que hacía lo mejor que podía.

Dijo que lo sentía. En ese momento, Marie finalmente aceptó la muerte de sus hermanos menores, y que el desastre no fue responsabilidad de nadie.

Marie se dio cuenta. Hoy volvió al mundo del que se había desvanecido como un muerto hace tiempo.

Sus ojos azules ya no estaban tan fríos cuando miró hacia arriba.

 

***

 

Pasó un mes y pasaron otros dos meses.

Herman, un ayudante que había apostado por otro funeral, pareció decepcionado.

 

"¿Hiciste una apuesta?"

 

Ellis, la doncella que cepillaba el pelo del caballo de Marie, se estremeció.

 

"¿Qué apostaste Ellis? ¿Voy a morir en un mes? ¿O en dos meses?"

 "Oh, ja, ja. Yo..."

 

Marie sonrió débilmente a Ellis, quien no sabía que decir. Naturalmente, habrían pensado que moriría en un mes. Incluso Marie tenía mucho miedo. Si realmente es una maldición, no puede evitarse.

Marie, que pasó dos meses con miedo, se enfrentó a una realidad que era más aterradora que una maldición. Si no es una maldición, ‘¿significa que son asesinatos como el maestro dijo?’

Sin embargo, no importa qué tan bien haya buscado, no había nada extraño. Marie estaba confundida al principio por encontrarse al Gran Duque en su tiempo libre.

Cuanto más convivía con Gillian, más se enamoraba de él. Era un esposo cariñoso y un amante atento. Era un señor justo lleno de compasión y amor. Así como realmente se preocupaba por ella, un plebeyo, y la aceptaba como esposa, era una persona que trataba a cualquiera sin importar su estado solo de acuerdo con su capacidad.

¿Alguien así es capaz de matar por gusto? Gillian, a quien vio, no era un asesino en serie.

Lo único que le molestaba a Marie era que se escondía en su habitación una semana al mes.

Fingió estar enferma y trato de armar un escándalo porque era urgente. Sin embargo, sin importar la excusa que diera, no pudo encontrarse con el Gran Duque durante una semana.

 

"¿No te he visto Ellis, en casi toda la semana?"

"Sí."

"¿Y las otras sirvientas? Tendrás que limpiar mi habitación y encargarte de mis comidas, ¿pero realmente no puedo llamar a nadie?"

"Por favor, puede hacer eso la próxima semana. No te dejarán llegar al ala este en absoluto".

 

Ellis que cerró la boca fue como escuchar las campanas de alerta. Estaba claro en su expresión que lamentaba haber dicho algo innecesario.

Algo debe estar ocultando. Marie fingió ser inocente ante Ellis en el espejo, pensando que hoy iría al ala este.

 

***

 

Marie se mordió los labios con fuerza. Ha pasado mucho tiempo desde que todos los trabajadores se durmieron. Hoy, incluso el sonido de los gusanos en la hierba era silencioso, y todo estaba tan tranquilo como si hubiera caído en la muerte.

Marie se arrastró hasta el dormitorio de Gillian. Debía estar en el dormitorio porque impedían que alguien se le acercara.

En la puerta del dormitorio, Marie deslizó la oreja hacia la puerta.

Estaba tranquilo.

Contrario a lo esperado, no había nada aquí.

Se sorprendió.

Marie, que caminaba silenciosamente frente a la habitación, se sorprendió al oír que algo se rompía. Un gemido reprimido se filtraba desde la silenciosa habitación.

Marie, que se había estado mordiendo las uñas, tomó una decisión y empezó a llamar a la puerta.

 

"Gillian, ¿Gillian está ahí?"

 

Después de un largo rato, la puerta se abrió y una voz, que descansaba ásperamente, fluyó por la puerta.  "Marie, no me siento bien hoy. Vuelve otro día".

Antes de que sus palabras hubieran terminado, Marie irrumpió por la puerta entrando al dormitorio.

No podía dar marcha atrás así. Como pensó, si solo estuviera enfermo, podría dar la excusa de que estaba preocupada.

Pero en el momento en que lo vio, Marie lamentó haber abierto la puerta a su antojo.

Estaba sangrando.

La sangre fluyó del corte que había en su hermoso rostro, enredándose con su cabello azul cielo. En el momento en que lo miró a los ojos, viendo su dolor, Marie dejó de pensar.

La idea de que en realidad la maldición existía nunca pasó por su mente en ese momento.

 

"Gillian".

 

Gritando su nombre, Marie se acercó a él con los brazos extendidos. Se abalanzó apresuradamente, cubriendo la cara de Gillian con la mano.

 

"Sal de aquí".

 

Lloró como un animal herido, pero Marie lo tomó en sus brazos. Ya han pasado cuatro días desde que desapareció de su vista.

Pensando en él, que había soportado ese dolor solo durante cuatro días, una parte de su corazón colapsó.

 

"Gillian, está bien. Está bien".

 

Marie sacó su remedio habitual. Incluso si es una maldición, es una herida que produce dolor. Marie fue una terapeuta bastante buena. Las drogas no pueden resolver la maldición, pero pueden reducir el dolor.

 

"Come esto. Te aliviará el dolor".

Gillian le esgarro la mano vigorosamente.  "Es inútil, sal, por favor sal".

 

A pesar de su voz inquietante, Marie no retrocedió. Ni siquiera sabía por qué estaba siendo terca en ese momento. Porque es un matrimonio político, y ella es solo un espía que vino a investigarlo.

