Volumen 2 - Capítulo 1

EL CORREDOR INFINITO

Ese evento se remonta a hace unos días.

El lugar fue la galería de arte del distrito de Houro, que estaba situada en la parte sur de la capital real Sprarugle.

Hoy en día Riz también miraba con pasión un libro de pinturas, permaneciendo dentro de un almacén repleto de paneles de arte, materiales de pintura y libros de referencia. Estaba tendida en una tumbona con una fina manta sobre sus rodillas.

Riz era actualmente la dueña de esta galería de arte, aunque sólo por el período hasta que su tío Hine, que se fue a otro país, regresó. Podía sumergirse en el mundo del arte con todo su corazón.

Estaba disfrutando de su alegría cuando la puerta del estudio de arte se abrió desde el pasillo.

Un hombre con ropa austera, algo así como un mayordomo, entró y se acercó directamente a Riz.

"Mi señora, han llegado cartas".

Lo anunció y le entregó dos cartas.

Riz cerró su libro de pinturas y se sentó en el sillón. Mientras aceptaba las cartas, le echó un vistazo al hombre.

Su nombre era John Smith.

Su apariencia era la de un joven inteligente y guapo de veintitantos años. Llevaba una chaqueta larga, chaleco y corbata que eran todos de color negro; sin embargo, su camisa era de color crema brillante.

Un total de tres relojes de bolsillo colgaban de los botones de su chaqueta y chaleco. Su fabricación era la misma, pero se podía ver una diferencia en los diseños tallados en sus tapas: bestias, pájaros y flores. También había una ligera diferencia en el color de sus cadenas.

"Una ha venido de la Real Agencia de Bellas Artes."

"¿De la Agencia de Bellas Artes?"

De hecho, el lacre usaba el emblema de la Agencia de Bellas Artes; sin embargo, la firma pertenecía a la Séptima Iglesia.

Riz frunció el ceño levemente.

Esta no fue la primera carta de la Séptima Iglesia. Durante este mes, ya habían llegado varias.

"Creo que una llegó la semana pasada también. ¿Cuál es su contenido?"

John preguntó esto y dirigió una mirada observadora a Riz.

"Nada serio. Es una invitación común para que visite la iglesia con más frecuencia."

Riz respondió con algo inventado.

Su contenido real era diferente. No sabía lo que pensaban, pero la Séptima Iglesia escribió una lista de palabras muy coloridas exigiéndole que entregara la propiedad de la galería de arte. Si se resistía a esta transferencia, le preguntaron si firmaría un contrato exclusivo con la Séptima Iglesia o si aceptaría a un obispo como asesor.

El asunto le dolió la cabeza. Sería comprensible que la iglesia les exigiera que cultivaran un artista recomendado en su galería de arte, pero estos contenidos eran bastante contundentes. El hecho de que esto fuera entregado por la asociación de comercio sin un mensajero también carecía de consideración. No era una carta que se enviaría a la hija de un aristócrata influyente.

No, podría haber sido porque ella era una aristócrata con poder que esto se concluyó con sólo una recomendación por carta.

Si ese fue el caso, entonces, ¿no fue esta una situación relativamente seria?

Parecía mejor consultar pronto con Virma, pero el hecho de que fuera dirigida personalmente a Riz era sospechoso sin importar cómo se mirara. También estaba la forma en que trataron de presionarla tomando prestado el emblema de la Agencia de Bellas Artes a propósito. Además, fue entregado en la galería de arte y no en la mansión.

Mientras ella pensaba, John apoyó su cintura ligeramente en el reposabrazos en el que Riz se había recostado antes y dejó escapar un suspiro de apatía. Su mirada se concentró en la carta en las manos de Riz.

Riz estaba secretamente nervioso por la inesperada distancia cercana.

Pero, como sus expresiones eran más limitadas que las de una persona normal, parecía que no se daba cuenta.

"La iglesia, hm... ¿Es que si la noble 'Doncella de las Estrellas' asistiera fervientemente entonces los creyentes aumentarían? Ahora que lo pienso, las doncellas de la mansión cotilleaban con expresiones de ensueño sobre cómo mi señora se parece a los santos representados en las pinturas religiosas cuando llevas un velo."

Tal vez John creyó en la mentira de Riz porque hizo ese comentario.

Tenía sentimientos encontrados. Riz, que había heredado la belleza de su madre, Virma, fue llamada la "Doncella de las Estrellas" desde que era joven.

Cabello plateado brillante y piel pálida como la nieve. Sus lustrosos ojos eran como joyas negras... Aparentemente.

Sin embargo, lamentablemente, sus expresiones estaban abrumadoramente muertas.

"Parece que te quedas dormida mientras actúas como si estuvieras rezando con los ojos cerrados."

"No odio la iglesia... Hay muchas pinturas religiosas y es tranquila y tenue."

Ojalá el amanecer no tuviera que llegar porque odiaba el sol de la mañana. Quería estar más a la sombra húmeda.

Si era posible, quería quedarse encerrada en la galería de arte toda su vida y mirar las pinturas.

Riz era una joven perezosa sin exagerar. Además, era introvertida y enfermiza. La gente que conocía la personalidad de Riz se lamentaba de lo hermosa que era, pero era un tesoro desperdiciado. Riz personalmente pensaba lo mismo desde el fondo de su corazón también.

"Su objetivo es algo impuro, pero... ¿Mi señora obedece obedientemente a esa petición de la iglesia y por eso, hoy en día, ha estado asistiendo frecuentemente con la señora?"

John movió su mirada de la carta a la cara de Riz. En sus ojos había una luz atónita y burlona.

A Riz le gustaba su voz tranquila y su atmósfera lánguida, que se adaptaba más a la luz de la luna que a la luz del sol que se filtraba a través de los árboles. La hizo sentir cómoda al estar a su lado.

Sin embargo-

"Pero los pensamientos del clero son lentos y molestos. Si intentan atraer a los creyentes con una mujer hermosa, creo que sería más eficiente construir un burdel alrededor de la iglesia. Incluso sin invitarlos a propósito, la gente apasionada descendería sobre ellos."

Era catastróficamente horrible para conversar.

"En lugar de eso, ¿qué tal proveer mujeres desnudas y prostitutos masculinos en los salones de la iglesia? Si fuera un sacerdote elegiría ese método."

¿Cómo iba a entrenar a este demonio?

"Si quieres conocer el amor de Dios, entonces primero ama a tu prójimo, sólo di algo así y envía a los creyentes a una cama. Los creyentes y Dios estarán contentos y esto son dos pájaros de un tiro".

Decía cosas tan escandalosas con una cara imperturbable. Riz presionó sus dedos contra su frente.

"John. Los humanos tienen sentimientos más complicados".

"Ah, ¿quieres decir que es vulgar mostrar deseos? No lo entiendo. Más bien, creo que es más cobarde y bajo mantener las apariencias de uno mismo con palabras insinceras y dándose aires."

John dijo esto con aburrimiento.

Fue despiadado. A los ojos de un demonio, parecía que el respeto por sí mismo de los humanos no era más que un engaño.

La propia Riz era uno de esos humanos cubiertos de mentiras. Una emoción similar a la vergüenza se extendía por su cuerpo como el humo.

Sin embargo, por ahora puso una tapa en su propio corazón y volvió al curso de la conversación.

"Hay otra razón por la que el número de veces que he ido a la iglesia ha aumentado. Mi madre estaba preocupada de que yo sufriera una lesión en el corazón."

"¿Una lesión en el corazón? ¿Por qué esa preocupación?"

"Mi prometido, Sir Emil, 'murió repentinamente' el mes pasado."

Hasta hace poco, Riz tenía un prometido, sin embargo, debido a que esa persona, Emil Carotion, murió, su compromiso fue naturalmente cancelado. El matrimonio de Riz se convirtió en un asunto no resuelto.

"Viendo que pasaba más tiempo en la galería de arte que antes, mi madre pareció malinterpretar que estaba terriblemente deprimido. Incluso sospechó que podría suicidarme para seguirle".

"Suicidio".

"Sí. Entonces ella dijo que iríamos a la casa de Dios y aliviaría mi corazón."

"Ya veo".

"Sir Emil está realmente vivo... no es como si pudiera decir esta verdad."

Riz se puso a pensar mientras inconscientemente acariciaba el borde de la carta con un dedo.

Estaba agradecida por la preocupación de su madre, pero también tenía una conciencia culpable. Emil se fugó con su sirvienta, Loretta.

Seguramente vivía tranquilamente con ella en una tierra pacífica.

Después de eso la casa Carotion cambió de cabeza de familia y vendió sus tierras de campo para pagar sus deudas; por un tiempo pareció haber un alboroto, pero ahora las cosas estaban tranquilas. Aunque el nuevo jefe era todavía joven, de unos treinta años, era una persona sincera y seria. La decadente familia de Carotion comenzaría a recuperarse constantemente.

La casa de los Milton también pretendía ayudarles.

"Si mi señora dijera la verdad de que habíamos cooperado para fingir su muerte, entonces incluso la señora se desmayaría."

John mostró una sonrisa que ocultaba un plan.

"Me pregunto si el grado de conmoción sería más fuerte si le dijera que mi verdadera identidad es un demonio. ¿Qué tal si probamos eso?"

"Deténgase".

"¿Qué debo hacer?"

"John, tienes una expresión terrible".

"Porque soy un demonio. Somos terribles, ¿sabes?"

"... Tu apariencia no es muy diabólica; sin embargo."

"Razón de más para ser malvado, ¿no lo crees?"

Parece que se interesó por eso. Sonriendo, imitó el gruñido de una bestia y sostuvo ligeramente un mechón de pelo de Riz entre sus dedos. Honestamente, ¿tenía las características de un perro?

