Acto 2 - 4: Salvador - Parte 2

Él se apartó completamente. Pronto se escuchó un grito desde el interior.

‘Como era de esperar, es tal como se rumorea’.

Caballero de la Luna Nueva.

Era un apodo que se le dio a Rishak debido a su apariencia de demonio en el campo de batalla.

Al contrario de su apariencia inocente, Rishak estaba muy familiarizado con derramar sangre.

‘Porque es uno de los que ha derramado más sangre entre los caballeros del Imperio’.

Por cierto, el personaje que hasta ahora había derramado más sangre entre los caballeros del Imperio era sin duda Shapiren, la Espadachín.

Y después de ella, probablemente, estaría Rishak.

Antes de que Rishak se uniera a la familia Garnet, realmente había derramado mucha sangre.

No era sin razón que muchas personas encontraran a Rishak intimidante.

‘¿Hasta qué punto puede ser real la apariencia aparentemente inocente?’

De repente, Jewell sintió curiosidad.

¿Cuáles eran los verdaderos sentimientos de Rishak?

Por supuesto, no sospechaba de él.

Los sentimientos de Rishak hacia ella eran sinceros, sin ninguna duda.

Tanto era así que se enojó mucho por los insultos dirigidos a ella.

Pero ¿y en otros aspectos?

¿Era su corazón tan brillante como su apariencia exterior?

Definitivamente no lo sería.

“Aaah”.

Jewell de repente suspiró y se dio cuenta.

Que se preocupaba por Rishak.

Esperaba que fuera feliz.

‘Oh no. Esto es realmente difícil’.

En ese momento, un funcionario que estaba inquieto afuera le habló a Jewell.

“U-Um. ¿Todo está bien ahí dentro?”

“¿Tal vez?”

“Um, e-es que... pronto, el Ministro del Interior...”

Jewell frunció el ceño.

‘Esto será problemático si mi padre viene’.

Sí… ¿qué pasaría si Erik descubría que Dacapel  le lanzó esa mirada a Jewell?

Podría haber ido más allá de darle un puñetazo e intentar degollarlo.

Erik era un hombre con un corazón como un manantial cálido, pero a veces se mostraba abiertamente agresivo cuando se trataba de asuntos relacionados con su hija.

“Disculpe, ¿podría hacerme un favor?”

“¿Qué?”

“Por favor, evite que mi padre venga aquí por un momento. Puede poner cualquier excusa”.

“¿Eh? ¿Qué?”

Entonces, Jewell volvió a entrar en la habitación.

Dacapel estaba postrado en el suelo, su rostro mostraba un sufrimiento evidente.

Rishak, quizás pensando que había exagerado demasiado, observó cuidadosamente las reacciones de Jewell.

“La mirada en sus ojos cuando miró a la Señorita me enfureció… lo siento”.

“Bueno, tal vez fue un poco exagerado”.

“L-Lo siento”.

“Está bien. No creo que esté lisiado. Por un momento, ¿podrías quedarte afuera?”

Rishak vaciló por un momento, luego bajó la cabeza y se dio la vuelta.

“Vete”.

Jewell se acercó a Dacapel, que aún no se recuperaba.

Y, (¡paaa!) manifestó su poder espiritual.

Una luz cálida entró en el cuerpo de Dacapel y sus heridas comenzaron a sanar.

Pero no se curó por completo.

Eso se debía a que Jewell interrumpió intencionalmente el tratamiento en un punto adecuado.

‘Bueno, supongo que solo necesito tratarlo lo suficiente como para poder tener una conversación con él’.

“Oye, hermano. ¿Estás recobrando el sentido?”

“Ugh…”

Dacapel parecía aterrorizado.

Cuando alguien lo atacó y lo golpeó, debió haber sido la primera vez en su vida que experimentaba una violencia tan despiadada, así que al parecer quedó muy impactado.

“¿Qué dijiste antes? ¿Que querías mi cuerpo?”

Jewell sonrió irónicamente y agarró el cuello de Dacapel.

Y tiró de él hacia sí misma.

“¿Quieres morir?”

“¡…!”

“Parece que no entiendes la situación actual, pero solo te quedan dos caminos. O me juras absoluta obediencia, o arderás miserablemente hasta la muerte”.

Los ojos de Dacapel temblaron.

Entonces, se dio cuenta de algo extraño en las palabras de Jewell y preguntó.

“¿Arder hasta la muerte? ¿A qué te refieres?”

“No finjas no saberlo. Ya sé que has vendido tu alma al demonio”.

“¡…!”

El rostro de Dacapel quedó cubierto de una conmoción incomparable.

Todo su cuerpo estaba temblando.

“Q-Qué…”

“No estarás olvidando que soy una Santa, ¿verdad? Puedo oler el hedor maligno y podrido que sale del alma de mi hermano”.

Era mentira.

La razón por la que se dio cuenta de que había vendido su alma al demonio no fue porque fuera una Santa, sino porque era un demonio.

‘Porque la gran oscuridad reconoce la pequeña oscuridad’.

Originalmente, la oscuridad tenía una habilidad excepcional para esconderse a sí misma.

De lo contrario, todos los magos negros del mundo habrían sido exterminados y desaparecidos hacía mucho tiempo.

Por lo tanto, si un mago negro de cierto nivel superior decidía ocultar su verdadera identidad, resultaría extremadamente difícil para cualquiera descubrirlo.

Al igual que nadie podía descubrir la verdadera identidad de Jewell en ese momento.

Pero eso era solo cuando el mago negro alcanzaba cierto nivel.

Dacapel era solo un pequeño oportunista.

‘Un alma repugnante que ni siquiera los demonios encontrarían atractiva’.

Incluso Dacapel, sin ninguna historia trágica, simplemente vendió su alma al demonio por su propia avaricia.

‘Supongo que recibió bendiciones financieras a cambio de vender su alma’.

Lo que podía recibir del demonio no era solo poder.

Como se podía comprobar en el caso de Flandia, las bendiciones que el demonio podía otorgar eran diversas.

Entre ellos, Dacapel sacrificó su alma para obtener riqueza.

Jewell abrió la boca con una mueca de desprecio.

“Vendiste tu alma al demonio para apoderarte de la familia, ¿verdad?”

“…”

“Sin embargo, perdiste tu posición como cabeza de familia. Cómo puedes ser tan patético y lamentable”.

Ante esa burla, una leve ira hirvió en los ojos de Dacapel.

Pero antes de que esa ira pudiera florecer, fue cubierta por otras emociones.

Era el miedo.

Las palmas de Dacapel se humedecieron cuando se encontró con los ojos de Jewell.

Como una rata parada frente a una serpiente que reconocía a un depredador, instintivamente sintió miedo.

Los ojos rojo sangre de Jewell miraron a Dacapel con arrogancia.

“Elige ahora. Ya sea que tu conexión con el demonio se revele y ardas en el fuego, o te conviertas en mi perro”.

“¡…!”

“Pero nunca se sabe. Si sigues obedientemente mis órdenes, puedo tratarte bien y darte el Ducado Diamante más tarde”.

Jewell se burló.

“Por supuesto, no hay garantía. Todo lo que mi hermano puede esperar es mi misericordia”.

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Dacapel decidió obedecerla.

‘Bueno, probablemente no quería morir en la hoguera. Aún así, le di una fuerte advertencia, así que no debería tener pensamientos vanos’.

Dacapel era una persona muy astuta.

Por eso era necesario ponerle una correa fuerte.

Ahora que había hecho eso, no se atrevería a pensar en traicionarla.

Luego regresó a la mansión.

Sin embargo, una visita inesperada la esperaba.

Jewell miró a la otra persona y sus ojos se iluminaron.

‘Ah, fue más rápido de lo que pensaba’.

Un rostro pálido y familiar.

Era la Baronesa Linsell.

Bajó la cabeza hacia Jewell con una expresión rígida en su rostro.

Jewell se dio cuenta de que ella había tomado una decisión.

“El clima es frío. ¿Quiere entrar, Señora?”

“No”.

La Baronesa Linsell negó con la cabeza y dijo algo inesperado.

“Aunque es inapropiado, ¿podría venir conmigo a la residencia del Barón Linsell ahora?”

“¿La residencia del Barón Linsell?”

“Sí, me gustaría terminar la conversación que no pudimos terminar antes en nuestra mansión. Hay cosas que debo mostrarle”.

Jewell miró al cielo.

Era muy tarde.

A su lado, Rishak parecía preocupado.

“Eso… es demasiado tarde”.

“No, está bien”.

“¿Señorita?”

“Volveré pronto”.

Jewell miró a la Baronesa Linsell a los ojos.

Sus ojos estaban... bastante distorsionados.

Como si estuvieran gritando desesperadamente.

Jewell se limitó a asentir en silencio.

“Bien, ¿deberíamos partir ahora?”

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Jewell partió en el carruaje de la familia Garnet y la Señora partió en el carruaje del Barón Linsell.

¿Era por la hora tan tardía?

¿O debido a las numerosas actividades del día?

Jewell se quedó dormida en el carruaje y tuvo una pesadilla.

Y…

“… ¡Señorita!”

“¡…!”

“¡Señorita!”

Jewell abrió de repente los ojos.

“Ah”.

“¿Está bien?”

Los ojos de Rishak estaban muy abiertos y parecía preocupado.

Jewell no pudo escapar del sueño y parpadeó.

Cuando se tocó la frente, sintió un sudor frío.

“¿Me he... dormido?”

“… Sí”.

Jewell frunció el ceño.

‘Maldita sea, no puedo creer que haya cometido tal error’.

“… ¿Cómo estuve?”

Rishak hizo una pausa por un momento.

Luego habló con cuidado.

“… No fue nada en particular. La desperté porque parecía como si estuviera siendo aplastada por algo”.

“¿En serio?”

“… Sí”.

¿Era real? ¿O estaba fingiendo no saberlo por consideración hacia ella?

Como ya había sucedido, Jewell no tuvo más remedio que seguir adelante.

‘Bueno, no creo que me viera muy desagradable ya que solo estuve dormida por un momento’.

En ese momento, Rishak preguntó con cautela.

“Si… ¿tuvo un mal sueño?”

“No sé”.

Jewell recordó el sueño que acababa de tener y cerró la boca.

‘¿Se puede llamar a esto una pesadilla?’

Los sueños recientes de Jewell tenían un repertorio establecido.

Era principalmente sueños de Marriott y Radit.

Los dos se turnaban para abusar de ella y menospreciarla.

Pero el sueño que acababa de tener fue diferente.

No fue un sueño de ser atormentada por alguien, sino un sueño de conocer a una persona inesperada.

Y… Jewell, en ese sueño, sintió una angustia espantosa al conocer a esa persona.

Tenía que ser así.

“… Cecile”.

Jewell recitó sin comprender el nombre de la persona que conoció en su sueño.

Cecile.

Supuestamente desaparecida.

El nombre de la hija de la Baronesa Linsell, a quien Jewell ahora intentaba usar.

Había una razón por la que ella apareció de repente en el sueño de Jewell.

De hecho, Jewell conocía a Cecile desde que era Estelle.

No, simplemente decir que la conocía no era apropiado.

Porque tenían una relación bastante profunda.

No es que fueran amigas.

Estrictamente hablando, apenas se conocían, como algo que pasó fugazmente.

Pero a pesar de eso, ella y Cecile formaron una relación que dejó una impresión profunda y duradera.

Había una razón por la que ese tenía que ser el caso.

‘Porque Cecile y yo teníamos heridas del mismo tipo’.

Jewell cerró los ojos en silencio.

En ese momento, se escuchó un sonido afuera que sacó a Jewell de sus pensamientos.

“Hemos llegado, Señorita”.

“… Bien”.

Jewell asintió y se levantó.

Escenas del pasado cuando conoció a Cecile pasaron por su mente.

Como en aquel entonces.

En su sueño, Cecile estaba llorando.

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El carruaje llegó a la Baronía Linsell.

La mansión era pequeña y parecía descuidada, como si revelara la decadencia del Barón. En la oscuridad de la noche, con las luces de la calle apagadas, le daba un aire desolado, reminiscente de una casa abandonada.

“Disculpe, pero ¿podría el caballero esperar afuera?”

La Baronesa Linsell hizo otra petición difícil.

“Eso”.

“Por favor, quédate afuera, Rishak”.

“… Señorita”.

“Estaré bien, por favor hazlo”.

Rishak no tuvo más remedio que bajar la cabeza.

“Está bien. Si pasa algo, grite de inmediato”.

Entraron en la residencia del Barón.

Al poner el pie en las gastadas escaleras de madera, esta crujió como si gritara.

‘Parece que no hay sirvientes’.

Pensó Jewell mientras miraba alrededor del silencioso interior de la mansión del Barón.

Cuando entró, parecía aún más abandonada que cuando la vió desde afuera.

Aunque debería ser un lugar habitado, no había señales de vida.

Jewell se dio cuenta de que eso se debía a que el Barón y su esposa continuaban viviendo sin esperanzas desde la desaparición de su hija.

‘El Barón quedó completamente destrozado después de la desaparición de su hija’.

En ese momento habló la esposa del Barón.

“… ¿Le gustaría beber algo? No es gran cosa, pero…”

Jewell negó con la cabeza.

“No, estoy bien. ¿Dijo que tenía algo que mostrarme?”

“…”

La Baronesa Linsell guardó silencio.

“Sí, por favor sígame”.

La Baronesa condujo a Jewell a la habitación más interna de la mansión.

Al llegar a la habitación, Jewell se sintió extraña.

Era una mansión vieja, desgastada y polvorienta, pero solo esa habitación se mantenía limpia.

Jewell también notó que esa habitación estaba en una buena ubicación y tenía más luz debido a la estructura de la mansión.

Gracias a eso, Jewell pudo saberlo intuitivamente.

¿Qué tipo de habitación era esa?

La Baronesa abrió la puerta.

Y entonces apareció una visión espeluznante.

¡Era un ataúd!

El ataúd estaba en una ubicación soleada donde se colocó un cuerpo sin vida.

Dentro del ataúd, una chica de aspecto inocente, dormía tranquilamente, vestida con un vestido limpio.

La chica del ataúd era alguien que Jewell conocía.

Jewell susurró el nombre de la joven.

“… Cecile”.

¡La identidad de la chica, resultó ser la joven Cecile, que se creía desaparecida!

Dormía dentro de la mansión del Barón.

‘No, no está dormida. Ya está muerta. Y eso fue hace mucho tiempo’.

Los ojos de Jewell se hundieron.

Era un cadáver que había sido tratado especialmente con magia para evitar la descomposición, pero el cuerpo había perdido la vida hacía mucho tiempo.

Sin embargo, la razón por la que el Barón y su esposa no habían realizado un funeral y estaban llevando a cabo ese acto extraño era evidente.

‘Supongo que es porque no pueden dejarla ir’.

En ese momento habló la Baronesa Linsell.

Su voz era tan seca, ya sin rastro de tristeza, pero con un toque más desgarrador.

“La Baronesa sabe lo que le pasó a Cecile, así que no entraré en detalles”.

Jewell asintió.

Como dijo la Señora, sabía muy bien lo que le pasó a Cecile.

Con más detalles que nadie.

Tenía que ser así.

‘Porque Cecile y yo compartíamos el mismo dolor’.

Jewell pensó con pesadez.

El mismo dolor.

Significaba que Cecile había sufrido a manos de Marriott.

‘Cecile también fue uno de los niños sacrificados por Marriott’.

El rostro de Jewell se volvió frío.

Marriott acosó brutalmente a Estelle durante su infancia.

¿Pero era Estelle la única persona a la que Marriott acosaba?

No.

Marriott tenía una personalidad caprichosa y cruel, y no solo le causó dolor a Estelle sino también a muchas otras personas.

En particular, eligió a personas que no podían resistirse adecuadamente debido a su pobre origen familiar y las hizo sufrir.

¿Por qué?

Porque le resultaba divertido.

*

*

*

‘Oh, era solo una broma, Estelle’.

*

*

*

Recordó lo que Marriott solía decir.

Mientras infringía un dolor terrible a sus víctimas, Marriott disfrutaba sonriendo alegremente.

Cecile fue una de los escogidos por Marriott y sufrió un acoso extremo.

No hubo nadie que la ayudara.

Porque tenían miedo de terminar como ella a los ojos de Marriott.

Entonces terminó tomando una decisión extrema.

Finalmente, en una noche llena de humillación, Cecile desapareció de la mansión y se desconoció su paradero.

Hubo testigos que dijeron que la vieron cerca del río que atravesaba la capital, pero después de eso, Cecile nunca volvió a aparecer.

“Mi marido y yo buscamos frenéticamente a Cecile… finalmente, después de un tiempo, pudimos encontrar a Cecile río abajo”.

“…”

“Sencillamente no podíamos dejar ir a Cecile. Entonces, lleva varios años viviendo en este estado como si estuviera muerta. No podemos hacer nada. Seguimos aferrándonos a la esperanza loca de que esta niña abrirá los ojos en cualquier momento”.

(Thud).

Las lágrimas que había estado conteniendo brotaron de los ojos de la Baronesa.

Cayó de rodillas frente a Jewell.

“¡Así que por favor ayúdenos! ¡Por favor, vengue a esta niña y permita que Cecile cierre sus ojos en paz! ¡Por favor!”

Fue un sollozo desesperado.

Jewell cerró los ojos con fuerza.

Una escena como esa.

Aunque lo había anticipado, resultó ser aún más brutal y lamentable de lo que esperaba.

‘¿Por qué, en el nombre de todo?’

Jewell miró hacia el cielo.

¿Por qué la gente buena siempre sufría? ¿Por qué solo la gente buena tenía que derramar lágrimas?

“Voy a cumplir su deseo, Señora. Siempre y cuando esté dispuesta a soportar el dolor”.

“¿Disculpe?”

“La pregunta es si está preparada para que su corazón se desmorone nuevamente, con el propósito de vengarse”.

Una pregunta espeluznante.

Los ojos de la Baronesa Linsell temblaron ligeramente.

“¿Eso es... exactamente qué?”

Jewell explicó brevemente sus planes.

“Planeo aprovechar los errores de la Duquesa Marriott hacia la Señorita  Cecile para derribarla. La idea es hacer que pague por sus propios errores. Sin embargo, será un proceso extremadamente desgarrador y el corazón de la Baronesa se romperá una vez más. ¿Está dispuesta a soportar ese dolor por vengarla?”

“…”

La Baronesa Linsell se mordió el labio suavemente.

No sabía exactamente qué planeaba hacer Jewell. Solo podía especular que estaba planeando algo terrible, aprovechando la muerte de Cecile.

“No tiene que hacerlo si no quiere. Respetaré su elección, Señora”.

Jewell le dejó la elección a la Baronesa.

Sin embargo... ella sabía qué elección tomaría.

La Baronesa soltó una risa amarga.

“… No hay forma de que pueda negarme”.

Los ojos de la Baronesa brillaron miserablemente.

“Mi hija terminó así”.

“…”

“Mi corazón puede romperse tantas veces como sea necesario. Siempre y cuando pueda vengar a mi hija”.

Jewell suspiró suavemente.

“Entiendo los sentimientos de la Señora. Entonces, ¿me permitiría estar a solas con la Señorita Cecile por un momento?"

“¿A solas?”

“Por la Señorita Cecile… quiero orar por ella. ¿Me permitiría hacer eso?”

La Baronesa Linsell miró a Jewell con ojos llorosos. Las palabras de Jewell fueron inesperadas.

Después de darse cuenta de la sinceridad de Jewell, ella asintió con la cabeza.

“Sí, por favor”.

Finalmente, Jewell, que se quedó a solas, se arrodilló frente al ataúd de Cecile.

‘Oraciones como ésta no son más que hipocresía’.

Incluso si era hipocresía.

Quería expiar las cosas terribles que haría en el futuro.

También quería bendecir al Barón y a su esposa, quienes volverían a sufrir por su culpa.

“Gran Luz, te lo ruego sinceramente”.

Por alguna razón, su corazón latía con fuerza y ​​se quedó en silencio.

Continuó su oración en su mente.

‘Estoy a punto de cometer terribles pecados.

Por favor, perdona mi atrocidad.

Bendice a los inocentes y a las familias heridas’.

Un suave resplandor brillaba en el cuerpo de Jewell mientras oraba.

Pero en el momento en que terminó de orar, sucedió algo inesperado.

[… Pobre Santa]

¡Una voz tenue se escuchó!

Jewell se sobresaltó y volvió la cabeza.

Y abrió mucho los ojos.

Una persona inesperada apareció en el aire.

Una linda chica con una expresión gentil y el mismo rostro que la chica que yacía en el ataúd.

Era el espíritu vengativo de la difunta Cecile.

[Mi única benefactora… he deseado verla].

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Espíritu vengativo.

Era una presencia remanente dejada en el mundo por alguien que murió con gran resentimiento.

En términos estrictos, un espíritu vengativo no era el alma de un muerto.

Según las leyes del mundo, todas las almas, en el momento de su muerte, iban al Edén o Gehena.

Los espíritus vengativos eran los pensamientos residuales que dejaban esas almas, algo así como despojos.

No pudo dejar ese mundo así, por lo que dejó atrás un arrepentimiento.

Se podría decir que la Cecile que apareció ante sus ojos no era la Cecile que había conocido en la vida real, sino más bien los residuos negativos de resentimiento que había dejado tras su muerte.

“… ¿Sabes quién soy?”

[Sí, ¿cómo podría no saberlo? Es la única que me abrazaba en medio de mi dolor, la Santa más lamentable y bondadosa de este mundo].

El espíritu vengativo de Cecile respondió con calma.

Los espíritus vengativos a veces tenían habilidades que el sentido común no podía explicar.

Gracias a eso, sentía que podía ver a través del alma de Jewell.

[De todos modos, ha pasado un tiempo].

“… Sí”.

Jewell encontró esa conversación algo irónica.

Ya fuera con Cecile o con el espíritu.

¿Qué clase de saludo trivial era ese entre personas que habían sufrido muertes terribles?

“… Te usaré. Necesito venganza”.

[Lo escuché].

“¿Puedes adivinar lo que estoy tratando de hacer?”

[Sí, más o menos. Probablemente esté tratando de usar lo que experimenté para hacer algo terrible].

“Pero, ¿estás bien con eso? Si no lo deseas...”

[No, está bien. Haga lo que quiera, como desee la Santa].

Cecile asintió amablemente con la cabeza.

Jewell notó que el espíritu vengativo de Cecile era algo diferente al de otros espíritus vengativos.

No sintió el resentimiento desesperado que comúnmente se veía en otros espíritus vengativos.

Simplemente parecía cansada y triste.

[La razón por la que sigo siendo un alma vengativa no es por venganza, sino por mis padres. No podía simplemente irme, sabiendo que mis padres sufrirían por mi causa].

“…”

[Entonces, por favor, por favor. Lo que la Santa quiere hacer. Incluso si duele, si venga su resentimiento, podría brindar alivio a mis padres].

Jewell apretó los dientes.

¿Por qué?

Ver el espíritu vengativo de Cecile hablando con calma la hizo sentir frustrada. Era una sensación sútil pero persistente.

El espíritu vengativo de Cecile miró el rostro de Jewell y dijo algo inesperado.

[Por cierto, ¿la Santa está bien?]

“¿...De qué estás hablando?”

[La Santa es una persona tan amable y delicada que no puede hacer algo tan terrible].

Jewell se rió.

“Ya no soy la Santa que conoces. Como puedes ver, me he convertido en un demonio aterrador”.

[¿Es eso así?]

El espíritu vengativo de Cecile inclinó la cabeza con una sonrisa.

[Entonces, ¿por qué está llorando ahora?]

La expresión de Jewell se volvió perpleja.

“Llorando, ¿qué…?”

[Puedo verlo. Las lágrimas que derrama el alma de la Santa].

“¡…!”

[Está sufriendo ahora mismo. Al punto de que su alma derrama lágrimas desesperadas].

El rostro de Jewell se endureció.

[No importa si está buscando venganza, hacer algo tan terrible no es lo que la Santa quiere].

“…”

[Puedo entenderlo. El hecho de que la Santa siga siendo tan amable. Sería una bendición para usted si pudiera volverse completamente cruel. Pero sigue siendo buena, cada vez que hace algo como eso, se siente culpable y se tortura en la angustia. ¿No es así?]

El espíritu vengativo de Cecile puso una cara triste.

[Si esto continúa, el alma de la Santa resultará herida aún más horriblemente. Entonces…]

Jewell, que había estado en silencio durante mucho tiempo, cortó fríamente la conversación.

“¿Entonces?”

[¡…!]

“¿Entonces que?”

Jewell gruñó con dureza.

“No hables presuntuosamente cuando no sabes nada. Lo que acabas de decir no tiene ninguna importancia para mí”.

Quizás lo que dijo Cecile no estaba mal.

Era cierto que cada vez que hacía algo terrible, sentía dolor en un rincón de su corazón.

Pero ¿y qué?

Para Jewell, la venganza era más importante que cualquier otra cosa.

Incluso si eso significaba devorar su propia alma.

Para vengarse, podría soportar cualquier cosa.

[… Entiendo].

Cecile abrió la boca para decir algo más, pero se detuvo.

[Entonces, ¿puedo bendecirla? La Santa fue la única persona que se preocupaba por mí mientras estaba viva].

“…”

[Tenía muchos amigos, pero la Santa fue la única que se interpuso por mí. Incluso sabiendo que eso le causaría grandes problemas. Así que quiero bendecir a la Santa].

“… Está bien”.

El espíritu vengativo de Cecile envolvió a Jewell.

[Reciba la bendición, que sea bendecida. Fue la única luz para mí].

Jewell cerró los ojos.

Aunque era un espíritu vengativo intangible, la sensación de calor se transmitió como si la estuvieran abrazando de verdad.

Jewell se mordió el labio mientras su corazón se hundía sin motivo alguno.

[Oh Gran Luz, por favor ten piedad de esta persona. Por favor, bendícela].

El sonido del espíritu vengativo de Cecile bendiciendo a Jewell resonó bajo la luz de la luna.

Posteriormente, Jewell celebró un ‘contrato’ formal con la Baronesa Linsell.

El precio del contrato fue la ruina de Marriott.

Y así, comenzó a circular un rumor siniestro en la sociedad.

Corría el rumor de que Cecile, que había desaparecido, había regresado con vida.

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¡El regreso de Cecile!

La gente reaccionó a la noticia con incredulidad.

Nadie lo había dicho, pero en realidad todos pensaban que Cecile estaba muerta.

La última ubicación conocida fue a orillas del río en la capital, lo que añadió más misterio a su regreso.

¿Volvió después de tanto tiempo?

Sin embargo, no se pudo confirmar la veracidad del rumor.

El Barón Linsell cerró herméticamente las puertas.

Gracias a eso, el mundo social se sumió en la especulación.

Pero el revuelo no duró mucho.

Cecile era solo una humilde hija de una familia humilde. Ni su muerte ni su regreso fueron un hecho significativo entre la gente.

‘¿Cecile volvió con vida? Bueno, eso es interesante’.

Esa fue la reacción generalizada.

En particular, Marriott, que estuvo directamente involucrada en la muerte de Cecile, no prestó atención cuando escuchó el rumor.

‘¿Y qué?’ Esa fue toda la respuesta de Marriott.

Mientras tanto, la atención de la sociedad se centró en el conflicto entre Jewell y Marriott, que continuó sin cesar.

La temporada social de invierno ya había llegado a su etapa avanzada.

Al contrario de lo que preocupaban las damas, no hubo ningún incidente importante.

Jewell simplemente pasó la temporada de alta sociedad con calma.

Invitando a personas, compartiendo conversaciones, y ocasionalmente asistía a pequeños banquetes.

Jewell se mostró reservada, sin causar disturbios y manteniendo una elegancia serena.

La gente del mundo social admiraba repetidamente la apariencia de Jewell.

‘No puedo creer que sea tan educada y considerada. Al mismo tiempo, está llena de dignidad’.

‘¿No es como el modelo de la alta nobleza?’

La gente en la sociedad no podía dejar de pensar así al ver a Jewell.

Qué diferente de Su Alteza Marriott.

En particular, la gente del mundo social estaba cansada del comportamiento cruel de Marriott, por lo que no pudieron evitar admirar a Jewell aún más.

Fue entonces cuando la gente comenzó a plantearse preguntas.

¿Cómo era posible que Jewell, tan magnífica, estuviera en disputa con Marriott? ¿No podría ser culpa de Marriott?

En realidad, estrictamente hablando, el motivo de la pelea entre ambas era Jewell.

Porque Jewell fue la primera en cometer una grosería terrible.

Pero nadie en su círculo social sabía lo que pasó entre ellas en ese momento.

Eso se debía a que Marriott no reveló las indiscreciones de Jewell debido a su orgullo.

Entonces, naturalmente, la gente comenzó a pensar que Marriott era responsable de la pelea entre las dos.

Debido a que, dado el comportamiento que Marriott había mostrado hacia la gente hasta ahora, era completamente posible.

Por supuesto, nadie se atrevió a decir tal cosa en voz alta. Porque tenían miedo de la ira de Marriott.

De esa manera, la opinión pública en el mundo social comenzó a girar silenciosa pero segura hacia el lado de Jewell.

Por supuesto, dicha percepción de las personas eran las que Jewell buscaba.

‘Porque para que las cosas sucedan como planeo en mi debut, necesito que la opinión pública esté completamente de mi lado’.

El clímax de la temporada de la alta sociedad invernal sería el baile de debut, y Jewell planeaba destruir completamente a Marriott en ese evento.

‘Necesito hacer que la gente piense que Marriott es una completa villana’.

Marriott es la villana.

Jewell es la inocente víctima.

Esa era la opinión que ella quería.

Entonces, Jewell, con la intención de alentar aún más a Marriott en su papel de villana, le envió una carta de ánimo con un mensaje.

[Hermana, ¿cómo estás?

A medida que el clima se vuelve más frío, pienso en mi hermana. Enviaré un regalo que te guste, así que espero que lo disfrutes].

Luego adjuntó un regalo.

Era un postre pisoteado.

Le recordaría el insulto que Jewell le había dado anteriormente.

Ni siquiera era necesario que viera la reacción de Marriott al recibir el regalo.

La ira que sintió Marriott se transmitió vívidamente a través de la ‘huella de sangre’, incluso desde lejos.

Ahora Marriott se volvería aún más loca y se convertiría en una completa ‘villana’.

Tal como pretendía Jewell.

‘Ah, es tentador’.

Jewell se lamió los labios.

Las emociones negativas que sentían sus enemigos eran la fuente de su fuerza para sostener su vida.

Quería pisotearlos aún más.

Vamos, rápido.

‘Rápido, que llegue el debut’, Jewell pensó ansiosamente.

Después del debut, tenía muchas ganas de ver a Marriott.

‘No se trata solo del debut’.

El plan que había preparado para sus enemigos no se limitaba al final del debut.

Posteriormente, se prepararán banquetes uno a uno para sus enemigos.

A medida que finalizara cada banquete, sus enemigos caerían paso a paso.

Jewell estaba tan emocionada por esos momentos que le resultaba difícil contener su impaciencia.

En ese momento, una cálida voz llamó a Jewell.

“¿Estás bien, Señorita?”

Unas gafas redondas con un toque suave.

Detrás de ellos, unos ojos encantadores ocultos. Un resplandeciente cabello plateado.

Era su prometido, Eusen.

Eusen, su prometido, que la acompañaba a casa después de asistir juntos a una fiesta.

Él la estaba mirando fijamente. Y muy de cerca.

“Ah”.

Jewell sintió que su corazón latía fuertemente en ese momento.

Era una emoción diferente a la que había sentido antes cuando experimentó la ira de Marriott.

Era profundo y cálido.

Y… le gustaba.

‘Oh, esto es difícil’.

Jewell se sintió así por un momento.

Cada vez que veía a Eusen, sentía que los latidos de su corazón se hacían más fuertes.

Era difícil.

‘No, ¿no es esto un problema?’

Jewell pensó para sí misma.

‘¿Por qué es un problema? ¿Porque no se hará realidad de todos modos?’

Jewell tuvo ese pensamiento.

‘¿Qué importa si no se hace realidad? ¿No puedo simplemente disfrutar este momento por un rato?’

El único final para ambos era la catástrofe.

Pero aún así.

¿No estaba bien simplemente disfrutar ese momento ahora?

Jewell tenía sus razones para pensar así.

‘Quiero ser codiciosa’.

Incluso si el final estaba claro.

En ese momento solo quería sentir esa calidez.

Por supuesto, lo entendía.

Cuanto más se acercara a Eusen, más grandes serían las heridas en su corazón.

Aun así, no quería apartarlo.

En ese momento, una mano fría cubrió la frente de Jewell.

“No estás enferma de nuevo, ¿verdad?”

El rostro de Eusen se acercó al de Jewell.

Sus joyas llenaban completamente su visión.

Sus ojos también estaban llenos de Eusen.

De manera sorpresiva, pudo sentir su cuerpo acercándose a ella y su corazón comenzó a latir más rápido.

“¿Señorita?”

“… Está muy cerca”.

“¿Qué?”

“Tu cara, está demasiado cerca”.

Por un momento, Eusen pareció avergonzado.

‘Oh Dios, qué error’.

Cuando miró a Jewell, sintió un inexplicable sentimiento de nostalgia, y no pudo evitarlo, así que se acercó a ella sin darse cuenta.

“Lo siento, por favor discúlpame”.

“No”.

Jewell agarró la mano de Eusen sin darse cuenta. Como si le estuviera diciendo que no se fuera.

“¿Señorita?”

“Por favor, quédate así un poco más. Solo por un momento”.

“¡…!”

Eusen se sintió mareado por un momento.

Como ella dijo, la distancia entre ellos era demasiado corta. Sintió como si apenas pudiera respirar, pero pronto olvidó incluso eso.

Los ojos rojos de Jewell miraron a Eusen. Y Eusen también miró a Jewell con sus ojos verde oliva.

Por un momento, el mundo quedó en silencio. Parecía que eran los dos únicos en el mundo.

(Tump).

Su corazón latió fuertemente una vez.

Tanto Jewell como Eusen escucharon ese sonido constante.

¿De quién era el sonido del latido?  No se podía saber. Tal vez podría ser el sonido de ambos.

Jewell estaba intoxicada por el sonido constante de los latidos de su corazón y se sentía distante.