 

‘¿Por qué mi corazón está tan entumecido?’

 

No podía entender por qué sus ojos estaban húmedos por el dolor.

No podía pensar en nada más, simplemente se acurruco frente a él para soportar el dolor.

Su cabeza estaba llena de él.

Marie le quitó la mano que le cubría la cara y le metió la medicina en la boca.

Poco a poco, los calambres disminuyeron lentamente, pero Marie rompió a llorar mientras sostenía a Gillian, todavía estaba temblando.

Marie derramó lágrimas al sentir pena por él, que había soportado un dolor severo solo.  "¿Por qué eres tan dulce conmigo, por qué eres tan buena conmigo? ¿Cómo no puedes tenerme miedo? ¿Por qué?"  preguntó con un gemido reprimido. Marie, que vaciló, abrió la boca.  "Estás enfermo. No es tu culpa que estés enfermo”.  Su cuerpo caliente se detuvo por un momento y comenzó a reír como si se estuviera quedando sin aire.

Marie lo miró con los ojos muy abiertos. De repente, dejó de reír y tiró de ella y en el momento siguiente, se acercó más y envolvió sus manos alrededor de su cara sin que ella pudiera hacer algo. Luego, sus labios tocaron los suyos, su aliento caliente fluía a través de sus bocas y sin darle la oportunidad de huir, sus labios atraparon los de ella, a lo lejos solo se oyó un gemido entre sus labios.

 

"Marie, te amo, te amo".

 

Su cuerpo que estaba rígido se relajó lentamente. Aunque pensó que tenía que decir que no, Marie no pudo apartarlo. Como si cientos de millones de luces de estrellas se hubieran elevado en el cielo oscuro, su  corazón estaba temblando.

Marie cerró lentamente los ojos con la mano envuelta alrededor del cuello de Gillian.

De vuelta en su habitación, se tiró sobre la cama como si se estuviera cayendo a pedazos.

¿Cuándo fue? ¿Cuándo cambió su perspectiva sobre él?

Ella lo amaba.

Me enamoré de él.

Se sentía como si estuviera cubierta de tierra. No pudo creer que ame a un asesino.

Su maestro no podía estar equivocado. Dijo que intentó atrapar a Gillian durante años. Conociendo a su maestro no podía estar equivocado. El maestro dijo que habría un lugar separado donde el Duque mata a la gente. No solo ya mató a sus cuatro esposas, sino que también dijo que podría haber más víctimas desconocidas.

Quizás el maestro esté equivocado.

Su corazón seguía gritando.

¡Tienes que confiar en él! Tú lo amas.

Si no hay pruebas, puede demostrarle a su maestro la inocencia de Gillian.

Agarrando su corazón palpitante como si estuviera a punto de explotar, recordó la habitación secreta. La habitación escondida en el tapiz. Esa habitación fue el único lugar donde no entro.

Si no encontraba nada ni siquiera allí, puede decirle a tu maestro que estaba equivocado. Gillian no es un asesino. Es solo un hombre patético que sufre una maldición. Todo son rumores falsos difundidos por quienes disfrutan hablando con los demás.

Marie con sus manos frotó su mejilla con fuerza y rasgó el pergamino mágico. El cuerpo de Marie, que brillaba de color amarillo a la luz de la luna, rápidamente se volvió transparente. Marie levantó las palmas. Una luz brillante pasó por la mano de Marie y brilló sobre la gruesa alfombra.

Marie fuera de la habitación suspiró y se dirigió al ala este. Camino por el pasillo curvo a través de la oficina.

Un enorme tapiz que cubría toda la pared apareció frente a ella. Era un tapiz decorado con enredaderas plateadas, un lobo azul mordía el cuello del unicornio. Frunciendo el ceño ante la escena extraña, Marie se escondió con cuidado detrás del tapiz.

 

"Ahí está".

 

Cuando Marie encontró la puerta escondida detrás del tapiz, sacó una pequeña llave de su bolsillo. Fue la llave mágica que le dio su maestro. La llave mágica para abrir cualquier puerta.

La llave hecha de joyas negras todavía estaba terriblemente fría, a pesar de que estaba en su bolsillo. Marie se mordió los labios y giró la llave en el ojo de la cerradura. La puerta se abrió con un sonido  acorazado.

Marie, que logró meterse por el pequeño espacio, estaba hipnotizada en ese momento.

Los cuerpos pudriéndose en un gran pozo, cadenas extendidas por toda la habitación, cuchillos y tenazas colocadas toscamente sobre un charco de sangre.

Era un lugar de matanza.

El cuerpo de Marie colapsó en el frío suelo.

En ese instante, las lágrimas cayeron y fluyeron por sus mejillas.

Ella estaba equivocada y su maestro tenía razón.

Su amado Gillian, era un asesino.

 

***

 

Yo lo hice.

Así es como lo hice morir.

¿Qué he hecho?...

Un caballero quemó la leña seca, la cual comenzó a arder del tamaño de una palma. Luego un dolor infernal cubrió todo su cuerpo. Su conciencia se volvió cada vez más borrosa por el terrible dolor de la carne cruda presionada contra las llamas.

 

CRÉDITOS

TRADUCCIÓN: Kenshin

CORRECCIÓN: Kalied

 

Lista de Capítulos | Siguiente