"Por ejemplo, este terrible demonio está seduciendo a una adorable y encantadora jovencita y la atrae a la galería de arte todos los días."

Ya sea intencional o no, por alguna razón u otra, le mostró sus dulces y oscuros ojos. Riz estaba secretamente presionado por el peso de esa mirada oscura.

"Tu redacción es indecente".

"Es la verdad".

"Vengo a la galería de arte por voluntad propia".

"Depende de cómo lo mires".

Como no se reía, su voz tembló un poco.

Hasta cierto punto, era una conversación casual porque eran francos el uno con el otro pero, de alguna manera, ella sentía que estaba jugando con él. No había duda de que sería mentalmente mejor para ella pensar que sólo estaba jugando con un perro de mascota.

No trató de soltar el pelo de Riz. Estaba disfrutando de la sensación.

Dejándolo hacer lo que quisiera, ella revisó la segunda carta.

"¿De quién es esto?"

"De un hombre muerto".

Riz detuvo sus movimientos en la respuesta de John. Un hombre muerto. Sólo se me ocurrió una persona.

"¿Podría ser Sir Emil?"

"Debería haber muerto de inmediato en la selva. Qué hombre tan tenaz".

Parecía que a John no le gustaba Sir Emil, así que lo dijo en tono sarcástico.

Riz abrió la carta. Se utilizó un seudónimo para considerar la posibilidad de que esto pudiera ser leído por otros. Lime Knoll. Lime eran las letras de Emil leídas al revés y un montículo era una colina.

Pensando en ello, pudo entender esto.

El último lugar en el que Riz y John se encontraron con Emil fue en "Dawn's Hill". Ella creía que fue tomada de allí.

No era una carta que hablara mucho. "Aunque estamos perdidos en esta vida desconocida, a los dos nos va bien y estamos muy agradecidos a los dos"... era ese tipo de contenido inofensivo y corto.

"Mi señora, ¿por qué sonríe?"

Levantó la mirada de la carta y miró a John.

"Porque aunque escribieron sobre su vida desconocida puedo sentir un aire feliz."

Para ser sincera, cuando los vio irse, pensó fríamente que un día sus presencias no serían suficientes. Era una situación en la que sus valores eran diferentes, su estatus social se mostraría en acciones inconscientes, se empobrecerían y no había nadie en quien confiar. Las ansiedades convocarían a la desolación, eventualmente, darían el fruto de color negro llamado arrepentimiento.

Riz podía imaginar fácilmente el futuro de dos personas que estaban en desacuerdo entre sí;

sin embargo, habiendo leído esta carta, se sintió aliviada. El amor estaba protegiendo los corazones de estos dos.

Desde que nació como aristócrata, la lección que tenía que cumplir con su deber aristocrático le fue enseñada desde una edad temprana. Ella no era rica sin ninguna razón. El matrimonio no era para nutrir el amor sino para conectar la sangre. Si no podía terminar su deber de hacer un heredero, entonces no podía obtener la libertad.

Pero a veces las excepciones pueden ser agradables.

Especialmente en este caso, Riz creía, aunque Emil y Loretta lo hacían por amor  y no había otro método, preocupaban a mucha gente. Algunas personas cambiaron su forma de vida, el cabeza de familia también cambió, los amigos mutuos de los dos también. Incluso los que trabajaban en la mansión cambiaron.

Riz, que era cómplice en el medio, también tenía una responsabilidad. Precisamente por eso quería que fueran aún más felices.

"... Hasta ahora, he visto a muchos humanos y he visto sus deseos tal como son."

John miró el estante, donde estaban los suministros de arte, y habló en voz baja.

"Pero, en raros casos, hay personas que eligen el amor desde el fondo de su corazón. Persistir en el amor en sí mismo puede ser el único deseo de esas personas."

"¿El amor es un deseo?"

"No hay nada tan egoísta e intenso como el amor, ¿verdad?"

¿Los demonios también querían amor? Ella tenía una pregunta así, pero por alguna razón no podía preguntar.

Sólo miró distraídamente el perfil de John. Su anterior expresión de diversión ya había desaparecido.

Lo que Riz encontró hermoso fueron rostros desbordantes de vida como su hermana mayor, Grace. Unos que tenían muchas emociones y eran despreocupados. Sobre esa base, John era la antítesis de eso. Fundamentalmente, era apático y rara vez levantaba la voz para reírse.

Y aún así, la sensación de querer mirarlo fijamente para siempre nació inesperadamente. Al mismo tiempo, había una presión que hacía que su corazón crujiera bajo el estrés. No, quizás fue más bien una sensación de pinchazo o de humedad.

Cuando Riz presionó una mano sobre su pecho, la mirada de John volvió a ella. Esos ojos de hierro negro estaban borrosos con un color de melancolía.

"¿Te encuentras mal?"

"No, no es eso."

"Sin embargo, tienes una expresión de dolor. No me mientas."

Reprendió a Riz con voz irritada y le puso una mano en la frente.

"No parece que tengas fiebre".

Esa mano se deslizó suavemente hasta su mejilla.

Ella pensaba en él como un demonio sobreprotector. De vez en cuando, tal vez porque le molestaba guardar las apariencias, sus palabras se volvían un desastre, pero nunca era una mala persona cuando se trataba de su cuidado. Lejos de eso, la cuidaba alegremente. Últimamente, incluso le cepilló el pelo y parecía haberse interesado por la farmacología.

Tenía una buena mente y era hábil, pero incluso alguien tan talentoso como él tenía cosas en las que era pobre.

A pesar de que fue bendecido con sus habilidades como excelente tasador y restaurador de pinturas, no podía pintar un cuadro original.

Riz echó un vistazo al caballete junto a la mesa de trabajo central.

Allí había un extraño dibujo que era difícil de distinguir como algo parecido a una pintura abstracta y sin embargo no lo era. Parecía que había dibujado un animal, pero... Viendo el pelaje de aspecto blanco que brotaba, se preguntó si estaba dibujando un leopardo de nieve o algo así. ¿O era un erizo?

Mientras miraba el dibujo con ojos dudosos, John se fijó en ella.

Mostró una cara inusualmente nerviosa y luego se levantó rápidamente, dejando a Riz acercarse al caballete. Rompió un paño sobre el caballete para cubrirlo y escondió el dibujo. Parecía que era consciente de su pobre dibujo hasta el punto de estar angustiado.

Cuando ella sonrió, su expresión se volvió severa. Podía ver un tenue color de vergüenza en esos ojos reprensivos.

Sorprendentemente, tenía un lado lindo. Un sentimiento de cosquillas le llegó al enterarse de eso.

"Mi señora, ¿no debería estar haciendo preparativos para volver pronto a la mansión?"

John habló fríamente para pasar por alto la segunda vergüenza que había sido visible.

El disfrute de Riz se marchitó de repente y ella frunció las cejas.

Estaba previsto que se dirigiera a la iglesia con Virma a primera hora de la tarde. No pudo negarse.

"Sin embargo, antes de eso".

John enderezó su espalda e hizo una seria expresión como un mayordomo. Riz también se sintió atraído por eso y se sentó derecho.

"¿Qué?"

"Es hora de beber su medicina".