Los recuerdos de cuando Eusen era un cachorro blanco pasaron como un sueño.

Recuerdos lindos de cuando eran jóvenes.

La promesa de casarse.

Y la mirada incesante de Eusen ahora.

Esa realidad y el pasado se mezclaban de forma confusa.

Por eso.

Hizo algo que normalmente sería impensable.

Distraídamente, levantó el dedo y acarició la mejilla de Eusen.

Y dijo.

“Eres hermoso”.

“¡…!”

Después de pronunciar esas palabras, Jewell se sorprendió.

¡Había cometido una descortesía tremenda bajo la influencia del ambiente!

‘Estoy completamente loca’.

Jewell de repente se sobresaltó, recobró el sentido y apartó la mano del rostro de Eusen.

“Por favor, perdona mi impertinencia…”

Pero antes de que pudiera hacerlo, la mano fría y firme de Eusen sostuvo la suya.

“No es ninguna impertinencia”.

“¡…!”

“Puede tocar si lo desea”.

El rostro de Jewell se calentó.

Eusen volvió a hablar.

“Para ti, todo está bien. De hecho, está más que bien”.

Jewell fue quien le tocó la cara primero, pero no pudo evitar sentirse avergonzada cuando le dijo eso tan abiertamente.

En ese momento, Eusen miró el rostro rojo de Jewell y sonrió.

“Al estar así... es adorable”.

“¡…!”

“En realidad, es mucho más hermosa que yo”.

(Tump).

¿Por qué? Incluso en su vergüenza, su corazón empezó a latir acelerado de nuevo.

Jewell miró a Eusen sin comprender.

Eusen también la miró en silencio.

De repente, sus rostros se acercaron un poco más. Aunque ninguno de los dos era consciente de ello.

“Yo también… ¿puedo tocarla?”

Jewell respondió en voz baja.

“Sí”.

Los dedos de Eusen se acercaron al rostro de Jewell.

Fue como si se hubiera encontrado con la cosa más preciosa del mundo.

Sus dedos temblaron ligeramente, como si dudara en tocarla, y el pecho de Jewell también tembló ligeramente junto con ellos.

En el momento en que los dedos de Eusen estuvieron a punto de tocar su mejilla.

Se detuvo de repente.

“¿…?”

“No puedo hacer eso”.

Eusen suspiró profundamente.

“Si continuamos así, no podré dejar que se vaya, mi querida prometida”.

“…”

Jewell hizo una extraña expresión en su rostro.

‘¿Estás bien?’

Todavía era temprano por la tarde.

No era necesario que regresara a casa de inmediato.

Entonces, ¿había alguna necesidad de que fuera tan caballeroso?

‘Bueno, supongo que el progreso es demasiado rápido. No es de extrañar que mi cachorro puro dude’.

Jewell tampoco se había adaptado bien al cambio repentino en la atmósfera.

Debió haber sido aún más embarazoso para el ingenuo Eusen.

Entonces, aunque fue decepcionante, Jewell decidió comprenderlo.

De hecho, los dos tendrían que cruzar espadas algún día, no era correcto que se acercaran tanto.

“Está bien. Entonces regresaré por hoy”.

“Sí, ve con cuidado”.

Jewell subió al carruaje de la familia Garnet.

Eusen despidió a Jewell con una sonrisa.

Y cuando su carruaje desapareció, la sonrisa desapareció de su rostro.

Suspiró profundamente.

‘Maldita sea’.

De hecho, simplemente mintió.

La razón por la que no podía tocar su cara no fue porque le hubiera gustado retenerla, ni por alguna razón ridícula como esa. 

Fue porque temía que, en el momento en que la tocara, sus emociones apenas contenidas estallaran.

“Hermana”.

Eusen cerró los ojos con fuerza.

Constantemente, ella y Estelle parecían superponerse.

Recordó lo que Jewell acababa de decirle: ‘Eres hermoso’.

Eso era algo que Estelle había dicho muchas veces cuando estuvo con él en el pasado.

*

*

*

‘Nuestro cachorro blanco. Es hermoso’.

*

*

*

La imagen residual se hizo cada vez más grande, y en el momento en que su mano la tocó, pareció que ya no podía contener más ese sentimiento.

Tenía miedo de que su corazón, que apenas se mantenía firme, colapsara.

Sin embargo, incluso después de despedirla así, la aguda emoción no desaparecía.

De nuevo.

Al final, una sola lágrima cayó del ojo de Eusen.

Fue hacia ella.

Una lágrima que la honraba.

De hecho, Eusen ni siquiera se dio cuenta de que estaba derramando lágrimas y se limitó a mirarla mientras ella se alejaba.

Simplemente, le dolía de una manera que parecía enloquecedora.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Mientras tanto, Jewell pensaba en algo extraño dentro del carruaje.

‘¿A quién debería elegir como mi Caballero de Honor?’

Actualmente, había un total de cuatro personas buscando el puesto como su Caballero de Honor.

Dos prometidos y su molesto padre.

… Y luego estaba el Duque Raffle.

‘El Duque Raffle, ¿por qué ese loco de repente se postuló para ser mi Caballero de Honor?’ Jewell frunció el ceño.

No hacía mucho, apareció de la nada una carta del Duque Raffle.

Expresando su deseo de ser su Caballero de Honor.

‘Por supuesto, no es extraño que se postulen para convertirse en mi Caballero de Honor’.

En el caso de las damas populares, muchos jóvenes se ofrecían voluntariamente para ser Caballeros de Honor.

Así que, en ese sentido, enviar una carta como ésa no era inusual.

La única cosa extraña era que el remitente era el Duque Raffle.

‘En ese momento, me di cuenta de que realmente está loco’.

*

*

*

‘En-Entonces me iré. No te enfermes. ¿Si?’

*

*

*

Jewell se preocupó al recordar su extraña aparición en el festival.

‘En cualquier caso, el loco está descartado’.

La buena noticia era que incluso si el Duque Raffle estaba un poco ofendido, no era alguien que se atrevería a desafiar a los seis Duques.

Eso se debía a que ‘ella’, cuyo nombre desconocía, le pidió al Duque Raffle que no lo hiciera.

‘Aunque no sé exactamente de quién habla el Duque Raffle’.

De todos modos, el Duque Raffle estaba excluido, así que tendría que elegir uno de los tres restantes.

‘El Príncipe Heredero Oppenheim también está descartado. Tendré que romper el compromiso más tarde, ¿cómo podría ser mi Caballero de Honor?’

Por cierto, hace mucho tiempo que no veía a Oppenheim.

Fue inesperado, pero Jewell notó que algo andaba mal con él.

‘Debe estar ocupado actuando como el León Rojo. Porque tiene que prepararse para la rebelión’.

Hacía un tiempo, al solucionar la crisis de la Peste Negra.

Jewell le ofreció un trato como Rey Demonio a Pilbach, Oppenheim disfrazado del León Rojo.

Dos meses después, lideraría una rebelión y asaltaría la fortaleza del Duque Zafiro.

Ahora, poco a poco, se acercaba el momento prometido.

Probablemente, las noticias de la rebelión se difundirían poco después de que termine el debut.

Todo iba según el cronograma planeado por Jewell.

‘Me pregunto qué tipo de caras pondrán Radit y Marriott cuando termine la rebelión de Pilbach y el debut’.

El debut.

La rebelión del León Rojo.

Esos dos banquetes estaban dirigidos específicamente a Radit y Marriott.

A partir de esos dos banquetes, los dos caerían en el abismo de la desgracia.

‘De todos modos, pensemos en la rebelión del ejército rebelde más tarde’.

Normalmente, habría tenido sed de anticipación, pero Jewell estaba más concentrada en otros pensamientos.

En Eusen.

‘Hoy fue agradable’.

Jewell asintió con la cabeza.

Sí, fue agradable.

Lo suficiente como para que sintiera lamentable que su reunión hubiera sido tan breve antes de separarse.

‘¿Quién debería ser mi Caballero de Honor? ¿El Vizconde Erik o el cachorro blanco? Estoy indecisa’.

Por supuesto, basándose en el sentido común, era correcto elegir a Eusen.

Escoger como Caballero de Honor a su padre.

Que idea tan absurda.

Sin embargo, Jewell y Garnet no prestaban atención a lo que pensaban los demás.

Si les gustaba algo, eso bastaba.

Sin embargo, tomar una decisión final no resultaba fácil ya que ambos eran cercanos.

‘Bueno, en realidad, me gusta más el Vizconde Erik’.

Después de convertirse en Jewell, la persona a la que más se apegó era nada menos que su padre, el Vizconde Erik.

‘Pero si elijo al Vizconde Erik, ¿el cachorro blanco se sentirá decepcionado? Aún así, odio aún más ver a mi padre triste’.

Jewell imaginó la decepción de Erik.

Ella sonrió, pensando que se veía lindo. Fue una sonrisa agradable.

Y luego se sorprendió.

Jewell estaba sorprendida de poder sentir emociones tan normales y alegres además de cuando estaba causando dolor a sus enemigos.

Pero mirándola así, Rishak hizo un puchero.

“Parece que está de buen humor”.

“¿Mmm? Sí”.

Jewell asintió.

El rostro de Rishak se puso aún más serio.

¿Había malinterpretado la felicidad de Jewell como algo relacionado con Eusen?

“Ese Gran Duque. Me hace sentir mal”.

“… ¿Estás celoso?”

“Sí, son los celos de un hombre”.

Jewell se rió entre dientes.

Entonces de repente preguntó.

“Rishak, ¿puedo hacerte una pregunta?”

“¿Qué?”

“¿De verdad te gusto?”

“¡…!”

El rostro de Rishak se endureció ante la inesperada pregunta.

“E-Eso es…”

Jewell miró fijamente a Rishak, como si le pidiera que respondiera.

‘Es hora de dejarlo claro’.

Jewell se preocupaba por Rishak.

Ahora tenía que tomar una decisión rápidamente.

¿Qué debía hacer con Rishak?

Ella… tenía la intención de apartar a Rishak de su lado tanto como fuera posible.

‘Porque eso es lo mejor para ambos’.

Rishak se sonrojó y frunció los labios por un momento antes de hablar.

“… Me preocupo por usted”.

“Bien”.

“… Y me gusta”.

La cara de Rishak ahora se había puesto lastimosamente roja.

“¿Por qué? ¿Por qué soy bonita?”

“… ¿Por qué es bonita?”

Rishak preguntó, aparentemente perplejo.

“Por supuesto, la Señorita es hermosa de una manera que no parece humana, pero… ¿no sabe qué tipo de persona soy? Para mí, la belleza humana no puede darme ninguna inspiración”.

“… Es cierto. Entonces, ¿por qué? Sinceramente, no soy encantadora, ¿verdad?”

Como se podía ver por las reacciones de los funcionarios el otro día, la mayoría de ellos le tenían mucho miedo a Jewell.

¿Le podría gustar alguien así?

Pero Rishak dijo algo inesperado.

“Es encantadora”.

“… ¿Qué?”

“Señorita, creo que es encantadora”.

“…”

Rishak miraba por la ventana como si no pudiera soportar la vergüenza.

Jewell habló con una voz absurda.

“Rishak, ¿tienes ojos?”

“… Estoy perfectamente bien”.

“No sé por qué piensas así de mí… no soy una persona encantadora en absoluto. Más bien, soy una persona malvada”.

Malvada. Una expresión muy refinada.

Rishak asintió con la cabeza.

“… Sé que es una persona aterradora y que a veces es más implacable que nadie. Usted me cortaría la cabeza si fuera necesario”.

“Sí, es cierto”.

Jewell no lo negó.

Si era necesario, le cortaría la cabeza a Rishak.

“… Pero entonces”.

Dijo Rishak débilmente.

“Me di cuenta al ver la sonrisa sincera que tenía al tratar a los pacientes. Es una dama aterradora, pero al mismo tiempo tiene un corazón más bondadoso que cualquier otra persona”

“…”

“También sé que tiene heridas más profundas que nadie”.

Rishak miró al suelo.

“Siento que la señorita es adorable y despreciable al mismo tiempo... si está sufriendo, quiero consolarla, abrazarla. Eso es lo que siento”.

“…”

“Lamento mi atrevimiento”.

Jewell se quedó quieta y suspiró.

“Rishak, tú y yo no podemos estar juntos. ¿Lo sabes?”

“… Lo sé”.

“Si lo deseas, no necesitas escoltarme”.

Jewell habló por el bien de Rishak.

De hecho, era una consideración para Rishak, pero también lo era para ella misma.

Cuando miraba a Rishak, seguía quedando atrapada en sus ojos.

Así que, por el bien del otro, sería mejor que se separaran.

“Vuelve con mi padre ahora. Puede dejar mi escolta a otra persona”.

Rishak permaneció en silencio antes de responder.

“No”.

“¿Qué?”

“No, no lo haré. De ninguna manera”.

Su tono era inusualmente fuerte.

“Rishak, no hagas esto”.

Jewell lo calmó con amables palabras.

Pero Rishak hizo algo inesperado.

De repente, se arrodilló frente a Jewell.

“¿Rishak?”

“Por favor, no me rechace”.

Los ojos de Rishak se llenaron de un dolor parecido al de un pequeño animal herido.

“Nunca he deseado que pasara algo con la Señorita. No, nunca he albergado ninguna ambición. Lo único que quiero es estar a su lado. Así que por favor no me rechace. Se lo ruego”.

“… Rishak”.

Jewell suspiró profundamente.

“Permanecer cerca de mí solo te hará daño”.

“… ¿Hacerme daño? Eso no importa”.

Rishak rió falsamente.

Por un momento, Jewell se sorprendió.

Una emoción que nunca había visto antes llenaba los ojos de Rishak.

Era el vacío.

Tan profundo que resultaba vertiginoso afrontarlo.

“… De todos modos, ya no me queda nada. Respirar cada día es abrumador. Ahora, lo único que tiene significado para mí es la Señorita. Al menos puedo seguir viviendo y respirando mientras la miro. Así que, por favor, no me rechace”.

“…”

Jewell mantuvo la boca cerrada.

Podía sentir vagamente los sentimientos de Rishak.

No había esperanzas para Rishak.

Simplemente vivía cada día en una terrible desesperación.

El único apego que le quedaba era Jewell, quien apareció de repente y le robó el corazón.

Por eso, estaba tratando de aferrarse a su lado.

Porque no había nada que sostuviera su corazón roto más que mirarla.

En ese momento, Rishak tomó la mano de Jewell.

Como un cachorro suplicando a su dueño antes de ser abandonado.

“Por favor…”

Los ojos de Rishak se pusieron rojos.

Jewell finalmente suspiró.

“No puedo salvarte de tu dolor”.

“Eso no importa”.

¿Era porque tenía emociones fuertes?

Los ojos azules de Rishak comenzaron a brillar con una suave luz iridiscente.

No era una ilusión.

Una gema que curaba el dolor del mundo con su luz brillante.

El ópalo de la ‘esperanza’.

Las joyas en los ojos de Rishak aparecieron frente a Jewell por primera vez.

“No le pediré nada. Solo… ¿puede simplemente dejarme quedarme a su lado?”

Rishak.

El último descendiente del clan Ópalo, ‘la esperanza rota’, hizo una miserable súplica frente a Jewell.

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Al final, Jewell no pudo expulsar a Rishak.

‘Si dices algo así, ¿cómo puedo echarte?’

Jewell suspiró.

Rishak era una bomba de tiempo.

Nunca se sabría cuándo o cómo explotaría.

Considerando eso, hubiera sido mejor cortarlo de raíz, pero no pudo hacerlo.

‘No lo sé. Tratemos el asunto de Rishak más adelante. No creo que haya problemas inmediatos’.

Por ahora, su prioridad era lidiar con el inminente debut que se avecinaba.

‘Es casi la hora’.

Solo dos días después, llegaría el tan esperado gran banquete.

Entonces ocurriría la catástrofe.

‘Tengo que hacer los últimos preparativos’.

Jewell calmó sus ojos.

A esas alturas ya había hecho muchos preparativos para su debut, pero quedaba uno último, el más importante y terrible.

‘Afortunadamente, la ‘ofrenda’ llegó a tiempo’.

En ese momento se escuchó un mensaje de la persona que había preparado la ofrenda.

[¡Lo co-conseguí, Jewell! Traje a esa bruja malvada al lugar que mencionaste].

Era Hamilton.

Jewell le encomendó la misión de atraer a una mujer psicópata y llevarla a un lugar designado, y lo logró.

‘Lo has hecho muy bien’.

Pensó Jewell.

‘Sorprendentemente, ustedes dos tienen buena compatibilidad’.

La basura irredimible Hamilton y la dama psicópata. Parecía una combinación adecuada.

‘Vamos a descansar. Mañana será difícil’.

Jewell vaciló cuando vio la cama.

La hora de dormir era el momento que más temía.

Sin embargo, no había otra opción que intentar dormir.

Después de suspirar, se ‘preparó’ para dormir y cerró los ojos.

Como era de esperar, una pesadilla la golpeó.

Esta vez fue un sueño de Radit.

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No podía recordar exactamente cuándo tuvo lugar el evento que le causó tanto dolor.

Simplemente que fue durante su infancia.

Después de haber experimentado un común y corriente episodio de abuso.

Honestamente, ni siquiera podía recordar qué tipo de abuso sufrió. Ya que era algo tan común.

Pero había una cosa que recordaba claramente.

‘Levántate. Límpiate con esto, estás sucia’.

Cualquiera podía ver que era guapo.

Un niño pequeño de ojos fuertes arrojó un pañuelo frente a la niña que yacía en el suelo desordenado.

Ella miró el pañuelo caído frente a ella con ojos que expresaban incredulidad.

Por supuesto, lo sabía.

Que ese acto de amabilidad no se debía a una benevolencia hacia ella.

‘¿Qué estás haciendo? ¿No te vas a levantar?’

El desprecio en los ojos del chico demostró ese hecho.

Flama de la justicia.

La flama brillaba con rectitud y pureza.

Como heredero del Ducado Zafiro que veneraba el código de los caballeros, el niño simplemente extendía su mano a los débiles.

Por supuesto, como la mayoría de los miembros del Ducado Zafiro, su sentido de caballerosidad estaba fuertemente centrado en sí mismo.

En otras palabras, hacía lo que quería.

El joven, Radit, normalmente la despreciaba como a un insecto.

No era que hiciera algo para dañarla, pero a veces su mirada era tan obvia que le dolía más recibir su mirada que ser acosada por Marriott o Flandia.

Sin embargo, de vez en cuando, él se comportaba así.

Mostraba amabilidad.

Era como si pensara: ‘Soy un gran niño, así que debería hacer algo bueno antes de irme a dormir’.

Por supuesto, era un acto de bondad sin sentido.

Tan pronto como llegara el mañana el chico volvería a despreciarla.

Pero a pesar de su insignificante y sin sentido amabilidad, quedó cautivada.

Porque nadie más le había mostrado un gesto así.

Oh, en el momento en que ella pensó que podría dejar de lado su corazón, Radit penetró profundamente en su interior... y lo que siguió fue un infierno aún más terrible.

Antes, recibir su mirada desdeñosa era simplemente doloroso, pero después de eso, fue desolador y cruel.

Trató de abandonar esos sentimientos, pero no fue tan fácil.

Era demasiado doloroso.

Recibir su mirada de desprecio.

Y más aún por la amabilidad que mostraba de vez en cuando.

Sin embargo, con el paso del tiempo.

Muchas cosas cambiaron.

Radit también cambió.

La única que no había cambiado era ella.

Radit finalmente llegó a arrepentirse de sus errores.

Y se enamoró de ella.

‘Te amo. Más que a mi propia vida’.

Estelle, después de escuchar esa confesión.

Se rió.

Como una idiota.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

“¡…!”

Jewell abrió los ojos.

“Ah”.

El sudor frío empapaba todo su cuerpo.

“Fue ese sueño otra vez”.

Jewell frunció el ceño.

¿Sería porque el debut estaba a la vuelta de la esquina?

Recientemente, seguía soñando con Marriott y Radit.

En particular, sentía que estaba soñando con Radit a menudo.

‘Bueno, está bien porque te lo devolveré todo’.

A Jewell realmente no le importaba el sueño que tuvo anoche.

‘De todos modos, me siento incómoda. Necesito lavarme. Tengo trabajo que hacer hoy’.

Jewell recordó los preparativos finales para su actuación en el debut y bajó la mirada.

Luego preparó el agua para el baño, se lavó y desayunó.

“Pronto será el debut. Estoy deseando que llegue. Estoy segura de que lucirá hermosa”.

Runa dijo mientras acariciaba el cabello de Jewell.

Ella respondió sin entusiasmo.

“Sí, estaré muy bonita ese día”.

“Por supuesto. ¡Haré mi mejor esfuerzo para que luzca espectacular!”

“No, incluso si me arreglas de forma moderada, seguiré siendo bonita, ¿verdad?”

“¿Mmm? No estará pensando en ir a una gran fiesta sin arreglarse adecuadamente, ¿verdad? ¡No! ¡No puede hacer eso! ¡No es solo una reunión casual, tiene que arreglarse bien!”

Runa ardía con voluntad.

Jewell se rió entre dientes.

‘Bueno, no es necesario esforzarse tanto. Aunque me arregle solo un poco, seguiré siendo hermosa’.

Había una razón para pensar eso.

Jewell iba a ser el personaje principal perfecto el día del gran banquete.

La última preparación de hoy era precisamente para eso.

Todos los asistentes al gran banquete no podrían quitarle los ojos de encima.

Después de charlar con Runa sobre varias cosas, comió solomillo, pastel de fresa de postre e incluso bebió jugo de fresa.

Había pasado una cantidad considerable de tiempo desde que  revisó algunos documentos relacionados con los asuntos del Consejo y las finanzas de la familia Gannet.

‘Parece que es hora de moverse. Debo terminar rápidamente para avanzar a tiempo’.

Pero justo cuando Jewell estaba a punto de concluir el papeleo, frunció el ceño.

Por alguna razón, recordó el sueño que tuvo antes sobre Radit.

‘Desgraciado’.

Mientras levantaba la cabeza, Sebastián se acercó a ella.

“Señorita, ha llegado un invitado”.

“¿Un invitado?”

Jewell mostró una expresión de sorpresa.

“¿Alguien concertó una cita?”

“No, no es así”.

“Entonces envíalo de vuelta. Qué atrevimiento”.

Jewell frunció el ceño con una expresión adusta*.

N: enojada, molesta.

Ella era la anfitriona y responsable de los asuntos  del opulento hogar de la familia Garnet. Al mismo tiempo, era un miembro de alto rango del Congreso.

Como resultado, muchos deseaban encontrarse con ella.

Sin embargo, ella no era alguien con quien pudieran encontrarse simplemente porque quisieran verla.

Especialmente hoy, con la tensión en aumento debido a los preparativos finales que debían hacerse pronto, no tenía interés en encontrarse con nadie.

Pero Sebastián dijo.

“Eso es… enviarlo de vuelta…”

“¿Por qué estás haciendo eso?”

“Es es el Conde Radit”.

“… ¿Qué?”

Radit.

En el momento en que Jewell escuchó ese nombre, su corazón se enfrió.

Sebastián dijo con cara de preocupación.

“Dice que tiene algo importante que decirle, Señorita”.

Sebastián, que notó que el humor de su maestra estaba empeorando rápidamente, tragó saliva con dificultad.

‘¿Por qué está actuando así?’

“… ¿Debería simplemente enviarlo de vuelta?”

“No”.

Jewell negó con la cabeza. Luego sonrió ampliamente.

“Llévalo al salón”.

Al ver la sonrisa de Jewell, Sebastián vaciló. Aunque ella estaba claramente sonriendo, algo en ello resultaba inquietante. Un escalofrío recorrió su espalda.

“¿Va a verlo ahora mismo?”

“No, dile que espere. Tengo que terminar lo que estoy haciendo. Vino sin cita previa, así que supongo que puedo hacerlo esperar un poco”.

Sebastián asintió.

Radit era el sucesor oficial de una de las seis casas ducales.

Por lo tanto, no era común hacer que alguien como él esperara, pero quien llegó sin previo aviso fue el que cometió el error primero.

“Está bien. Haré lo que la Señorita ha ordenado”.

Jewell volvió a revisar los documentos que estaba manejando.

Los documentos restantes no eran pocos.

El tiempo pasó, y al cabo de una hora, Sebastián volvió.

“¿Debería hacerlo esperar más?”

“Sí. No vengas hasta que te lo diga”.

Sebastián guardó silencio por un momento.

Se dio cuenta de que Jewell estaba haciendo esperar a Radit intencionalmente.

‘¿Por qué?’

Era de mala educación dejar a un invitado esperando así, generalmente se hacía cuando se intentaba humillar intencionalmente a la otra persona.

Pero Sebastián no preguntó más y se limitó a asentir.

“Seguiré sus órdenes”.

Y pasó otra hora.

A pesar de venir sin previo aviso, hizo esperar a la otra parte durante dos horas.

Ese acto era una grave violación de la etiqueta.

Los empleados miraron a Jewell con curiosidad.

Pero a Jewell no le importaba en absoluto.

Después de mirar los documentos durante 30 minutos más, terminó todo su trabajo y solo entonces se levantó.

Sebastián preguntó con cautela.

“¿Va a ver al Conde Radit ahora?”

“No, llama a Runa.  Tengo que salir a un lugar importante esta noche, así que primero tengo que arreglarme”.

“… Sí”.

Runa entró y miró a Jewell.

“Bueno, el esposo de la Duquesa Marriott está aquí”.

“No su esposo, sino su prometido”.

“¡D-De todos modos! ¡Son personas malas que acosan a la Señorita! Le serví té amargo e insípido a propósito”.

Jewell se echó a reír ante esas palabras.

“Buen trabajo. Como era de esperar, Runa es la mejor”.

“Ja, ja, ja”.

“¿Entonces me ayudarás a cambiarme de ropa?”

“Sí, ¿es por el Conde Radit?”

En ese momento, Jewell llevaba un atuendo cómodo para estar en casa. No era la vestimenta adecuada para recibir invitados.

Pero ella negó con la cabeza.

“No, como dijiste, el Conde Radit es un tipo malo, entonces ¿por qué me molestaría en cambiarme para ese tipo tan malo? Es porque tengo un lugar al que salir por la noche”.

“Ah. Entonces, ¿con qué estilo debería arreglarla?”

“Lo más discretamente posible”.

Runa asintió.

Ese era el estilo que habitualmente llevaba Jewell.

“No puede vestirse así durante el gran banquete de mañana. Debe vestirse lo más elegante y hermosa posible".

“Sí, por supuesto”.

Runa se apresuró a prepararse para arreglarla.

“¿Pero qué pasa si el Conde Radit se enoja con usted por llegar demasiado tarde? Cuando fui allí antes, vi que solo estaba mirando el reloj”

“¿Enojarse? ¿Quién, a quién?”

Jewell preguntó con voz tranquila y Runa se sorprendió.

No había nadie en el mundo que pudiera enojarse con un Garnet.

Eso era lo mismo incluso si el oponente era el heredero del Ducado Zafiro.

Runa se arrodilló frente a Jewell presa del pánico.

“Lo siento. Dije algo presuntuoso”.

“Está bien, levántate”.

Jewell negó con la cabeza porque no estaba tratando de reprender a Runa.

Solo se le ocurrió una idea.

Durante su tiempo como Estelle, después de que comenzó a enamorarse de Radit.

Cuando los dos se encontraban, ella siempre era la que esperaba.

Bueno, no pensó mucho en ese hecho en ese momento.

Incluso ahora, no era como si lo estuviera haciendo esperar para tomar represalias por esos incidentes.

Sin embargo, había otra razón por la que se estaba tomando su tiempo y hacía esperar a Radit.

‘Tiene un orgullo muy fuerte, por lo que debe estar muy disgustado en este momento. Si es posible, me gustaría que se sintiera lo más ofendido posible’.

Jewell bajó la mirada.

‘Para pisotearlo’.

De hecho, la llegada de Radit hoy fue inesperada.

Pero ¿había alguna necesidad de rechazar una oportunidad que surgió de forma natural?

Jewell planeaba pisotear ligeramente a Radit hoy como aperitivo antes del gran banquete.

‘Ya que lo he decidido, mejor hacerlo bien’.

Jewell tuvo una idea traviesa y habló con Runa.

“El vestido, olvídalo. ¿Podrías traer lo que dije? Y las joyas también, como las que especifiqué”.

“¿Señorita?”

Runa parecía un poco desconcertada.

Jewell rara vez especificaba vestimenta. Jewell no prestaba mucha atención a su ropa, por lo que normalmente vestía la ropa cómoda que le proporcionaba.

Además, los vestidos y accesorios que Jewell señaló eran de un estilo que ella normalmente no consideraba.

De todos modos, Runa siguió sus instrucciones y, al ver a Jewell completamente vestida, expresó admiración.

“Señorita, es usted tan hermosa”.

“¿En serio? ¿No es extraño?”

“¡Para nada! ¡Es la más hermosa del mundo!”

Runa habló apasionadamente.

“Esos colores brillantes le quedan bien, desearía que los usara más a menudo. ¡Se ve como un ángel!”

Ángel.

Fue como ella dijo.

Originalmente, a Jewell le gustaba usar ropa de colores oscuros, como negro, gris y rojo oscuro.

Sin embargo, cuando llevaba un hermoso pero puro vestido blanco, irradiaba una belleza pura como si un ángel hubiera descendido a la tierra.

“¿No crees que parezco más una Santa que un ángel? Una noble Santa. Aunque un poco llamativa”.

Jewell sonrió y se elogió a sí misma.

“¡Oh, sí! ¡Así es! ¡Parece la Santa más bella del mundo! Por cierto, ¿por qué lleva ese color hoy?”

“¿Por qué?”

“Señorita, usted dijo antes que no le gustaba la ropa blanca y de colores brillantes. Por eso siempre llevaba solo vestidos de colores oscuros”.

Jewell asintió.

Runa tenía razón.

Odiaba la ropa de ese color.

‘No es un color que me haya gustado mucho incluso cuando era Estelle’.

Sin embargo, la razón por la que vestía ropa de un color que no le gustaba era simple.

Era por Radit.

‘Si vas a humillar a alguien, es mejor hacerlo correctamente’.

Jewell ocultó esos sentimientos y acarició cálidamente la cabeza de Runa.

“Entonces vayamos con el Conde Radit”.

Los ojos de Jewell se hundieron pesadamente cuando dijo eso.

No son solo sus ojos.

Su pecho también se llenó de una profunda tristeza, como si cada gota de sangre se hubiera derramado.

Sin cesar.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

“…”

Radit mantuvo la boca cerrada.

“¿Jewell todavía no ha llegado?”

Sebastián asintió.

“Parece que tiene mucho trabajo acumulado, así que llegará tarde”.

“¿Aún? Ya han pasado más de tres horas desde que llegué. ¿No son casi cuatro horas ahora?”

Radit hizo una mueca de incredulidad.

Como heredero del Ducado Zafiro, nunca lo habían tratado así en ningún lugar al que hubiera ido.

Sebastián se sumió en sus pensamientos.

‘El retraso de la Señorita fue intencionado’.

De hecho, Jewell podría haber llegado antes a ver a Radit.

Porque no eran documentos que no pudieran posponerse.

Sin embargo, estaba haciendo esperar a Radit intencionalmente.

‘No sé la razón exacta, pero debe tener alguna intención. Si eso es lo que quiere la Señorita, entonces debería seguir su deseo’.

Sebastián decidió seguir fielmente las intenciones de su maestra.

“Si la espera se hace demasiado difícil, puede regresar”.

“¿...Qué?”

“La señorita también se sintió incómoda con la repentina visita del Conde”.

“…”

El rostro de Radit se volvió frío.

Sebastián le advirtió que no se quejara debido a que llegó sin cita previa.

Un comentario demasiado arrogante para que un simple mayordomo lo hiciera a un heredero de uno de los seis Duques.

De hecho, Radit habló en voz baja.

“Parece que quieres desafiarme”.

“…”

“¿O piensas que eres un Garnet solo porque eres el perro guardián de la casa?”

Sebastián negó con la cabeza.

“No es así. Sin embargo, el lugar donde está el Conde ahora es Garnet”.

“¡…!”

“Así que por favor, muestre respeto”.

La cara de Radit se puso roja.

Pero no pudo decir nada más.

Garnet. Ese nombre tenía mucho peso.

Solo suspiró profundamente y negó con la cabeza.

“Sí, fue culpa mía por venir sin cita previa. Esperaré un poco más”.

Los ojos de Sebastián se iluminaron ante esa reacción.

‘Controlas tus emociones más rápido de lo que pensaba. Si hubiera sido cualquier otra persona, habría intentado descargar su ira conmigo’.

De hecho, Sebastián así lo pretendía.

Si la persona que llegaba como invitada mostraba mal comportamiento, sería una situación ventajosa para Jewell.

‘No es tan despreciable como se rumorea’.

Radit.

Un talento que lideraría la próxima generación de la familia del Ducado Zafiro.

La opinión pública era que su apariencia, sus habilidades con la espada y su personalidad eran excelentes.

“Sin embargo, ¿no podrías hacer una excepción y transmitir un mensaje adicional? Estoy aquí para transmitir un mensaje importante para Jewell”.

En ese momento, se escuchó una voz inesperada.

“No hay necesidad de eso”.

“¡…!”

Era Jewell.

Radit, que giró la cabeza, quedó atónito.

Era extremadamente hermosa.

Tal como Runa había dicho, Jewell apareció como un ángel puro que descendió del Edén.

“…”

Radit mantuvo la boca cerrada.

No era porque Jewell fuera demasiado hermosa.

Jewell era hermosa, todo el mundo en todo el Imperio lo sabía.

Más bien, lo que llamó la atención de Radit fue el atuendo de Jewell.

El traje blanco puro de Jewell lo hacía sentir incómodo.

Radit conocía a una mujer que solía vestirse así en el pasado.

A menudo usaba ropa así por culpa de Radit.

‘Odio cuando caminas luciendo tan aburrida’. Por esas palabras de Radit, ella había tratado de ajustarse a sus deseos de alguna manera.

“…”

Así, un breve momento de silencio se instaló.

Cuando Jewell miró a Radit a su manera, sus emociones eran tan turbulentas que no pudo abrir la boca. Porque era la primera vez que se encontraba con Radit a solas.

Al mirarlo a la cara, una sensación espeluznante repentinamente surgió en su corazón, lo que hizo difícil mantener la compostura.