Su demonio era fastidioso con el tiempo, Riz murmuró en su corazón.

~~~

Riz regresó a la mansión junto con John, al unirse con Virma, se apresuraron a la iglesia en un carruaje.

El lugar al que Riz y los demás fueron fue la Séptima Iglesia, construida en el distrito principal de la capital real, Sprarugle.

Esta capital, que ocupaba la parte noreste del Imperio de Quito Ezira, era un conjunto de siete parroquias para ser exactos. Cada distrito era altamente independiente hasta el punto de tener su propia jurisdicción. Las grandes iglesias se llamaban los "Siete Pilares" y había tantas como distritos.

La Séptima Iglesia, que podía tener la corte incluso entre el resto, tenía una posición importante y una relación íntima con la Real Agencia de Bellas Artes. Había múltiples estudios de arte establecidos en sus terrenos y los artesanos pulían sus técnicas y sensibilidades día y noche. Se decía que los aristócratas que vivían en la capital no hablaban de política en salones nebulosos con humo de cigarro, sino en las salas de descanso dentro de la iglesia.

Riz miró alrededor de esta sala de descanso con pensamientos complicados. Debido a que Virma unió firmemente sus brazos, no podía ni siquiera escapar para correr. Desde la perspectiva de un extraño, probablemente parecían una madre y una hija muy unidas.

"Despierta, Riz; sin embargo, ¡tenga cuidado de no olvidar la elegancia! "

"Significa que aunque el corazón sea carnívoro, la cara debe ser la de un herbívoro, ¿verdad, madre?"

"No comentes".

La presión de la sonrisa de Virma era abrumadora.

Riz rápidamente apartó los ojos. Le había explicado a John que empezó a ir y venir de la iglesia para calmar su corazón, pero también había otra razón. Era para encontrar un buen hombre.

Ella creía que Virma, al principio, también proponía ir a la iglesia con los puros sentimientos de querer consolar el corazón de Riz. Sin embargo, la expresión de su madre comenzó a cambiar gradualmente.

Terminó mirando a los caballeros que visitaban la iglesia con los ojos de un halcón cazando una presa.

Aquellos con poder reunidos en la iglesia, en otras palabras, aristócratas solteros con influencia aparecerían por turnos.

Su madre era fuerte. Pareció venir a su mente que tal vez el compañero de matrimonio de Riz podría ser encontrado.

Así que, después de limpiar sus corazones con himnos y ofrecer graciosamente oraciones, se trasladaron a las salas de descanso como esta. Por cierto, John no estaba en la iglesia en ese momento y estaba esperando al lado del carruaje.

"Parece que también hay hombres maravillosos aquí hoy."

El brillo de los ojos de Virma aumentó.

"Madre, realmente me pregunto sobre 'buscar un hombre' en una iglesia sagrada. Por razones morales."

Riz dijo esto en voz baja.

Lo aterrador era que podía ver madres e hijas aquí y allá con ambiciones ocultas similares a ellas.

"¿Por qué te estás volviendo tímido, Riz? La iglesia es un lugar que predica el amor. No hay un lugar más adecuado que éste para buscar a tu futuro marido."

Virma respondió con la misma voz tranquila mientras miraba alrededor de la sala de descanso con una amplia sonrisa.

No quería enseñar esa clase de amor calculador, Dios parecía poner los ojos en blanco.

"Escuchen. El amor no es algo que se pueda obtener con sólo esperar. ¡Debes arrebatarlo sin dudarlo y derribarlo!"

Virma susurró esas palabras acaloradas, mostrando una expresión como la de un santo.

"Piensa en este lugar como un coto de caza. ¿Entiendes?"

"Terreno de caza..."

"Ahora, concéntrese. La presa está esparcida por todas partes."

No había duda de que si Dios podía oír esto, se cubrirían la cara con ambas manos.

"Sin embargo, no debes mostrar una actitud poco inteligente con los caballeros como 'Oh, qué hago, mi corazón parece haber sido robado por ti'. Debe satisfacer el deseo de un caballero de controlar bien. Eso es lo que significa ser una dama entre las damas".

"Madre, creo que Dios llorará pronto."

"En cualquier caso, encontrar a la persona adecuada para nutrir el amor es lo primero. Debes elegir a la más prometedora y atractiva".

No estaba escuchando.

"Sé que todavía estás sufriendo por el vínculo con Sir Emil siendo cortado, pero... Los vivos no pueden permanecer en las profundidades del dolor para siempre. ¡Debes alegrarte por él también! Estoy segura de que él también está deseando tu felicidad."

No, Sir Emil no estaba muerto, pero Riz se abstuvo de querer revelar la verdad.

"Mira, ¿qué hay de ese caballero junto a la ventana de atrás?... No, un caballero con ropa anticuada está fuera de discusión. Si el gusto del marido es malo, entonces será una dificultad para la esposa."

Virma dio una crítica mordaz.

"Entonces, el caballero sentado en ese sofá de allí... ah, no. Tiene rasgos amorosos; es la cara de alguien que algún día tendrá muchos amantes."

Parecía haberse convertido en profeta.

"Los caballeros frente a la mesa redonda del otro lado de la sala... Oh Dios, ¿no está bien? No parece que su edad esté muy alejada y creo que es algo guapo."

Riz envió una mirada sospechosa hacia Virma, que estaba de buen humor. Quería contarle a todos los caballeros y damas que estaban encantados con su madre y que dijeron, "La señora de la casa Milton también está espléndida hoy", sobre sus evaluaciones.

Riz pudo sentir el cansancio descendiendo sobre ella mientras acompañaba a Virma, que comenzó a intercambiar saludos activamente con la gente. Últimamente había días continuos de su buena salud, pero aún así sería una carga para ella caminar durante largas horas.

Sin embargo, dudaba en decirle a Virma, que había visto a un amigo cercano, que quería volver a casa.

No era como si estuviera cansada hasta el punto de agravar su salud. Estaría bien si descansara un poco.

Riz buscó una oportunidad y luego se alejó tranquilamente del lado de su madre mientras continuaba haciendo una agradable charla con su amiga.

Virma le echó una mirada. Cuando señaló con sus ojos que iba a descansar junto a la pared, su madre asintió con una mirada preocupada.

Era una madre preocupada, pero también querida.

Riz pensó en las cosas mientras caminaba hacia el borde de la sala de descanso.

El hecho de que estuvieran buscando un buen hombre cada día mostraba que Virma estaba seriamente preocupada por el futuro de Riz.

Antes de la "muerte súbita" de Emil, su madre frecuentaba la iglesia para rezar fervientemente para que su hija enferma viviera una vida sana por un día más. Saber esto hizo que Riz no pudiera abandonar a su familia e ignorar su estatus y posición social.

Parándose frente a la pared, miró de nuevo a la sala de descanso.

A pesar de estar dentro de una iglesia, había una hermosa atmósfera de salón a la deriva.

Esta sala de descanso era exclusivamente para los nobles y los ricos, y se prohibía la entrada a la gente común.

El hecho de que una sala tan discriminatoria se creara dentro de una iglesia santa era una contradicción en sí misma, pero si uno lee la Biblia entonces sabrá que el amor de Dios también tenía un gran sesgo.

Por ejemplo, sólo aquellos que no carecían de amor y fe en Dios se les permitirían ir a la tierra de los milagros y prometían fortuna y paz eterna. En contraste, pruebas dolorosas esperaban a los herejes y a los de razas diferentes. No se escribió ni una sola palabra sobre cómo cualquier tipo de persona se salvaría por igual.

Un buen hombre. Riz murmuró esto en voz baja.

¿Existía un hombre de verdad que amara a una chica lúgubre que careciera de sociabilidad como ella sin ningún interés propio?

Además, ni siquiera sabía si podía dejar un heredero o no y sólo tenía interés en las pinturas.

Pensando en estos pensamientos tan oscuros, la figura de John pasó de repente por su mente.

Pensó en su posición habitual al lado de su sillón mientras se tendía sobre él en el estudio de arte. Cuando no tenía trabajo guiaba a la lectura de Riz en esto y aquello relacionado con las pinturas. Más tarde, la cubriría con una manta con un movimiento familiar, cuando estaba de buen humor, incluso le cepillaba el pelo. Ella incluso se sentía un poco como si hubiera ganado algo...

Riz borró apresuradamente su forma de su mente.

Por alguna razón, recientemente, ella lo recordaba cada vez que miraba pinturas, lo recordaba cuando miraba a hombres de su misma edad, lo recordaba cuando miraba su propio cabello... De alguna manera, había un hábito de atar todo y todo de vuelta a John. Cada vez que eso sucedía, su corazón se aceleraba.

¿Qué le estaba pasando a su corazón?

Riz surcó sus cejas. A pesar de que nadie la miraba, terminó haciendo una expresión de disgusto. Esto era extraño para ella, preguntándose qué estaba haciendo, se avergonzó aún más.

En el momento en que exhaló profundamente para calmar sus sentimientos, un joven noble, que la miraba, tomó una decisión y se acercó a ella.

Aprovechando eso, los hombres y mujeres cercanos también empezaron a hablarle con sonrisas. Riz repitió dentro de su corazón que este lugar era un coto de caza.

Eran halcones, conejos y zorros. Si los capturaba, sus conexiones personales se expandirían.

~~~

Tal vez porque hacía tiempo que no se socializaba como una joven aristócrata que, después de un tiempo, le empezó a doler la cabeza.

Cuando empeoró, su visión se oscureció como si fuera un día nublado. Era mejor para ella terminar las cosas aquí arriba.

Bajó un poco la cabeza, antes de que pudiera dar el aviso, los caballeros y las damas pronunciaron palabras que se preocupaban por su condición física y se abrió un camino. Riz estaba agradecido por eso.

Diciendo a Virma que esperaría en el carruaje primero, se apresuró a donde John estaba en los establos.

Le haría acariciar la sien de su frente. Por alguna extraña razón, cuando la tocaba esa gran mano, el dolor se suavizaba.

Riz inconscientemente dejó escapar un suspiro cuando se imaginó eso. Sus manos eran las de ella e incluso su mirada debía dirigirse a Riz al final. Si esto fuera la galería de arte entonces ella podría haber puesto su cabeza en su regazo, y no tendría que quedarse decepcionada.

Dejó que sus pensamientos corrieran aún más desenfrenados mientras soportaba el dolor que parecía apuñalar profundamente en su cabeza.

Si ella encontrara un nuevo compañero de matrimonio...

¿La mano de ese hombre suavizaría su dolor de cabeza como la mano de John?

Si un hombre con manos suaves como esas se convirtiera en su marido, ¿no serían sus días infinitamente pacíficos y bendecidos? Estaba confundida consigo misma por sentir esto en el momento.

Honestamente, ¿qué estaba pasando con ella? Comparar a su futuro esposo, cuyo rostro ni siquiera conocía, con un demonio.

Aceleró sus piernas como para sacudirse la culpa. ¡Hasta que se acercó al carruaje no pensó más en él!

Aunque lo juró con firmeza en su corazón, sentía que la realidad la perseguía hasta el final.

“¿…?”

Después de llegar a la parada del carruaje, estaba el carruaje usado por su casa, pero la figura esencial de John no estaba allí.

Cuando le preguntó a un cochero le dijeron que una persona parecida a un sacerdote vino y se llevó a John a algún lugar.

"¿Qué clase de caballero era?"

"Sí, señorita, era un sacerdote muy respetable, educado y compasivo."

El cochero dio una respuesta modelo. Incluso si la verdad fuera diferente, probablemente respondería así; no había nada más que pudiera decir. Había muchos que pensaban que hablar mal de un sacerdote haría que los castigaran.

"Sin embargo..."

"¿Pasó algo?"

"Los dos parecían ser conocidos."

"-Ya veo. Gracias."

Riz le dijo al cochero que esperara aquí y volvió sobre sus pasos hasta la iglesia.

En el momento en que escuchó la palabra "conocidos" lo primero que sintió fue inquietud.

John fue contratado por Petron, el antiguo obispo de la Séptima Iglesia, antes que Riz. Tal vez entre los eclesiásticos había algunos que compartían ese secreto, o había gente con la que estaba cerca.