‘... Quisiera matarte ahora mismo’.

Ella se dio cuenta de por qué había inventado excusas y había hecho esperar a Radit durante tanto. tiempo.

¿Para ofenderlo intencionalmente?

No, eso fue una excusa.

No quería encontrarse con él.

Porque creía que en el momento en que lo enfrentara sería difícil reprimir ese sentimiento de querer destrozarlo hasta la muerte.

‘Te amo. Más que a mi propia vida’.

Apretó los puños al recordar las muchas confesiones que había escuchado de él.

Los banquetes y planes que había organizado para la ruina de Radit, todo eso le daba igual; quería destrozarlo ahora mismo.

Los ojos que la miraron, la lengua que le confesó su amor, las manos que la tocaron.

Tenía muchas ganas de arrancarlos todos uno por uno ahora mismo.

Jewell sonrió alegremente para reprimir esos sentimientos.

“Ha pasado un tiempo, cuñado”.

“… Sí, ha pasado un tiempo”.

“¿A qué debo tu visita?”

Radit guardó silencio por un momento.

Llevaba casi cuatro horas esperando.

Sin embargo, se sentía incómodo con la actitud fría de Jewell al preguntarle primero cómo estaba.

Expresó su disgusto en tono amistoso.

“Estoy ofendido. ¿No deberíamos encontrarnos solo por razones importantes? Por supuesto, entiendo que estás ocupada. Pero habría sido agradable si me hubieras ofrecido al menos una taza de té antes. ¿No es así?”

“¿Té?”

“Sí, si bebo el té que prepares hará que todo el cansancio de esperar sea más llevadero”.

Jewell guardó silencio.

‘Tu forma de hablar sigue siendo la misma’.

Radit siempre quería ser una buena persona con todos.

Aunque algo le molestara, siempre optaba por no expresarlo directamente, sino que pretendía ser amable.

Incluso ahora, con el pretexto de que le sirviera té, tenía la intención de hacerla disculparse por haberlo hecho esperar.

Por supuesto, Jewell no tenía la más mínima intención de ceder. 

Ni siquiera habían intercambiado palabras y ya sentía un creciente disgusto.

“Bueno. No creo que estemos en condiciones de tomar un té amistoso en este momento. ¿No es mi cuñado el prometido de mi enemiga, Marriott?”

“¡…!”

El rostro de Radit se endureció.

“¿Marriott es tu enemiga? ¿Qué significa eso?”

“¿No lo es?”

“Sí, hubo malentendidos entre ustedes por un tiempo, pero ¿decir que es tu enemiga? ¿No eres acaso como una hermana menor para nosotros?”

Jewell se rió.

Fue un comentario típico de Radit.

“¿Entonces mi cuñado vino hoy para arreglar una reconciliación con Marriott?”

Radit se quedó quieto y asintió.

“Sí, eso es correcto. Vine porque no podía soportar ver como continuaba la pelea entre tú y Marriott”.

“Como era de esperar, es así. Pensé que sería porque mi cuñado siempre es amable”.

Dijo Jewell con calma.

“Lo siento, pero creo que viniste en vano. Haré como que no escuché lo que dijo mi cuñado”.

Radit frunció el ceño.

“Jewell, esto es algo que hago pensando en ti”.

“¿Estás diciendo que lo haces porque estás pensando en mí?”

“Sí, Marriott planea infligirte una terrible humillación durante el debut. Nunca más te permitirá entrar en círculos sociales”.

“Mmm”.

“Por más que seas de Garnet, si sufres tal humillación en un evento así, tu posición en los círculos sociales será muy difícil”.

Jewell se cruzó de brazos.

‘Tal vez sea así’.

Si sufriera una terrible humillación de la que todo el mundo hablara en un gran banquete, sería un golpe irreparable.

Siempre sería el hazmerreír en los círculos sociales.

Sin embargo, Jewell no vaciló en absoluto.

‘Ya he calculado que Marriott hará algo durante el gran banquete’.

No, al contrario, Jewell planeaba usar eso como excusa para asestarle un golpe mayor a Marriott si hacía algo.

Sin embargo, Jewell sintió que su estado de ánimo decaía cada vez más.

‘Jewell, esto es algo que hago pensando en ti’.

Esa historia seguía recordandole su pasado con Radit.

Jewell sonrió cuando su ira empezó a hervir de nuevo.

“Mi cuñado siempre es amable. Está bien. Intentaré hacer las paces con Marriott”.

“¿De verdad?”

“Sí, si Marriott viene, se arrodilla frente a mí y se disculpa”.

“¡…!”

El rostro de Radit se endureció.

La expresión también desapareció del rostro de Jewell.

“Cuñado, sabes que lo que acabas de decir fue muy presuntuoso, ¿verdad?”

“… Jewell”.

“Sé que mi cuñado quiere ser una ‘buena persona’ con todos. Pero aún así, eso no lo es todo. Diamante se atrevió a enfrentarse a Garnet”.

La atmósfera en el salón se volvió fría.

Jewell se burló.

“¿O mi cuñado se arrodillará y me pedirá disculpas en nombre de Marriott?”

“¡…!”

“Ustedes dos se aman. Entonces, ¿no estás dispuesto a arrodillarte ante mí por la hermana Marriott?”

La expresión de Radit se volvió rígida.

Sus puños se apretaron con fuerza.

“Jewell, estás yendo demasiado lejos”.

“…”

“Solo digo esto porque pienso en ti como en mi propia hermana menor. Pero aún así, ¿cómo te atreves a decir algo tan insultante? Incluso si eres Garnet, no deberías insultarme”.

Jewell miró en silencio a los ojos de Radit.

‘Realmente está enfadado’.

Una llama azul parpadeaba dentro de sus joyas de zafiro.

Sintió que apenas estaba reprimiendo su ira.

Exactamente como había planeado.

Jewell decidió pisotear seriamente el orgullo de Radit.

‘Quiero destrozarlo ahora mismo, pero por ahora, supongo que tendré que estar satisfecha con esto’.

“Lo siento. Me dejé llevar por la emoción y dije palabras duras. Mi cuñado probablemente dijo eso porque estaba pensando en mí”.

“… Sí”.

“Pero si quiere una reconciliación entre nosotras, ¿no sería correcto persuadir a Marriott? Mi hermana empezó esta pelea”.

Radit no pudo responder y mantuvo la boca cerrada.

El punto de partida de esta pelea fue Jewell.

Porque Jewell la insultó primero.

Pero eso no significaba que Marriott no fuera responsable.

Fue Marriott quien avivó su disputa emocional hasta hacerla tan grande como para sacudir el mundo social.

Por lo tanto, si Radit quería detener la pelea, persuadir a Marriott era lo correcto.

Pero Radit no pudo hacerlo.

Jewell lo sacó a relucir como burlándose de la razón.

“Bueno, mi cuñado no está en condiciones de decirle nada a Marriott. El destino del Ducado Zafiro está en manos de Marriott”.

“¡Jewell!”

Radit, pinchado en un lugar doloroso, finalmente elevó la voz.

El Ducado Zafiro era una familia de caballeros. Tenían miles de caballeros.

El problema era que estos caballeros no tenían ninguna productividad.

Absorbieron enormes sumas de dinero sin generar ninguna riqueza, lo que convirtió los problemas financieros en la debilidad crónica del Ducado Zafiro.

En particular, en ese momento, varios fracasos importantes en sus inversiones finalmente los llevaron al borde de la bancarrota.

El problema era que una parte importante de la deuda del Ducado Zafiro había caído en manos del Ducado Diamante.

Según los deseos de la cabeza de familia, Marriott, el Ducado Zafiro estaba al borde de la quiebra.

Por lo tanto, había muchas personas que decían que Radit se ‘vendió por dinero’ al comprometerse con Marriott.

Jewell señaló ese doloroso hecho sin dudarlo.

“¿No es así? Sabía que mi cuñado planeaba casarse con Marriott debido a la deuda de su familia”.

Radit apretó los dientes.

“No. Yo amo a Marriott. Por eso quiero casarme con ella”.

“… ¿En serio?”

“Sí, Marriott es a quien amo más que a mi propia vida”.

“…”

El rostro de Jewell se volvió cada vez más frío.

Cuanto más hablaban, más difícil le resultaba contener su creciente ira.

“Entiendo. ¿Y qué pasaría si la familia Garnet se hace cargo de la deuda del Ducado Zafiro?”

“… ¿Qué?”

“Lo digo pensando en mi cuñado tal como lo haría por mi propio hermano. Garnet se encargará de una parte considerable de la deuda del Ducado Zafiro. Lo suficiente como para no preocuparse por ir a la quiebra”.

“¡…!”

“Aun así, ¿planeas casarte con Marriott?”

El rostro de Radit se volvió aún más decidido.

Preguntó con dureza, como si estuviera enojado.

“… ¿De qué demonios estás hablando? Haré como si no hubiera escuchado eso”.

“¿Supongo que no está interesado en mi propuesta?”

“Romper mi compromiso con Marriott. No hay razón para interesarse en tu mala broma”.

Era una voz llena de ira que a primera vista parecía sincera.

Pero…

Jewell sonrió irónicamente.

‘¿Lo sacudimos un poco más?’

“¿Qué pasa si no es una broma y lo digo en serio?”

“¡…!”

“Cuñado, ¿de verdad crees que soy alguien que sacaría a relucir un asunto tan importante como una broma? Solo estoy haciendo esta sugerencia porque, incluso desde la perspectiva de Garnet, no es una buena idea la unión de Diamante y Zafiro”.

Radit apretó los labios en silencio y endureció su expresión.

Jewell, como un demonio susurrando, dijo.

“Nosotros, Garnet, solo tenemos una condición. Mi cuñado romperá su compromiso con Marriott”.

“…”

“Si haces eso, te proporcionaré financiación inmediata. Sinceramente, creo que mi oferta es mucho más generosa que la de Marriott, que toma el dinero como si fuera una debilidad y trata a mi cuñado como a su sirviente, ¿no crees?”

Radit se mordió el labio.

¿Estaba enojado con Jewell por atreverse a hacerle una sugerencia tan insultante?

¿O estaba tratando de ocultar su temblorosa agitación?

Miró ferozmente a Jewell.

“Detente”.

Jewell inclinó la cabeza en respuesta.

“Bueno, eso es extraño”.

Se acercó a Radit, paso a paso.

Cada vez que daba un paso, la distancia entre ellos se reducía.

Al final, como antes.

Gradualmente, como antes. La distancia entre ellos se redujo como en el pasado, y Jewell preguntó en voz baja.

“Al final, solo abandonarás a alguien. Es algo con lo que mi cuñado ya está familiarizado, ¿verdad?”

“¡…!”

Los ojos de Radit se abrieron como si fueran a desgarrarse.

Esta vez, no pudo ocultar sus verdaderos sentimientos. Incluso a simple vista, una clara vacilación se reflejó en su rostro.

Jewell sintió que su corazón latía con fuerza al ver esa expresión. ¿Por qué estaba vacilando?

Después de haber sido tan cruelmente abandonada. Arrojándola al infierno.

‘Quiero matarlo. Ahora mismo, de una manera horrible’.

Después de morderse el interior de la boca para calmar sus emociones, habló en un susurro.

“Dijiste que la amabas en ese entonces también. A Estelle, esa perra estúpida”.

“¡…!”

La cara de Radit ahora se había vuelto blanca hasta el punto que era lamentable verla.

Jewell sonrió burlonamente.

Dio un paso más hacia Radit, acortando aún más la distancia entre ellos.

Como cuando solían susurrarse palabras de amor.

Jewell habló con una risa irónica, similar a la que tenía en aquel entonces.

“¿No dijiste en aquel entonces que la amabas más que a tu propia vida?”

“Tú… tú…”

La voz de Radit temblaba.

No solo su voz.

Sus brazos y todo su cuerpo temblaban como una hoja en el viento.

Su mente se quedó en blanco.

Además, la vestimenta de Jewell lo afectó aún más.

Vestida con ropa blanca y llamativa.

Ese era el atuendo que le pidió a Estelle.

Se sentía frustrado por verla usar uniformes monótonos de monja, por lo que le pidió que usara ropa brillante, y después de eso, cada vez que iba a verlo, siempre se ponía la ropa que Jewell llevaba en ese momento.

A él, no le importaba las dificultades que atravesaba como Santa.

Entonces Radit sintió como si la Estelle muerta lo estuviera mirando justo en frente de él.

“Dijiste que amabas a esa perra. Más que a tu propia vida”.

Jewell no se detuvo ahí.

“¿Ella lo sabía? ¿Que mi cuñado la abandonaría así? Seguro que no lo sabía. Probablemente era tan estúpida  que ni lo sospechaba. Supongo que por eso siempre sonreía como una tonta, sin saber nada”.

Entonces Jewell sonrió.

Como Estelle en aquel entonces.

En un instante, aunque tenían rostros completamente diferentes, se superpusieron imágenes idénticas.

Y entonces.

“¡…!”

Esa sonrisa cortó la razón de Radit.

Una emoción indescriptible pasó por su rostro y luego Radit hizo algo que resultaba inimaginable.

Levantó la mano y abofeteó la mejilla de Jewell frente a él.

(¡Tak!)

Hubo un momento de asombro.

Afortunadamente, la mano de Radit no alcanzó la mejilla de Jewell.

Fue gracias a que Jewell levantó la mano y atrapó la muñeca de Radit.

“¡…!”

Radit abrió mucho los ojos.

Una bofetada. No podía creer que él mismo hubiera perpetrado algo tan horrendo.

“¿Qué estás... haciendo?”

Jewell exhaló con dureza.

Radit vaciló y dio un paso atrás.

Había cometido un acto imperdonable al perder el control de sí mismo.

“Es-Esto... t-tú…”

Jewell soltó una risa falsa.

Y luego.

Con un fuerte agarre, Jewell apretó aún más la muñeca de Radit. 

En un instante, el dolor atroz hizo que los ojos de Radit se abrieran de par en par.

‘¿Q-Qué?’

Sintió que su muñeca se iba a romper. Como si una bestia gigantesca estuviera presionando su muñeca.

“¡Ugh! ¡Jewell!”

Al escuchar ese grito, Jewell se sintió aún más profundamente afectada. Era casi imposible contenerse.

‘¿Por qué? ¿Por qué me preocupa? ¿Quién es él?’

La irritación de Jewell no estaba tanto dirigida al hecho de que Radit intentara abofetearla, sino a la vacilación causada por Estelle.

Hubiera sido mejor si Radit se hubiera reído y maldecido a Estelle.

Sin embargo, ¿se creía ella misma una Santa?

¿Estaba dudando después de semejante traición?

¿Qué había hecho bien?

Por un momento, los ojos de Jewell se pusieron blancos de ira. No podía ver nada.

En el momento en que inconscientemente movió su otra mano y trató de agarrar el cuello de Radit.

Ella presentía que iba a cometer un error.

‘¡No!’

Si las cosas seguían así, no podría soportarlo más y mataría a Radit.

Definitivamente no podía permitirlo.

El dolor que ella sufrió no debería terminar con una muerte tan fácil.

Radit merecía un destino mucho más terrible.

Finalmente, Jewell mordió su lengua.

En ese momento, con el olor a sangre y el dolor de la ira invadiendola, apenas pudo calmar su mente.

Relajó su agarre en la muñeca de Radit.

Habría sido problemático si se hubiera roto.

Aún no era el momento.

Esa muñeca debía mantenerse a salvo para el ‘banquete’ que pronto seguiría.

“Je-Jewell”.

Pero no era su intención terminar el asunto de hoy así.

Jewell bajó la mirada y luego movió la mano.

(¡Pafff!)

Fue una bofetada en la mejilla.

Y no una simple bofetada.

Fue un golpe cargado de gran fuerza.

La cara de Radit se giró hacia un lado.

“¡…!”

Radit no pudo recuperar el sentido debido al dolor punzante en su cabeza.

Pero lo más impactante que el dolor ardiente era la humillación.

¿Cómo había llegado a recibir una bofetada?

Pero Jewell no se detuvo allí.

Con una expresión fría en el rostro, le dio bofetadas una tras otra.

(¡Pafff! ¡Pafff! ¡Pafff!)

Debido a que Radit era culpable de un delito, no pudo evitar ni prevenir los golpes.

Su rostro, que antes parecía una escultura, se volvió instantáneamente rojo.

“Je-Jewell…”

Cuando él la llamó, la ira de Jewell volvió a aumentar y apretó los dientes.

Le dio una bofetada con todas sus fuerzas.

(¡Pafff!)

El sonido del impacto que se escuchó fue tan fuerte que no se podía comparar con los de antes, fue como si un látigo hubiera caído.

“¡Ugh!”

Al final, Radit no pudo soportarlo y cayó al suelo.

Jewell respiró hondo.

Aunque le había dado bofetadas, su corazón no se calmó.

Más bien, su intención asesina se disparó aún más.

Jewell se sentía como si alguien le estuviera gritando que matara a ese maldito bastardo ahora mismo.

Era como si un espíritu maligno estuviera gritandole locamente eso en su oído.

No, no era una ilusión.

De hecho, escuchó alucinaciones auditivas en sus oídos.

[No es suficiente].

[No es suficiente].

[Mátalo inmediatamente].

[¡Destrozalo hasta la muerte!]

Jewell cerró los ojos en silencio para evitar ser víctima de las alucinaciones vertiginosas.

“Je-Jewell, yo...”

Radit habló apresuradamente, como excusando su error, y trató de levantar su cuerpo caído.

Pero Jewell no lo escuchó.

Levantó su zapato y pisó su pecho cuando intentó levantarse,

“¡Ugh!”

“No quiero oírte, así que cállate”.

“¡…!”

Jewell dijo inexpresivamente.

“¿Estás tratando de excusarte por intentar abofetearme luego de escuchar algo incómodo, a pesar de que mi cuñado es un orgulloso caballero heredero del Ducado Zafiro?”

Radit no pudo dar ninguna respuesta.

Jewell torció la comisura de los labios.

No fue intencional. Sonrió espontáneamente.

Sus ojos rojos también estaban llenos de desprecio.

Justo como la miraba Radit cuando era niña.

Jewell miró a Radit como si estuviera mirando un insecto.

¿Por qué? Radit no pudo evitar temblar inconscientemente bajo esa mirada.

No se dio cuenta, pero su corazón se aceleró y le dolió.

“Je-Jewell, yo...”

“Esta bien. No quiero escuchar nada”.

Jewell suspiró profundamente.

Fue un suspiro que trajo mayor humillación a la otra persona que cien insultos.

Ella retiró su pie del pecho de Radit.

El simple contacto con el cuerpo de Radit le generó una repugnancia extrema.

‘Maldita sea’.

Jewell frunció el ceño cuando vio la sangre fluir de los labios de Radit.

Todo en él era asqueroso.

Ella sintió que si cayera una sola gota de sangre, todo el salón tendría que ser quemado, así que sacó un pañuelo de su bolsillo.

Y luego lo arrojó a sus pies.

Como si estuviera arrojándoselo a un mendigo.

“Levántate. Límpiate con esto, estás sucio”.

“¡…!”

Los ojos de Radit vacilaron.

No era exactamente lo que ella había planeado, pero arrojarle el pañuelo como si estuviera ofreciendole limosna a un mendigo era un recordatorio de la ‘amabilidad’ que Radit le mostraba a menudo cuando era joven.

Radit se mordió el labio.

“… Lo siento. De verdad”.

Radit inclinó la cabeza hacia Jewell.

Pero Jewell no respondió.

Simplemente miró a Radit con ojos repulsivos y llenos de odio, como si estuviera mirando un insecto desagradable. Los ojos de Radit temblaron al recibir esa mirada.

“…”

Al final, Radit abandonó la Mansión de Garnet sin decir nada más.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Tarde en la noche.

Dentro del carruaje que se dirigía a los suburbios fuera de la capital.

“¿Está bien, mi Señorita? Su semblante no parece muy bueno”.

Rishak preguntó con cautela.

“… Estoy bien”.

Jewell asintió.

En realidad su condición no era muy buena.

Fue por culpa de Radit antes.

Todo en Radit, especialmente la forma en que estaba agitado por Estelle antes, le resultaba insoportablemente repugnante.

‘Ha consumido demasiado de mi tiempo’.

Jewell frunció el ceño.

“Pero ¿por qué se vistió de esa manera? ¿Tiene algún compromiso importante?”

“Un compromiso crucial”.

“¿Hoy? ¿En la víspera de su debut?”

Rishak arqueó una ceja.

El esperado baile de debut era mañana.

Por lo general, se acostaría temprano con el corazón palpitante de emoción, pero ¿tenía un compromiso crucial a una hora tan tardía?

‘¿Por qué está vestida así?’

Rishak entrecerró los ojos.

Jewell ahora llevaba un vestido morado intenso que parecía resplandecer, como si la luz misma lo hiciera encantador. 

Aunque ya era hermosa, había puesto aún más esfuerzo en su apariencia.

Ya fuera hombre o mujer, cualquiera que la viera quedaría cautivado en el momento en que la viera.

‘Es como si tratara de impresionar a alguien’.

Especialmente ahora que el carruaje se dirigía a las afueras.

Era un lugar propicio para encuentros clandestinos.

En ese instante, algo cruzó por la mente de Rishak, y lo preguntó de repente.

“Por casualidad… ¿va a encontrars con ese siniestro Gran Duque?”

“… ¿Siniestro Gran Duque? ¿Te refieres a Su Alteza el Gran Duque Eusen?”

“… Sí”.

Jewell, sorprendida por esas palabras inesperadas, miró a Rishak con curiosidad y estalló en risas.

“¿Por-Por qué se está riendo?”

“Porque eres lindo”.

El rostro de Rishak se puso rojo brillante.

“Li-Linda es la Señorita”.

“¿Mmm?”

“Es verdad. Es la criatura más linda y adorable en este mundo”.

Jewell se echó a reír de nuevo ante las palabras serias.

‘Oh, gracias’.

El estado de ánimo, que antes estaba sumido en la melancolía, mejoró un poco gracias a la ternura de Rishak.

Aunque no era exactamente el tipo de pensamiento que tendría por el caballero más sangriento del Imperio, Jewell encontró a Rishak adorable.

“Gracias, Rishak. Te compensaré más adelante por hacer mi día agradable. ¿Hay algo que desees?”

“N-No. No necesito ninguna compensación por esto…”

Rishak sacudió la cabeza.

Pero…

“Sería bueno que pensaras en algo que quisieras recibir. Porque, sabes, tengo algo de lo que disculparme contigo hoy”.

La mirada de Jewell parpadeó con una extraña luz.

“Hoy, nuevamente, te voy a engañar”.

“¡…!”

La demonización floreció entre las cejas de Jewell. Estaba intentando manipular su mente.

Los ojos de Rishak de repente se volvieron nublados.

Manipuló su mente con tanta frecuencia que parecía que él no podía resistirse más.

Jewell hizo que Rishak cayera en un sueño profundo y lo acostó en el carruaje.

“Realmente no quiero ser descubierta hoy”.

“Señorita, llegaremos pronto”.

Dijo el cochero desde el frente.

“Bien, buen trabajo. Por favor, descansa un poco aquí también”.

Con esas palabras, Jewell también manipuló mentalmente al cochero.

Aturdido, el cochero estacionó el carruaje al costado de la carretera.

Jewell abrió la puerta y bajó sola del carruaje.

Estaba planeando caminar sola hasta su destino.

‘Hace frío’.

El viento cortante soplaba, y ella ajustó el abrigo sobre su vestido púrpura oscuro.

Jewell de repente miró hacia el cielo.

La luz de la luna estaba cubierta por las nubes.

‘El clima es perfecto para lo que tengo que hacer hoy’.

Jewell sonrió y se alejó con una mirada profunda.

¿Era por su estado de ánimo? Se sintió melancólica sin motivo alguno.

(Tap, tap).

Después de cruzar entre los arbustos desiertos, finalmente llegó a su destino.

Era una mansión familiar abandonada. El lugar donde anteriormente Ridelhart llevó a cabo sus asesinatos en serie.

Las personas que la esperaban allí la recibieron.

“Le damos la bienvenida, mi Señora”.

Marie, Ridelhart e incluso Hamilton.

Todos eran parte de su familia, la familia Obsidiana.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Jewell entró a la mansión con ellos.

“Mi Señora”.

“¿Por qué está así?”

Preguntó Marie, mirando la tez de Jewell.

“¿Está bien?”

Jewell se rió entre dientes.

‘Parece que el incidente de Radit todavía es evidente’.

“Estoy bien. Solo me siento un poco mal del estómago”.

Pero Marie dijo algo inesperado.

“Bueno, pronto tendremos trabajo. ¿Está bien con eso?”

“¡…!”

“Si no se siente bien...”

Los ojos de Marie estaban llenos de preocupación.

Estaba preocupada por Jewell. Se preguntaba si ella estaría bien con lo que estaba por suceder.

Pero Jewell mantuvo su rostro imperturbable.

“Eres atrevida”.

“… Lo siento”.

Jewell habló con frialdad.

“Si realmente no quieres, vete ahora mismo. No te detendré”.

Marie se mordió el labio.

“… No. No quise decir eso. Yo solo…”

Estoy preocupada por usted.

Marie se tragó las palabras y la miró con atención.

El rostro de Jewell estaba notablemente rígido y frío.

Marie se tragó un suspiro.

‘Con una cara así, ¿cómo no voy a estar preocupada?’

Ese día, Jewell era diferente de lo habitual.

Aunque parecía no ser consciente de ello, lucía mucho más nerviosa y vulnerable.

Quizás era natural, considerando las cosas terribles que pronto haría.

‘Es extraño que alguien así esté involucrado en algo tan horrible’.

Marie notó que, a pesar de la apariencia aterradora de Jewell, tenía un corazón cálido y tierno.

‘Pero supongo que no puedo detenerla’.

Jewell era una poderosa maga negra a la que le resultaría difícil encontrar un oponente entre los otros humanos.

Eso significaba que tenía una historia más desesperada.

Por eso no dudaría en hacer algo tan terrible.

Entonces, una voz que no había escuchado en mucho tiempo interrumpió sus pensamientos.

“Señorita Je-Jewell”.

Tenía una apariencia atractiva pero con una expresión que de alguna manera daba ganas de abofetearlo.

Apareció con un rostro cinco veces más demacrado que la última vez que lo vio.

“Has hecho un gran trabajo. No debe haber sido fácil atraer a esa ‘bruja’. Bien hecho, hermano”.

“Ah…”

Hamilton parecía conmovido por sus palabras.

“Fue… real-realmente difícil”.

La misión de Hamilton era atraer a una mujer psicópata.

Para ser utilizada como una ‘ofrenda’ hoy.

Era evidente por su aspecto que había sufrido mucho en el proceso de atraer a esa noble dama.

‘Debe haber sido muy difícil’.

Jewell dijo después de pensarlo.

“Hermano, ¿puedes quitarte la ropa?”

“¿La ro-ropa?”

“Sí, rápido”.

Hamilton vaciló y luego se quitó la camisa.

Como era de esperar, había muchas marcas de látigo dibujadas en su espalda.

Jewell suspiró y desató su poder sagrado.

“Trabajaste duro”.

Una luz brillante se infiltró en el cuerpo de Hamilton.

Cuando una cálida energía lo envolvió, Hamilton comenzó a sollozar, sintiendo algo apretado en su pecho.

Jewell, observando en silencio, de repente habló.

“¿Debo dejarte vengarte personalmente?”

“¡…!”
“Si lo deseas, solo dilo”.

Los ojos de Hamilton vacilaron.

Pero él se negó.

“… No puedes perdonarla, ¿verdad?”

“¿Perdonarla?”

“… Sí”.

Jewell preguntó, como si encontrara la situación extraña.

“¿A esa bruja? ¿Lo dices en serio?”

“…”

Jewell lo miró con recelo.

“¿Acaso te gusta? No sabía que los gustos de mi hermano iban en esa dirección”.

Hamilton se sobresaltó y sacudió la cabeza.

“¡N-No! Solo… resulta que… aunque es cierto que es un demonio terrible... también tiene un lado lamentable”.

“¿Lado lamentable?”

“… Sí, ¿quizás tiene su propia historia?”

“…”

Jewell miró a Hamilton como si sintiera lástima.

“¿Sabes esto?”

“¿Qué?”

“Hermano, estás bajo un hechizo en este momento. De magia negra”.

“¡…!”

“Inútilmente te preocupas, sientes lástima, compasión, ¿verdad?”

“S-Sí. ¿Cómo haces eso?”

“Esa es la magia negra que usa esa bruja. Utilizaba la magia negra para encantar a las personas que le gustan, ya fueran hombres o mujeres, y los convertía en sus esclavos. Jugaba con ellos a su antojo, los disfrutaba y, cuando se cansaba de ellos, los mataba”

“…”

“Si hubiera pasado un poco más de tiempo, incluso tú habrías estado dispuesto a sufrir cualquier tormento por esa bruja, ¿verdad?”

El rostro de Hamilton palideció.

Era una historia espantosa.

“¿Q-Qué debería hacer?”

“No te preocupes. Todo estará bien, después de esta noche”. 

Hamilton entendió.

La mayoría de los efectos de la magia negra desaparecerían cuando la persona que la realizó desapareciera.

Es decir, Jewell estaba implicando que hoy sería la noche en que la bruja pagaría con su vida.

Como un ‘sacrificio’.

“De todos modos, ya que trabajaste duro esta vez, ¿debería darte unas vacaciones?”

“¿Va-Vacaciones?”

“Sí, si no quieres, está bien. ¿Vas a volver a la mansión? Mi tío está esperándote”. 

Cuando le preguntó si volvería a la mansión, la tez de Hamilton palideció.

En ese momento, estaba en estado de fuga sin permiso. Así que si regresaba a Garnet, era obvio qué situación enfrentaría contra el Conde Rotten.

Sería golpeado tan brutalmente que sentiría que la tortura sufrida a manos de esa bruja fue un placer.

“Pe-Pero ¿en serio son vacaciones?”

Hamilton, que había sufrido mucho por Jewell hasta ahora, preguntó en tono sospechoso.

“Sí, ve y descansa en la región de Turans”. 

Región de Turans.

El rostro de Hamilton se iluminó ante esas palabras.

Era una región surcada por colinas, con un clima cálido y un paisaje hermoso en el sur, se destacaba como un famoso destino de descanso entre la nobleza.

Además, Hamilton tenía un amigo en la región de Turans.

‘Al mismo tiempo, es una de las ubicaciones estratégicas del Ducado Zafiro’.

Y… también era un lugar donde pronto estallaría la guerra.

Eso se debía a que el León Rojo Pilbach u Oppenheim, instigado por Jewell, planeaba rebelarse y atacar la región de Turans.

Jewell le había dicho a Hamilton que estuviera ahí antes de tiempo para utilizarlo como una pieza en el tablero de ajedrez del campo de batalla.

‘Bueno, podría ser peligroso. Pero supongo que se las arreglará’.

En ese momento, Hamilton volvió a preguntar, todavía incrédulo.

“¿Es-Esto realmente solo son unas vacaciones? ¿Puedo simplemente descansar?”

“Sí, solo ve y caza”. 

“Cazar… ¿qué?”

Hamilton parpadeó.

¿Por qué cazar?

La región de Turans no era un coto de caza.

Sintiendo algo ominoso, Hamilton tragó saliva.

“Sí, pronto la región de Turans se convertirá en un coto de caza”. 

Caza del Ducado Zafiro, su ‘enemigo’.

Hamilton sería su pieza de ajedrez.

“Así que no debes abandonar la región de Turans. No importa lo que suceda”. 

“¿.. .No importa... lo que suceda?”

“Sí, incluso si sientes que vas a morir, bajo ninguna circunstancia debes huir. Si por alguna razón, por miedo, abandonas la región de Turans sin permiso, mataré a mi hermano. Por favor ten esto en cuenta”. 

“@!#!”

Hamilton entonces se dio cuenta de que le habían confiado otra tarea terrible y rompió a llorar.

Pero Jewell se limitó a encogerse de hombros.

‘A veces estoy agradecida por mi hermano. No hay necesidad de sentirme culpable incluso si lo trato mal’. 

Hamilton era un criminal que hizo algo terrible.

Había estado actuando de manera lamentable últimamente, pero eso era porque cedió ante Jewell.

El hecho de que la esencia de Hamilton fuera la de un villano no había cambiado.

Así que Jewell no tenía intención de mostrarle piedad.

Hamilton sufriría como su esclavo para siempre y le quitaría la vida cuando ella falleciera.

“De todos modos, me ocuparé de la bruja que está adentro, así que descansa afuera. Marie, tú también, tómate un descanso. Ambos, no entren bajo ninguna circunstancia”. 

En ese momento, Marie, cuyo rostro estaba rígido, habló con cautela.

“… Mi Señora”. 

Jewell frunció el ceño.

“Es una orden. Bajo ninguna circunstancia entres”. 

Marie finalmente asintió.

“A cambio, prométame una cosa. Que no se excederá, mi Señora”. 

Jewell le envió una mirada desconcertada.

“Has estado actuando demasiado insolente desde hace un rato. ¿En qué demonios estás pensando?”

“…”

Marie guardó silencio.

Ella era miembro de la familia. Jewell era su maestra.

Entonces esa preocupación era presuntuosa.

‘Pero sigo preocupándome. ¿Qué debo hacer?’

La propia Marie no entendía realmente sus propios sentimientos.

Solo mirar a Jewell la hizo sentir pena por ella. Quería abrazarla y acariciarla.

“… No sé. Parece que también he caído bajo el hechizo tentador de mi Señora”. 

“¿Qué?”

“Simplemente estoy preocupada por mi Señora sin ningún motivo. Aunque parezca insolente y arrogante, no puedo evitarlo”. 

“…”

Jewell se quedó sin palabras ante esas audaces palabras.

Cuando lo pensó, la personalidad de Marie fue así desde el principio.

“… Deja de preocuparte tanto, es una molestia”. 

Después de hablar más fríamente a propósito, entró.

(Chirrr).

Y cuando abrió la puerta de hierro cerrada con firmeza, se reveló una escena horrible.

Una dama noble estaba atada a un pilar.

Una preciosa decoración para su debut.

Era una ‘ofrenda’.

Y junto a la noble dama estaba Ridelhart.

“¿Quiere empezar de inmediato?”

Ridelhart señaló indiferente a una esquina.

“Pensé que podría necesitarlas, así que preparé las herramientas”. 

Había miedo en los ojos de la dama.

Eran herramientas de tortura.

Jewell guardó silencio por un momento.

‘… ¿De dónde demonios sacó el hermano Ridelhart esas herramientas?’

En sus recuerdos, Ridelhart siempre fue una persona íntegra. Aunque era frío y directo, era un sacerdote que llevaba una vida recta que no hacía cosas malas.

Pero preparó esas herramientas sin dudarlo. Ver su apariencia horriblemente transformada la perturbó profundamente.

Pero Jewell negó con la cabeza y mantuvo la compostura.

“No es necesario. Retira todo”. 

“¿No estaba destinada a ser utilizada como ofrenda al demonio?”

“No, estás equivocado”. 

Ridelhart la miró perplejo.

Jewell les había dicho que usarían a esa dama... no, a esa ‘bruja’ como ofrenda.

¿No debería ser ofrecida al demonio?

“La usaremos como ofrenda, pero no al demonio”. 

“¿…?”

“Por favor, quítale la mordaza primero. Quiero hablar con ella antes”. 

Ridelhart siguió obedientemente sus órdenes sin hacer más preguntas.

La noble dama comenzó a protestar a penas fue libre.

“¡Usted…! Incluso si es una Garnet, ¿cómo puede pensar que está bien tratarme así?”

“Bueno, no creo que haya ningún problema”.

“¿Qué?”

“De todos modos. ¿No creo que haya alguien que lamente su muerte? Yo creo que su marido estaría feliz, ¿usted no?”

La noble dama, esposa del Conde Ruttman, una poderosa familia de la región oriental, se quedó sin palabras. Porque Jewell tenía razón.

Aunque ella muriera de esta manera, su esposo incluso levantaría un brindis.

Esa era la naturaleza de su relación.

“Hoy morirás. ¿Hay algo que quieras decir antes de que eso suceda?”

Preguntó Jewell con indiferencia.

La Condesa Ruttman tembló y suplicó.

“¿P-Por qué estás haciendo esto? No he hecho nada malo…”

“¿Nada malo? Estás bromeando, ¿verdad?”

La Condesa Ruttman cerró la boca abruptamente.

“¿Tengo que decirte cuántas personas murieron torturadas en tus manos? Independientemente de si eran hombres o mujeres, niños o adultos”

“…”

Los ojos de la Condesa Ruttman se volvieron desesperados al darse cuenta de que ella ya lo sabía todo.

“E-Es que… ¡me sentía sola! Mi esposo siempre estaba con otras mujeres. ¡Yo siempre estaba sola y solo quería aliviar mi soledad!”

Jewell soltó una risa irónica.

No podía creer que hubiera hecho algo tan terrible porque se sentía sola.

Era una mala excusa.

“No digas tonterías”.

“¡…!”

“No estoy interesada en escuchar tus excusas. Antes de morir, cuéntame alguna historia que quieras dejar atrás”.

“¡…!”

Era en serio.

Realmente se mataría.

Cuando la Condesa Ruttman se dio cuenta de eso, sus ojos se llenaron de miedo.

“¡¿P-Por qué estás haciendo esto?! ¡No te he hecho nada malo! ¡Los que he matado eran huérfanos o campesinos pobres! ¡No importa cuántos plebeyos maté, no tiene nada que ver contigo! ¡¿Por qué estás haciendo esto de repente?!”

La Condesa Ruttman exclamó como si no pudiera entender.

Jewell asintió.

“Sí, no has hecho nada malo hacia mí”.

“¿E-Entonces por qué?”

Jewell de repente pronunció un nombre.

“Arlene”.

“¿...Qué?”

“¿Recuerdas? ¿Quién es?”

La Condesa Ruttman parpadeó.

No tenía idea.

“¿Claudius?”

“... N-No sé. Quién es esa persona”. 

Jewell sonrió sutilmente.

Era como esperaba.

“Tú la mataste. Mataste a una niña que solo tenía diez años y te bañaste en su sangre para obtener la ‘Bendición del Encanto’”. 

“¡…!”

“Oh, ¿no sabes quién es porque hubo más de una o dos personas a las que mataste para eso?”

Entre la magia negra existía algo llamado ‘baño de sangre’.

Era una magia negra famosa incluso entre la gente común y se lograba bañándose en la sangre de una virgen pura para adquirir la Bendición del Encanto.

‘Es una magia negra que a menudo se practica en secreto. Hay mucha gente que busca obtener la Bendición del Encanto a través de ese método’.

[Ustedes los humanos a veces son incluso más terribles que nosotros los demonios].

Jewell estuvo de acuerdo con lo que dijeron los demonios.

A veces los humanos eran más terribles que los demonios.

La dama frente a ella era un ser humano incluso más terrible que esos demonios.

‘Sacrificó a innumerables niños para obtener la bendición del encanto, y con la bendición del encanto que obtuvo, sedujo a aquellos que le gustaban y los torturó hasta la muerte’. 

Jewell reflexionó sobre las acciones de la Condesa Ruttman hasta el momento.

Mientras tanto, la Condesa Ruttman le preguntó a Jewell.

Se dio cuenta de que le estaba haciendo eso por una niña llamada ‘Arlene’.

“Eso… eso… ¿Q-Quién demonios es esta niña llamada Arlene? ¿Es un familiar?”

“No, en realidad yo tampoco sé quién es”. 

“¿Qué?”

La Condesa Ruttman preguntó con desconcierto.

“Simplemente me pidieron hacer un favor. Querían que vengara a la niña llamada Arlene”. 

Al resolver la crisis de la Peste Negra.

Le hizo una promesa a uno de los 10 demonios, Claudius, a cambio de información sobre el Rey Demonio Tarántula.

Decidió vengar a la hermana menor de Claudius, Arlene.

No era que estuviera ofreciendo a la bruja como sacrificio al demonio.

“Serás ofrecida como ofrenda a los espíritus vengativos de los que sacrificaste”. 

Con esas palabras, Jewell tocó los ojos de la Señora Ruttman.

“Ahora, ¿quieres ver? ¿Cuánta gente está esperando tu muerte?”

“¡…!”

Los ojos de la Condesa Ruttman se abrieron como si fueran a desgarrarse.

Con el poder de Jewell, su ojo espiritual se abrió y apareció ante sus ojos una visión que nunca antes había visto.

Había innumerables espíritus vengativos.

Que sufrieron muertes injustas a manos de ella.

Entre ellos se encontraba la hermana menor de Claudius, Arlene.

Todos deseaban su muerte con una mirada desesperada.

“Uh, uh… uh…”

La Condesa Ruttman gimió horrorizada.

Jewell, con una sonrisa burlona, dio una ‘bendición’ a los espíritus vengativos.

“Sacrificaré a esta maldita bruja por ustedes, seres miserables. En mi nombre… declaro que ahora disfrutarán del banquete y la festividad”. 

Era una magia negra que materializaba temporalmente espíritus vengativos incapaces de afectar el mundo real.

Ahora, los espíritus podían influir en el mundo real por un breve tiempo.

En otras palabras, ahora podrían vengarse directamente de esa bruja.

[¿Re-Realmente puedo... vengarme?]

[¿De verdad? ¿De verdad?]

Los fantasmas preguntaron como si no pudieran creerlo.

Todos estaban derramando lágrimas.

Jewell asintió en silencio.

“Sí, esa bruja es mi ofrenda de réquiem* que les dedico”. 

N: descanso eterno, muerte, sacrificio.

Y luego, Jewell se retiró.

Lo que quedaba sería manejado por los espíritus vengativos.

Los espíritus vengativos se acercaron a la Señora Ruttman, derramando lágrimas amargas.

[Morí por tu culpa]. 

[Gracias a ti… mi familia...]

[¿Por qué, a mí...?]

Los espeluznantes lamentos de los espíritus vengativos resonaron por toda la habitación.

“¡N-No! ¡Es mi culpa! ¡Por favor, perdónenme! ¡Aaah!”

Ésas fueron las últimas palabras de la Condesa Ruttman.

Jewell realmente no quería ver esa escena, así que miró en silencio por la ventana.

Solo escuchó los sonidos.

Sorprendentemente, los gritos de la Condesa Ruttman no se escucharon.

Lo que se podía escuchar con más claridad eran los lamentos de los espíritus vengativos.

Estaban de luto amargamente.

Por el destino injusto que les había llevado a la muerte.

Su tristeza empapó el corazón de Jewell, y comenzó a cantar una canción suave en voz baja.

Era un canto.

Una elegía que consolaba a aquellos que habían muerto injustamente.

Un suave réquiem sonó así.

[…]

[…]

Los fantasmas escucharon el reconfortante canto y se detuvieron.

La Condesa Ruttman ya había perdido la vida.

Los espíritus vengativos miraron a Jewell sin comprender.

Un sutil halo de luz apareció alrededor del cuerpo de Jewell. Era un halo de luz sublime y sagrado.

Miró a los fantasmas con ojos lastimeros.

“¿Están bien?”

Ante esa pregunta, todos los fantasmas rompieron a llorar.

La habitación se llenó de llantos de espíritus vengativos.

Jewell no los instó, sino que esperó a que los espíritus vengativos aliviaran por completo su dolor.

Y…

Los fantasmas empapados de sangre lloraron y murmuraron agradecidas.

[Gracias]. 

[Gracias a ti, nos liberamos del rencor y encontramos salvación]. 

Entre ellos se encontraba una niña, Arlene.

[Es-Estoy segura de que mi hermano pudo cerrar los ojos pacíficamente gracias a ti. Uh, gracias]. 

Dijeron eso:

[Tú eres nuestra salvadora]. 

Salvadora.

Pero Jewell negó con la cabeza.

“No hice esto especialmente por ustedes”. 

Ella simplemente hizo eso para sus propios fines.

Sin embargo, aunque los fantasmas escucharon sus palabras, sus rostros agradecidos no desaparecieron.

[Aun así, la canción que cantaste recién fue sincera].

[Más que la venganza, tu consuelo nos calmó].

[Nadie nos consoló así antes].

Jewell suspiró profundamente.

“De todos modos, hay algo que quiero de ustedes. Antes de ascender al cielo, por favor bendíganme”. 

Originalmente, se suponía que los espíritus vengativos escuchaban los favores de quienes los liberaban de su rencor.

[Sí, entendemos]. 

[Tú eres nuestra salvadora. Recibe todas nuestras bendiciones]. 

Uno a uno, los espíritus vengativos empezaron a desaparecer del mundo.

Mientras lo hacían, cantaban hacia el cielo.

Así como Jewell les había cantado un réquiem.

Ellos también entonaron un cántico de bendición para Jewell.

[Dios, bendice a esta persona]. 

[Bendícela]. 

La visión espeluznante y extraña de las almas empapadas en sangre llenando el cielo y entonando cánticos de bendición a Jewell era verdaderamente escalofriante y macabra, pero al mismo tiempo, una escena hermosa que conmovía el corazón.

Mientras tanto, Ridelhart observaba la escena desde un lado con la boca cerrada.

Era un sacerdote de alto rango.

Su ojo espiritual estaba abierto así que podía ver a los espíritus vengativos.

Por lo tanto, desde el principio hasta ahora, pudo presenciar todas las escenas.

‘Esto es…’

Su corazón sintió una punzada aguda.

La escena de la purificación de almas le recordó a alguien.

‘Estelle’. 

Ella, su hermana menor y al mismo tiempo, el objeto de su afecto que no podía atreverse a desear, era una Santa y al mismo tiempo la mejor sacerdotisa de la época.

Consoló a numerosos espíritus vengativos y los ascendió al cielo.

En ese momento, la imagen de su hermana menor que cuidaba de los espíritus vengativos se superpuso con la de Jewell.

‘No. Es diferente’. 

Si fuera Estelle, no habría permitido una venganza tan terrible, por mucho que fuera por el bien de los espíritus vengativos. Los habría consolado de otra manera.

En otras palabras, los actos de purificación de Jewell y de Estelle eran completamente diferentes.

‘¿Pero realmente son tan diferentes?’

Ridelhart pensó confundido.

Podía ver los espíritus vengativos llenando el cielo bendiciendo a Jewell.

Una vista verdaderamente majestuosa.

Era diferente de Estelle. Pero la sublimidad era la misma.

Así, mientras Ridelhart estaba pensando confundido.

Ocurrió algo asombroso.

(¡Paaa!)

Un resplandor infinitamente sagrado comenzó a emanar del cuerpo de Jewell.

Esa luz pronto se desvaneció en el cuerpo de Jewell, y luego, la atmósfera de Jewell comenzó a cambiar.

Comenzó a ser infinitamente sublime, con una atmósfera sagrada envolviéndolo.

“¡…!”

El sacerdote Riedelhart abrió mucho los ojos ante el cambio.

“¿Mi Señora? ¿Esto?”

“Sí”. 

Jewell asintió.

“Estos espíritus vengativos son las personas más lamentables del mundo. Sus bendiciones tienen un efecto muy grande en la Santa”. 

El trabajo de un ‘Santa’ era apaciguar los espíritus vengativos.

En otras palabras, ella fue bendecida como Santa.

¿Por qué?

‘Porque lo necesito’. 

Utilizaría las bendiciones que recibió de los espíritus vengativos como un medio para derribar a Marriott en el gran banquete de mañana.

‘Pero esto no es suficiente’. 

Jewell dio un paso adelante.

(Plic).

La sangre acumulada en el suelo tocó sus zapatos.

Pero ella no se detuvo.

Se sumergió completamente en el charco de sangre, y el dobladillo de su vestido se empapó de sangre.

Ridelhart tragó saliva cuando la vio así.

Su figura empapada de sangre con suprema sublimidad era una vista aterradora y fascinante al mismo tiempo.

“¿Acaso está planeando un baño de sangre?”

“Sí”. 

Jewell asintió obedientemente.

Tenía la intención de abrazar tanto la nobleza de una Santa como el horror de un demonio.

Pero Ridelhart la detuvo.

“La sangre de la bruja es tan mala que ni siquiera tomar un baño de sangre tendrá el efecto deseado”. 

Un baño de sangre solo era eficaz cuando se utilizaba sangre pura como sacrificio.

Pero Jewell negó con la cabeza.

“Está bien. De hecho, es lo que deseo”. 

“¿Qué?”

“Porque lo que quiero no es encantar a nadie”. 

Jewell habló en voz baja.

“Mi deseo no es seducir a alguien, sino destruirlo”. 

Al tomar un baño de sangre pura, podría obtener la bendición de poder encantar a quien quisiera.

Sin embargo, usar esa mala sangre produciría un efecto completamente diferente.

‘Puedo lanzar una maldición. Y eso conduce a resultados completamente diferentes según la depravación del objetivo’. 

Si la persona era recta, no sufriría consecuencias negativas, pero si era torcida, los efectos serían horribles.

“Sal de aquí”. 

“… Sí”. 

Jewell, que estaba sola, dejó caer su vestido suavemente.

Justo cuando las nubes se despejaron, la luz de la luna iluminó la escena.

Jewell miró hacia la luz de la luna.

Fijamente.

En sus ojos, una luz tenue y transparente parpadeó y desapareció.

Entonces se completaron todos los preparativos.

Había llegado el tan esperado día de su debut.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Finalmente, llegó el día del destinado evento.

La capital estaba llena de emoción.

“Hoy es la ceremonia de mayoría de edad de Santa Jewell, ¿verdad?”

“Santa Jewell finalmente se está convirtiendo en Santa. Aunque ya era tan impresionante a una edad temprana, ¿cómo será de ahora en adelante?”

El Duque Thorn declaró ese día un feriado nacional temporal para que coincidiera con la ceremonia de mayoría de edad de Jewell.

En consecuencia, toda la gente se regocijó con la ceremonia de mayoría de edad de Jewell y expresaron alabanzas.

“No había visto a una persona tan noble desde Santa Estelle”. 

“¡Viva el Ducado Granate!”

“¡Viva Santa Jewell!”

Los cánticos de alabanza por Jewell resonaron por toda la ciudad cubierta de nieve.

Sin embargo, los nobles tenían un humor algo diferente.

“Hoy... ¿qué crees que sucederá?”

“Escuché que Su Alteza la Duquesa Marriott está afilando los dientes”. 

“¿Qué sucederá?”

Estaban conteniendo la respiración, temerosos de lo que pasaría ese día.

De todos modos, una cosa era segura.

“Supongo que terminará hoy”. 

“Así es”. 

Los nobles asintieron.

La pelea entre Marriott y Jewell se resolvería hoy.

Una de los dos resultaría herida de muerte.

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La familia Garnet también estaba emocionada.

Porque finalmente era la ceremonia de mayoría de edad de Jewell.

Runa y las criadas literalmente arreglaron a Jewell con todas sus fuerzas.

Jewell también se vistió sin decir nada.

Y…

“¿Qué piensas, Abuelo?”

“¡…!”

El Duque Thorn no pudo decir nada por un momento.

Eso se debió a que la cara sonriente de Jewell era muy hermosa.

¿Un hada?

No, ni siquiera cerca.

Las palabras ‘Princesa de las hadas’, que el Duque Thorn solía decirle a Jewell, no podían capturar la belleza abrumadora de Jewell en ese momento.

Era una belleza tan abrumadora.

Incluso el Gran Duque Thorn se quedó sin palabras.

“… No puedo permitirlo”. 

“¿Qué?”

“No puedo creer que mi nieta sea tan bonita. La idea de que esos hombres podridos te vean en el banquete me enoja tanto que no puedo dejarte ir”. 

Jewell se rió y habló como de costumbre.

“Si alguien se atreve a mirarme con malicia, simplemente les arrancaré los ojos. ¿Por qué preocuparse? ¿No es así?”

“¡…!”

El Duque Thorn abrió mucho los ojos.

Ahora Jewell no era solo hermosa.

Ayer, tras recibir las bendiciones de los espíritus vengativos, la nobleza de una Santa la rodeaba. Es por eso que ni siquiera el Duque Thorn podía acercarse fácilmente a ella.

Sin embargo, cuando Jewell habló como de costumbre, de manera villana, lo hizo reír.

“¡Sí, es cierto! ¿Quién se atrevería a dirigir una mirada impura a mi nieta? Si alguien lo hace, simplemente sácale los ojos a todos”. 

Mientras lo decía, el Duque Thorn le lanzó una mirada astuta.

“¿Tienes algún plan para hoy? No estarás planeando algo que moleste a este viejo, ¿verdad?”

Se refería a la disputa con Marriott.

Aunque parecía molesto Jewell se dio cuenta de que era una advertencia.

‘No es como si alguien como Marriott pudiera vencerte, ¿verdad?’

Eso es lo que implicaba.

Jewell sonrió con ternura.

“Mmm, ¿el Abuelo todavía no confía en mí? ¿Estoy triste?”

“Ja, ja. No es así. Es porque estoy preocupado por nuestra Princesa”. 

“En lugar de preocuparte, esperalo con ansias. Va a ser un espectáculo muy, muy interesante”. 

Los ojos del Duque Thorn se iluminaron.

Jewell se dio cuenta de que estaba planeando algo.

“¿En qué puede ayudarte este Abuelo?”

“No, absolutamente nada. Solo hay una cosa que debe prometer”. 

Jewell hizo una breve solicitud.

“Por favor, no intervengas. No importa lo que pase en el medio. Déjamelo todo a mí, por favor”. 

El Duque Thorn asintió.

“Estoy muy emocionado. Va a ser un día divertido. Sin embargo”. 

El Duque Thorn hizo una mueca extraña.

“¿Lo hiciste Caballero de Honor para tu plan?”

Donde se dirigía la mirada del Duque Thorn, había un hombre apuesto como una flor de hielo.

Era Erik.

Estaba mirando a Jewell desde lejos con una cara de felicidad que parecía haber conquistado el mundo.

La razón por la que Erik tenía una cara tan feliz era simple.

Eso se debía a que ganó la feroz batalla por ser su Caballero de Honor.

“Hacerlo tu Caballero de Honor es un poco... ¿no tienes dos prometidos?”

Preguntó el Duque Thorn con una expresión descontenta.

Hacer que su hijo fuera un Caballero de Honor.

Ciertamente era algo extravagante.

Pero Jewell sacudió la cabeza resueltamente.

“No, no es por eso”. 

“¿Mmm?”

“Esto es simplemente lo que quería, así que no lo cambiaré”. 

Comparado con Eusen, no importaba cuánto lo pensara, la victoria de Erik era evidente.

El cachorro blanco era bueno, pero a ella le gustaba más Erik.

“Ese bueno para nada, al menos tiene mucha suerte. De todos modos, tener una hija tan encantadora como tú, que no encaja con su posición, debe ser difícil para él”. 

El Duque Thorn refunfuñó.

Ante su voz que parecía demostrar celos de su hijo, Jewell se aferró juguetonamente al brazo del Duque Thorn.

“¿Por qué? También soy nieta de mi Abuelo. ¿O debería convertir a mi Abuelo en mi Caballero de Honor?”

“Ja, ja, ¿de verdad crees que eso estaría bien?”

“Sí. Ah, aquí está mi mano. Por favor, escoltadme”. 

Por un momento, los dos se echaron a reír.

Entonces, el Duque Thorn borró su sonrisa como si nunca hubiera pasado y habló en voz baja.

“De todos modos, haz lo mejor que puedas”. 

Jewell asintió.

“No te preocupes. Hoy será una fiesta”. 

No fue solo un decir.

(Tump, tump).

Su corazón latía con fuerza.

Estaba emocionada por lo que sucedería hoy.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

El gran salón de banquetes era el palacio imperial.

El uso del palacio imperial como salón de banquetes sociales de invierno era una tradición que no había cambiado desde la fundación del Imperio Reinhard.

Por primera vez en mucho tiempo, la gente empezó a reunirse en el palacio vacío.

El palacio imperial, que había estado cubierto de zarzas y telarañas, finalmente fue renovado después de mucho tiempo.

Aunque, en realidad, solo se reparó el área cercana al salón de banquetes.

El dinero para la renovación no provino de la familia real, sino de las seis casas Ducales.

Principalmente de la Casa Ducal Diamante.

La familia Diamante había sido tradicionalmente la mayor patrocinadora de esos eventos sociales.

Como resultado, el anfitrión del banquete parecía ser el Ducado Diamante en lugar de la familia imperial.

Los que asistieron al banquete ni siquiera buscaron al Príncipe Heredero Oppenheim. Para ser exactos, ni siquiera les importaba si él estaba ahí o no.

Todos estaban ocupados saludando a la Duquesa Marriott.

“Presento mis saludos a Su Alteza, la Duquesa”. 

“Está usted deslumbrante hoy, Su Alteza”. 

“Siempre agradecido, Su Alteza”. 

Las personas inclinaban la cabeza servilmente ante Marriott.

Nadie quería caer en desgracia con ella.

Marriott recibió los saludos con un simple movimiento de cabeza.

“Sí. Que todos disfruten del banquete”. 

Contrario a su elegante manera habitual de hablar, su actitud era fría.

Los asistentes al banquete notaron el extremo desagrado de Marriott y tragar saliva.

‘Es por la Baronesa Jewell’. 

‘Por favor, espero que el gran banquete de hoy termine bien’. 

Todos supusieron que habría una tormenta sangrienta en ese gran banquete.

La cuestión era de qué manera y en qué dirección se produciría el derramamiento de sangre.

Todos esperaban no verse atrapados en la tormenta. Algunos incluso estaban preocupados por Jewell.

‘¿De verdad la Baronesa Jewell estará bien?’

Todo el mundo sabía que Marriott estaba muy enojada.

Sin embargo, Jewell no realizó ninguna acción específica, simplemente había pasado la temporada social con calma.

Como un Santa famosa.

Mucha gente quedó impresionada al ver a Jewell así, pero al mismo tiempo, preocupada.

Sentían que era demasiado amable para enfrentarse a la cruel Marriott.

‘Espero que la Baronesa Jewell no tenga grandes problemas por culpa de la Duquesa Marriott’. 

Si alguien que conociera la verdadera naturaleza de Jewell escuchara eso, probablemente lo consideraría absurdo, pero muchas personas en realidad pensaron de esa manera.

Y eso era lo que pretendía Jewell.

Jewell pretendía que Marriott fuera vista como la ‘villana’ y ella como la ‘víctima’.

Esas percepciones divergentes de la gente influirían significativamente en los eventos del gran banquete que estaba por ocurrir.

“Por cierto”. 

“Los rumores eran ciertos”. 

Las personas lanzaban miradas furtivas hacia la esquina del salón de banquetes.

Una joven de tez pálida como la cera estaba de pie, erguida. 

Era la Señorita Cecile, quien había estado desaparecida.

Por un momento, un silencio incómodo reinó entre la gente.

Cecile era una figura incómoda para todos en los círculos sociales.

Esto se debía a que nadie le había extendido una mano para ayudarla cuando estuvo en apuros.

Cecile solía tener una personalidad brillante y era ampliamente conocida por todos.

Sin embargo, la única persona que realmente la ayudó fue Santa Estelle, a quien todos evitaban y a quien incluso la propia Cecile trataba con frialdad.

Por lo tanto, nadie se atrevía a acercarse a Cecile primero.

La buena noticia era que Cecile se quedó ahí en silencio y no habló con nadie.

‘¿Está realmente viva?’

‘Es como una muñeca’. 

Algunas personas inclinaban la cabeza en confusión.

Pero como apenas volvió con vida, pensaron que era natural que se viera así.

‘De todos modos, parece que la Duquesa Marriott no está afectada… por la presencia de la Señorita Cecile’. 

‘No le importa en absoluto’. 

La gente se observaba una a otra con expresiones amargas.

Marriott ni siquiera miró a Cecile.

No la ignoraba a propósito; simplemente, no le importaba.

Porque la ‘cosa’ de Cecile no era del interés de Marriott.

Su cabeza ahora estaba llena solo de Jewell.

‘Nunca te voy a dejar en paz’. 

Marriott apretó los dientes.

Un hombre alto y apuesto se acercó a ella y le tomó la mano.

Era su prometido, Radit.

“Marriott, relaja tu rostro. Ese tipo de expresión no le queda bien a tu hermosa persona”. 

Pero el rostro de Marriott no se relajó.

“¿A dónde fuiste ayer?”

“¡…!”

El rostro de Radit se endureció.

Aún quedaba un leve rastro rojizo en su cara, una marca de la bofetada que Jewell le había dado el día anterior.

Aunque había recibido tratamiento rápidamente, la marca no había desaparecido por completo.

“Solo fui a la casa de mi familia”. 

“¿De verdad? ¿Puedo comprobarlo?”

“…”

“Probablemente fuiste al mismo lugar con esa perra, ¿verdad? ¿Cómo la última vez?”

Radit se rió torpemente.

Marriott siempre sospechó de él.

En particular, se inquietaba pensando que él todavía no había olvidado a Estelle.

Cuando se sentía incómoda como ahora, esas dudas se intensificaban y trataba de atarlo aún más.

“Cuando fui al lugar donde estuve con Estelle, no fui para recordar a Estelle. Sabes que tenía algunos asuntos que hacer allí. Solo te tengo a ti”. 

Pero la expresión de Marriott no se relajó en absoluto.

Al final, Radit acercó su boca a su oreja y le susurró.

“Eres lo más preciado para mí. Ni siquiera puedes compararte con algo como Estelle”. 

“…”

Aun así, la expresión de Marriott no se relajó.

Radit se dio cuenta de que Marriott quería escuchar algo más que historias sobre Estelle.

Quería escuchar críticas sobre Jewell.

Últimamente, Marriott siempre le pedía que criticara a Jewell en la cama.

“…”

Sin embargo, por alguna razón, Radit no podía criticar a Jewell tan fácilmente como antes.

Ayer había sufrido una gran humillación y debería haber sido fácil desahogarse criticándola, pero ¿por qué no podía hacerlo?

*

*

*

‘Levántate. Límpiate con esto, estás sucio’. 

*

*

*

La mirada llena de desprecio de Jewell volvió a su mente y no pudo decir una palabra.

“¿Eso es todo lo que tienes que decir?”

Al final, Marriott lo forzó y Radit susurró con un suspiro.

“Al igual que Estelle, Jewell se arrodillará ante ti”. 

“Más”. 

“Después de toda la humillación que sufrirá hoy, llorará miserable y vulgarmente y rogará por tu perdón”. 

Solo entonces la expresión de Marriott se relajó un poco.

“Sí, nunca la dejaré paz”. 

“…”

“Hoy la humillaré de tal manera que nunca más podrá volver a entrar al mundo social. Entonces, haré que se arrodille y me suplique perdón”. 

Marriott habló con un rostro feroz.

Ya había hecho múltiples preparativos para humillar a Jewell.

Hoy, la reputación de Jewell caería en picada hasta el fondo del abismo.

‘Así, no habrá que preocuparse por las represalias del Ducado Garnet’. 

Pensó Marriott con una expresión fría.

La razón por la que Jewell le daba miedo era porque podría convertirse en la próxima líder de Garnet.

Sin embargo, si Jewell caía del mundo social, ya no sería la Reina de Garnet.

Naturalmente, el Conde Rotten se convertiría en el cabeza de la familia, por lo que no había razón para temer a Jewell entonces.

‘Si el Conde Rotten se convierte en el cabeza de familia, el prestigio de la familia Garnet no será tan fuerte como antes’. 

Así lo juzgó Marriott.

Y entonces se escuchó un fuerte grito desde la entrada del salón del banquete.

“¡La Baronesa Jewell del Ducado Garnet!”

Los ojos de todos se volvieron hacia la entrada del salón de banquetes.

Por fin había llegado otro protagonista.

Y, (pop).

El tiempo se detuvo para todos.

“¿…?”

Marriott inclinó la cabeza, confundida por el repentino cambio en la atmósfera.

Aún no había mirado directamente a Jewell.

Girar su mirada apresuradamente hacia Jewell tan pronto como llegó habría sido una humillación para ella.

Sin embargo, con la aparición de Jewell, la atmósfera del salón de banquetes se congeló y Marriott finalmente no pudo soportar sus dudas y dirigió su atención a Jewell.

Y también quedó petrificada.

‘¿Qué es esto...?’

Los ojos de Marriott temblaron ligeramente.

Era hermosa.

No, no era solo una belleza que se pudiera describir con simples palabras.

Su cabello negro como la noche brillaba intensamente, sus ojos rojos como joyas resplandecían, su piel era pálida como la porcelana.

Y el vestido rojo brillante que llevaba, adornado con un collar de plata que parecía una cadena, hacía que su apariencia fuera como una rosa en flor.

Era una belleza que mareaba la mente solo por su apariencia exterior.

Pero lo que cautivó a la gente en el salón fue la atmósfera que emanaba de Jewell.

“… Santa”. 

Alguien murmuró distraídamente.

Tal como ese murmullo, una sensación radiante y sublime envolvía todo el cuerpo de Jewell, como si fuera una santa de una pintura sacra.

Solo con mirarla, se sentía una opresión en el pecho. 

El problema es que no era simplemente sublime.

Al igual que el vestido rojo intenso que llevaba puesto, Jewell también desprendía una tentación que casi asfixiaba dentro de su magnificencia.

Radiante y sagrada, pero también terriblemente seductora.

Todos en el pasillo no pudieron evitar mirar a Jewell, hipnotizados por su contradictoria belleza.

En ese momento, Jewell sonrió alegremente a la gente.

“Creo que hay algo en mi cara, papá. La gente me mira demasiado”. 

“¡…!”

La gente quedó desconcertada por esas palabras.

Se dieron cuenta de su error.

Erik habló insatisfecho.

“¿No es porque eres demasiado hermosa?”

“Oh Dios, ¿es así?”

Jewell sonrió tímidamente.

De una manera adorable.

Luego miró directamente a Marriott.

“Entonces, ¿será que Su Alteza la Duquesa Marriott también me está mirando embelesada porque soy demasiado hermosa?”

“¡…!”

“Me gustaría pensar que es así”. 

La gente en el pasillo contuvo la respiración.

Jewell había apuntado directamente a la Duquesa Marriott nada más llegar.

La cara de Marriott se puso roja.

De hecho, había quedado momentáneamente embelesada por la belleza de Jewell, y ese hecho le resultaba intolerablemente humillante.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

“Mmm”. 

Jewell tenía un rostro amable.

“Espera un momento, padre. Iré a saludar a Su Alteza Marriott”. 

Jewell caminó hacia Marriott.

(Tac, tac). 

El sonido de los zapatos resonó en el silencioso salón de banquetes, como si incluso se pudiera escuchar el sonido de un alfiler al caer.

Poco a poco, la distancia entre Marriott y Jewell se fue reduciendo.

Marriott miró a Jewell con una cara extremadamente rígida, mientras Jewell tenía una sonrisa única y relajada en su rostro.

A medida que se acercaban, la sonrisa de Jewell se hizo más profunda y la gente en el salón de banquetes quedó atrapada en una tensión asfixiante.

Finalmente, Jewell hizo una reverencia.

“Saludo a Su Alteza la Duquesa de Diamante”. 

“¡…!”

Marriott miró duramente a Jewell y forzó una sonrisa.

En la conversación de la alta sociedad, una sonrisa era a la vez escudo y arma.

“… Encantada de verla, Baronesa Jewell”. 

Como era una ocasión formal, usaron honoríficos la una para la otra.

Jewell continuó hablando con una amplia sonrisa en su rostro.

“Oh, por favor hable cómodamente. Su Alteza y yo no estamos en una relación incómoda, ¿verdad?. Y es un placer verte también, cuñado”. 

“… Sí, Jewell”. 

Radit también respondió con una expresión rígida en su rostro.

Sin embargo, Jewell tenía una voz brillante, como si no le importara en absoluto lo que sucedió ayer.

Jewell le dijo a Marriott.

“Ah, y muchas gracias por ser la chaperona de mi debut hoy”. 

Chaperona.

Se refería a la dama que guiaba a la Señorita en su debut en el mundo social.

Curiosamente, la chaperona de Jewell era Marriott.

Porque así lo habían acordado anteriormente.

Marriott se obligó a responder forzando hacia arriba las comisuras de su boca.

“No hay de qué agradecer. Eres como una hermana pequeña para mí. Se siente como si fuera ayer cuando eras una recién nacida, y ahora me llenas de nostalgia”. 

Había una gran diferencia de edad entre Estelle, Marriott, Radit, Flandia y Jewell.