Que se reuniera con gente relacionada con su anterior contratista... La idea fue inesperadamente aterradora. El tonto pensamiento de que John podría dejarla estremeció su corazón.

Era la primera vez que tenía emociones tan frenéticas por alguien más. No estaba segura de poder mantener una actitud tranquila.

Riz apartó la mirada de los sentimientos reprimidos de su corazón. En cualquier caso, ella iba a buscar a John.

También se podía entrar en la iglesia desde la parada del carruaje. De ahí era de donde ella venía. Básicamente, cada iglesia de la capital real estaba diseñada para ser fácilmente accesible a los aristócratas.

Sucedió cuando subió los escalones de piedra frente a la parada del carruaje y salió a un camino.

Riz notó a un solo sacerdote parado en la columnata frente a ella a un lado.

Sus ojos se encontraron y Riz se detuvo. Este era el hombre, pensó. No había duda de que era el sacerdote que se llevó a John. Parecía que la estaba esperando.

Se acercó con pasos relajados y se detuvo delante de Riz, mostrando una sonrisa amable.

"Usted es la joven señorita de la casa Milton, ¿no es así?"

Riz observó rápidamente al sacerdote mientras se pellizcaba ligeramente el vestido y hacía una reverencia.

Estaba en sus últimos veinte años o, no, ¿era un treintañero? Llevaba vestidos pálidos hechos a medida como un solo paño, la estola que colgaba de sus hombros era dorada, y sus ojos eran azules con una impresión de ser ligeramente fríos; sin embargo, gracias a su expresión amistosa, estaba bien escondida. Su pelo era de un color gris que se reflejaba plateado debido al grado de luz. No había mucha inflexión en su voz y era profunda, pero tranquila. Era un hombre que daba la impresión de una pintura de ilusión óptica.

Si no estuviera en esta situación, se habría interesado por el sacerdote que tenía delante.

"Me llamo Greco Lóeil. Soy un sacerdote de Sūpan, a cargo de la gestión de las pinturas sagradas y las herramientas sagradas de la Primera Iglesia. Pero fui asignado a la Séptima Iglesia desde el mes pasado."

"Padre Greco entonces. Como saben, mi nombre es Riz Milton. Soy la hija menor del señor del sureste, el conde Adovuil."

Riz se sorprendió por la repentina auto introducción, pero no la mostró y fácilmente devolvió su nombre.

No era un sacerdote normal que celebrara ritos. La organización de sacerdotes especiales cuyos roles se limitaban a obras de arte religiosas, en otras palabras, la gestión de las reliquias se llamaban Sūpan sacerdotes. Escuchó que eran eclesiásticos especializados de esta nación independiente que hacían hincapié en la protección y el desarrollo del arte, en particular, en la investigación de posesiones demoníacas; sin embargo, no sabía si esto era cierto.

"He tomado prestada la sabiduría del señor Hine de la casa Milton en muchas ocasiones sobre la autenticidad de las pinturas religiosas; sin embargo, ese caballero ha cruzado al país vecino, ¿no es así?"

"Sí. Está planeando buscar obras de arte allí por el momento."

"El señor Hine también está familiarizado con el arte clásico. No tengo dudas de que puede incluso entender la distinción en las obras con motivos entre la Biblia y la Biblia del Antiguo Verso."

La explicación de Greco fue suave. Desde su posición, no sería extraño haber interactuado con Hine, un noble marchante de arte.

Riz le miró a la cara otra vez.

Dejando a un lado las pinturas de retratos, no era hábil para recordar los rasgos faciales de los humanos de carne y hueso. Pero, si lo pensaba cuidadosamente, lo había visto varias veces dentro de esta iglesia.

Eso le recordó, ¿no había ido él también a su galería de arte dos veces?

"Siempre he tenido la idea de querer hablar con usted. Si no le importa, ¿podría tener algo de su tiempo?"

Su porte y forma de hablar era cortés, pero había una resonancia que no permitía un rechazo en el centro de su voz.

Riz dejó que su mirada corriera rápidamente a través de su entorno. Cerca de la parada del carruaje, los sirvientes que esperaban a sus amos se quedaron mirando aburridos. También había gente que miraba a Riz a hurtadillas y el hombre que hablaba en los escalones de piedra.

"¿Sus pensamientos, señorita?"

"... Sí, no me importa."

Devolvió la mirada a Greco. Él sonrió ampliamente, poniendo ambas manos a su espalda, la incitó con un "Entonces, ¿por qué no damos un pequeño paseo?". Como se acercó a ella, siguió un camino con un andar relajado. Parecía que no quería que los demás escucharan el contenido de su conversación.

Riz interiormente puso su guardia mientras ella caminaba para seguirlo. Ella no creía que un sacerdote le hiciera daño dentro de la iglesia pero, por mucho que lo intentara, este hombre era sospechoso.

En el momento en que ella envió una mirada dudosa a ese delgado Greco se dio la vuelta.

"Ya he visitado antes la galería de arte de Houro."

"Eso es un honor. Espero que haya habido una obra que haya tocado el corazón de este Padre".

Riz miró hacia atrás a la sonrisa de Greco mientras mantenía una inofensiva conversación.

Al final, no parecía que ella viera mal. Ella lo había visto en la galería de arte.

"Incluso entre nosotros, Sūpan sacerdotes, su galería de arte es un tema de conversación."

"Estoy encantado de haber recibido el interés de los Padres; sin embargo, la mayoría de las obras que tratamos en mi galería de arte son altamente de entretenimiento. También hay algunas que tienden a expresiones radicales, así que me pregunto si no se han considerado profanas."

"No, en absoluto. La popularidad en las calles también tiene importantes implicaciones, después de todo."

"Me siento aliviado de oírte decir eso."

Un sudor frío se extendió. Decir que estaban interesados sonaba bien, pero en realidad no tenía una implicación amable.

Era lo mismo que ser advertido de que estaban en la lista de candidatos a la vigilancia. ¿Por qué su galería de arte...? Riz sólo se puso nervioso por un instante y luego tuvo demasiadas conjeturas. Más aún si Greco se dio cuenta de la verdadera identidad de John. Estaba empleando a un demonio y su prometido tuvo una "muerte súbita".

Nunca en su vida había estado tan agradecida por su propia falta de expresión. Por las enseñanzas de su madre, "Nunca olvides la máscara de una dama en ningún momento" también.

"Sin embargo, aunque quería saludarte, siempre he sido bloqueada por John."

Riz se detuvo.

"¿Por John?"

"Sí. John Smith. El gerente de la galería de arte que usted empleó".

Greco repitió el nombre, como para bloquear una ruta de escape.

"Así, esta vez tuve que tomar un método contundente."

"¿Fuerza?"

Durante su charla, quiso quitarse los guantes. Sus palmas estaban sudorosas y era incómodo.

La actitud de Greco se mantuvo constante. Mostraba la sonrisa misericordiosa propia de los eclesiásticos. Como Riz llevaba la máscara de una dama, también llevaba la máscara de un sacerdote, y se enfrentaban.

Riz tomó un solo respiro y calmó su agitado corazón. En esta situación, en la que no podía decir dónde se resolvería la conversación al final, no podía mostrar una debilidad inútil.

"Padre Greco, ¿conoce a John?"

Ignoró deliberadamente las peligrosas palabras "contundente" que acaba de escuchar y preguntó esto.

"Somos viejos amigos".

Greco tampoco lo mencionó de nuevo. Volvió a mirar al frente y caminó tranquilamente por el pasillo.

Las iglesias dentro de la capital real fueron generalmente construidas de manera impresionante. Eran anchas y altas.

Sus decoraciones, que podrían ser tomadas como extravagantes, reflejaban fuertemente el punto de vista religioso, la fe y las sensibilidades de la época en que fue construida, había elegantes columnatas haciendo medios arcos, cúpulas con una generosa cantidad de gemas preciosas esparcidas por todas partes, una pintura decorativa del techo de ricos colores que representaba un mundo de paraíso, estatuas de ángeles exquisitas hasta el punto de que no sería extraño que se movieran. Riz sintió que podía oír el batir de sus alas. El conocimiento y las técnicas pulidas eran hermosas, el lugar donde se concentraban las técnicas de belleza era la Iglesia.

Las baldosas del suelo de piedra, talladas con imágenes de pájaros, hacían que el sonido de sus zapatos resonara silenciosamente.

Las imágenes del suelo de piedra estaban desgastadas y débiles, como una pintura descolorida, era probablemente del ir y venir de muchos adoradores. En esta culminación de la belleza, se acumuló la historia de todas las personas que pasaron por aquí de esta manera.

De vez en cuando, pasaban creyentes y sacerdotes. Viendo al Greco, hacían una ligera reverencia.

Sūpan los sacerdotes manejaban los estudios que estaban exclusivamente con la iglesia e interactuaban activamente con los comerciantes de arte de las calles. Era posible que Greco conociera a su tío Hine allí. ¿Pero qué hay del caso de John? Ella no se equivocaría al pensar que esto estaba conectado con su anterior contratista, ¿verdad?

Riz le miró fijamente a la espalda. Había una gracia en sus movimientos, y no eran acciones que alguien pudiera aprender en un corto período de tiempo. Era un hombre de iglesia de origen noble.

"Hablasteis de ser viejos amigos, pero ¿cuánto tiempo hace que conoces a John?"

Ella lanzó esta pregunta y él se detuvo antes de girar todo su cuerpo para enfrentarla.

Sin embargo, su mirada no fue hacia Riz sino hacia la estatua de la bestia sagrada de granito que estaba colocada en el hueco de un pilar.