Jewell era unos ocho años menor que ellos, por lo que cuando Jewell era una recién nacida, ellos ya eran niños y niñas grandes.

Marriott menospreciaba a Jewell, considerándola una simple niña en comparación con ella.

Jewell sonrió en silencio y de repente habló, en voz baja, en un tono que solo Marriott y Radit pudieran oír.

“¿Estás realmente orgullosa de ti por iniciar una pelea así con una hermana tan joven?”

“¡…!”

Marriott se estremeció.

Pero antes de que pudiera reaccionar, Jewell añadió otra frase, también en voz baja.

“Arrodillarte ante una hermana que es ocho años menor que tu y disculparte por tus errores pasados… debe ser muy humillante y difícil. ¿Crees que podrás hacerlo bien?”

El color desapareció del rostro de Marriott.

“¡Jewell, tú!”

Marriott levantó la voz sin darse cuenta.

Y de inmediato se dio cuenta del error.

Todos en el salón de banquetes miraron a Marriott con los ojos muy abiertos.

‘Maldita sea’. 

Marriott apretó los dientes.

Debido a los sentimientos que había acumulado por Jewell, cayó en una simple provocación.

Mientras tanto, Jewell hizo una mueca exageradamente sorprendida.

Patética y abominable.

“Oh, Su Alteza. Supongo que no le gustó lo que dije. Solo estaba sugiriendo una manera de volver a estar más cerca de ti como antes”. 

“…”

Marriott se mordió el labio.

Fue una nueva provocación.

Después de hablar de arrodillarse y pedir disculpas, lo describió como una manera de acercarse de nuevo.

En otras palabras, Jewell le dijo que se arrodillara y se disculpara si quería volver a acercarse a ella.

“Tú, tú…”

Jewell levantó la punta de la barbilla y miró a Marriott.

Una mirada arrogante se posó en Marriott, una mirada que no era visible para nadie más en el salón de banquetes, sino solo para Marriott.

Y luego Jewell volvió a susurrar.

“No es solo una charla. Soy generosa, así que si te arrodillas y me pides disculpas sinceramente, te perdonaré generosamente por lo que has hecho hasta ahora”. 

“¡…!”

Marriott se mordió los labios con fuerza.

Estaba tan enojada que sintió que iba a levantar la voz en el momento en que abriera la boca, así que hizo lo mejor que pudo para contener su ira.

Jewell, viendo eso, esbozó una sonrisa burlona y luego inclinó ligeramente la cabeza.

“Entonces, me retiraré. Que disfrute del resto del banquete”. 

Jewell le dio la espalda y Marriott apretó sus puños temblorosos.

Los ojos de Marriott estaban inyectados en sangre.

‘¡No te dejaré en paz! ¡Nunca!’

Mientras tanto, Jewell también calmó su mirada.

‘Espero que el tiempo pase rápido’. 

Imaginando lo que estaba a punto de suceder, Jewell sintió una sed abrumadora.

Era como anticipar un banquete tras un largo período de hambre.

Posteriormente comenzó el banquete en toda regla.

La gente intercambiaba conversaciones incómodas, observando discretamente a Jewell y a la Duquesa Marriott.

A pesar de la alegre música y el espléndido banquete, la atmósfera era tensa, como si todos estuvieran caminando sobre hielo fino.

Especialmente después de que Marriott hablara con Jewell, su expresión se volvió excesivamente feroz, lo que hizo que todos se sintieran aún más incómodos.

Jewell, por otro lado, no parecía sentirse nerviosa en absoluto.

Dirigió el banquete, conversando con mucha gente de manera gentil y digna.

‘Primero debo convertirme en la protagonista estrella del banquete’. 

Poner a Marriott de rodillas hoy se lograría paso a paso.

El primer paso era controlar completamente a las personas asistentes al banquete.

Para que la gente se pusiera incondicionalmente de su lado en cualquier circunstancia futura.

“Encantado de conocerla, Señorita. Espero que disfrute del banquete de hoy”. 

“Oh, sí. Gracias, Baronesa”. 

“Espero que también disfrute su tiempo aquí, Condesa. ¿Le gustaría que programáramos una sesión de té en otro momento, si tiene tiempo?”

“Sí, sí, le agradecería mucho la invitación”. 

“Señora, he oído que su hijo ha conseguido un gran logro en la frontera. Felicidades”. 

“Oh Dios, Baronesa. gracias. No puedo creer que siquiera recuerde eso”. 

Una vez más, la gente admiraba a Jewell por su actitud hábil y tranquila.

Incluso en comparación con Marriott, que estaba parada al frente del salón de banquetes con una expresión feroz en su rostro, incapaz de contener su ira, la diferencia era abismal.

¿Carácter?

¿Etiqueta y cultura?

¿Belleza?

‘La Baronesa Jewell, supera a Marriott en todo’. 

‘No hay comparación posible’. 

La gente comparó y evaluó a las dos así sin siquiera darse cuenta.

En particular, la atmósfera que emanaba de Jewell cautivó a la gente.

La atmósfera sublime, como la de una Santa, despertaba asombro y abrumaba a la gente.

‘Parece que la bendición de los espíritus vengativos que recibí ayer ha surtido efecto’. 

Jewell pensó para sí misma mientras miraba la mirada asombrada de la gente.

La bendición exacta que recibió ayer se llamaba ‘Reverencia de los Espíritus Vengativos’.

Como sugería el nombre, la nobleza que residía en el cuerpo de quien recibía la bendición cambiaba dependiendo del grado de reverencia que sentían los espíritus vengativos.

Cuanto más la reverenciaran los espíritus vengativos, más profunda sería la sublimidad que impregnaría el cuerpo de la persona bendecida.

Ayer, los espíritus vengativos sintieron la mayor gratitud y reverencia por Jewell, y gracias a eso, una profunda sensación de sublimidad llegó a habitar en el cuerpo de Jewell.

Por lo tanto, la gente sentía una sensación de sublimidad en cada acción de Jewell y fácilmente desarrollaba un respeto intenso de manera natural.

Además, Jewell no solo emanaba sublimidad en ese momento.

También había una fascinación fatal enroscada en ella, y la gente sentía tanto asombro como una fuerte atracción hacia Jewell.

¿El resultado?

Jewell se convirtió inmediatamente en el centro del banquete.

¿Dos protagonistas junto con la Duquesa Marriott?

No.

La única que brillaba ahora en el salón de banquetes era Jewell.

Marriott era simplemente una vil antagonista intentando eclipsar a la resplandeciente Jewell.

Incluso ocurrió un incidente que hizo que Jewell brillara aún más.

Una hermosa mujer pelirroja se acercó a Jewell y le hizo una reverencia.

“Saludos a la famosa Santa Jewell del Imperio. Soy la Princesa Apriel del Reino de Rodas. Felicitaciones por su mayoría de edad”. 

“¡…!”

Princesa Apriel.

Era la probable próxima heredera al trono del Reino de Rodas.

Ella personalmente viajó una larga distancia para celebrar la ceremonia de mayoría de edad de Jewell.

‘Normalmente, los nobles de menor rango vienen como enviados para felicitar, pero no puedo creer que una miembro de familia real de tan alto rango venga en persona…’

‘Como era de esperar, es por Santa Jewell’. 

La gente quedó muy impresionada.

Mientras tanto, el corazón de Jewell latía con fuerza mientras se enfrentaba a la Princesa Apriel.

‘Finalmente nos conocimos. Princesa Apriel’. 

De hecho, la llegada de la Princesa Apriel había sido orquestada por Jewell con un propósito.

Había una razón detrás.

‘Uno de mis objetivos para este banquete’. 

Jewell bajó la mirada.

Ella planea poner a Marriott de rodillas durante ese banquete.

Pero Marriott no era el único objetivo de hoy.

La Princesa Apriel era otro de los objetivos de Jewell.

‘¿La Princesa Apriel está realmente relacionada con el Rey Demonio Tarántula?’

Un señor demonio sospechoso de planear el ritual que la envió al infierno.

Jewell supuso que la Princesa Apriel podría ser el Rey Demonio Tarántula y la invitó personalmente.

Al enfrentarse a alguien que posiblemente podría ser el más poderoso junto con el Duque Raffle, la sensación de sopor que había tenido hasta ahora desapareció y sintió que se le erizaba el vello, invadida por una tensión repentina.

‘Todavía no puedo decirlo con solo mirarla’. 

Era casi imposible descubrir las identidades de los magos negros de alto rango a menos que se revelaran.

La Princesa Apriel también parecía ser simplemente una mujer hermosa con una apariencia afable. No se percibía ninguna energía oscura en ella, y no parecía en absoluto un temible rey demonio.

¿Pero no estaba Jewell también disfrazando su apariencia?

‘Confirmar su verdadera identidad tendrá que esperar a que surja una oportunidad en medio del banquete, ya que es largo’. 

Con ese pensamiento, Jewell sonrió levemente.

“Gracias por venir aquí en persona a pesar de la larga distancia. No olvidaré el corazón del Reino de Rodas”. 

“De nada. Es una ceremonia de mayoría de edad de alguien tan noble y grandiosa como una miembro de la familia Garnet y una gran Santa, era lo mínimo que podíamos hacer. Al contrario, agradecemos la invitación”. 

Luego, la Princesa Apriel le entregó el regalo a Jewell.

“En nombre de nuestro Reino, hemos preparado un presente para celebrar su mayoría de edad. Espero que lo reciba con alegría”. 

“Gracias. ¿Qué es?”

“Es el orgullo de nuestro Reino, el Ojo de Ámbar”. 

“¡…!”

En un instante, la sorpresa se extendió por todo el salón.

Ojo de Ámbar.

Era literalmente una gema hecha de los ojos de la tribu Ámbar, uno de los clanes con ojos de joyas, y era un ‘producto especial’ del Reino de Rodas.

“Este Ojo de Ámbar... ¿es una joya ‘producida’ en el Reino de Rodas?”

“Sí, así es. Recientemente, se produjo una gema de calidad excepcional y hemos traído esta especialmente como un regalo para usted, Santa”. 

Jewell guardó silencio.

El Ojo de Ámbar era una piedra preciosa hecha de globos oculares humanos.

Por eso era extremadamente rara. Eso se debía a que no se extraía en una mina.

Sin embargo, el Ojo de Ámbar era algo diferente.

Regularmente se introducían nuevos suministros en el mercado y había una razón para ello.

El Reino de Rodas estaba ‘produciendo’ el Ojo de Ámbar.

“Sí, producción”. 

Esa podía ser una expresión extraña.

¿Producir joyas hechas a partir de ojos humanos? ¿Cómo era eso posible?

Pero no era una expresión incorrecta.

El Reino de Rodas, mediante algún método, realmente producía el Ojo de Ámbar, y llamaban a su lugar de producción una ‘mina’. 

Una ‘mina’ donde se ‘extraen’ ojos humanos para producir el Ojo de Ámbar.

‘Es algo espantoso’. 

Jewell guardó silencio al recordar los increíblemente crueles actos cometidos en el Reino de Rodas.

A veces los humanos eran más terribles que los demonios, y el proceso de producción del Ojo de Ámbar era uno de esas veces.

Por alguna razón, Jewell perdió el apetito y sacudió la cabeza.

“No, no puedo aceptar un regalo como este”. 

“¿Señorita?”

“Simplemente aceptaré el corazón del Reino de Rodas. Gracias”. 

Como si se hubiera dado cuenta de por qué Jewell había rechazado el Ojo de Ámbar, la Princesa Apriel tenía una mirada ligeramente diferente en sus ojos.

“Como era de esperar, tienes un corazón benévolo, como se rumorea”. 

Jewell soltó una carcajada.

Escuchar esas palabras de alguien que podría ser el Rey Demonio Tarántula la hizo reír.

Jewell sacudió la cabeza y dijo.

“En lugar de un regalo, ¿puedo pedirle un favor?”

“Sí, cualquier cosa”. 

“Si tiene tiempo más tarde, ¿podríamos hablar en privado? Quisiera tener una relación cercana con la Princesa”. 

Eso fue para confirmar por separado si la Princesa Apriel era el Rey Demonio Tarántula.

‘Hay tanta gente mirando ahora’. 

Jewell bajó los ojos.

No había forma de verificar externamente si la Princesa Apriel era realmente el Rey Demonio Tarántula.

Solo había una manera.

No quedaba más remedio que hacer que la Princesa Apriel revelara su identidad directamente.

Afortunadamente, Jewell tenía una manera de hacerlo.

‘Si realmente es el Rey Demonio Tarántula... debo matarla’. 

Después de matarla, descubriría la identidad de los otros enemigos ocultos.

Por supuesto que era peligroso. El poder del Rey Demonio Tarántula era verdaderamente desconocido.

Si, como sospecha, el Rey Demonio Tarántula realmente tenía el mismo poder que el Duque Raffle, podría ser ella quien terminara muerta. Pero tenía que hacerlo, sin importar el riesgo.

“¿Estaría bien?”

Afortunadamente, la Princesa Apriel no se negó y asintió.

“Es un honor para mí. Nos vemos en el intermedio. Entonces espero que disfrute del evento”. 

La Princesa Apriel se inclinó cortésmente y se retiró, y Jewell recibió la reverencia.

Mientras tanto, la gente observaba su conversación con admiración.

Ahora, Jewell había recibido la reverencia de una Princesa extranjera de manera natural.

Como si fuera natural que la trataran bien. Era una forma elegante de demostrar su superioridad.

De hecho, el Reino de Rodas era un país tributario del Imperio Reinhard.

Jewell era de la familia más noble de ese imperio. Por lo tanto, su actitud era justificada.

De repente la gente se dio cuenta de que Jewell era una Garnet.

‘No es solo hermosa’. 

Era sublime, cautivadora, elegante y llena de autoridad.

Una presencia verdaderamente perfecta.

Parecía como si resplandeciera intensamente desde ahí arriba y mirara a la gente de manera brillante.

La gente seguía admirando interminablemente a Jewell, y en respuesta a su reacción, Jewell pensó para sí misma.

‘Parece que está funcionando’. 

El banquete no había hecho más que empezar.

Encantar a la gente era solo el primer paso.

El banquete en sí ni siquiera había comenzado todavía.

‘Es hora de prepararse’. 

Jewell hizo algo que la gente nunca pensó que haría.

“¿Está disfrutando del banquete, Señorita Cecile?”

“¡…!”

Habló con Cecile, que estaba sola en un rincón.

Cecile abrió lentamente la boca.

“… Simplemente, estoy aquí”. 

Las personas se estremecieron.

La mirada vacía y pálida.

La voz sin tono.

Sentían una sensación escalofriante, como si un cadáver hubiera hablado.

Y no estaban completamente equivocados.

Esa idea no estaba del todo equivocada.

Porque la ‘Cecile’ que apareció en el salón de banquetes en ese momento no era un ‘ser vivo’.

‘Esta es una ‘muñeca’ que hice’. 

Jewell usó poderosa magia negra para crear una muñeca que se parecía exactamente a Cecile cuando estaba viva.

Esa ‘muñeca’ iba a adornar el clímax del baile.

Horriblemente.

“Debe sentirse incómoda saliendo a un banquete después de tanto tiempo”. 

“Ah... sí”. 

“Si necesita ayuda con algo, por favor, hágamelo saber en cualquier momento”. 

Jewell tomó la mano de Cecile.

La gente volvió a admirar a Jewell.

Gracias a las bendiciones de los espíritus vengativos, las acciones de Jewell se consideraron genuinas y no meramente superficiales.

En particular, Jewell mostró una expresión de compasión hacia Cecile, similar a la que le había mostrado a Estelle antes.

Gracias a eso, la gente entendió mal que Jewell realmente sentía lástima y estaba tratando de ayudar a la pobre Cecile.

Como referencia, esa también fue una acción que contrastaba con Marriott.

Marriott acosaba terriblemente a Cecile y ni siquiera le importaba.

Por otro lado, Jewell intentaba ayudar a la pobre Cecile aunque no tuviera nada que ver con ella.

Estaba claro quién era la persona correcta y bondadosa.

Ese fue el momento en que Jewell y Marriott se solidificaron en la mente de la gente como el bien y el mal.

“¡Que comience el banquete de mayoría de edad!”

El evento principal en toda regla había comenzado.

Las protagonistas principales del gran banquete de invierno eran las Señoritas que acababan de alcanzar la mayoría de edad.

Entonces, les tocó el turno de ser los personajes principales.

Era el baile de mayoría de edad.

Las jóvenes adultas que habían llegado a la edad adulta realizaban diversas ceremonias y bailes.

Solo aquellas que habían alcanzado la edad adulta podían subir al escenario, y la que recibiera más solicitudes de baile se convertiría en el personaje principal de ese invierno y recibiría el honorable título de ‘Joya del Invierno’.

‘Por supuesto, la Joya del Invierno de este año será la Baronesa Jewell, ¿verdad?’

‘No hay nada que ver’. 

Para muchos, era una certeza.

Sin embargo, una pregunta surgía entre la multitud.

‘... ¿Quién será la primera pareja de baile de la Baronesa Jewell?’

‘Seguramente no va a tener su primer baile con el Vizconde Erik, teniendo en cuenta que tiene dos prometidos’. 

Era extraño que hubiera elegido a su padre como su Caballero de Honor, pero ciertamente no bailaría con su padre incluso su primer baile.

Entonces, el primer baile sería con uno de los dos prometidos, y la gente estaba muy interesada en quién haría el primer baile con ella.

Porque la persona que la acompañara en su primer baile estaría en una posición privilegiada.

¿Sería el Príncipe Heredero Oppenheim o el Iluminado Archiduque Eusen?

Con cuál de los dos acabaría Jewell era uno de los temas más interesantes del mundo social.

‘¿Cuál de los dos ganará?’

Sin embargo, había alguien enviando una mirada fría, a diferencia de los demás.

Era Marriott.

Marriott pensó con amargura.

‘Finalmente está comenzando. No lo dejaré pasar’. 

Preparó varias trampas para humillar a Jewell en ese banquete.

El inicio sería en el baile de debutantes.

‘Jewell, has estado sonriendo hasta ahora. Te haré pasar la peor vergüenza posible y me aseguraré de que nunca vuelvas a mostrar tu cara en público de nuevo’. 

Mientras tanto, Jewell vio el rostro de Marriott desde lejos y se rió.

Sus verdaderas intenciones eran claramente visibles..

‘Intenta trabajar lo más duro que puedas’. 

Jewell se humedeció ligeramente los labios.

(Tump), su corazón latía fuertemente.

Finalmente, llegó el segundo paso del banquete.

Ahora empezaría a pisotear a Marriott.

‘Ya he puesto suficiente cebo’. 

Hasta ahora, Jewell había mostrado una actitud impecable durante toda la temporada social.

Además, gracias a las bendiciones recibidas de los fantasmas ayer y la excelente actitud mostrada hoy, todos los reunidos en el salón de banquetes quedaron profundamente impresionados por Jewell.

Por otro lado, a diferencia de la apariencia de Jewell, la antipatía hacia Marriott alcanzó su punto máximo.

En otras palabras, Jewell logró que la gente en el salón de banquetes se pusiera de su lado.

Ahora, pasara lo que pasara entre las dos, la gente apoyaría emocionalmente a Jewell.

Pero Marriott había pasado completamente por alto ese hecho.

Eso se debía a que nació extremadamente arrogante y vivió su vida sin importarle lo que pensaran los demás.

‘No lograste ser la reina de los círculos sociales por tu cuenta. Simplemente naciste con la sangre de Diamante’. 

Si Marriott hubiera conquistado por sí sola el puesto de reina de los círculos sociales, habría examinado más de cerca su entorno.

Sin embargo, hasta ahora, Marriott había recibido elogios sin esfuerzo y se había convertido en la reina del círculo social como si fuera de la realeza naturalmente.

Entonces, simplemente estaba obsesionada con aplastar a Jewell y no prestaba atención a cómo se sentían los demás.

‘Probablemente ni siquiera se da cuenta de que se ha convertido en la miserable rata que subió a la mesa del banquete por su propia cuenta.’. 

Jewell movió las comisuras de su boca.

Ahora Jewell planeaba aplastar a Marriott con el apoyo del pueblo.

Entonces, después de poner a Marriott en un estado miserable, crearía un clímax con el plan que había preparado.

Su corazón latía con anticipación.

‘Espero que Marriott haga un movimiento tonto pronto’. 

En ese momento, una persona se acercó a Jewell.

Era Eusen, uno de sus prometidos.

Se acercó completamente vestido con un traje de gala y arrodillándose ante Jewell.

“¿Podría concederme el honor de su primer baile, Señorita?”

La gente, especialmente las mujeres solteras, exclamaban su admiración ante la apariencia de Eusen.

Cuando vieron a Eusen, que ya de por sí era atractivo y hermoso, arrodillado y solicitando un baile, les pareció sacado de una escena romántica y hermosa.

‘Pero ¿qué pasa con Su Alteza el Príncipe Heredero?’

La gente inclinaba la cabeza.

Jewell tenía dos prometidos.

¿Por supuesto que pensaron que iba a haber una competencia para ganar el primer baile con ella?

‘¿No vino al banquete en absoluto?’

En retrospectiva, no pudieron verlo en el banquete desde el principio.

‘Bueno. Este banquete es una fiesta de los seis Duques, así que quizá no quiera venir’. 

No había manera de que estuviera feliz con esa situación, ya que estaba en una situación en la que no era diferente de un títere del Príncipe Heredero.

Justo cuando todos pensaban eso, se escuchó un inesperado grito proveniente de la entrada del salón de banquetes.

“¡Un momento! ¡Espera!”

“¡…!”

Todos apartaron la mirada sorprendidos.

Un rostro hermoso con líneas delicadas como el de una mujer.

Era el Príncipe Heredero Oppenheim.

Apareció en el salón de banquetes en el momento perfecto, sin aliento.

‘¿Qué? ¿Dónde estabas que apareciste en este momento?’

La gente estaba perpleja.

Parecía como si hubiera venido rodando de algún lugar.

En lugar de  un traje de etiqueta, vestía ropa de viaje que un plebeyo usaría, e incluso ésta estaba cubierta de polvo y suciedad.

Sin embargo, a pesar de su apariencia, su brillante belleza no podía ser ocultada, y cuando entró, parecía que una nueva luz iluminaba el salón de banquetes.

Era una belleza completamente diferente a la de Eusen.

Si Eusen escondía una atracción peligrosa bajo una calma ascética, Oppenheim exhibía una belleza sublime, como si hubiera sido pintado por un Dios, dejando a todos asombrados sin darse cuenta.

Pero Oppenheim no prestó atención a la mirada de esas personas y se dirigió directamente hacia Jewell.

Luego miró a Eusen, que estaba arrodillado, y dijo:

“Hoy en día, ¿se baila el primer baile del debut con un falso prometido, con el que ni siquiera ha celebrado una ceremonia de compromiso?”

“¡…!”

La expresión desapareció del rostro de Eusen.

Se puso de pie, miró a Oppenheim y dijo:

“Ha llegado alguien con quien realmente no quiero tratar”. 

“¡…!”

“No tengo nada en particular que discutir con usted, Su Majestad. Este momento es para mi querida prometida, así que le pido al ex prometido que se retire en silencio”. 

La gente contuvo la respiración.

Fue una confrontación más intensa de lo esperado.

Obviamente, en el escenario sonaba una música hermosa para el baile, pero había una atmósfera fría, como si estuvieran enfrentando espadas.

Sin embargo, Eusen y Oppenheim no eran los únicos que deseaban el primer baile de Jewell.

En la oscuridad, unos ojos violetas brillaron.

¿Quién sería el ganador final?

La gente en el pasillo miraba a Eusen y Oppenheim con los ojos bien abiertos y una mezcla de emoción y anticipación, esperando lo que sucedería a continuación.

En particular, las jóvenes de la misma edad que aún no estaban casadas tenían la cara roja como si se hubieran convertido en Jewell.

Mientras tanto, había gente que miraba los acontecimientos en el salón con ojos algo diferentes.

Eran Señoritas y Jóvenes Maestros que habían recibido instrucciones de Marriott con anticipación.

Tragaron saliva.

La escena en la que los dos prometidos de Jewell se peleaban por el primer baile de Jewell era algo que todos en el mundo social esperaban.

Por eso, Marriott había tramado un plan.

Tenía la intención de criticar públicamente el doble compromiso de Jewell.

De hecho, un doble compromiso era algo inadmisible.

No había sido un problema porque Jewell era del Ducado Garnet, pero en realidad, era algo que merecía una fuerte condena.

Ahora, siguiendo las instrucciones de Marriott, cuando estos jóvenes comenzaran a criticar a Jewell, Marriott planeaba avergonzarla públicamente.

Pero ocurrió algo inesperado.

“…”

“…”

Nadie podía abrir la boca.

Eso se debía a que hasta el momento todos estaban abrumados por la apariencia de Jewell.

‘¿Está bien hablar mal de la Baronesa Jewell?’

‘¿Cómo me atrevería?’

Tragaron saliva seca.

Jewell observaba con altivez la pelea entre los dos hombres.

Esa actitud arrogante se veía extremadamente natural.

‘¿Qué tiene de malo que alguien como Jewell tenga dos prometidos?’

Este fue el tipo de pensamiento que se les ocurrió.

Incluso esa apariencia arrogante parecía sublime.

Era como una reina alta e imponente, y era natural que dos hombres hermosos la cortejaran.

Ante esa escena, la Duquesa Marriott frunció el ceño.

‘¿Por qué no están haciendo nada?’

Cuando las personas que reclutó comenzaran a criticar a Jewell en todo el salón de banquetes, ella intentaría avergonzar públicamente a Jewell, alineándose con esas acusaciones.

‘¿Qué están esperando? ¡Empiecen ya!’

Marriott les lanzó una mirada, y finalmente, un joven noble apretó los dientes y abrió la boca.

“Tener dos prometidos. Es realmente sorprendente. ¿Cómo puede ser posible algo así?”

Quienes lo rodeaban miraron al joven noble con ojos sorprendidos.

Pero él no se detuvo.

Su familia tenía una gran deuda con la familia Diamante.

Estaba en una posición en la que nunca podría ir en contra de los deseos de Marriott.

La mayoría de los que recibieron las órdenes de Marriott estaban en la misma situación.

“No entiendo por qué la Baronesa Jewell tiene dos prometidos. No es que no sepa que eso no es lo correcto”. 

Otros jóvenes nobles también encontraron valor para estar de acuerdo.

“¿No pretenderá casarse con ambos, verdad?”

“¿Sería posible?”

“Pero ¿no es extraño? Tener dos prometidos. No es que no sepa que está mal”. 

Los jóvenes nobles aumentaron gradualmente la intensidad de sus comentarios siguiendo las instrucciones de Marriott.

“¿No será que planea tener a uno como esposo oficial y al otro como amante?”

Sin embargo, en el momento en que llegaron a esa parte de la conversación.

No tuvieron más remedio que mantener la boca cerrada.

Nadie estuvo de acuerdo con sus opiniones.

Por el contrario, una mirada fría se centró en ellos.

El significado de esa mirada era este.

‘¿Quiénes son ustedes para atreverse a decir eso? ¿Se creen importantes?’

Por supuesto, un doble compromiso iba en contra del respeto mutuo.

Pero esa también era para gente común y corriente.

¿Quién se atrevería a decir algo si Jewell, con su estatus, tenía dos prometidos?

Fue una intromisión verdaderamente presuntuosa.

En particular, cuando Oppenheim y Eusen, las partes involucradas en el doble compromiso, comenzaron a mirar fríamente, sus tez palidecieron.

“N-No... Nosotros…”

“No queríamos decir eso…”

Intentaron explicarse apresuradamente, pero ya era demasiado tarde.

Las miradas de las personas se volvieron aún más frías, y de repente, una voz inquietante resonó.

“¿Quieren separar su cuello de su cuerpo?”

“¡¿…?!”

“¿Cómo se atreven a hablar mal de nuestra bella Princesa? ¿Insignificantes como ustedes?”

En el momento en que volvieron la cabeza sorprendidos ante la espeluznante historia, su visión se puso patas arriba.

De repente, se encontraron flotando al revés en el aire.

Y contuvieron la respiración cuando vieron a la persona responsable con su vista invertida.

Parecía joven y aparentaba tener unos 15 años.

Aunque parecía una muñeca adorable, sus ojos violetas irradiaban locura. 

Alguien en el salón de banquetes gritó ante la impresionante apariencia que era inolvidable una vez vista.

“¡Su Alteza el Duque Raffle!”

“¡…!”

El Duque Raffle, Maestro de la Torre de los Magos.

Apareció inesperadamente en el salón de banquetes.

‘¿Por qué está el Duque Raffle en el gran banquete?’

‘¿Sin haber asistido ni una sola vez en los últimos 10 años?’

La gente murmuraba confundida.

El Duque Raffle, con sus ojos violetas brillando, habló a los dos jóvenes que flotaban en el aire.

“¿Estuvo bien lo que hicieron o estuvo mal?”

“¿... Q-Qué?”

Los dos jóvenes, sin poder pensar con claridad, preguntaron en estado de shock, y tuvieron que pagar el precio.

“Necesitan aprender una lección”. 

“¡Aaah!”

“¡Nooo!”

Cuando el Duque Raffle levantó y bajó el dedo, volaron hasta el techo del salón de banquetes, luego volvieron a caer, y así sucesivamente.

Como un juguete colgado de una goma elástica.

Y a una velocidad tan increíble que quedaban imágenes residuales, repitiéndose incontables veces en un abrir y cerrar de ojos.

“Ugh... ah...”

El Duque Raffle golpeó ligeramente las mejillas de aquellos que no pudieron recuperar el sentido.

“Inicialmente, tenía la intención de cortarles la lengua... pero entonces pensé que a nuestra Princesa no le gustaría, así que me abstuve. ¿Entienden?”

El Duque Raffle se rió.

“De todas formas, respondan bien esta vez. De lo contrario, los convertiré en adornos vivientes, cortando solo sus cabezas. Bueno, no son lo suficientemente atractivos para ser adornos, así que tal vez solo los deje como juguetes para torturarlos y jugar con ustedes?”

“¡…!”

Los rostros de los dos jóvenes que flotaban boca abajo se pusieron pálidos como cadáveres de puro terror.

“¿Lo hicieron bien o mal?”

“¡Lo hicimos mal!”

“¡Perdónenos, por favor!”

Los dos jóvenes temblaban y gritaban a todo pulmón.

“¿Qué?”

“¡Hicimos mal en dirigirnos de manera inapropiada a la Baronesa Jewell sin siquiera conocer el tema!”

“¡Perdónenos!”

Gritaban con verdadera desesperación.

Aunque el Duque Raffle rara vez aparecía en público, cada vez que lo hacía, sus acciones locas le daban una fama terrible.

Por supuesto, mantenía ciertos límites.

Sin embargo, esos límites se aplicaban solo a las seis familias Ducales.

Los nobles de menor rango no merecían su atención y a menudo terminaban como sus juguetes.

Pensar que ellos podrían ser las próximas víctimas los aterrorizó.

Y todos los demás presentes estaban igualmente congelados de miedo.

Nadie entendía por qué ese loco de repente había aparecido y estaba haciendo esto, y todos miraban con cautela.

En ese momento, el Duque Raffle dijo algo inesperado.

“Hoy iba a pedirle matrimonio a la Princesa. Pero si ustedes dicen cosas inútiles y ella me rechaza, ¿qué haré, eh?”

“¡…!”

¿Estaba intentando pedir un compromiso?

‘Tengo entendido que el Duque Raffle nunca ha tenido una pareja hasta ahora’. 

Desde antes de la fundación del Imperio, al menos 300 años.

Aunque vivió una increíble cantidad de años, el Duque Raffle nunca tuvo ni una sola pareja. Nunca había abrazado a una mujer y mucho menos había tenido una pareja.

Los actuales descendientes del Ducado Amatista descendían de los hermanos del Duque Raffle.

¿Pero una propuesta de compromiso surgida de la nada?

‘¿A quién?’

‘¿De ninguna manera?’

En ese momento, los ojos de las personas se agrandaron, al recordar algo.

El Duque Raffle acaba de decirles a los insolentes jóvenes.

¿Qué pasaría si su propuesta de matrimonio fracasaba debido a sus comentarios?

¿Qué significaba eso?

Que quería proponerle matrimonio a Jewell.

Como era de esperar, el Duque Raffle giró la cabeza con un gesto arrogante y movió la mirada.

Hacia Jewell.

El Duque Raffle levantó las comisuras de los labios como un payaso.

“Je, je, je, hola. Ha pasado un tiempo, linda Princesa. Te he extrañado”. 

(¡Swooosh!)

Entonces, atravesando el espacio, apareció frente a Jewell.

Los dos prometidos cercanos, Eusen y Oppenheim, tenían caras rígidas.

“¿Qué está ocurriendo, Duque? Por muy respetado que sea, no permitiré que sea grosero con mi prometida”. 

Oppenheim utilizó la dignidad del Príncipe Heredero para detener al Duque Raffle, y Eusen mostró una actitud aún más dura.

(Ssshhh). 

Si la situación lo requería, desenvainaría ligeramente la Espada del Juicio que siempre llevaba en la cintura, listo para poder derribar al Duque Raffle.

Sin embargo, el Duque Raffle habló sin sentido al ver a esas dos personas.

“Oh, cá-cálmense. No vine aquí para hacer nada malo. ¡Solo vine a proponerle matrimonio a nuestra bella Princesa!”

“… ¿Qué?"

“E-Es decir... aquí, Princesa. Ah, eres la más hermosa del mundo, así que puedo llamarte Princesa, ¿verdad? De todos modos, hermosa Princesa”. 

El Duque Raffle miró a Jewell con expresión avergonzada y tartamudeó.

“E-Eso… quería acercarme más a la Princesa, así que estuve pensándolo, pero ella ya tenía prometidos. Sin embargo, como sus prometidos son Selene y Peridot, no puedo matarlos... entonces pensé en una solución”. 

El Duque Raffle se arrodilló sobre una rodilla frente a Jewell.

Luego, sacó una gran gema de amatista de su bolsillo y se la tendió.

“¡Acéptame como tu tercer prometido!”

“…”

“¡Quiero estar cerca de ti!”

El salón de banquetes quedó en silencio ante esa repentina y nada divertida parodia.

Si alguien más lo hubiera hecho, lo habrían sacado y lo habrían castigado, pero el oponente era el loco Duque Raffle.

‘¿Cómo responderá la Baronesa Jewell?’

Todos miraron a Jewell con nerviosismo.

Jewell fruncía el ceño con expresión incómoda.

‘Este loco, ¿qué demonios está haciendo?’

Ella había considerado la posibilidad de que el Duque Raffle asistiera al banquete. Porque lo solicitó como Caballero de Honor a través de una carta antes.

Pero una propuesta de matrimonio surgida de la nada.

‘¿Por qué estás haciendo esto? ¿De verdad te gusto?’

Jewell calmó su expresión.

Justo frente a ella, el Duque Raffle la miraba con ojos brillantes como amatistas.

Su rostro parecía el de un chico enamorado por primera vez, lo que la confundió aún más.

‘¿Por qué de repente? ¿Soy tan hermosa? Bueno, claro que lo soy, pero no hay nada bueno en involucrarse con el Duque Raffle. Tengo que pensar en una forma de salir de esto’. 

En ese momento vio acercarse el Duque Thorn y el Vizconde Erik.

No importaba que se tratara de Jewell, se dirigían a detener al loco Duque Raffle.

Eusen y Oppenheim también se movieron para expulsarlo.

La intención era sacar por la fuerza al Duque Raffle.

Pero Jewell sacudió la cabeza y los detuvo a todos.

‘Tengo que encargarme de este loco yo misma’. 

Ella era la protagonista principal de ese banquete.

Entonces, de principio a fin, todo debía estar bajo su control.

Incluso si un dragón loco  había irrumpido inesperadamente, eso no cambiaba nada.

En primer lugar, en lugar de aceptar la propuesta de matrimonio del Duque Raffle, Jewell tenía otros asuntos que atender primero.

‘Las cosas se complicaron por culpa del loco, pero no debo olvidar mi propósito original’. 

No tenía intención de dejar que la repentina aparición de un loco arruinara su plan de pisotear a Marriott.

“¿Va a seguir dejando a esos dos flotando en el aire así?”

“¡…!”

Eran los dos jóvenes nobles que la habían difamado antes.

Parecían haber perdido la gravedad que actuaba sobre sus cuerpos, por lo que flotaban en el aire como polvo.

“¡A-Ah! ¿Debería simplemente matarlos?”

“… No, por favor tráigalos. Tengo algo que decirles”. 

El Duque Raffle hizo un gesto y (¡puf!), los dos jóvenes nobles volaron y cayeron frente a Jewell como si fueran flechas.

Los dos se arrodillaron rápidamente y bajaron la cabeza ante ella.

“¡Lo si-siento, Baronesa!”

“¡Por favor perdónenos!”

Los dos jóvenes estaban fuera de sí por el miedo.

Jewell los miró y sonrió suavemente.

“Parece que no les gustó que tenga varios prometidos”. 

“¡N-No es así!”

“¡Nunca! ¡Por favor, perdónennos!”

Los dos jóvenes gritaron de pánico.

Preguntó Jewell, todavía sonriendo suavemente.

“Entonces, ¿por qué hicieron eso?”

“¡…!”

Las bocas de los dos jóvenes se cerraron con fuerza.

Jewell ladeó la cabeza.

“Si no lo dijeron en serio, creo que hay una razón por la que me criticaron así”. 

“E-Eso es…”

Jewell se rió suavemente y luego fue directo al grano.

“¿Alguien les ordenó que me insultaran?”

“¡…!”

El salón quedó en un silencio sepulcral.

Todos entendieron la intención de Jewell.

Ahora, Jewell estaba señalando a la Duquesa Marriott. 

Efectivamente, el rostro de Marriott se volvió pálido.

Lo que había sido un plan para avergonzar a Jewell no solo no estaba dando resultado, sino que ahora su propia reputación estaba en peligro.

‘¡No!’

Si esos dos mencionaban el nombre de Marriott, su prestigio se iría al traste.

“E-Eso…”

Los dos jóvenes estaban temblando y tenían la tez blanca.

No podían mencionar el nombre de Marriott. Pero si se quedaban callados, terminarían siendo culpados por insultar a Garnet.

Estaban temblando, incapaz de hacer nada, pero Jewell se encogió de hombros.

‘Si ya voy a humillar a Marriott, mejor hacerlo de la manera más humillante posible’. 

“De todos modos, estuvieron difundiendo ese tipo de rumores a mis espaldas. Aunque no sepa quién es, es realmente una acción patética. Qué persona tan miserable y despreciable debe ser ese individuo”. 

Entonces Jewell sonrió alegremente.

“¿No lo cree así, Su Alteza Duquesa Marriott?”

“¡…!”

Todos en el salón de banquetes contuvieron la respiración.

El rostro de Marriott parecía pálido.

Nadie en la sala dudaba que los recientes comentarios despectivos de los dos jóvenes habían sido instigados por Marriott.

En otras palabras, Jewell, en ese momento, presionaba y ridiculizaba a Marriott delante de todos, sabiendo que todos conocían la identidad del culpable.

“No sé quién habrá sido, pero parece una persona realmente lamentable. ¿Qué tan insignificante debe ser para esconderse detrás de otros y hacer comentarios despectivos?”

“...”

“Cuanto más haga estas cosas patéticas, más se hará miserable y despreciable. ¿No piensa lo mismo, Alteza?”

Todo el cuerpo de Marriott tembló.

Ahora Jewell se burlaba abiertamente de Marriott.

Y delante de todos en el salón de banquetes.

Pero, naturalmente, Marriott no pudo ofrecer ninguna refutación.

La gente tragaba saliva seca.

No podían creer que Marriott, la altiva reina de la sociedad, estuviera siendo humillada de esa manera.

En particular, las personas que recordaban ciertas escenas del pasado mostraban expresiones aún más extrañas.

‘Esto... ¿no se parece a las escenas en las que la Duquesa Marriott solía humillar a otros?’

Marriott disfrutaba humillando públicamente a la gente que no le agradaba.

En ese momento, la visión de aquellos que fueron perjudicados por Marriott y la visión de Marriott ahora parecían invertidas.

Gracias a eso, muchas personas se sintieron satisfechas y apoyaron a Jewell al ver la humillación de Marriott.

Jewell sonrió de forma maliciosa mientras insultaba y degradaba a Marriott.

“Su Alteza, ¿cómo cree que debería manejar este asunto?”

“¿Q-Qué quieres decir?”

“¿Es mejor revelar quién lo hizo, o debería ser misericordiosa y dejarlo pasar? Aunque no sé quién fue, está claro que es una persona patética e insignificante, y sería demasiado lamentable si su nombre se hiciera público”. 

Marriott apretó los puños.

Era un callejón sin salida.

Dado que era obra suya, por supuesto no le podía pedir que revelara su nombre.

¿Pero qué pasaría si le decía que no revelara su nombre?

Eso era malo a su manera.

Ya que sería lo mismo que admitir que ella misma instigó ese incidente.

Todos se reirán a sus espaldas.

En particular, esa elección era extremadamente humillante, equivalía a pedirle piedad a Jewell.

¿Sufriría la peor vergüenza si se revelara su nombre, o sufriría la humillación de inclinar la cabeza ante Jewell?

Los dedos de Marriott temblaban y Jewell miró fijamente a Marriott con ojos fríos.

Como si pidiera una respuesta.

Finalmente, Marriott habló con voz temblorosa.

“Cre-Creo que sería una buena idea mostrar misericordia”. 

“¡…!”

Jewell respondió con una sonrisa.

“Si eso es lo que quiere Su Alteza. Incluso esa persona insignificante que no sé quién es me considerará misericordiosa, ¿verdad?”

Marriott frunció los labios en respuesta a esa pregunta traviesa.

Jewell volvió a mirar a Marriott. Hasta que Marriott abrió la boca.

Al final, Marriott no tuvo más remedio que escupir ella misma esas palabras humillantes.

“… E-Esa persona también pensará que la Baronesa es compasiva”. 

La expresión de Marriott, mientras decía eso, era tan oscura que parecía volverse azul, era como si hubiera quedado completamente atrapada en una alcantarilla.

Al ver a Marriott así, una onda invisible de conmoción se extendió por todo el salón.

‘No puedo creer que haya pisoteado completamente a Su Alteza la Duquesa Marriott de esa manera’. 

Jewell sonrió ligeramente y luego mostró una expresión exageradamente compasiva.

“Oh, pero Su Alteza. Creo que no se siente bien. ¿Qué tal si se toma un momento para tomar un poco de aire fresco en la terraza?”

“¡…!”

Marriott finalmente no pudo contener su ira, se dio la vuelta y abandonó el salón de banquetes, seguida por Radit a toda prisa.

‘Este es solo el comienzo. Aún falta mucho’. 

Jewell se lamió el interior de los labios.

La cena de esa noche era un banquete formal.

Un banquete diseñado con platos para pisotear a Marriott. 

Y al final de esa dulce cena, Marriott se arrodillaría frente a Jewell.

Ella caería de su posición como reina de la sociedad, inclinaría la cabeza, lloraría miserablemente y suplicaría misericordia.

‘Estoy deseando que llegue’. 

Pero no podía relajarse y disfrutar esos sentimientos debido a los hombres frente a ella.

Especialmente el Duque Raffle.

Tenía que responder a su propuesta de matrimonio.

“En-Entonces, linda Princesa. ¿Aceptarás mi propuesta de matrimonio?”

“…”

“Me gustaría… que la aceptaras”. 

El Duque Raffle murmuró con voz tímida.

Sin embargo, desde la perspectiva del oyente, la propuesta parecía la de un ladrón apuntándole con un cuchillo a la garganta.

‘Mmm’. 

Jewell estaba preocupada.

No había nada bueno en estar involucrada con el Duque Raffle.

Pero.

‘… ¿Es posible evitar involucrarse?’

Jewell entrecerró los ojos.

Incluso si rechazaba la propuesta no significaba que el Duque Raffle desaparecería de su vista.

Por lo tanto, necesitaba un nuevo enfoque.

‘Si no puedo deshacerme de él, hay que romperle las alas’. 

Lo importante era eliminar la ‘amenaza’.

La amenaza de una peligrosa bomba que podría explotar y desconocía cuándo o cómo.

La mejor táctica sería eliminar la amenaza por completo, pero si eso no era posible.

‘Quizás haya una manera de cortar la mecha de la bomba’. 

“De acuerdo. Aceptaré la propuesta de matrimonio de Su Alteza”. 

“¡…!”

El salón se llenó de conmoción.

Nunca hubieran imaginado que Jewell aceptaría esa propuesta de matrimonio.

“¡Jewell! ¡No tienes que hacerlo a la fuerza!”

Erik se adelantó con el rostro endurecido.

“¡Su Alteza Duque Raffle! ¡Aunque sea usted, no puede imponerle tal demanda!”

Su voz era áspera, como si estuviera realmente enojado.

Pero Jewell sacudió la cabeza y calmó a Erik.

“Estoy bien”. 

Lo decía en serio.

Después de todo, el compromiso no tenía ningún significado real para ella.

“¡Jewell!”

“Es verdad. Tengo una idea”. 

Jewell se dirigió al Duque Raffle.

“Aceptaré ser su prometida, pero con una condición”. 

“¿Una condición? ¡Lo que sea! ¡No importa si es matar a alguien o un tesoro, te lo concederé!”

“No nos hagas daño a mí ni a las personas que me importan”

“¿...Qué?”

“Jure por su alma que no nos harás daño ni a mí ni a mis seres queridos. Esa es mi condición”. 

El salón quedó en silencio.

Las palabras de Jewell fueron inesperadas.

‘Pero considerando la loca personalidad del Duque Raffle, podría ser una petición natural’. 

Considerando las atrocidades cometidas hasta ahora por el Duque Raffle, la gente pensó que la solicitud de Jewell era absolutamente necesaria.

Después de todo, si iba a tener a un perro rabioso a su lado, un bozal era esencial.

Sin embargo, Jewell no habló simplemente con intenciones tan pasivas.

‘De esta manera, el Duque Raffle no puede ser ninguna amenaza para mí. No, al contrario, podría matar al Duque Raffle’. 

Por supuesto, ese juramento por sí solo no neutralizaría al Duque Raffle.

Porque un juramento por su alma no era absoluto.

En particular, alguien tan poderoso como el Duque Raffle podría romper por la fuerza el juramento de alma.

‘Pero si haces eso, serás sujeto a una pena severa’. 

En ese caso, la victoria sería naturalmente de Jewell.

‘Si puedo eliminar la amenaza más peligrosa con un compromiso ficticio, no es un mal negocio’. 

Sin embargo, la reacción del Duque Raffle fue inesperada.

Él preguntó con los ojos muy abiertos y una voz temblorosa.

“¿Y-Yo te haría daño?”

Era una voz que parecía preguntar cómo demonios podría suceder algo así.

‘… Por supuesto que puede suceder. Estás loco’. 

Sin embargo, el Duque Raffle dijo algo cuyo significado no pudo entender.

“Yo, yo te quiero… ¿Cuánto tiempo he estado esperando?”

“¿Qué?”

Por un momento, el Duque Raffle quedó en shock.

Luego sacudió la cabeza, vacilante.

“¡N-No! ¿Qué tonterías estoy diciendo? N-No significaba nada. Por favor, finge que no lo escuchaste”. 

Parecía alarmado, como si hubiera cometido un grave error al hablar.

‘… ¿Qué es esto?’

Jewell dijo de todos modos.

“Si quieres ser mi prometido, por favor jura. Promete que no me harás daño”. 

“…Y-Yo lo juro”. 

El Duque Raffle con una mirada abatida en sus ojos, dijo.

“A-Aun sin este tipo de juramento… no te haría daño. No, no puedo”. 

“¿…?”

“Pero también tengo una condición. Si es para tu bien, esta promesa se anulará”. 

Jewell frunció el ceño.

¿Qué significaba eso?

“¡Te prometo que jamás haré algo que dañe a tus seres queridos! Pero, oh, si llegara a darse una situación en la que, de manera inevitable, tuviera que lastimarte a ti por tu propio bien... en ese caso, esta promesa quedaría anulada”. 

Fue extraño. Era algo que no entendía en absoluto.

¿Una situación en la que tendría que lastimarla para protegerla?

¿Qué clase de situación absurda sería esa?

“Qué es eso…”

“Esa condición no es negociable”. 

El Duque Raffle habló con fuerza, luego su expresión cambió y habló tan lastimosamente como un cachorro atrapado bajo la lluvia.

“Pero nunca te haré daño a menos que sea para tu beneficio… en verdad, ¿cómo podría hacerte eso?”

Jewell frunció el ceño y cerró los ojos.

‘¿De qué demonios estas hablando?’

No podía entender el galimatías que decía el loco.

De cualquier forma, lo único claro era que el Duque Raffle no cedería en las condiciones que había presentado.

‘Esto no va a funcionar’. 

Lo que Jewell quería era una garantía de seguridad.

Pero parecía que no habría lugar para ningún compromiso más allá de eso.

‘No puedo evitarlo. Incluso así, esto eliminará gran parte de las amenazas’. 

Solo le haría daño si era para su beneficio.

De lo que hablaba el Duque Raffle era, de hecho, difícil de lograr.

En cambio, Jewell estableció otras condiciones que le resultaban ventajosas.

“De acuerdo. Pero, aun si te conviertes en mi prometido, no pienses en reclamar derechos como tal”. 

“¿Q-Qué?”

“Los encuentros y la relación dependerán completamente de mi voluntad. En otras palabras, Su Alteza solo puede pasar tiempo conmigo cuando yo lo permita”. 

‘Será problemático si se vuelve insistente’. 

Lo aceptaba como su prometido porque él quería, pero no tenía intención de acercarse a él, que era un loco.

El Duque Raffle expresó su desaprobación.

“E-Eso es…”

“Si no está de acuerdo, rechazaré el compromiso con Su Alteza”. 

El Duque Raffle gruñó y luego asintió.

“Bi-Bien. Pero creo que te querré ver mucho”. 

Aunque su tono era lastimero, era absurdo tomar en serio las tonterías de un loco.

“Eso es algo que Su Alteza deberá gestionar por sí mismo. No importa quién sea, no puede obligarme”. 

“E-Eso es correcto… ¡m-me esforzaré más! ¡Haré todo lo posible para ganarme tu corazón! Entonces me verás más a menudo, ¿verdad?”

“No puedes intentarlo viéndome en persona. No aceptaré verte. Oh, tampoco recibiré regalos”. 

“¿En-Entonces?”

“Reza. Pide para ganarte mi corazón”. 

“S-Sí. Yo... yo normalmente no rezo... Pero, está bien. ¡Lo intentaré con todas mis fuerzas!”

El Duque Raffle respondió como un cachorro y las personas en el salón de banquetes que lo observaron negaron con la cabeza.

‘… Sin duda, la Baronesa Jewell’. 

‘… Controlar así al Duque Raffle’. 

La gente pensó que Jewell había tomado una decisión acertada.

Le colocó una correa alrededor del cuello al Duque Raffle como resultado de un compromiso superficial, y aseguró su posición.

Gracias a eso, ahora tenía tres prometidos, pero dada la impresionante reputación de Jewell, eso parecía razonable.

Por otro lado, los cercanos a Jewell mostraron una expresión negativa.

Aunque fuera solo una formalidad, no les agradaba que ella se hubiera comprometido con el loco Duque Raffle.

En particular, las expresiones de Eusen, Oppenheim y Erik eran las más desaprobatorias.

“Jewell. No puedo estar de acuerdo”. 

Erik dijo con una expresión severa.

Los ojos del Duque Raffle se abrieron como platos.

Sin embargo, Erik no retrocedió a pesar de que su oponente era el Duque Raffle.

“Por muy importante que sea Su Alteza, no puede obligar a mi hija a hacer algo que no quiera”. 

“… ¿Hi-Hija?”

El Duque Raffle quedó desconcertado por las palabras de Erik.

Originalmente iba a enojarse, pero cuando escuchó que la persona que le estaba hablando era el padre de Jewell, su actitud cambió en un instante.

“Y-Yo… seré amable”. 

El Duque Raffle tenía las orejas caídas como las de un cachorro.

Era un espectáculo increíble, pero el rostro de Erik no se relajó.

Jewell sacudió la cabeza para aligerar el humor de Erik.

“No te preocupes. Esto no es algo malo para mí”. 

Lo dijo en serio.

En primer lugar, aunque no era perfecto, había eliminado gran parte de la amenaza del Duque Raffle.

Eso fue algo que significó mucho para ella. De hecho, en secreto había estado preocupada por el Duque Raffle.

Si él se involucraba, todo podría haberse estropeado.

Ahora ese riesgo se había reducido considerablemente.

“En primer lugar, solo porque estés comprometido significa que tengas que casarte, ¿verdad?”

“¡…!”

Los tres prometidos quedaron impactados ante esas palabras.

“Me casaré con quien yo quiera y con quien mi padre apruebe, así que no te preocupes”. 

Por supuesto, eso solo lo dijo de los labios para afuera para apaciguar a Erik.

No tenía ninguna intención de casarse con nadie.

De todos modos, Jewell sonrió alegremente.

“Entonces, ¿deberíamos comenzar ahora el baile de mayoría de edad adecuadamente?”

La gente repentinamente recobró el sentido después de escuchar esas palabras.

El banquete fue interrumpido debido a la intrusión del Duque Raffle.

La colorida canción de baile comenzó a sonar de nuevo y la gente hizo muecas de emoción.

‘¿Quién será el primero en bailar con la Baronesa Jewell?’

‘Ahora hay tres competidores’. 

Eusen, Oppenheim e incluso el Duque Raffle se unieron a las filas de los prometidos.

Entonces, ¿a cuál de los tres elegiría?

Los ojos de todos estaban centrados en Jewell, y Jewell finalmente le tendió la mano.

A Erik.

“¿Jewell?”

“¿Por qué estás tan aturdido, padre?”

Jewell sonrió.

“Debes bailar el primer baile conmigo”. 

De hecho, ella también había estado pensando en con quién compartiría el primer baile.

Después de considerarlo.

A ella también le gustaba más Erik.

Aunque pareciera inapropiado.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

En el escenario se desplegó un baile deslumbrante.

Las jóvenes damas que acababan de llegar a la mayoría de edad eran todas frescas y hermosas. 

Pero como era de esperar, fue Jewell quien llamó la atención de la gente.

La presencia de Jewell fue realmente abrumadora.

“Las damas que debutan esta vez no tienen suerte”. 

“Así es. Solo se puede ver a la Baronesa Jewell”. 

Pero eso no significaba que las damas tuvieran ningún resentimiento hacia Jewell.

Porque no existía una persona que se atreviera a hacer eso.

Por el contrario, las damas se sintieron honradas de estar bailando en el mismo escenario que Jewell.

“Sin embargo… no puedo creer que tenga su primer baile con su padre”. 

“De Caballero de Honor a primer baile”. 

“… Padre e hija se llevan muy bien”. 

La gente se aclaró la garganta.

No se atrevieron a decir que era inapropiado, así que lo expresaron de manera positiva.

“Aun así... ambos son realmente hermosos”. 

“Así es”. 

No había necesidad de decir que Jewell era hermosa, pero Erik también tenía una apariencia extraordinaria.

A pesar de estar en sus finales de los treinta, su juventud era notable. Belleza como una flor de hielo.

Si hubiera un ‘Concurso del Papá Hermoso’ en el mundo, él tenía la apariencia con la que se aseguraría de ganar el primer lugar.

Incluso tenía una sonrisa feliz en su rostro.

La gente sonrió con ternura.

“Esta es la primera vez que veo al Vizconde Erik sonreír así”. 

“Así es. Parece que ha conquistado el mundo”. 

“Bueno, yo también estaría así”. 

Bailar el primer baile del debut con su hija.

¿Qué importaba si parecía inapropiado? Como padre, no había mayor alegría que eso.

Así que el primer baile terminó y llegó el siguiente turno.

‘¿Quién será esta vez?’

Los ojos de la gente se iluminaron.

Ahora era el momento de la verdadera ‘elección’.

Sin embargo, Jewell eligió a una persona sin dudarlo.

Extendió su mano al Príncipe Heredero Oppenheim.

“¡…!”

El rostro de Eusen se endureció.

El Duque Raffle estaba aturdido y desconcertado.

En el momento en que el rostro de Oppenheim se iluminó en contraste con el de Eusen, Jewell dijo con indiferencia.

“Por favor, no malinterprete nada. Como súbdita del Imperio, rindo homenaje a la familia imperial”. 

“¡…!”

La gente estuvo de acuerdo con esa afirmación.

Había algo que todos pasaban por alto.

Oppenheim era el Príncipe Heredero.

Aunque la familia imperial estaba en declive, tenía el estatus más alto en ese Imperio.

Entonces, al decidir el orden del baile, era natural que Oppenheim tuviera prioridad, independientemente de la familia Ducal de la que proviniera la dama.

Y así comenzó el segundo baile.

Oppenheim se quitó el polvoriento abrigo de viajero y subió al podio vestido pulcramente.

Oppenheim le dijo a Jewell:

“Se siente como un sueño. No puedo creer que esté bailando contigo”. 

“Le dije que no lo malinterpretara, ¿verdad?”

“No lo malinterpreto. Conozco bien tu corazón. Pero ¿qué puedo hacer si me siento feliz?”

“…”

“Y gracias”. 

Oppenheim habló con sinceridad.

“Por salvar la dignidad de la familia imperial”. 

Jewell guardó silencio por un momento ante esas palabras.

“En realidad es solo una cortesía, así que por favor no tenga malentendidos innecesarios”. 

Oppenheim se rió entre dientes ante esas palabras.

“¿Sabes algo?”

“¿…?”

“Cuanto más levantas barreras, más profundo se vuelve mi corazón”. 

“… No diga tonterías. Solicitaré la ruptura del compromiso tan pronto como termine la temporada social, así que prepárese para sellar los documentos”

“¿Ruptura del compromiso? Mmm”. 

Oppenheim mostró una expresión enigmática.

¿Realmente funcionará como deseas?

Parecía decir su rostro.

Y Jewell se dio cuenta de una cosa que había olvidado.

‘Un momento. El León Rojo Pilbach pronto se rebelará’. 

Jewell frunció el ceño.

‘Maldita sea, entonces la ruptura del compromiso ni siquiera podrá procesarse’. 

En tiempos de guerra se suspendían los procedimientos de divorcio y ruptura.

Por lo tanto, el compromiso con Oppenheim no podría romperse hasta que terminara la rebelión.

‘… Maldita sea, ¿cuándo podremos romper el compromiso?’

En ese momento, la música se hizo más profunda y, al mismo tiempo que la música, Oppenheim acercó la cintura de Jewell hacia él.

Ah.

La distancia entre Oppenheim y Jewell se ha reducido.

Los dos rostros se acercaron el uno al otro.

El corazón de Oppenheim comenzó a latir con fuerza cuando vio los ojos rojos de Jewell justo frente a él.

“Por supuesto, sé que tu corazón no es para mí. Aun así, nunca me rendiré. Incluso si me miras así, soy un hombre con una voluntad indomable”. 

“… Su Majestad, si hace eso, solo saldrá lastimado”. 

“¿Y qué si me lastimo?”

Oppenheim sonrió.

Tenía un rostro tan hermoso que cada expresión que hacía era como una obra de arte.

Especialmente, la luz del techo caía sobre sus ojos de piedra lunar, emitiendo un resplandor misterioso.

“Si la herida viene de ti, puedo soportar cualquier dolor, así que está bien”. 

Y así terminó el segundo baile.

El tercero fue con el Duque Raffle.

"¿Yo? ¿Yo? ¡¿De verdad?!”

El Duque Raffle saltó arriba y abajo como si nunca lo hubiera esperado.

“Sí, Su Alteza es un héroe que fundó el Imperio y salvó al país”. 

En términos de jerarquía familiar, la familia Peridot era la segunda familia con el estatus más alto después de la familia imperial.

Como familia guardiana del Imperio, era la única familia a la que se le permitía recibir el título de Gran Duque.

Pero aun así, no podía compararse con el Duque Raffle.

El Duque Raffle fue un héroe fundador vivo que, junto con el primer Emperador, expulsó la oscuridad de Gehena que invadió el continente y estableció un Imperio.

Sin embargo… el Duque Raffle mostró una conducta inesperada y loca.

Sus ojos de joyas amatista se llenaron de lágrimas.

La cosa no terminó ahí, y Jewell se sorprendió cuando rompió a llorar.

‘¿Qué está pasando?’

El Duque Raffle también debió sorprenderse por sus propias lágrimas y se secó los ojos apresuradamente.

“¡O-Oh, lo siento! Me conmovió mucho”

“… No creo que bailar una vez sea tan importante como para conmoverse tanto”. 

“… Pa-Para, lo es. De verdad”. 

El Duque Raffle dijo algo melancólico y confuso.

“De verdad... de verdad. Ni siquiera puedes imaginarlo. Yo… cuánto… te…”

Otra vez, palabras incomprensibles.

“… ¿Qué quiere decir?”

El Duque Raffle de repente negó con la cabeza.

“¡Na-Nada! ¡Me equivoqué al hablar! ¡No tiene ningún significado, así que, por favor, olvídalo! Je, je”. 

“…”

El Duque Raffle sonrió alegre y bellamente.

“De todas formas, me iré hoy. Si bailo contigo ahora, no podré contenerme y lloraré. Así que pospondré el baile para otra ocasión”. 

Jewell mantuvo la boca cerrada.

Era difícil seguir las emociones y el diálogo del loco.

“En lugar de eso, como lo estoy posponiendo, ¡¿de verdad tienes que bailar conmigo la próxima vez?! ¿Sí?”

“… Como desee”. 

“Je, je, ¡¿lo prometiste, cierto?! ¡Gracias!”

(¡Paaaf!)

Así como apareció, el Duque Raffle también desapareció de manera desconcertante.

Por un momento, se hizo el silencio en el salón de banquetes.

Todos miraron hacia el lugar donde había desaparecido el Duque Raffle.

‘Se ha ido’. 

‘Gracias a Dios’. 

La gente se sintió aliviada de que el Duque Raffle hubiera desaparecido sin causar ningún incidente.

Luego se reanudó el banquete y Jewell escuchó una voz.

“¿Entonces me concederá el honor de bailar con usted esta vez, Señorita?”

Un cabello plateado resplandeciente.

Unas gafas redondas de aspecto suave.

Pero con una mirada cautivadora imposible de ocultar.

Era Eusen.

Él extendió su mano hacia Jewell.

“… Con mucho gusto”. 

Jewell finalmente le tomó la mano.

Y en el momento en que tomó esa mano.

(Tump).

El corazón de Jewell fue tocado por una sensación completamente diferente a la que había sentido con los demás hasta ahora.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Comenzó el baile.

“… ¿Estás de mal humor hoy?”

Preguntó Jewell.

Después de ser rechazado como Caballero de Honor, tuvo que competir para ganar el primer baile a pesar de ser su prometido, pero de repente su prometida encontró un nuevo prometido y él se convirtió en su cuarto compañero de baile.

Era una situación bastante desagradable para Eusen.

‘Ah, pero ¿mi amable cachorro blanco lo habrá entendido y perdonado simplemente?’

Pero la respuesta de Eusen fue diferente a la que esperaba.

“… Para ser sincero”. 

Eusen asintió.

“No se sintió bien”. 

“…”

“Me enojé con las otras personas que te rodeaban. Hasta el punto en que me da vergüenza”. 

Eusen se sintió avergonzado por sus propias emociones antes.

No importaba si era Oppenheim o el Duque Raffle.

Incluso el Vizconde Erik le robó su lugar como Caballero de Honor y el primer baile.

Se sintió celoso.

Y fuertemente.

‘De ninguna manera, nunca imaginé que me sentiría así’. 

Eusen miró a Jewell directamente y comenzó a hablar lentamente.

“Pensé que sería bueno si solo me miraras a mí”. 

“¡…!”

Era difícil imaginar que eso lo dijera el cachorro blanco.

“Lo siento. Pero…”

Jewell inhaló profundamente sin darse cuenta.

En ese momento, giraron, y Eusen la abrazó.

En un instante, la distancia entre él y ella se redujo.

Aunque era un movimiento de baile común, se sentía diferente.

La forma en que él la atraía hacia su pecho era un poco más fuerte.

Como si realmente la estuviera abrazando y no solo ejecutando un paso de baile. Era una sensación emocionante.

Lo que más la sorprendió fue su propia reacción.

Al ser abrazada por él, su corazón dio un vuelco.

Eusen la miró directamente.

No con los ojos de un cachorro blanco, sino con una mirada cercana a la de un depredador.

Por lo tanto… con ojos cautivadores.

“Sin darme cuenta, he tenido este deseo. Tu Caballero de Honor, tu primer baile... quiero que todo el compromiso sea monopolizado por mí”. 

Eusen habló pesadamente.

“… En otras palabras, te deseo”. 

“¡…!”

El corazón de Jewell volvió a latir con fuerza cuando escuchó esas palabras.

Eusen suspiró suavemente.

Fue un suspiro seco, como si estuviera reprimiendo su sed.

Y en el momento en que Jewell sintió la sed de Eusen, se le secó la boca.

Su corazón también tembló levemente.

En ese momento, la distancia entre ambos volvió a aumentar según los movimientos de baile.

Jewell sintió un momento de decepción.

Deseaba estar más tiempo en sus brazos.

También quería escuchar más de su voz, que parecía hacerle cosquillas en el corazón directamente desde su oído.

Pero Eusen no la atrajo de nuevo hacia sí.

En cambio, mantuvo la distancia y le habló de manera respetuosa y formal.

Como si hubiera cometido una falta

“Lo siento. Este tipo de sentimiento. Por favor, perdona mi grosería”. 

“No…”

Jewell mantuvo la boca cerrada.

Se sintió decepcionada.

Jewell susurró impulsivamente.

“Solo abrázame”. 

“¡…!”

Eusen estaba sorprendido.

Jewell, sin esperar una respuesta, se apoyó en su pecho. Pronto, su brazo rodeó firmemente la cintura de ella.

Una melodía melancólica comenzó a sonar.

Gracias a eso, Jewell pudo enterrar completamente su rostro en su pecho.

Mientras tanto, Eusen apretó los dientes y miró a Jewell.

Jewell, acurrucada contra él, tenía una expresión que Eusen no podía ver.

Pero ¿por qué sentía una sensación tan amarga?

Quería abandonar la danza y abrazarla con fuerza hasta que doliera.

‘Maldita sea’. 

Tratando de calmarse, preguntó.

“¿Puedo... ayudarte de alguna manera?”

Jewell hizo una pausa por un momento.

¿Qué significaba esa pregunta?

“Simplemente... quiero ser de ayuda para ti en lo que sea”. 

“En absoluto. No lo necesito”. 

Ella negó con la cabeza con firmeza.

“No intentes ayudarme”. 

Eusen suspiró ante esa voz firme.

“… Entonces, ¿está bien que te proteja?”

“¿…?”

“Antes estaba preocupado por el Duque Raffle”. 

“Ah”. 

“Si se comporta de manera sospechosa, ¿puedo matarlo?”

Sorprendida por la inesperada propuesta, Jewell miró a Eusen con los ojos muy abiertos.

Pero Eusen parecía sincero.

Los ojos verde oliva eran serios.

‘¿Qué le pasa?’

Jewell se sintió sorprendida.

“No importa lo loco que esté el Duque Raffle… aun así, decir que lo matarás”. 

“No es solo porque esté loco. Es solo que…”

Eusen frunció el ceño.

“Es solo que se siente siniestro”. 

Jewell mantuvo la boca cerrada.

No era algo que simplemente se pudiera ignorar.

Eusen era un ángel.

Su intuición era extremadamente aguda.

“… No te preocupes por el Duque Raffle. Por mucho que esté loco, no se atreverá a dañar a alguien del Ducado Garnet como yo. Además, hizo un juramento anteriormente”. 

Jewell negó con la cabeza, tratando de detener a Eusen.

Aunque lamentaba decirlo, Eusen estaba dos pasos por debajo del Duque Raffle.

Si luchaba, moriría sin duda.

La única que tenía alguna posibilidad contra el Duque Raffle era Jewell.

‘Ya he puesto restricciones, así que ahora tendré una ventaja mucho mayor. Aun así, no puedo estar completamente tranquila’. 

En cualquier caso, Jewell tomó en serio la advertencia de Eusen y decidió desconfiar del Duque Raffle.