Riz también miró hacia allí. Era un león alado con una melena que fluía y su extremidad delantera levantada. Era una pose que rebosaba de vitalidad, como si incluso ahora saltara sobre su presa. Miró con admiración su flexible espalda y el poder de sus patas traseras que soportaban su peso

"-¿No crees que esta estatua es extraña?"

"¿Perdón?"

El tema se cambió y Riz quedó desconcertado.

"Esta es una estatua sagrada. Sin embargo, si la miras de cerca, hay una sensación de incomodidad."

Fue desencadenada por las palabras de Greco y volvió sus ojos a los detalles.

El hueco del pilar se construyó en un lugar ligeramente más alto que la línea de visión de Riz. Debido a eso, ella naturalmente tenía que mirar hacia arriba.

Riz lo miró fijamente durante un rato y luego, de repente, se sacudió. Había símbolos de blasfemia...

La estatua altamente perfeccionada fue tallada con extrema delicadeza. Los movimientos de su pelaje eran detallados e hicieron que una persona sintiera el viento.

Pero lo que le llamó la atención fue el flujo de piel alrededor del abdomen. Dependiendo de cómo se percibiera, parecía que había muchas pequeñas cruces invertidas talladas allí.

Reflexivamente dio un paso atrás. ¿Por qué se colocó una estatua tan blasfema en la iglesia?

Si lo recordaba bien, John había dicho antes que había varios símbolos horribles tallados en las paredes de la Séptima Iglesia. ¿Quizás esta estatua de la bestia sagrada era uno de esos secretos? ¿Y qué hay de las estatuas de ángeles junto a la pared que fueron colocadas frente a esta santa estatua de la bestia?

Riz se volvió hacia Greco. ¿Por qué se sintió con ganas de contarle la existencia de una obra de arte ominosa?

"Las pinturas distorsionadas no se limitan a cosas como óleos o acuarelas. Si interpretas 'cuadros' en un sentido amplio, entonces podrían ser objetos como estatuas o himnos".

Seguía siendo el sacerdote misericordioso como siempre; sin embargo con una sonrisa que ella no podía percibir.

La espalda de Riz de repente se enfrió. Era como si este hombre, que era un sacerdote, estuviera siguiendo a este león blasfemo.

Riz presionó este terror en el fondo de su pecho y enderezó su columna vertebral. Su dolor de cabeza no se calmaba. Si no cerraba las piernas con firmeza, parecía que se iba a caer de rodillas en el acto.

"¿Pinturas distorsionadas?"

"Señorita Riz, usted también lo sabe, ¿no? Las pinturas distorsionadas son cuando los creadores inconscientemente dibujan símbolos blasfemos en sus obras. Es equivalente a una bendición para los demonios. Viven felizmente allí, en poco tiempo, llaman a los desastres a su alrededor."

También escuchaste una explicación sobre las pinturas distorsionadas de John, ¿verdad? Greco estaba preguntando con un tono de confianza.

Sin embargo, el color de sus ojos cambió abruptamente. Como si se hubiera transformado de un sacerdote a sólo un hombre.

"Aún así, señorita Riz, es usted hermosa".

"-Huh?"

Se acercó en un instante.

Ella estaba confundida por el repentino cumplido. Había calor en los ojos que la miraban.

"Si yo fuera escultor, movería mi cincel con toda la atención para capturar tu hermosa apariencia por una eternidad."

"...aprecio su cumplido."

"Tienes una belleza que te roba el corazón. Con un solo gesto tuyo un poeta compondría cien poemas y un escritor imaginaría varias historias."

Riz estaba acostumbrado a que su apariencia fuera admirada. No había nada más que su apariencia, que heredó de su madre, que recibiera cumplidos del otro sexo. Después de todo, era una mujer introvertida y enfermiza con ojos muertos.

Dejando eso de lado, estaban hablando de pinturas distorsionadas, así que ¿por qué de repente empezó a hablar de su apariencia personal?

Ocurrió en el momento en que ella inclinó su cabeza, incapaz de leer sus pensamientos.

"Sin embargo, John no sería sumiso y se sentiría atraído sólo por una mujer hermosa."

Riz se quedó sin aliento. El calor de los ojos de Greco desapareció y recuperó su serenidad de nuevo.

"Está acurrucado cerca de ti y unido a esa galería de arte porque hay pinturas distorsionadas allí, ¿correcto?"

La conversación no había sido cambiada sin motivo.

Él deliberadamente tocó su apariencia personal para ver su reacción.

"... Padre Greco, usted fue el que envió las cartas a mi galería de arte, ¿verdad?"

Finalmente entendió la razón por la que la Séptima Iglesia le pidió muchas veces que transfiriera la propiedad.

"Ah, así que miró el contenido."

¿Invitó a que se produjera esta situación al seguir sin comprometerse en sus respuestas?

Para hacer que sus respuestas se pusieran nerviosas, él tomó un enfoque "enérgico", es decir, un método que implicaba una amenaza para John. No había duda de que Greco conocía la verdadera identidad de John, incluso después de tocar el tema de las pinturas distorsionadas.

Sin embargo, todavía había algunos puntos poco claros. Riz había guardado silencio sobre el secreto de John desde antes de que fueran contratados, así que, ¿por qué la contactaron sobre esto ahora? ¿Y cuál era la razón de su insistencia en quitar la galería de arte?

"Entonces, ¿dónde está John ahora mismo?"

Por el testimonio del cochero, supo que un sacerdote conocido de John se lo llevó.

"Señorita Riz, veo que posee un corazón fuerte. Está avanzando en la conversación con calma sin ser molestada."

Greco dijo eso en un tono que no sonaba insultante.

-Era imposible para ella no estar asustada.

Riz mantuvo esta refutación sólo en su mente. Ella quería evitar confrontar a una persona conectada con la iglesia tanto como fuera posible.

En caso de que su conversación se volviera agria, ella incluso le causaría problemas a su padre. A diferencia de Virma, que era dulce con sus hijos, su padre era estricto. Con el fin de proteger su honor, tenía la determinación de abandonar incluso a su verdadera hija.

"No puedo evitar preguntarme. ¿Por qué es que la gente virtuosa se siente atraída por seres malvados? Incluso el padre Petron le tenía mucho cariño a John".

Greco sonrió irónicamente.

Riz no sabía en realidad qué tipo de días pasaba John con su anterior contratista, Petron.

Sin embargo, cuando miraba a John, sentía algo indistinto.

¿No tuvieron tal vez una relación difícil en la que se engañaron el uno al otro?

"¿Estás dispuesto a decírmelo? ¿Dónde está John?"

Cuando ella repitió pacientemente su pregunta, él no respondió inmediatamente y fijó la posición de la estola de oro que colgaba de sus hombros con acciones excesivamente cuidadosas. Riz se sintió molesto, pero ella esperó una respuesta sin apresurarse.

Los caballeros y damas que parecían haber terminado un servicio y volvían a sus carruajes pasaron junto a ellos. El sonido de sus zapatos golpeando el suelo de piedra se deslizó a sus oídos.

Después de que se distanciaran, Greco finalmente abrió la boca.

"Está retenido en la Sala de la Higuera Sagrada".

"¿Restringido...?"

Riz frunció el ceño profundamente. No pudo ocultar esta expresión.

"Es una habitación decorada con la silla que el decimoctavo papa, Urbaunus, usaba habitualmente. En la actualidad, los sacerdotes de Sūpan también la usamos como sala de reuniones."

"Si está reteniendo a John por el asunto de la galería de arte, ¿podría liberarlo? Resolvamos este problema entre nosotros".

"Hay otra cuestión. Es sospechoso de haber matado al antiguo obispo, Petrón".

"¿Qué has dicho?"

Olvidó su ira y su miedo y miró fijamente a Greco. Incluso hablando de palabras violentas como el asesinato, no se veía un gran cambio en la expresión de Greco. Era simplemente misericordioso y tranquilo.

"¿Por qué de repente es tratado como un criminal?"

"Simplemente no se hizo público, pero ha habido sospechas desde antes. Después de todo, él es... un astuto demonio, ¿no es así?"

“¡!”

Greco había declarado claramente la verdadera identidad de John.

"Como yo pensaba, tú también lo sabías. Supongo que eso es natural."

Sabiendo que buscaba una reacción, Riz gimió en su interior. Por favor, madre, enséñame a llevar la máscara de una dama más dura que cualquier hierro.

"Viendo esa mirada tuya, mi corazón se acelera contra mi mejor juicio. Pensar que me darías sentimientos inmorales".

Riz se resistió a preguntarle si era un pervertido y cambió sus emociones.

"... ¿No es sólo usted, Padre Greco, sino también los otros sacerdotes, que incluso ahora protegen el amor y las enseñanzas del antiguo obispo, que saben de John? Y, por eso, ¿hay sospechas?"

"John es nombrado como sospechoso más por ser la persona más cercana al Padre Petrón que porque su identidad es un demonio. Aunque, bueno, también hay sacerdotes que se han dado cuenta de su verdadera identidad."

De alguna manera, fue una respuesta poco clara. Ya sea porque no lo sabía con precisión o porque estaba evitando intencionadamente una declaración, ella no podía leerla desde su apariencia.

"Yo era uno de los discípulos del Padre Petrón, y por eso me di cuenta de su verdadera identidad inmediatamente."

Surgieron varias preguntas. ¿Estaba bien aunque su propio amo contrajera un demonio?

Incluso si estaba desinteresado en las circunstancias de otra persona debido a una personalidad indiferente, desde el punto de vista de su posición, sentía que no era algo para ser simplemente aceptado. Normalmente, ¿no se sorprendería alguien y se desesperaría por distanciarse de un demonio por todos los medios? Debería haber intentado exorcizar al demonio y, si eso no funcionaba, discutirlo con una comisión de investigación. Era ese tipo de asunto importante.