“Así que no te preocupes”. 

“… Por favor prométemelo. Definitivamente tendrás cuidado”. 

“Sí, lo prometo. Gracias”. 

Jewell se sintió bien de que Eusen se preocupara por ella, y le sonrió tímidamente.

Y así terminó el baile.

Finalmente, había terminado de bailar con sus tres prometidos, pero el baile de mayoría de edad no terminó.

De hecho, apenas comenzaba.

‘Quién será la próxima pareja de baile de la Baronesa Jewell’. 

La gente tenía expectativas.

Porque no solo sus prometidos podían solicitar un baile.

¿Quién sería la próxima pareja de baile de la grandiosa Jewell? 

Pero alguien inesperado subió al estrado.

“¿Q-Qué?”

“¿Quién es él?”

Todos abrieron los ojos de par en par, sorprendidos.

Con una apariencia perpetuamente fría como el hielo.

Un hombre bello y de expresión contundente que no era nada apto para un banquete como ese.

Era el cardenal Ridelhart.

“¿Me permitiría el honor de bailar conmigo también?”

“… Sería un honor”. 

Jewell le tomó la mano.

‘¿Qué está pasando, hermano Ridelhart?’

Ella inclinó la cabeza.  Aunque los sacerdotes no se abstenían de asistir a fiestas, rara vez participaban activamente.

Especialmente Ridelhart, bailando. Era una combinación completamente inesperada.

“¿Qué está sucediendo?”

Jewell preguntó con genuina curiosidad y Ridelhart vaciló.

“… No lo sé”. 

“¿…?”

“Lo solicité porque pensé que no sería mala idea disfrutar de un banquete como este a veces”. 

Era mentira.

Jewell inmediatamente se dio cuenta de que las palabras de Ridelhart no eran ciertas.

¿Cómo podría ese aburrido y anticuado Ridelhart pensar algo así?

Pero como él no parecía querer decirle por qué, no hizo más preguntas.

De hecho, Ridelhart estaba muy avergonzado en ese momento.

‘¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Estoy loco?’

Ese día.

Después de que Jewell recibió las bendiciones de los espíritus vengativos, experimentó una confusión increíble.

Jewell seguía pareciéndose a su hermana menor, Estelle.

‘No se parecen en nada. Qué ilusión tan ridícula’. 

Por supuesto, Jewell y Estelle no tenían ninguna similitud.

Aunque ambas usaban su poder de Santa y se preocupaban por el pueblo.

Sin embargo, la brutalidad de Jewell era completamente distinta a la de Estelle.

Sin embargo, extrañamente, Riedelhart siguió pensando que Jewell coincidía con Estelle.

Por eso.

Al ver a Jewell bailando con otros hombres lo hacía sentir incómodo.

Seguía sintiéndose incómodo, hasta que finalmente no pudo soportarlo e impulsivamente subió y le pidió bailar.

Y enseguida se arrepintió.

Se dio cuenta de que, sin saberlo, había proyectado sus sentimientos por Estelle en Jewell.

‘Tonto’. 

Ridelhart se culpó mucho a sí mismo.

Estaba tan avergonzado de sí mismo.

‘Nunca más, esto no volverá a pasar’. 

Fue el momento en el que se mordió el labio.

Jewell habló.

Refiriéndose a sí misma no como ‘Señora’, sino como ‘Jewell’.

“Creo que ella querría que fueras feliz”. 

“… ¿Qué quieres decir?”

“Santa Estelle no hubiera querido que te entregaras a la venganza como lo estás haciendo ahora”. 

Jewell miró directamente a Ridelhart a través de su joya color granate.

“Así que de ahora en adelante, no pienses en hacer nada tan terrible como lo hiciste antes. Si algo de eso es necesario, déjamelo a mí”. 

Jewell aprovechó el baile para decirle lo que quería decirle a Ridelhart.

No importaba cuánto fuera por venganza, el veneno de Ridelhart era demasiado profundo en ese momento.

Hasta el punto de cometer una horrible serie de asesinatos.

Esperaba que Ridelhart volviera a ser el hermano que solía ser.

Pero Ridelhart frunció el ceño.

“… No le importa”. 

“Sir”. 

“¿Quién te crees que eres, que sigues diciéndome que haga esto y aquello?”

Ridelhart gruñó.

¿Por qué?

Fue difícil controlar sus emociones mientras escuchaba las palabras de Jewell.

Estaba furioso.

¿Por qué Jewell se entrometía en su venganza por Estelle?

No. Era algo más.

Cuando vio a Jewell decir con calma que ella manejaría algo tan terrible, se enojó incontrolablemente.

Sin siquiera saber por qué.

“…”

Ridelhart desapareció después del baile y Jewell suspiró.

‘Será difícil que se calme en este momento’. 

De hecho, podría haber sido un pensamiento egoísta.

No podía reprimir su deseo de venganza ella misma, pero se lo imponía a los demás.

Mientras tanto, las personas en el salón de banquetes comentaban sobre la abrupta y desagradable partida de Ridelhart.

“¿Por qué actúa así el Cardenal?”

“¿Está realmente celoso de los otros prometidos?”

“… Sir Ridelhart no será el cuarto prometido de la Baronesa Jewell, ¿verdad?”

“… Tal vez sea así”. 

Finalmente, apareció el siguiente solicitante de baile.

La gente abrió mucho los ojos.

Esta vez fue una persona verdaderamente inesperada.

“¡Barón Dacapel!”

Era el Barón Dacapel del Ducado Diamante.

El hombre despreciablemente apuesto se arrodilló frente a Jewell.

“¿Me concederá el honor de bailar conmigo, Mi Señora?”

El salón de banquetes quedó sacudido por esa vista.

Dacapel competía con Marriott por el título.

¿Una persona así invitaría a bailar a Jewell?

‘¿Podría ser que el Barón Dacapel se uniera a la familia Garnet?’

Todos tenían ese pensamiento en mente.

Fue un pensamiento acertado.

De hecho, esa aparición también fue organizada deliberadamente por Jewell.

Para mantener a Marriott bajo control, Jewell anunció que Dacapel se había convertido en el perro de Garnet.

“Será un honor”. 

Jewell susurró mientras sostenía la mano de Dacapel.

“Si me tocas la cintura, te mataré, hermano”. 

“¡…!”

Dacapel se sorprendió.

“Entonces, ¿cómo bailamos?”

“Solo haz como si me estuvieras tocando. Si realmente me tocas, prepárate”. 

Dacapel tragó saliva.

¡Cómo podría simular tocarla sin realmente hacerlo!

Pero en el momento en que se enfrentó a los aterradores ojos de Jewell, Dacapel se dio cuenta.

Que ella era sincera.

Tenía que hacerlo de alguna manera.

Así, Dacapel, tragando sus lágrimas, ejecutó una danza extremadamente complicada, y las personas quedaron maravilladas.

“Se ha confirmado que la joya del invierno de este año será la Baronesa Jewell”. 

“No solo por la cantidad de personas que han solicitado bailar, sino también… por las deslumbrantes figuras involucradas”. 

El Vizconde Erik.

El Príncipe heredero Oppenheim.

Eusen, el Gran Duque Iluminado.

El Duque Raffle, Maestro de la Torre de Magos.

El Cardenal Ridelhart, un sacerdote genio.

E incluso Dacapel.

Por un momento, la atmósfera de la gente se puso extraña.

“Seis joyas se inclinaron ante la Baronesa Jewell”. 

Garnet, Selene, Peridot, Amatista, Esmeralda, Diamante.

Ese era la identidad de quienes hoy invitaron a bailar a Jewell.

“Con tal calidad... no sería exagerado llamarla la joya de invierno”. 

“Así es”. 

La gente quedó asombrada. Y esas palabras pasaron por la mente de todos.

Reina de los círculos sociales.

Si no llamaban a alguien así la reina de la sociedad, ¿a quién más podían llamar así?

Hoy, Jewell realmente parecía la reina de la sociedad.

Finalmente, el baile de mayoría de edad terminó y Marriott regresó al salón de banquetes justo a tiempo.

Parecía apenas haberse calmado.

Sin embargo, la gente ya no veía a Marriott tan deslumbrante como antes.

Fue porque vieron a alguien que realmente brillaba.

La gente incluso sentía que los ojos venenosos de Marriott eran repugnantes.

Mientras tanto, Jewell sonrió de manera burlona.

‘Has venido a que te pisotee de nuevo’. 

Entonces Jewell vio a Radit junto a Marriott.

‘¿Te golpearon?’

La mejilla de Radit estaba ligeramente enrojecida.

Era una herida que no estaba allí antes.

Parecía que Marriott había perdido los estribos y lo había golpeado.

‘Wow, qué amor tan hermoso’. 

Jewell se rió al recordar las palabras de Radit de ayer.

‘Veamos, ¿debería intentar atraparlo?’

Jewell miró a Radit con picardía.

Radit se sorprendió cuando sus ojos se encontraron desde lejos.

Pero Jewell no apartó la mirada.

Miró a Radit aún más descaradamente. Podía sentirlo cada vez más avergonzado.

‘¿Será suficiente así?’

Jewell bajó los ojos.

El principal objetivo de ese banquete era Marriott.

Pero eso no significaba que solo cazaría a Marriott.

Jewell también planeaba plantar las semillas de la destrucción para Radit hoy.

‘Debes haberlo entendido porque te eché una mirada’. 

La mirada que acababa de enviarle fue una señal para encontrarse en secreto un poco más tarde.

Probablemente Radit lo habría entendido.

Lo esperaba con ansias.

‘Antes de eso, humillemos a Marriott una vez más’. 

Jewell sonrió y subió al podio.

“Hoy es un día muy alegre. Para todos los presentes, me gustaría dedicar una pieza musical a quienes participaron aquí. ¿Estaría bien?”

No había motivo para oponerse.

Era común que Jóvenes y Señoritas, que tenían habilidades sobresalientes, realizaran una actuación sencilla frente a la gente durante un banquete.

Sin embargo, la gente puso caras de desconcierto.

‘¿La Baronesa Jewell era buena tocando instrumentos?’

Aquellos que tenían la habilidad de tocar en un salón de banquetes de esa manera no eran comunes.

‘Por el contrario, esta interpretación…’

La atención de la gente naturalmente se centró en una persona.

‘La Duquesa Marriott es una experta en esto’. 

‘¿Será posible?’

Los rostros de las personas se endurecieron cuando de repente se les ocurrió una idea.

‘¿Una provocación dirigida a Su Alteza Marriott?’

Jewell le sonrió a Marriott como si confirmara sus sospechas.

“Ya que estamos, me gustaría tocar en conjunto con mi chaperona, la Duquesa Marriott. ¿Qué opina Su Alteza?”

El rostro de Marriott se endureció.

Marriott provenía del Ducado Diamantes, un mecenas* de las artes, y poseía habilidades para tocar instrumentos musicales equivalentes a las de un virtuoso.

N: patrocinadora.

Por otro lado, Marriott sabía muy bien que las habilidades de Jewell para tocar instrumentos musicales eran deficientes.

‘Insolente’. 

Marriott apretó los dientes y sonrió elegantemente.

“Me parece muy bien. Sin embargo, espero que no te resientas si no puedes seguir mi interpretación”. 

Estaba diciendo abiertamente que aplastaría la interpretación de Jewell con su destreza musical deslumbrante.

Sin embargo, Jewell sonrió aún más ampliamente.

“Por supuesto. Entonces, ¿empezamos?”

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Perfectamente aplastada.

Jewell había derrotado a Marriott.

Una vez terminada la actuación, Jewell recordó la expresión de Marriott y se echó a reír.

‘Oh, esa fue una expresión que me gustaría haber capturado con un hechizo de imagen’. 

Al principio, Jewell no estaba familiarizada con la música.

Pero Estelle sí.

Estelle tenía habilidades con la música comparables a las de Marriott.

‘Porque el templo es también un lugar donde la interpretación musical es esencial’. 

El lugar con más música del mundo era el templo.

Por lo tanto, había muchos sacerdotes que tenían habilidades musicales.

En particular, Estelle tenía un talento excepcional para la música y tenía grandes habilidades para tocar.

‘Por supuesto, el cuerpo de Jewell no está acostumbrado a tocar’. 

Sin embargo, Jewell compensó lo que le faltaba tomando prestado el poder del demonio.

‘Incluso los demonios son maestros tocando instrumentos musicales’. 

Cuando se observa a los mejores músicos, la gente suele decir que tocan de manera escalofriante, como si fueran demonios. Esa era una metáfora del hecho de que los demonios tenían grandes habilidades para tocar.

De hecho, los demonios tenían una gran habilidad musical.

En consecuencia, la actuación de Jewell, que tomó prestado el poder de los demonios, fue increíble y terriblemente excelente.

Al mismo tiempo, estaba llena de sublimidad debido a las bendiciones dadas por los espíritus vengativos.

La gente quedó hipnotizada por la actuación de Jewell, mientras que la actuación de Marriott no se escuchó en absoluto a pesar de que era un conjunto.

Quedó completamente enterrada.

Marriott estaba temblando e intentó seguir tocando, pero ni siquiera pudo hacerlo.

Estaba perdida y solo miraba a Jewell sin comprender.

‘Si al menos hubiera perdido la compostura y me hubiera tirado del pelo, eso hubiera sido perfecto. Es una pena’. 

Jewell volvió a reír.

Fue divertido.

Pero la diversión terminaba ahí.

Era hora de ocuparse de otros asuntos.

‘El intermedio es de una hora. Tengo que terminar con otras cosas en ese tiempo’. 

El gran banquete entraba ahora en su segunda mitad.

En la segunda mitad se produciría el ‘clímax’ preparado por Jewell, por lo que antes había que completar otras cosas.

‘Démonos prisa’. 

Jewell se alejó de la multitud durante el intermedio.

Se dirigió a un lugar solitario en el palacio imperial.

Debido a que era un lugar donde nadie había caminado durante mucho tiempo, el edificio estaba lleno de telas de araña.

Un insecto raro se arrastró hacia un lado y miró a Jewell.

Había una razón por la que fue a ese lugar.

‘Tengo que encontrarme con alguien’. 

Su corazón se aceleró al pensar en la persona con la que pronto se encontraría.

No era emoción ni alegría.

Era miedo.

Era increíble.

Una de las personas más poderosas del mundo, ¿sentía miedo?

Pero considerando la identidad de la persona con quien estaba a punto de encontrarse, no tuvo más remedio que hacerlo.

En ese momento se escuchó una voz.

“… ¿Santa Jewell?”

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Una voz suave.

Una apariencia hermosa con una expresión bondadosa.

Era la Princesa Apriel.

Creía que era el Rey Demonio Tarantula.

Ella entró al edificio.

Mientras tanto, afuera del edificio donde se encontraba Jewell.

“¡Aah, aah!”

La Princesa Apriel respiraba con dificultad, llena de terror.

Ella pronunció palabras sorprendentes.

“¿Có-Cómo puede un humano tener un poder tan inmenso? ¡Es imposible! ¡Seis alas solo son posibles para un Gran Demonio de Primer Grado!”

Era una estimación precisa del poder de Jewell.

Era un hecho desconocido para el público en general que los demonios se clasificaban según el número de alas.

En otras palabras, conocer ese hecho significaba que la Princesa Apriel no era un ser humano común y corriente.

Sin embargo, había una razón por la cual la Princesa Apriel no mostró sus verdaderos colores cuando Jewell la amenazó antes.

La Princesa Apriel tembló y pensó.

‘Es una fuerza con la que nunca podría competir’. 

Justo ahora, ella no se resistió a pesar de que la muerte se acercaba.

Porque no había posibilidad de derrotar al oponente incluso si revelaba su identidad de todos modos. Si hubiera intentado resistirse en vano, habría sido asesinada al instante.

La brecha de poder entre las dos era así de grande.

Por lo tanto, ella apostó. No resistir, y esperar que el adversario no la matara.

‘Debo regresar al Reino de Rodas de inmediato, antes de ser capturada y asesinada de nuevo’. 

La Princesa Apriel derramó lágrimas.

Era por el terror que había sentido por Jewell.

“Te-Tengo algo que debo hacer. No puedo morir en un lugar como este”

Salió una voz llena de profundo resentimiento.

Los ojos de la Princesa Apriel brillaron con una luz extraña.

Un espléndido color amarillo.

Eran gemas de color ámbar.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

“Jewell, ¿qué demonios es esto…?”

“Date prisa. Si te niegas, haré público el insulto que mi cuñado me hizo ayer”. 

El rostro de Radit se endureció.

Jewell sonrió.

“El heredero del Ducado Zafiro, que venera la flama pura, intentó levantarle la mano a una joven. Las repercusiones no serán leves”. 

Radit apretó los puños.

No solo serían repercusiones leves.

Además, ¿no era Jewell una joven del Ducado Garnet?

Sería un escándalo de gran magnitud.

Pero como Radit no tomaba una decisión, Jewell habló con sarcasmo.

“De todas formas, tienes labios baratos que susurran amor a cualquiera. ¿No te da igual dónde los pongas?”

“¡…!”

El rostro de Radit se iluminó de ira.

Miró ferozmente a Jewell.

Pero Jewell no se inmutó y lo miró directamente a los ojos.

“¿Por qué? ¿Me equivoco?”

“… Permítame ser claro: realmente amo a Marriott. No entiendo por qué sigue haciendo esto”. 

Radit habló con un tono amargo.

“Haré lo que dice. Pero a cambio, esta será la última vez, no vuelva a pensar en insultarme”. 

“…”

La mirada de Jewell se enfrió.

Lamentablemente para Radit, las humillaciones que tendría que enfrentar estaban apenas comenzando.

“Aaah”. 

Radit suspiró y caminó hacia Jewell.

Luego se arrodilló y recogió sus guantes.

Los guantes estaban extremadamente sucios, cubiertos del polvo que se había acumulado en el suelo.

Un objeto demasiado sucio para que Radit, que había vivido una vida noble toda su vida, pudiera besarlos.

¿Por qué, al ver esos guantes manchados, sentía aquello?

De repente, Radit recordó la mirada que Jewell le dirigió ayer y hoy.

Recientemente, la mirada de Jewell hacia él había sido la misma.

Como si mirara esos guantes sucios. Contenía un disgusto nauseabundo.

¿Por qué?

‘¿Cuál es la razón?’

Radit no entendía.

Pero lo que aún menos entendía era su propio corazón.

Cada vez que recordaba esas miradas de Jewell, le dolía el corazón.

Al principio pensó que ese sentimiento era ira causada por la humillación.

Pero no.

No entendía por qué, pero... era un dolor punzante.

*

*

*

‘Levántate. Límpiate con esto, estás sucio’.

*

*

*

Después del incidente de ayer.

Cada vez que pensaba así en los ojos de Jewell, le dolía el corazón.

De una manera completamente incomprensible.

‘Supongo que estoy loco’. 

Radit apretó los dientes e hizo lo que tenía que hacer.

Puso sus labios en el dorso del guante, que estaba cubierto de polvo.

“…”

Pero Radit hizo una pausa por un momento.

No fue por la suciedad de los guantes.

En el Imperio Reinhard, un beso en el dorso de la mano tenía un significado especial entre amantes.

Y ahora, en cualquier caso, ese acto era una extensión de besar el dorso de la mano, aunque fuera un guante.

¿Sería por eso?

Una emoción desconocida lo hizo detenerse.

Una tensión temblorosa.

Una sensación similar a la culpa.

‘Maldita sea. Estoy loco’. 

Radit sentía que iba a enloquecer con esta absurda emoción.

Sentirse así al ver los guantes de Jewell era una humillación insoportable.

‘Recobra la compostura. Esto es solo un guante. No tiene ningún significado. Y lo más importante, solo tengo a Marriott’. 

Esas emociones hacia Jewell probablemente solo eran confusión por lo que sucedió ayer. Así que ignoró sus emociones y besó el guante.

Y en el momento en que sus labios tocaron el guante.

Ocurrió algo escalofriante.

Deslizándose.

Una fragancia a rosas comenzó a emanar del cuerpo de Jewell.

“¿Je-Jewell?”

Radit miró a Jewell.

Y se quedó en shock.

Los ojos de Jewell brillaban intensamente.

Como el color de la sangre.

Contenían una irresistible fascinación demoníaca.

“¿Tú-Tú…?”

“Cuñado… no, Radit”. 

Dijo Jewell.

Hablando en un tono bajo y profundo.

Con una voz que parecía venir de un abismo.

Era el idioma de los demonios.

“Mírame. Directamente”. 

En el momento en que Radit cruzó su mirada con los ojos de Jewell.

“¡…!”

Los ojos de Radit se volvieron vidriosos y ausentes. 

Estaba atrapado en ‘magia negra’.

‘Funcionó. Estaba preocupada porque usé guantes’. 

Jewell exhaló un suspiro de alivio.

Originalmente, para una ceremonia adecuada, había que besar el dorso de la mano.

Sin embargo, como realmente odiaba la idea de que los labios de Radit la tocaran, utilizó guantes como método conveniente y, afortunadamente, parecía haber funcionado.

‘El encanto de la sangre ha funcionado bien’. 

El hechizo de magia negra que Jewell había lanzado sobre Radit era el ‘Encanto de la Sangre’.

Era una magia negra que la Señora Ruttman, quien fue sacrificada ayer, solía utilizar; se realizaba bañándose en la sangre de una mujer pura y ofreciendo esa sangre como sacrificio para encantar al objetivo.

‘Por supuesto, no lancé un encanto sobre Radit’. 

Jewell no tenía intención de encantar a Radit.

La sola presencia de él en el mismo espacio le resultaba repugnante; pensar en encantarlo era impensable.

Lo que ella deseaba era una ‘maldición’.

‘La sangre de la Señora Ruttman es tan repugnante que no tiene ningún efecto encantador. Pero a cambio, puedo lanzar una poderosa maldición’. 

Una poderosa maldición.

Dependiendo del objetivo, podría llevar la vida de una persona a la ruina total.

“Yo… te pregunto, Radit. Tú, Radit, debes responder con tu alma en juego”. 

“Ummm…”

Los ojos de Radit estaban vacíos como perlas sin vida.

Había caído completamente bajo la maldición.

Ahora, cuando Jewell hiciera una pregunta, la semilla de la maldición se incrustaría en el corazón de Radit.

Jewell susurró suavemente, sembrando la semilla en su corazón.

“Radit, ¿realmente amas a Marriott?”

“¡…!”

“Me dijiste que amabas a Marriott. Esa declaración, ¿es sincera?”

(Tump).

El corazón de Jewell latía con fuerza.

‘¿Qué responderá?’

El nombre exacto de esa maldición era ‘Corazón Verdadero’.

Era un nombre gentil para una maldición que podría conducir a la destrucción.

En realidad, esa maldición no tenía ningún efecto negativo si el corazón de la persona era puro. Al contrario, tenía el mismo efecto que una bendición.

‘Porque esta maldición es una maldición que obliga a uno a enfrentar sus verdaderos sentimientos hacia su amante’. 

Podría parecer extraño.

¿Cómo podría ser eso una maldición?

Sin embargo, dependiendo del oponente, eso podría ser una maldición muy terrible.

Eso se debía a que obligaba a la víctima a enfrentar sus verdaderos sentimientos que había estado evitando.

Si sus sentimientos por su amante eran verdaderos, esa maldición no le afectaría.

Por el contrario, al realizar su amor más profundamente, podría sentir una felicidad que era como una bendición.

Pero ¿y si sus sentimientos por la otra persona fueran mentiras?

Ya  no podría ignorar esos sentimientos.

Sería forzado a enfrentar el odio oculto.

Y ese odio hacia el amante crecería cada vez más.

‘Cuanto más lo niegues, más seguirá creciendo el sentimiento de odio’. 

Entonces, si Radit realmente amaba a Marriott como decía, no se vería afectado por esa maldición.

Pero ¿y si fuera mentira?

A partir de ahora, Radit sentiría un terrible disgusto al mirar a Marriott.

‘Aun así, Radit no podrá dejar a Marriott’. 

Radit se obligaría a negar sus sentimientos.

Probablemente estaba tratando de engañarse pensando que ama a Marriott de alguna manera.

Sin embargo, cuanto más lo negara, más crecería su odio hacia Marriott y, eventualmente, Marriott y Radit se enfrentarían mutuamente a la terrible destrucción.

‘Estoy deseando que llegue’.

El corazón de Jewell latía con fuerza.

“Respóndeme. ¿Cuánto amas a Marriott?”

Y finalmente.

Radit respondió.

“Amar… yo no lo hago. Nunca lo he hecho, ni por un instante...”

La respuesta fue la esperada.

Aunque ya lo había adivinado, Jewell tenía una expresión desdeñosa en su rostro.

‘Sucio bastardo’. 

La razón por la que Radit traicionó a Estelle fue por Marriott.

Pero nunca había amado a Marriott ni por un momento.

Era más que ridículo.

‘Repugnante’. 

Apretó los dientes porque sintió que iba a vomitar otra vez.

Sin embargo… en el momento en que se completó la maldición.

Radit dijo algo increíble.

“Lo único que he amado... es a Estelle”. 

“¿Qué...?”

“Durante toda mi vida... desde el primer momento en que la conocí de niño, hasta ahora... solo he amado... a Estelle”

“¡...!”

Los ojos de Jewell se agrandaron como si fueran a desgarrarse. Ahora… ¿qué estaba diciendo ese maldito?

Una sola lágrima brotó de los ojos en blanco de Radit.

“Yo... todavía amo a Estelle, la amo”. 

“¡…!”

La mente de Jewell quedó en blanco.

No podía pensar en esa impactante confesión.

¿Decía que la había amado desde la infancia, desde la primera vez que la vio?

¿Después de todo el desprecio?

¿Y aún así, decía que la amaba?

¿Después de traicionarla de manera tan vil?

De repente, su estómago se revolvió violentamente.

Un impulso incontrolable de vomitar la invadió.

“P-Puaj”. 

Sus piernas se debilitaron y cayó de rodillas, giró la cabeza y comenzó a sentir arcadas, pero luego sucedió otra cosa inesperada.

(Crac).

Radit agarró a Jewell por el hombro.

“… ¿Tú?”

En el momento en que Jewell frunció el ceño.

Radit empujó a Jewell y la hizo caer al suelo.

(¡Pum!)

“¡…!”

Por un momento, Jewell no comprendió la situación.

‘Ahora… ¿qué estás haciendo?’

Miró hacia arriba, parpadeando confusa, y una visión increíble apareció ante sus ojos.

Radit la llamó con los ojos vacíos y una mirada anhelante.

“Es… telle”.

“¡…!”

Jewell sintió que su corazón se detendría por un momento.

‘Ah…’

En medio de esta interminable vileza, no podía pensar en nada.

El mundo parecía haberse detenido.

La razón por la que Radit estaba actuando así ahora era por los efectos de la maldición que acaba de lanzarle.

Debido a la maldición, ‘Corazón Verdadero’, también se dio cuenta de sus sentimientos por Estelle.

El problema era la mente retorcida de Radit.

Sus sentimientos reprimidos hacia Estelle habían surgido de manera descontrolada, llevándolo a perder temporalmente la razón y anhelar solo a Estelle.

Y confundiendo a Jewell con Estelle, estaba actuando de esa manera.

No, tal vez, no era una confusión, sino un reconocimiento instintivo.

“Ja… ja, ja”. 

Jewell no supo cómo reaccionar ante esa situación y soltó una carcajada.

Y esa carcajada pronto se convirtió en una risa loca.

“¡Ja, ja, ja, ja!”

Continuó estallando en risas locas.

Y al mismo tiempo, sentía náuseas.

“¡Puaj! ¡Puaj! ¡Ja, ja, ja! Puaj”. 

Jewell cayó al suelo y parecía haberse vuelto loca, vomitando y riendo repetidamente.

Radit le tendió la mano.

La mano de Radit tocó su cara destrozada.

“E… stelle”. 

“¡…!”

En el momento en que escuchó esas palabras, todo se detuvo para ella.

‘Simplemente... voy a matarlo ahora mismo’. 

Jewell ya no reía ni vomitaba.

Solo se sumergió en un silencio profundo.

¿El banquete preparado para Radit?

No había necesidad de todo eso.

Estaba planeando terminar con su vida allí mismo.

Cuando levantó la mano para arrancarle el corazón.

Sucedió algo extraño.

(¡Bam!)

Con un estruendo, Radit, que la estaba presionando, salió volando.

Y entonces apareció una figura familiar.

‘¿Cachorro… blanco?’

Era Eusen.

Miró a Jewell con expresión urgente.

“¡¿Estás bien?! ¡Qué es esto...!”

En el momento en que escuchó esa voz sorprendida y apremiante.

¿Por qué?

Jewell derramó una sola lágrima.

No era alivio.

De todos modos, nunca se sintió amenazada por algo como Radit.

Cuando miró la cara del cachorro blanco, su pecho se llenó de emoción.

Se alegró mucho de ver al cachorro blanco.

Eusen rechinó los dientes al verla así.

‘¿Cómo se atreve?’

Eusen no conocía todos los detalles.

Solo sabía que Jewell había estado ausente y, preocupado, la había buscado en el palacio imperial, encontrando a Radit tratando de atacar a Jewell.

‘No lo dejaré pasar’. 

Los ojos de Eusen se hundieron infinitamente.

Quizás sintiendo su ira, el aire a su alrededor tembló.

Sin embargo, en lugar de castigar a Radit de inmediato, Eusen se inclinó ante Jewell.

La prioridad era asegurarse de que Jewell estuviera bien.

Eusen secó urgentemente la cara de Jewell con un pañuelo. Al faltarle el pañuelo, se arrancó las mangas.

Y también hizo gala de su poder sagrado.

Aunque no parecía haber heridas visibles, pero lo hizo para proporcionarle estabilidad psicológica.

“Yo... estoy bien”. 

“No, no estás bien”. 

Eusen apretó los labios.

“No estás nada bien. Ha ocurrido algo terrible”. 

Eusen miró la tez pálida de Jewell.

Por supuesto, Eusen lo sabía.

Sabía que Jewell probablemente no había estado realmente en peligro.

Pero eso y el trauma psicológico eran cosas distintas. 

Solo con observar lo sucedido, Eusen se sentía abrumado por la ira y el horror; no podía imaginar el impacto psicológico que Jewell había sufrido al vivirlo en carne propia.

No podía ni atreverse a imaginarlo.

“Nunca pensé que algo así sucedería. Debería haberla protegido. Lo siento. Lo siento mucho”. 

Eusen parecía no saber qué hacer, sintiéndose como si él mismo hubiera fallado, se preocupaba por ella.

Quería proteger a la impactada mujer de alguna manera, pero parecía ansioso porque no sabía cómo.

Al verlo así, Jewell negó con la cabeza.

“Yo… estoy realmente bien”. 

Jewell tomó la mano de Eusen para calmarlo.

Luego lo miró y dijo.

“Honestamente... estaba asustada, pero gracias a ti, estoy bien ahora”. 

En el momento en que apareció Eusen.

Increíblemente, el disgusto que la había estado volviendo loca disminuyó y se sintió en paz.

Si no fuera por él, probablemente no habría podido soportarlo más y habría matado a Radit.

Y lo habría lamentado mucho. Por concederle una muerte pacífica.

“Gracias”. 

“…”

“Me alegro de que hayas venido”. 

Eusen suspiró profundamente ante esas palabras.

Se quitó el abrigo y cubrió a Jewell.

“Por ahora, cúbrete con esto. Y por favor, también toma estas gafas”. 

Eusen se quitó las gafas y se las entregó a Jewell.

Al desaparecer el suave marco redondeado, su expresión se volvió más aguda.

“¿Por qué las gafas?”

“Porque la basura debe ser castigada”. 

Eusen dijo fríamente.

Justo en ese momento, Radit comenzaba a levantarse.

Parecía haber recobrado el sentido después de ser golpeado por Eusen.

“¿Q-Qué es esto...?”

Eusen pateó la espada de Radit, que estaba tirada en el suelo, y la envió hacia él.

“¿Gran Duque?”

“Levanta tu espada”. 

Radit parecía desconcertado y Eusen habló con frialdad.

“Te haré pagar por insultar a mi prometida. Te estoy desafiando a duelo, así que levanta tu espada ahora mismo”. 

Eusen se ajustó los guantes.

Como si no hubiera necesidad de espada, se desabrochó la espada del juez de su cintura.

“Apurate”. 

Radit tragó saliva, intimidado por la presencia de Eusen.

En el momento en que Radit dudó.

(¡Paf!)

El puño de Eusen golpeó a Radit en la cara.

La sangre salpicó.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Jewell miró a Eusen con ojos ligeramente sorprendidos.

‘¿El cachorro blanco tenía un lado así?’

Eusen estaba golpeando con el puño.

Unilateral y horriblemente.

Hasta el punto de que quien recibía los golpes podría parecer digno de lástima.

El rostro de Eusen parecía tan inexpresivo como una máquina. Pero eso hizo que su rostro fuera aún más aterrador.

Podía sentir la ira más clara que con cualquier otra expresión malvada.

(¡Pum!)

Radit se desplomó con el rostro cubierto de sangre.

“De nuevo. Levántate”.

Eusen dijo fríamente.

“Uh… ugh”. 

Dejó que Radit se levantara vacilante otra vez.

(¡Pum!)

El puño de Eusen cayó de nuevo sobre Radit como una máquina.

“¡Aaagh!”

Radit también sabía de su error y no ofreció ninguna resistencia.

Aunque no recordaba con claridad todo lo ocurrido, como si hubiera estado borracho, sí tenía un vívido recuerdo de haber intentado hacer algo horrible a Jewell.

‘¿Cómo pude intentar hacer algo así?’

Radit no podía creer su error.

“¡E-Esto... no fue mi intención…!”

“Callate”. 

(¡Pum!)

Una vez más, el puño se estrelló contra su rostro.

Eusen no quería escuchar las palabras de esa basura.

Apenas se contenía de matarlo en ese instante. Si no fuera por Jewell, habría decapitado a Radit en lugar de golpearlo.

Pero, por alguna razón, Jewell no deseaba la muerte de ese desperdicio, así que Eusen se veía obligado a contenerse.

“¡Aaah!”

Los golpes continuaron así sin cesar y, finalmente, Radit no pudo soportar el dolor y levantó su espada para resistir.

Pero la resistencia fue peor que no hacer nada.

(¡Pum!)