Ella quería inundarlo con preguntas, pero ahora tenía que recuperar a John primero.

"El Padre Petron encontró el final de sus días sin ningún tipo de señales. Aunque hay sospechas, es un hecho conocido que el Padre Petron amaba a John como a un hijo. Por lo tanto, fue rápidamente eliminado de ser un blanco de juicio en una etapa temprana. Sin embargo..."

Greco miró a Riz, como si estuviera preocupado.

"Él fue a ti. Esta vez, su prometido tuvo una muerte sospechosa".

Riz soportó su vértigo. Ella quería gritar.

-¿¡La "muerte" de Sir Emil hizo que se sospechara de John otra vez!?

"La madrastra de Sir Emil, Lady Rachel, armó un alboroto en la iglesia. Sí, creo que dijo que su hijastro fue asesinado por una imagen demoníaca. Y que fue porque la hija de la casa de los Milton estaba maldita".

Riz quería sentarse en el lugar. Era natural que se sospechara de ellos por esto.

Aunque el asunto de la pintura era originalmente el propio plan de Emil, Riz también ayudó en su fuga. Había salido a la luz que Rachel tenía tratos fraudulentos con su negocio y por lo tanto, actualmente, estaba esperando un juicio. Probablemente estaba en pánico y quería incluso la más mínima ventaja para su juicio.

Además, el escándalo relacionado con la hija menor de la Casa Milton era mucho más interesante a los ojos de la gente que la solitaria ruina de Rachel. No había duda de que ella quería mantener el interés de todos sobre Riz.

No hace falta decir que para John, que estaba contenido, pero la propia Riz estaba en una posición bastante peligrosa.

Estaba disgustada por su propio descuido. Al final, sólo era una aristócrata ignorante del mundo. Una vez que un asunto ocurrió, cuánta influencia habría en aquellos a su alrededor... Cuán lejos se extenderían las ondas, no había previsto esto adecuadamente en absoluto.

Sin embargo, Riz rápidamente selló su arrepentimiento y enfocó su conciencia en el Greco.

Fue precisamente en momentos como estos que ella necesitaba estar tranquila.

"Maldita sea, tonterías. Eso es un malentendido y un rencor. Por supuesto, simpatizo con las desafortunadas circunstancias de Lady Rachel."

"¿Un malentendido, dices?"

"Sí".

Greco parecía que intentaba resistirse a reír cuando ella asintió con la cabeza sin dudarlo. A Riz no le importó eso y siguió hablando.

"Además, John tampoco mató al Padre Petrón".

"Oh Dios, ¿insistes en que es inocente? ¿No te está engañando?"

John había dicho anteriormente que Petron fue asesinado por otro demonio. Estaba obsesionado con la búsqueda de pinturas distorsionadas por esa razón. Su contrato con Riz también era para vengarse del demonio que mató a Petron.

Según él, poseía los llamados "Ojos Sagrados" posibles de ver a través de los demonios que acechaban en las pinturas distorsionadas que eran escondites.

Riz fue a explicar esto pero se atrapó a sí misma.

No debería entregar descuidadamente información a un oponente que la amenazara tranquilamente.

"¿Crees en las excusas de un demonio? ¿O tienes la arrogancia de ser confiada por un demonio?"

Riz dio una vaga sonrisa.

Una de las enseñanzas de Virma, que llevaba cien máscaras de una dama a escondidas, era sonreír bonito cuando uno no podía encontrar una respuesta.

"Padre Greco, ¿tiene la intención de juzgar a John como un 'demonio' en lugar de como el hijo adoptivo del Padre Petron? ¿La petición de traslado de la galería de arte es también por la sospecha de que está contaminada por un demonio?"

Mostró una expresión profunda y contemplativa y miró fijamente la estatua de la bestia sagrada.

"Si esto continúa, entonces resultará en que la verdadera identidad de John sea expuesta al público. ¿Es un sellado o una ejecución que espera al final de eso?"

Riz quería jurar por sus palabras sin corazón. Lo que la detuvo fue porque atrapó algo en la expresión de la rotonda de Greco. Parecía que había respondido a su pregunta, pero tampoco la había contestado.

Ahora que lo pienso, Greco hizo lo mismo cuando ella le preguntó si él enviaba cartas a la galería de arte. No admitió claramente que era "él". ¿Otra persona envió las cartas en su lugar?

La acusación de asesinato de John y la insistencia en que entregara la galería de arte, ¿era todo otro hombre de la iglesia?

Sin embargo, Greco fue el que detuvo a John. No, ¿él sólo llevó a John allí y dejó la captura a otra persona?

Ella le miró fijamente a los ojos después de pensar hasta allí.

"¿Podría permitirme ver a John?"

"Bueno ahora... Aunque está contenido, es un demonio inteligente y el contacto es peligroso. Podría usarte para escapar".

A pesar de que respondió así, su voz sonaba como si la estuviera probando.

No parecía que el contacto estuviera prohibido y ella sería apartada. Se estaba dando aires.

¿Cuál de ellos era el astuto? Aunque era un sacerdote, buscaba una compensación.

"Oh Padre Greco, fiel amigo de la virtud y con un corazón misericordioso más profundo que el océano, por favor, ¿no señalará el camino para esta oveja perdida y lastimosa? Sí, sus palabras son luz y sus ojos son esperanza y su perdón trae seguridad a la tierra. Incluso el oscuro bosque se despejará en un instante y los pájaros de la sabiduría cantarán muy alto-"

"Jajaja, eres muy gracioso. Estás haciendo una petición mientras lees atrevidamente la frase de la Biblia grabada en ese pilar de ahí."

Greco parecía como si involuntariamente derramara una risa.

"Pero la gracia de Dios sólo se da a aquellos que creen en la santidad. Por el contrario, parece que usted cree en el diablo, señorita Riz?"

No lo vio venir. ¿Era esto una retribución por tener pensamientos irreverentes sobre cómo Dios no era justo? Riz miró a la distancia, pero inmediatamente juntó sus manos frente a su pecho y fingió una dulce "pose de petición", una de las habilidades de su madre.

"Por favor, echa un vistazo a mi limpia y clara sinceridad."

"Sinceridad, dices".

Los labios de Greco se movieron.

"Soy un devoto creyente. Voy con frecuencia a la iglesia mientras busco un buen hombre."

Se cubrió la boca con una mano, quizás tratando de resistirse a estallar en risas.

"El camino para caminar con Dios es duro y escarpado. Hay trampas ocultas de deseo aquí y allá. Ahora mismo, debes estar en medio de ese camino."

"Le agradezco que lo haya cambiado a una hermosa expresión. Por favor, transmita a Dios que me mire con tolerancia."

Se puso de lado. Sus cejas se juntaron, pero ella pudo ver que no estaba enojado.

"... Sí, Srta. Riz, usted tiene la reputación de ser la Doncella de las Estrellas por todos. Incluso Dios debe estar impresionado por su encantadora apariencia de ofrecer oraciones".

"Muchas gracias. Mi madre me ordenó estrictamente que fuera consciente de lucir limpio y ordenado incluso en medio de las oraciones. Después de todo, uno no sabe cuándo van a llamar la atención de un buen hombre."

"Eso es asombroso, no, una cantidad impresionante de trabajo."

Su voz estaba claramente temblando de risa.

"Me pregunto si Dios responderá a mis esfuerzos... Pero, en este momento, quiero ver a John más que un buen hombre".

"Dios concede pruebas así como misericordia. Para que los humanos no se vuelvan engreídos por el amor de Dios".

"Entiendo, Padre Greco. Por favor, dígame el contenido de la compensación que se llama juicio".

Al final sus hombros temblaron mientras se reía.

"No pensé que fueras tan extraño... No, tan interesante como una dama. Estoy perdido y no me disgusta eso. Me hace querer complacerla".

"Bienvenido al camino de la depravación. Por favor, compláceme a fondo y a gusto con tu corazón. Puedo ser complacido indefinidamente."

Riz vigiló a Greco mientras continuaba riéndose con la cabeza baja durante algún tiempo. Se preguntaba si, gracias a la educación de su madre, se había vuelto bastante hábil para conversar también.

"-Aah, es mi pérdida. Muy bien, te dejaré conocerlo."

Se limpió las lágrimas de risa por el rabillo del ojo y se pegó a la sonrisa de un sacerdote, cuyas emociones no se podían leer, otra vez.

"Sin embargo, no puedo permitir que sea libre. Estoy seguro de que recibirá un juicio en un futuro próximo. Si dice que es inocente, entonces por favor busque esa evidencia."

"... ¿Probar la inocencia de John es un pago para usted, padre Greco?"

"Desde el principio, no he pedido nada a cambio. Sólo deseo evitar una falsa acusación. Incluso si la otra persona es un demonio."

Eso fue sombrío, pero probablemente no recibiría una respuesta precisa si se adentrara más. Greco extendió una mano hacia el fondo de un pasillo recto. Fue un hermoso gesto. Parecía un verdadero mensajero de Dios.

Riz movió sus pies en la dirección que señaló.

"Sin embargo, por favor tenga cuidado, señorita Riz."

"¿Para qué?"

"Si no eres capaz de probar su inocencia entonces también serás juzgado hereje con el pecado de proteger a un demonio."

"¿Es así? Tendré en cuenta tu consejo".

Los pies de Riz no se detuvieron y su expresión tampoco cambió.

Como dama, incluso cuando estaba asustada y ansiosa, debe ser elegante.

~~~

"-John."

El demonio de Riz fue, como dijo Greco, retenido en la Sala de la Higuera Sagrada.

Estaba sentado en una robusta silla de madera que se decía que era usada habitualmente por el decimoctavo papa. Aunque se decía que estaba restringido, sus miembros no estaban atados con cuerdas.

Tal vez sentarse en la silla de una persona santa era equivalente a estar restringido.

Riz era consciente de la mirada de Greco mientras se retiraba a la pared y se acercaba a John con su ritmo habitual.

"John, ¿estás ileso?"

A Riz, que le preguntó eso, también le respondió desapasionadamente con una expresión tranquila como de costumbre.

Cuando ella juró que vendría a salvarlo y él sólo tuvo que esperar, le envió detestables respuestas una tras otra. Además, incluso le sermoneó sobre ser perezoso y otras cosas así.

Después de un corto tiempo, en el que tuvieron una conversación que parecía estar un poco fuera de sincronía, John dirigió una fría mirada a Greco.

"Me gustaría hablar con mi señora a solas."

Greco inmediatamente excluyó eso con "Eso no puede ser permitido".

John se disgustó hasta el punto de que incluso un extraño podía darse cuenta. Riz miró una vez a Greco y luego se arrodilló delante de John, interrogándole con voz baja.

"John, ¿de verdad no puedes levantarte de esta silla?"

"Es imposible hasta después de la puesta del sol, donde el poder de la oscuridad aumenta. Todo mi cuerpo está entumecido como si se hubiera vertido veneno en mí."

Riz bajó las cejas. Veneno. Tenía una expresión indiferente, pero ¿no era en realidad bastante dolorosa?

"Fui desconsiderada... no debería haberte hecho acompañarme a la iglesia".

"¿Qué estás diciendo? ¿Quién empujaría la medicina en esa boca si su salud empeorara en el camino?"

"Espera, ¿tu prioridad es mi medicina?"

"¿Qué más hay?"

No había esperanza con este demonio.

"¿Podría ser que te estés reflejando inusualmente en ti mismo?"

Resopló. Ella estaba preocupada por él, y sin embargo, ¿qué era esa actitud?

"¿Dónde está la necesidad de ser sombrío? Hay herramientas y sellos para acoger a los demonios en la iglesia escondidos por todas partes. Prosperando el mal, el caballo pálido esparciendo fuego y muerte, incluso el antiguo grimorio que comienza con tan ominosa declaración está guardado en los archivos de la iglesia. Por lo tanto, los demonios pueden entrar incluso en espacios sagrados sin ser quemados."

Los ojos de Riz se abrieron de par en par. ¿Estaba diciendo que la estatua de la bestia sagrada fue colocada allí para proteger a los demonios?

¿Pero quién hizo eso exactamente?

"Basta de hablar de mí, debes volver a la mansión y descansar temprano. No hay sangre en tu cara... Te duele la cabeza, ¿verdad?"

"Estoy bien".

No podía descansar. Tenía que probar la inocencia de John.

"¿Escuchaste la razón por la que fui capturado?"

"Sospechoso de asesinar a su anterior contratista".

"Correcto. Por lo tanto, no tiene relación con mi señora. Vuelva rápidamente con la señora."

Le dolía el corazón cuando se lo decían bruscamente.

"... Pero ahora mismo eres mi demonio."

Cuando Riz se negó a retroceder, John la escudriñó.

"¿Qué tal si vendes esa galería de arte? Podrías tener una nueva galería de arte en otro lugar. De esa manera el Sr. Hine puede salvar su cara."

"¿Por qué dices eso?"

"Si soy juzgado, entonces resultaría que incluso tú estás implicado."

"No tienes que preocuparte por eso".

"Recibiste cartas de la iglesia y, en verdad, su contenido era sobre la compra y venta de la galería de arte, ¿sí?"

Incapaz de asentir, se le miró con desprecio.

"Si le entrega la galería de arte a Greco, al menos la seguridad de mi señora estará protegida."

"Pero, John, no estarás a salvo".

"Más bien, mi ejecución es una buena noticia para usted. Esta podría ser tu última oportunidad de escapar de las cadenas de un demonio contaminado".

"No estoy dispuesto a dejar la galería de arte o a ti... ¿Olvidaste tus votos? Debes servirme como si me amaras, ¿verdad? Entonces responderé a eso".

John se rió mucho. Riz notó que sus gafas estaban ligeramente torcidas. Se levantó y fijó la posición de sus gafas. Su sonrisa se hizo más profunda.

"¿Por qué, no suena como si yo fuera amado por ti?"

Ella pensó que estaba haciendo una charla frívola; sin embargo, justo después de que sus ojos se encontraron, las profundidades de su pecho se calentaron de repente como si una llama fuera lanzada. Quería alabarse a sí misma desde el fondo de su corazón por tener dificultades para expresar sus emociones en su cara.

"Sí. Está cerca del amor."

Riz se echó hacia atrás y dio la vuelta a su cuerpo. Sintió la mirada de John.

"Espera. Me aseguraré de liberarte".

No hubo respuesta. Parecía estar perdido. Le golpeó el impulso de darse la vuelta y ver su expresión.

En ese momento Greco, que había estado de pie junto a la pared, se acercó mientras sonreía.

"Señorita Riz, si no nos vamos pronto seremos descubiertos por la gente. Por naturaleza, este es un lugar en el que no pueden entrar los creyentes".

Riz, después de vacilar, le hizo una pregunta a Greco.

"¿Puedes garantizar la seguridad de John?"

"Lamentablemente, no puedo prometer eso."

Pensó en dar el nombre de la casa de los Milton pero, en caso de que no pudiera salvar a John, todas las vidas de su familia terminarían expuestas al peligro. Eso era algo que debía evitarse. Pero también se resistió a dejar a John en un lugar donde había riesgo de daño.

En el conflicto de Riz, Greco de repente la miró con dulces ojos y le tomó la mano. Era una expresión impropia de un sacerdote. Riz estaba desconcertado.

"Pedir a un hombre de la iglesia como yo que proteja a un demonio. Sin embargo, si realmente lo desea, entonces... oh, ya sé, me gustaría una recompensa de usted como individuo y no como sacerdote."

"¿Qué es?"

Quería que fuera un deseo común. Si eran lingotes de oro o joyas, podía prepararlos, si tomaba prestado el poder de Virma, había cierto grado de acomodación incluso en la iglesia. Pero el deseo que expresó fue algo inesperado.

"Bésame".

"¿Un beso?"

Ella se sorprendió. Para ser honesta, le preocupaba que se exigiera algo más problemático.

"¿Estarás satisfecho con eso?"

"... ¿Eh?"

Por alguna razón Greco tenía ojos sorprendidos, aunque era él quien lo deseaba o más bien la miraba con ojos que dudaban de su cordura.

"Comprendo. Hagámoslo".

"¿¡Eh!?

"No le he hecho esto a nadie más que al perro criado en la mansión de mis abuelos, así que no sé si será de su agrado".

"¿Qué, umm, Miss Riz!?"

"Me disculpo, pero ¿podría agacharse un poco? Eres alto, así que no puedo alcanzarte."

"Piensa en esto. ¡Cálmese un poco, señorita Riz!"

"Especifique la ubicación. ¿Son los labios o la mejilla? ¿La frente?"

Quería resolver esto antes de que le dijeran, oh no importa. Ella le tiró del cuello a Greco, mientras que él entró en pánico  y le acercó la cara. Greco se puso rojo brillante mientras decía. 

"No podemos, no podemos". 

A pesar de rechazarla con su boca, sus dos manos se colocaron descaradamente sobre los hombros de Riz. Era un hombre con una reacción extraña.

"¡MI SEÑORA!"

John gritó de repente.

Riz se sobresaltó por reflejo y soltó las manos del cuello de Greco. Greco también se retiró rápidamente como si fuera un niño que fue encontrado haciendo una broma.

"No puedo creerlo, pero no tienes la intención de seguir con las tonterías de este degenerado, ¿verdad?"

Degenerado. La cara de Greco se movió mientras murmuraba eso con tristeza, en esa nota, se quedó en silencio.

Riz tampoco pudo responder. Faltaban expresiones en la cara de John.

"Eres una joven que aún no se ha casado".

Su voz era baja. Le hacía sentir que estaba siendo sentenciada a muerte.

"Pero, John, creo que un beso es un pequeño precio a pagar si puede garantizar tu seguridad..."

Riz cortó sus palabras en el medio.

Porque la frialdad en los ojos de John detrás de sus gafas aumentó.

Movió su mirada lentamente, como si fuera una fuerza masiva, hacia Greco. Greco dio un paso atrás.

"Greco. Usted también es, más o menos, un clérigo. ¿Qué significa coquetear audazmente con una mujer en la iglesia?"

"Sūpan los sacerdotes pueden casarse, aunque... erm, no, lo siento."

Greco trató de esconderse a espaldas de Riz mientras murmuraba sus excusas. ¿Qué clase de sacerdote fue sermoneado para la moderación por un demonio?

"Si quieres una mujer ve a un burdel. No te burles de mi señora."

Los ojos de John no se fueron de Greco, que se estaba encogiendo detrás de Riz. Si era tan fuerte, entonces no había necesidad de que ella lo ayudara, ¿verdad? Riz pensó en silencio esto.

"Es incluso peor si quieres alguien con quien jugar. En primer lugar, mi dama no es apta para tener aventuras. Mírala de cerca, hay menos luz en los ojos de esta persona que en los de una cabeza de oveja recién cortada."

"Cabeza de oveja cortada..."

Incluso más luz desapareció de los ojos de Riz. ¿No había una mejor manera de decirlo?

"Además, la fuerza física de mi señora es menor que la de un bebé y te pido que no la hagas caminar innecesariamente. Ella es una persona problemática cuya salud se colapsa cada vez que hay una oportunidad. Además, es extremadamente introvertida. Sería más fácil criar un topo en la superficie. El mayor problema es que, a pesar de ser consciente de su propia delicadeza, no le importa su cuerpo en absoluto. He estado pensando en ponerle un anestésico en la garganta la próxima vez que se quede despierta toda la noche."

Después de una oveja recién cortada la cabeza era un lunar.

Las expresiones eran tan malas que no había espacio para defenderse.

"... Vaya, es bastante sobreprotector, ¿no?"

Greco le dijo esto a Riz y le envió una mirada extrañamente comprensiva. John no lo negó y le miró con desprecio.

"Si no fuera sobreprotector, esta persona estaría muerta al borde del camino."

Era una declaración.

"Consigue mi permiso cuando te pongas en contacto con mi señora. Sin embargo, todas las reuniones deben ser dentro de los 30 minutos."

¿Soy un prisionero o algo así? Riz quería decir eso pero se resistió.

"John, no tienes que preocuparte tanto porque estaré bien. Antes de conocerte, no causaba tantos problemas a los demás".

"Sin embargo, actualmente, tienes un cuerpo que no puede vivir sin mí."

"Me duele cuando dices eso".

John era demasiado perfecto. Se tragó el suspiro y lo miró fijamente.

"No puedo vivir sin ti, John, así que quiero retirar tus cargos lo antes posible".

"Tienes tus prioridades al revés si terminas colapsando".

"Sí, no puedo colapsar con seguridad sin ti. Honestamente, incluso quiero traerte de vuelta a casa ahora mismo."

Abrió la boca como si estuviera a punto de decir algo. Sin embargo, al final, eligió el silencio.

"... Señorita Riz, venga, vámonos."

Greco cogió suavemente el brazo de Riz y la incitó. Ella asintió con la cabeza y se volvió hacia la puerta junto con él.

Justo antes de que Riz dejara la habitación, miró hacia atrás. Espera, se lo dijo a John sin decirlo en voz alta.

Porque ella definitivamente lo liberaría.

John miró a Riz como si estuviera viendo algo un poco deslumbrante.

~~~

Mientras caminaban por el sendero, un niño del coro se acercó por delante con pasos rápidos, joven y de mejillas sonrosadas recibió el mensaje, "Virma está buscando a Riz".

Tenía varias preguntas para Greco, pero parecía mejor retirarse en este punto hoy.

Riz pensó esto y obedientemente regresó a Virma.

Frente a Greco ella fingió estar tranquila, pero por dentro no era así. Estaba muy perturbada por el hecho de que John se hubiera reprimido de repente. Incluso ella podía decir eso de sí misma.

Estaba preocupada por dejar a John en la iglesia. Sin embargo, no parecía que estuviera en una situación en la que su vida estuviera en peligro si no se le ayudaba a salir de allí ahora mismo.

Riz creía en ese instinto suyo. Además, existía el temor de que si ella causaba un alboroto en ese lugar y la gente se reunía entonces la situación en la que se encontraba John empeoraría.

Si la situación era más urgente, entonces ni siquiera John debería ser tan fácil. Sin duda, ella ni siquiera habría sido capaz de reunirse con él.

Pero era un hecho que fue acusado de asesinar a Petron.

Eso mismo fue probablemente por lo que obedientemente se refrenó, pero Riz no pudo borrar la sensación de incomodidad en ese punto tampoco.

Había demasiados puntos poco claros en la explicación que recibió de Greco. Incluso podría decirse que era demasiado vaga. Podría haber estado ocultando información deliberadamente.

Riz sintió que estaba frente a una complicada pintura abstracta en la que chocaban múltiples colores. Al final, ¿cuál era el verdadero deseo de Greco? ¿Quería seriamente ejecutar a John o no quería actuar él mismo pero le dolía abandonar a John y por eso quería que los cargos fueran aclarados por alguien?

¿O no estaba interesado en el bienestar de John y sólo quería revelar la verdad de la muerte de Petrón? También existía la posibilidad de que simplemente le encontrara un defecto a Riz y quisiera robar su galería de arte. Ella no sabía lo que era correcto.

Le disgustaba bailar a voluntad de otro y en el dibujo que hicieron, pero lo importante era que John regresara ileso. Primero, ella exploraría cómo fue la hora de la muerte de Petrón.

Si no podía respirar las circunstancias allí, entonces no podía hacer el juicio correcto.

Dicho esto, era un trabajo que no quería hacer. Estaba segura de que terminaría tocando el pasado de John sin permiso.

Al salir de la iglesia, cuando había estado reflexionando sobre las cosas, incluso en el carruaje, su mano fue repentinamente agarrada por Virma, que debe haberla malinterpretado para estar enferma.

"Riz, ¿estás mareada? ¿Qué tal si alquilamos una habitación en algún lugar y descansamos?"

Los ojos de Virma, mientras miraba la cara de Riz, parecían estar húmedos de miedo y tristeza.

Riz amaba esos ojos de su madre. Ella pensaba que eran los ojos del sol. La vida ardía y brillaba en sus profundidades.

Su hermana mayor, Grace, fue la que más heredó la pasión de su madre. Riz pensó que era hermosa desde el fondo de su corazón. También tenía envidia. En contraste, ella era como un fantasma. ¿No era como si le faltara la mitad de su vida? Seguramente por eso sólo brillaba la mitad de lo que era.

"¿Riz?"

"-No hay necesidad de preocuparse, madre. Estoy sana."

Virma suspiró ligeramente cuando Riz se apretó.

"¿En serio? Eso está bien entonces... ¿dónde fue John? "

"Parece que conoció a un amigo de su padre adoptivo, el Padre Petron. Debían tener muchas cosas de las que hablar, así que me pidieron que volviera primero".

Dio la excusa que se le ocurrió de antemano. Virma parecía que lo entendía, pero mostraba una expresión de descontento.

"Pero haberte dejado sola cuando tu cutis está tan mal."

Incluso con Virma parecía que John estaba decidido a ser el cuidador de Riz.

"Estoy bien".

"Necesita estar a tu lado aunque estés bien. ¿Hay algo en este mundo más importante que mi Riz?"

Riz casi se rió al ver a Virma declarar que con lo que parecía la dignidad de una reina. Rápidamente apretó su expresión.

"Oh, Riz, ¿por qué escondes tu sonrisa?"

"Una sonrisa no me conviene."

"Aunque tu cara sonriente parezca deformada como una bruja malvada, tu madre lo aceptará con un corazón amplio."

"Madre, me enseñaste antes que una dama no debe sonreír fácilmente. Ella tiene que apuntar a 'ese' momento y sonreír."

"Oh, ¿dije tal cosa? Pero a menudo sonríes delante de John, ¿no?"

"... ¿lo hago?"

"Sí, lo tienes. No es justo. ¿No le mostrarás a tu madre?"

Riz miró fijamente a Virma que estaba hinchando sus mejillas como un niño.

Ella estaba perdida y entonces un tardío sentido de vergüenza se le subió a la espalda.

"No quiero sonreír delante de John tampoco..."

"Oh Dios".

Los ojos de Virma se abrieron de par en par.

"Mi niña. No sabes lo especial que es la expresión que estás haciendo ahora, ¿verdad?"

"Especial... ¿qué quieres decir?"

"¡Significa que mi hija es la más hermosa del mundo!"

Esto fue declarado con plena confianza y Riz estaba desconcertado.

"Madre, piénsalo de forma realista, ¿no es sólo Dios quien conoce los rostros de todos los humanos del mundo? Creo que sólo conocer los rostros de todos los que viven en la capital real sería más que asombroso. Por cierto, ¿sabes quién es el que ha repetido las masacres más despiadadas y crueles de este mundo? Sí, así es, es el Dios que creemos que es misericordioso. Inundaciones, epidemias, meteoritos ardientes, plagas de langostas... Cazan vidas humanas con la mayor eficiencia y sin piedad. La muerte también caza almas, pero al final esto se debe a la orden de Dios. Pero si le dices esto a la gente, te garantizas que te dirán que no conoces el amor de Dios. Predican enseñanzas sobre cómo ver la verdad, pero niegan la verdad. Me pregunto si los humanos aman las contradicciones."

"¡Dios mío, este niño!"

"A propósito, me pregunto si la Muerte, durante su vida, fue un granjero creyente... La guadaña que lleva la Muerte es una reliquia de las herramientas agrícolas".

"Estás cambiando el tema a propósito, ¿no? ¡No te lo permitiré!"

Virma pellizcó ligeramente las mejillas de Riz y mostró una hermosa sonrisa que era digna de una dama.

¿Por qué estaba mirando hacia aquí con una expresión tan feliz?

Riz gradualmente se puso incómodo.

"Lo sabía, necesito regañar a John más tarde".

"¿Por qué?"

"Porque no está aquí".

Riz miró alrededor del pequeño carruaje.

Ahora mismo, si John estuviera aquí...

Pensando esto, Riz se dio cuenta de que por primera vez no sabía qué hacer con la sensación de soledad. Si él estaba a su lado, entonces el brillo de su falta de vida sería un poco mejor.

"-No te preocupes, madre. John volverá pronto."

Tal vez porque puso fuerza en su respuesta, pero Virma tenía una mirada desconcertada.

T/N: El título de Greco, 餐司, es una palabra interesante porque 餐 es una forma arcaica de decir "cena". Se usa en "La Última Cena" así que creo que es a lo que se refieren con este kanji. 

CRÉDITOS

TRADUCCÍON: Seras

CORRECCIÓN: Scatha

PROOFREADER: Sami

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