Resistir o no, no tenía ningún significado. Porque la espada de Radit no representaba ninguna amenaza para Eusen.

Eusen agarró la espada de Radit con dos dedos y la apretó con fuerza.

(¡Crac!)

La preciada espada del Duque Zafiro se rompió de inmediato.

Y continuó golpeándolo de nuevo con expresión indiferente.

“¡Aaahg!”

Radit gritó y rodó por el suelo.

Jewell se cruzó de brazos mientras miraba eso.

'No era rival en absoluto. Radit también es un Maestro Caballero. No solo eso, uno del más alto nivel’. 

Radit no era solo un caballero.

Era un Maestro Caballero.

Y no solo eso, sino uno de las Diez Espadas del Imperio.

Excluyendo a la Espadachín Shapiren, era uno de los diez caballeros más fuertes del Imperio.

Por cierto, en la Casa Garnet, tanto Rishak como el Capitán de los Caballeros, Rizieri, pertenecían a las Diez Espadas del Imperio.

En otras palabras, Radit tenía la misma habilidad que Rishak.

Pero él no era rival para ella en absoluto.

‘Bueno, el cachorro blanco es uno de los cuatro trascendentes. Pero aun así, ¿podría morir de esa manera?’

El estado de Radit era grave.

No había un solo lugar en su cuerpo que estuviera ileso.

Como Maestro Caballero, su cuerpo estaba entrenado al extremo, de lo contrario, ya habría muerto o quedado incapacitado.

Pero aun así, Eusen no detuvo su mano.

Los ojos de Eusen se volvieron cada vez más fríos y Jewell notó que la ira de Eusen estaba llegando a su extremo.

De hecho, Eusen sentía una rabia mortal.

‘Te mataré’. 

Los ojos de Eusen estaban llenos de intención asesina.

A Eusen nunca le había gustado Radit.

Sabía qué tipo de humillación había infligido Radit a Estelle en su infancia.

‘Y… quizás este tipo tenga algo que ver con su muerte’. 

Los ojos de Eusen se hundieron inquietantemente.

Se decía que Estelle se había martirizado*.

N: quitarle la vida a alguien por motivos religiosos o ideológicos.

Pero ¿realmente fue así?

Recientemente, Eusen había comenzado a cuestionar ese hecho.

Si no fue un martirio.

¿Qué pasaría si alguien la había matado?

En ese caso, era muy probable que quienes dañaran a Estelle fueran las personas más cercanas a ella.

En otras palabras, existía la posibilidad de que ese pedazo de basura, Radit, también estuviera involucrado en su muerte.

Cuando pensó en esa posibilidad, la mera sospecha lo hizo sentir un deseo insoportable de matarlo.

Sin pensarlo dos veces, quería desgarrarlo y matarlo de inmediato.

Así fue como su razón se nubló.

(¡Papapa!)

Un brillante resplandor blanco emanó de su puño.

Era el poder divino,  el poder de los ángeles y su poder sagrado.

“¡…!”

La tez de Radit se puso blanca cuando se dio cuenta de que Eusen realmente estaba tratando de matarlo.

Los ojos de Eusen brillaban con intención asesina.

Pero en ese momento, una mano blanca agarró el brazo de Eusen.

Era Jewell.

“Basta. Hasta aquí”. 

“¡…!”

“Por favor, detente. Estoy bien”. 

Eusen miró a Jewell fijamente por un momento.

Con su poder divino en aumento, los ojos verde oliva de Eusen estaban envueltos en un resplandor radiante.

“¿Por qué debería parar?”

“…”

“Él intentó humillarte. Y yo soy el guardián de la justicia del Imperio, su resplandor y su juez. Tengo la autoridad para ejecutar a este hombre de inmediato”. 

Eusen era el protector y juez del tribunal del Imperio.

Tenía la autoridad para castigar sumariamente a los criminales atroces.

Por supuesto, matar al heredero del Ducado Zafiro tendría enormes repercusiones, pero no era algo imposible.

Sin embargo, Jewell negó con la cabeza.

“No, no lo hagas”. 

Eusen preguntó con voz tranquila.

“¿Por qué… por qué me detienes?”

¿Por qué?

Jewell miró a Radit, que estaba arrodillado en el suelo, destrozado.

Un desprecio que no podía ocultarse apareció en sus ojos.

“Es una criatura sucia y vil. No vale la pena ensuciar tus manos con él”. 

“¡...!”

“Así que déjalo en paz”. 

De todos modos, la rebelión de Pilbach ocurriría pronto.

Sería mejor que Radit muriera a manos de Jewell.

Entonces, para una venganza aún más terrible, tenía que aguantar ahora.

“Je-Jewell…”

Radit la llamó con voz temblorosa.

Jewell lo miró con indiferencia.

Ella no ocultó su desdén.

“Decías que amabas tanto a la Duquesa Marriott. Vaya, qué espectáculo tan patético”. 

Los ojos de Radit temblaron. No pudo dar ninguna respuesta.

Jewell habló brevemente por última vez.

Con profundo odio.

“Sucio bastardo”. 

“¡…!”

Jewell no miró más a Radit. Estaba demasiado asqueada como para considerarlo digno de su atención.

“Dejémoslo así y vámonos”. 

“… Está bien”. 

Finalmente, los dos se marcharon, dejando a Radit solo y miserable.

“…”

Radit recordó la última mirada que Jewell le dirigió. 

‘Sucio bastardo’. 

Su terrible desprecio lo aplastó miserablemente.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Las dos personas que salieron se quedaron en silencio por un momento.

Jewell estaba perdida en pensamientos de venganza y Eusen miró a Jewell.

‘¿Por qué me impediste matar a ese tipo?’

Eusen tenía dudas.

Por supuesto, la disuasión de Jewell en ese momento no fue inusual.

No importaba cuánto fuera el Gran Duque Iluminado, matar al heredero del Ducado Zafiro sería un gran problema.

Pero parecía que ella no lo estaba deteniendo solo por esa razón.

‘Odio terrible’. 

Eusen leyó las emociones que revoloteaban en los ojos de Jewell hacia Radit.

No se trataba simplemente de desprecio por un criminal miserable.

Había un odio vertiginosamente terrible dando vueltas, cuya profundidad no podía adivinar.

‘¿Por qué lo odias tanto? ¿Por el terrible error que cometió hoy? No, es un odio más antiguo y más profundo que ese’. 

Eusen se dio cuenta inmediatamente de que se trataba de una pista ‘objetiva’ importante para captar la verdadera identidad de ‘ella’.

‘¿Por qué odias tanto a Radit?’

Eusen lo pensó de la forma más objetiva posible.

Era gracioso decirlo, pero Radit, en comparación con los miembros de las seis familias Ducales, no era una mala persona.

Nunca le hizo nada malo a nadie y trabajó duro para mantener su buena reputación, por lo que la mayoría de la gente tenía una opinión favorable de él.

En otras palabras, no era una persona que despertara el odio de nadie.

‘… Excepto por una persona’. 

En el momento en que lo pensó.

Eusen sintió como si no pudiera respirar.

‘No es solo Radit. Ella también odia a Marriott’. 

Por supuesto, Marriott era alguien a quien todos resentían. Pero había cometido una gran ofensa contra una persona en particular.

Estelle.

Y en el momento en que recordó ese hecho.

(¡Crash!)

“¡…!”

Eusen se estremeció.

En ese instante.

Se rompió la prohibición que los arcángeles le habían impuesto.

La restricción que le impedía cuestionar la verdad sobre la muerte de Estelle.

Fue algo que Eusen no se dio cuenta en el momento.

“…”

Eusen parpadeó por un momento.

La prohibición se rompió, lo que provocó un caos temporal.

Pero aunque sea por un momento.

Eusen recobró el sentido.

‘Si… si tengo razón’. 

Eusen apretó los puños.

Si, como ahora sospechaba, estuvieron involucrados en la muerte de Estelle.

¿Era realmente una coincidencia que Jewell odiara y se opusiera tanto a Radit y Marriott?

‘Hermana’. 

Eusen miró a Jewell.

Rostros, acciones y estados de ánimo que no se parecían en nada.

Pero... en Jewell veía constantemente un rastro de Estelle.

Y en ese momento.

Como si estuviera en un sueño, no pudo distinguir entre Jewell y Estelle.

*

*

*

‘Mi cachorro’. 

*

*

*

Le vino a la mente la imagen de Estelle sonriéndole y se sintió abrumado.

En ese instante, Eusen sintió un presentimiento instintivo.

‘Necesito investigar su muerte nuevamente’. 

Eusen lo sintió instintivamente.

En ese momento, la verdad sobre su muerte sería la clave para despejar todas las dudas.

‘Y… si es cierto que fue asesinada por alguien y no murió como mártir’. 

Eusen sintió una oleada de abrumador dolor.

Solo la idea lo llenaba de una furia indescriptible.

Quería destrozar a todos los que estuvieran relacionados con la muerte de ella, sin dejar a nadie.

‘Nunca... los perdonaré’. 

La atmósfera se volvió electrizante con su intensa furia.

Era como si el mundo estuviera pendiente de él.

En ese momento, Jewell habló.

“Deja de estar molesto”. 

“…”

“Estoy bien”. 

La ira de Eusen fue malinterpretada anteriormente como culpa de Radit.

Eusen guardó silencio por un momento.

La imagen del rostro de Jewell llenaba sus ojos.

Eusen miró a Jewell en silencio y de repente dijo algo extraño.

“Yo... quiero que seas feliz”. 

“… ¿Qué?”

“Lo digo en serio”. 

Eusen quería que Jewell fuera feliz.

Quería verla sonreír.

Realmente esperaba que ella obtuviera un final digno de la palabra ‘salvación’.

‘Ciertamente. De alguna manera. Lo lograré’. 

Aunque todavía no sabía cómo hacerlo, Eusen estaba decidido.

Jewell se quedó en silencio por un momento ante las palabras de Eusen.

“Gracias por decir eso. Gracias por tu ayuda hoy”. 

“… No, no es necesario que me agradezcas”. 

Cuando Eusen respondió, sintió una profunda tristeza por un momento.

En lugar de tener una conversación como esa, quería llamarla hermana.

Quería abrazarla fuertemente y decirle cuánto la había extrañado.

Y quería consolar las heridas que debía haber sufrido hasta ahora. Quería darle un poco de consuelo.

Pero no podía hacer ninguna de esas cosas.

Esa realidad lo hizo sentir desesperadamente impotente, así que, sin darse cuenta, dijo:

“… Eusen”. 

“¿Sí?”

“Puedes llamarme Eusen de ahora en adelante”. 

“…”

Jewell guardó silencio por un momento.

“Cómo podría atreverme…”

“No, por favor hazlo”. 

Eusen meneó la cabeza.

Luego tomó su mano y miró directamente a los ojos de Jewell.

La intensidad en los ojos de Eusen se reflejaba en la mirada de Jewell.

“Quiero que me llames así”. 

“…”

En ese momento, el corazón de Jewell se estremeció.

‘… Cachorro blanco’. 

Jewell habló distraídamente, sin darse cuenta, recordando la imagen de Eusen en el pasado.

“… Eusen”. 

Y en el momento en que escuchó ese nombre.

“¡…!”

Eusen sintió como si su corazón se hubiera detenido.

Un dolor distante comenzó en su corazón y detuvo su pensamiento.

La extrañaba como loco y su anhelo era inmenso.

Sintiendo que las lágrimas estaban a punto de fluir, Eusen luchó desesperadamente por reprimir sus emociones.

Sonrió suavemente para que no se notara su agitación.

“Está bien. Me gusta que me llames así”. 

“... Sí”. 

“Por favor, sigue haciéndolo. Llamarme ‘Su Excelencia’ se siente demasiado distante”. 

Mientras tanto, Jewell también sentía sentimientos similares a los de Eusen.

Quería abrazarlo y llamarlo cachorro blanco como antes.

Jewell también sonrió suavemente como Eusen.

“Sí, lo haré, Eusen”. 

Posteriormente, Eusen regresó a su casa.

“¿No vas al salón de banquetes?”

“Sí, pero recordé algo que tenía que hacer”. 

“¿Algo que hacer?”

“Sí”. 

Eusen no proporcionó más detalles.

Simplemente agarró la mano de Jewell y se la llevó a la boca.

Quería despedirse como un amante.

“… ¿Puedo besarte?”

Jewell sintió que su corazón se estremecía ante esa pregunta.

“… Ya no tienes que hacer preguntas como esa”. 

Ante esas palabras, Eusen lentamente colocó sus labios en el dorso de su mano.

Justo antes de que sus labios tocaran su piel.

En ese breve instante.

El aliento de Eusen rozó el dorso de su mano y una tensa excitación atravesó el corazón de Jewell.

Y después de un beso breve, pero vívido.

Eusen hizo una cortés reverencia.

“Entonces, me iré. Felicitaciones por alcanzar la mayoría de edad”. 

“Gracias”. 

Jewell, que finalmente se quedó sola, suspiró profundamente.

Fue agradable.

Pero, tanto como fue agradable, también hizo que su corazón se sintiera pesado.

‘Está bien’. 

Luego, Jewell se cambió de vestido y volvió a arreglar su desordenado atuendo.

Runa, que había venido con ella desde el Ducado Garnet, la ayudó a vestirse.

Runa parecía desconcertada de por qué su ropa estaba desaliñada, pero no pudo preguntar más detalles ya que Jewell evitó responder.

Solo dijo esto con cuidado:

“Señorita, ¿se encuentra bien?”

“¿Mmm?”

“Su cara no se ve bien... Me preocupa”. 

“¿Ah? Ah, ah”. 

Jewell esbozó una sonrisa.

“Estoy bien. Solo estoy cansada”. 

“…”

Runa vaciló.

Estaba preocupada, pero la atmósfera sombría de Jewell la abrumaba, impidiéndole hablar más.

Jewell sonrió levemente y acarició la cabeza de  Runa.

“De verdad estoy bien. Hoy es un día feliz, ¿no?”

Porque era el día de pisotear a Marriott.

‘Ahora es el clímax’. 

Actualmente, Jewell se encontraba en la sala de descanso fuera del salón de banquetes.

Miró el salón de banquetes a través de la ventana.

La luz de la luna brillaba intensamente y el paisaje en el salón de banquetes era tan hermoso como en un cuento de hadas.

Jewell caminó hacia adelante, esperando ver cómo cambiaría pronto el hermoso paisaje.

Y en el momento en que Jewell volvió a entrar al salón de banquetes,

De repente, todo quedó en un silencio incómodo.

“¿…?”

Jewell puso cara de perplejidad.

No era porque la protagonista del baile había regresado.

Era un silencio cargado de incomodidad.

Todos miraban furtivamente a Jewell, evaluando su reacción.

‘¿Qué está pasando?’

Jewell notó que algo había sucedido mientras ella estaba fuera.

Y pronto descubrió la causa del alboroto.

En la mesa principal del salón de banquetes.

Había una persona inesperada al lado de Marriott.

Cabello castaño común y corriente.

Un rostro sencillo y unos ojos llenos de miedo.

‘¿Quién es esa joven...?’

Jewell frunció el ceño.

En ese momento, Marriott dio un paso adelante triunfalmente y miró a Jewell.

“… Una buena persona vino aquí desde muy lejos. Ha pasado un tiempo desde que se vieron, ¿verdad Baronesa Jewell? Por favor, salúdense”. 

Marriott empujó a la joven encogida hacia adelante.

“Es la hija del Barón Racine”.  

Marriott añadió una palabra.

“Finalmente, ha logrado recuperarse de las heridas emocionales que sufrió por culpa de alguien y ha regresado a la sociedad”. 

El salón se llenó de murmullos.

Por culpa de alguien.

Eso significaba ‘Jewell’.

Así es.

La dama que había aparecido era la misma que había sido víctima de las intimidaciones de ‘Jewell’ en el pasado.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Originalmente, ‘Jewell’ era famosa por su personalidad mezquina.

‘Después de todo, la primera vez que nos encontramos, intentaba matar a una plebeya que se parecía a Estelle’. 

¿‘Jewell’ mostraba un lado amable a las damas de la nobleza a su alrededor?

De ninguna manera.

La ‘Jewell’ original era una villana tan mala como Marriott.

‘Menos mal que era joven y había límites a sus maldades. Si hubiera crecido tal como era, podría haber superado a Marriott en villanía’. 

Así que era normal que ella fuera mala con las Señoritas tranquilas de su misma edad.

En particular, la Señorita Racine, quien ahora estaba presente, había sufrido tanto por las maldades de Jewell que se había retirado al campo, lejos de la capital.

“No sabe lo feliz que estoy de poder verla nuevamente en los círculos sociales. ¿No lo cree, Señorita?”

“S-Sí, gra-gracias, Su Alteza”. 

La Señorita Racine forzó una inclinación de cabeza hacia Marriott con una tez pálida.

Jewell se tragó la risa al poder ver claramente los pensamientos internos de Marriott.

‘La trajiste aquí a propósito para destruir mi honor’. 

Ahora era famosa como santa.

Pero eso era lo que Marriott intentaba decirle a la gente.

Que la noble apariencia de Jewell ahora era toda simulación.

Quería mostrar a esa joven, quien había sido atormentada por Jewell. Que todo eran mentiras, así que no debían dejarse engañar.

Era, sin duda, un truco amenazante.

Si no manejaba eso bien, la reputación de Jewell podría verse muy afectada.

Pero.

‘Gracias’. 

Jewell sonrió.

‘Me estás ayudando con lo que estoy tratando de hacer’. 

¿Lo sabía Marriott?

Que su truco en realidad estaba sirviendo para darle alas al ‘clímax’ que Jewell había planeado.

“¿Tiene algo que decirle a la Señorita Racine, Baronesa Jewell?”

Preguntó Marriott con una sonrisa sincera.

Su rostro estaba lleno de energía, como si estuviera ansiosa por resolver la humillación sufrida al comienzo del banquete.

Pero…

“Lo siento”. 

“… Qué… ¿Qué dijiste?”

“Dije que lo siento”. 

Jewell miró a la Señorita Racine con expresión seria.

“En el pasado, con una mente inmadura, le hice un daño irreparable. Debería haber ido a disculparme mucho antes, pero no lo hice y solo ahora vengo a pedir perdón. Por favor, perdóneme”. 

Dicho esto, Jewell se inclinó profundamente.

Como un gesto de sincera disculpa.

“De verdad, lo siento mucho”. 

Al verla se escuchó un murmullo en el salón.

Jewell era una Garnet.

¿Y estaba pidiendo disculpas así?

‘Puedo disculparme tanto como sea necesario. Después de todo, cometí errores de verdad’. 

Jewell pensó para sí misma.

Por supuesto, fue la ‘Jewell’ original la que tenía la culpa por el daño hecho a la Señorita Racine, no ella.

Pero si ella no asumía la responsabilidad, ¿quién consolaría a la pobre Señorita por el dolor que había sufrido?

Como persona que se hizo cargo del cuerpo de Jewell, sintió que tenía el deber de disculparse.

“E-Es mentira…”

La Señorita Racine habló con voz temblorosa.

Ella quedó muy herida por ‘Jewell’.

Así que no había manera de que una disculpa como esa pudiera curar su herida.

La Señorita Racine rompió a llorar.

“¡U-Usted no sabe lo difícil que ha sido para mí por su culpa! ¡¿Y ahora viene a disculparse?! ¡No me haga reír!”

Fue un grito lleno de profundo resentimiento.

Jewell se limitó a asentir en silencio.

“Si, lo sé. Una disculpa como esta no puede absolverme de los errores que cometí. Sin embargo, me disculpo porque realmente lo siento”. 

En el pasado. Ella, Estelle, había sido horriblemente abusada por otras personas.

Por eso, sabía muy bien.

Las cicatrices que quedaban en la víctima duraban toda la vida.

Así que sabía muy bien que una disculpa tan superficial nunca podría ser una absolución.

Jewell volvió a inclinar la cabeza.

“No me atrevo a pedir perdón. Lo único que puedo ofrecerle es esta cobarde disculpa. En verdad… lo lamento”. 

Entonces ella se disculpó con la mayor sinceridad.

Aunque no fue su culpa.

Como alguien que había experimentado heridas similares, esperaba que las heridas de la otra persona se aliviaran, aunque solo fuera un poco.

¿Sentiría ella su sinceridad?

Los ojos de la Señorita Racine temblaban constantemente.

Debido a las amenazas de Marriott, se vio obligada a ir a una reunión social a la que no quería asistir, pero nunca imaginó que recibiría una disculpa tan sincera.

“Yo, yo…”

La Señorita Racine tartamudeó, sin saber qué decir.

Afortunadamente, Jewell no la forzó a nada.

“No tiene que obligarse a decir algo. Solo… lo siento”. 

La Señorita Racine finalmente cerró los ojos con fuerza.

Las lágrimas fluyeron sin cesar.

Todavía no podía perdonar a Jewell.

Pero en el momento en que escuchó su sincera disculpa, algo que se había atascado en su pecho se desvaneció.

Era el resentimiento y el odio lo que carcomían sus heridas.

“Yo… yo…”

Justo cuando la Señorita Racine intentaba abrir la boca para decir algo.

“¡… E-Eso es mentira…!”

Marriott gritó con voz enojada.

Jewell preguntó con desdén.

“¿Estás diciendo que es mentira?”

“¡Baronesa Jewell, tus disculpas son falsas! ¡No puede ser verdad que tú hayas hecho algo tan vergonzoso...!”

“¿Vergonzoso?”

Jewell frunció el ceño.

“Puede que sea presuntuosa, pero con el debido respeto, ¿puedo decir una cosa, Su Alteza? Reconocer un error y disculparse no es vergonzoso”. 

“¡…!”

“Lo vergonzoso es ignorar un error cuando se sabe que se ha cometido”. 

Jewell se burló abiertamente de ella.

“Y aún más vergonzoso es no darse cuenta de que se ha cometido un error”. 

Todos en el salón contuvieron la respiración.

Lo que Jewell acaba de decir era una reprimenda directa a Marriott.

Marriott había cometido innumerables errores en los círculos sociales.

Pero nunca se disculpó.

No, ni siquiera se daba cuenta de sus errores.

‘No puedo creer que haya hecho algo como esto sin siquiera pensar en lo que ella misma ha hecho hasta ahora’. 

La gente criticaba en secreto a Marriott.

En particular, la gente miraba a Cecile, que estaba parada como un cadáver en un rincón del salón de banquetes.

Sentían lástima por Cecile, la víctima representativa de los errores de Marriott.

Mientras tanto, Jewell pensaba para sí misma en las reacciones de la gente.

‘Es hora de terminar con esto’. 

Había llegado el momento.

Había llegado el aterrador clímax de ese acto.

El brillante debut encontraría un final terrible y Marriott caería completamente de los círculos  sociales.

‘Pronto estarás de rodillas ante mí suplicando clemencia’. 

Su corazón latía con fuerza con solo imaginarlo.

Jewell hizo algo que cambiaría decisivamente los corazones de las personas.

¡Se inclinó ante todos en el salón de banquetes!

“Lo que acabo de decirle a Su Alteza Marriott también se aplica a mí. La Señorita Racine no es la única a quien le he hecho daño. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para disculparme con cualquiera que se haya sentido ofendido o herido por mis inmaduras acciones anteriores”. 

Todos en el salón parecieron sorprendidos.

Nadie podría haber imaginado que Jewell haría eso.

Y… su disculpa tocó los corazones de todos.

‘Asombroso’. 

‘Ese tipo de actitud’. 

Mucha gente quedó asombrada.

Era difícil para cualquier persona en el mundo admitir sus errores e inclinarse así frente a todos.

No pudieron evitar admirar el hecho de que incluso siendo Garnet,  ella se mostrara así sin dudarlo.

En particular, la bendición que recibió ayer de los espíritus vengativos añadió sinceridad a su disculpa.

La gente quedó asombrada por su sincera disculpa por sus errores pasados.

‘Una persona así no puede ser hipócrita. Es imposible’. 

Entonces la situación dio un giro.

La gente miró a Marriott, quien había causado esa situación.

Todos pensaban lo mismo.

‘La persona que realmente nos debe una disculpa no es Santa Jewell... de hecho, ¿no es Su Alteza la Duquesa Marriott?’

‘Ni siquiera se preocupa por sus propios errores’. 

En particular, había alguien ahí que tenía heridas graves que eran incomparables a las de la Señorita Racine.

Era Cecile.

La gente miraba a Cecile, quien permanecía en silencio, acurrucada en una esquina, como si estuviera muerta.

La gente sintió simpatía por ese triste espectáculo.

‘Es lamentable’. 

‘¿La Duquesa Marriott se disculpará alguna vez con la Señorita Cecile?’

Probablemente no.

La gente pensaba que eso nunca sucedería.

Justo en ese momento, Jewell habló a Marriott.

“Por casualidad, ¿No tiene algo que decir, Su Alteza?”

“¡…!”

La cara de Marriott se puso roja.

Jewell había instado ahora a Marriott a disculparse por sus errores pasados.

Pero eso era impensable.

Incluso dejando de lado el carácter mezquino de Marriott, una disculpa de la Santa Jewell y una disculpa de Marriott tendrían significados completamente diferentes.

Marriott pensaba que una disculpa forzada solo la haría objeto de burla.

“…”

En el momento en que se hizo un silencio incómodo en el salón de banquetes, sucedió algo inimaginable.

“¿Realmente... no tiene nada que decir?”

¡Era Cecile!

Ella, que había estado acurrucada en silencio, se levantó y se dirigió a Marriott frente a todos en el salón de banquetes.

“¡…!”

La cara de Marriott se puso roja.

‘¿Por qué esa perra está de repente?’

Marriott, por supuesto, estaba al tanto de la existencia de Cecile.

Sin embargo, no le prestó mucha atención.

Fue un poco inquietante ver reaparecer a alguien que se rumoreaba muerta, pero no había necesidad de preocuparse por una persona tan insignificante.

Sin embargo, se adelantó y formuló una pregunta incómoda en un momento en el que se encontraba en la cima de su sensibilidad.

La ira de Marriott aumentó, pero mantuvo la boca cerrada.

Todos en el salón de banquetes miraban a Marriott.

Intuitivamente se dio cuenta de que esa no era una situación en la que pudiera responder como quisiera, como solía hacer.

‘¿Una disculpa?’

Por un momento, Marriott estuvo preocupada.

Pero esa idea desapareció de su mente tan pronto como surgió.

No podía ni imaginar el inclinar la cabeza ante una persona tan insignificante. Fue algo que nunca podría suceder.

Por encima de todo, como pensaba antes, ella y Jewell eran diferentes.

La razón por la que la disculpa de Jewell fue tan reconocida por la gente fue porque ella era una Santa.

Si Marriott hiciera lo mismo, solo se reirían de ella.

No, independientemente de esos cálculos, Marriott nunca haría algo como inclinar la cabeza delante de tanta gente.

En cambio, Marriott hizo lo contrario.

En lugar de disculparse, decidió echarle toda la responsabilidad a Cecile.

“Tienes algo que decir. No entiendo qué es lo que de repente quieres decir”. 

Marriott parecía arrogante.

“En el pasado, solo me preocupaba por ti y te mostraba mi amabilidad. Pero no entendiste mis sentimientos, chismeaste sobre mí a mis espaldas e hiciste tonterías que me causaron grandes problemas. Y hoy estás siendo muy grosera conmigo delante de todos”. 

“¡…!”

La gente contuvo la respiración ante las palabras de Marriott.

Que esas humillaciones fueran solo muestras de amistad.

Aquellos que sabían lo que Cecile había sufrido en ese momento apretaron los puños.

No pensaron que Marriott se disculparía, pero eso fue más cruel de lo que esperaban.

Sus palabras mataron el alma de Cecile dos veces.

“¿Me estimaba… y solo estaba mostrándome su amabilidad?”

“Sí, fue solo una simple broma, pero fuiste tú, Cecile, quien malinterpretó mis sentimientos. Así que…”

Pero Marriott no pudo seguir hablando.

Cecile quedó aturdida y empezó a derramar lágrimas.

Eran lágrimas de pura tristeza.

“Me... me dolió tanto... ¿Y dice que solo fue una broma?”

“¡…!”

“Qui-Quise morir... ¿y eso fue... solo un malentendido de mi parte?”

La gente estaba agitada por esa pregunta desesperada.

Marriott apretó los dientes.

La situación la estaba exasperando enormemente. Quería terminar con todo de una vez.

“Sí, dije que fue tu malentendido. No permitiré más groserías, así que por favor retírate”. 

“…”

Cecile miró fijamente a Marriott en silencio durante un buen rato.

Como si hubiera perdido el contacto con la realidad. Como si no pudiera creerlo.

Al final, Marriott alzó la voz.

“¡Rápido!”

Solo entonces Cecile se dio la vuelta tambaleándose.

La gente miró a Cecile con tristeza.

Y esa mirada generó antipatía hacia Marriott.

‘¿Cómo puede una persona ser tan cruel?’

Originalmente, la gente no se habría atrevido a albergar esos sentimientos hacia Marriott.

Porque ella era la reina del Ducado Diamante.

Cualquier error que cometiera, se hubiera pasado por alto.

Pero ya no más.

Después de ver la apariencia de Jewell, completamente opuesta a Marriott.

Una profunda antipatía brotaba de los ojos de las personas que miraban a Marriott.

Y Jewell pensó para sí misma al ver el cambio en la atmósfera de esas personas.

‘Esto ha terminado’. 

Contrario a la lástima de las personas, la Cecile que había salido no era la verdadera Cecile.

Era una marioneta, una ‘muñeca’.

Ahora, esa ‘muñeca’ iba a adornar el clímax de ese gran banquete.

‘Lo siento, Cecile. Voy a utilizarte para hacer algo terrible’. 

Jewell pensó para sí misma.

¿Sería una ilusión?

Desde la distancia, sintió como si el espíritu de Cecile le dijera que todo estaba bien.

Y así se reanudó el banquete.

Pero todos parecían incómodos por lo que acababa de suceder.

Especialmente las personas de la alta sociedad, se sentían incómodas por lo que acababa de suceder, ya que tenían una deuda psicológica con Cecile debido a acontecimientos pasados.

Pero esa vez tampoco nadie se acercó a ayudar a Cecile.

Aunque sentían lástima, no querían correr el riesgo de quedar mal ante el Ducado Diamante.

Por lo tanto, nadie la siguió cuando desapareció.

La gente estaba tan avergonzada de su cobardía que no podían soportarlo.

‘Más tarde, si tengo la oportunidad, al menos la consolaré en secreto’. 

Mientras las personas pensaban así con amargura.

De repente, se escuchó un grito terrible desde un lado del salón de banquetes.

“¡Aaah!”

Provenía del balcón.

La gente se reunió sorprendida y todos se congelaron como estatuas de hielo.

Era Cecile.

Estaba colgada del techo del balcón, cubierta por una cortina, con los ojos cerrados.

Se había suicidado.

“…”

El cuerpo de Cecile, que se había vuelto pálido, colgaba impotente de la cuerda, balanceándose.

Como culpando a todos.

Junto a ella, había un nombre escrito con sangre.

[Marriott]

Era un mensaje de despedida, indicando que su muerte había sido causada por la Duquesa Marriott.

El gran banquete terminó horriblemente.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Con urgencia intentaron tratarla, pero Cecile ya se había convertido en un cadáver frío.

La gente sintió una devastación indescriptible ante esa terrible tragedia.

La Señorita, quien era como una flor que apenas había logrado regresar con vida, se quitó la vida por sí misma

Y todo por la humillación de la misma persona.

Marriott mató a Cecile dos veces.

Aunque Marriott era la reina de la sociedad, eso no era algo que ella pudiera superar.

Porque alguien murió.

Y delante de todos, espantosamente.

Finalmente, la gente empezó a criticar a Marriott.

Por supuesto, en circunstancias normales, por mucho que sucediera algo como eso, nunca se habrían atrevido a criticar a Marriott tan abiertamente.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Porque había otra nueva reina emergente.

Era Jewell.

Una noble verdaderamente respetable y una Santa noble que era exactamente lo opuesto a Marriott.

Las personas de la sociedad comenzaron a criticar a la Duquesa Marriott y se congregaron alrededor de Jewell.

Fue el momento en el que Jewell superó a Marriott y se convirtió en la reina de la sociedad.

Los únicos que quedaron del lado de Marriott fueron los vasallos del Ducado Diamante o las familias que estaban en deuda con el Ducado Diamante.

Pero incluso ellos pronto empezaron a cambiar de actitud.

Esto se debía a que había surgido alguien dentro del Ducado Diamante que desafiaba a Marriott..

“¡No puedo servir a una persona tan indigna como cabeza de familia!”

Era Dacapel.

Con el respaldo del Ducado Garnet, Dacapel se rebeló contra Marriott.

Y así, la fortaleza de Marriott como cabeza de familia comenzó a tambalearse.

‘Ahora que ha perdido su posición en el mundo social, no será fácil mantener su autoridad como cabeza de familia’. 

Pensó Jewell mientras bebía té.

Ahora bien, ¿por qué la familia Diamante había apoyado hasta ahora al mundo social?

¿Solo porque tenía mucho dinero?

Ni mucho menos.

Eso se debía a que controlar el mundo social era muy importante para la familia Diamante.

La familia del Ducado Diamante es una familia de comerciantes.

Y todas las grandes transacciones en el mundo comercial se realizaban a través de círculos sociales.

Establecer conexiones, hacer propuestas comerciales y encontrar nuevas formas de ganar dinero se lograba a través de encuentros sociales.

Por lo tanto, la familia Diamante siempre invirtió enormes cantidades de dinero para controlar el mundo social.

Pero el cabeza de familia, que debería brillar más que nadie en el mundo social, ¿estaba enterrada en el mundo social?

Desde la perspectiva del Ducado Diamante, eso era el equivalente a que les cortaran las manos y los pies, y no podía tolerarse por ningún motivo.

‘Por supuesto, Dacapel, el oponente, tiene el poder de Garnet detrás de él. Será aún más difícil’. 

Jewell predijo deliberadamente esa situación e hizo de Dacapel su aliado.

Para arrinconar a Marriott.

‘Ah, es divertido’. 

Recientemente, Jewell había estado disfrutando de días de éxtasis.

Eso se debió a que un sinfín de emociones terribles fluían de Marriott a través de la huella de la sangre.

‘Pero no puedo estar satisfecha con esto’. 

Jewell sonrió alegremente.

La humillación que había planeado para Marriott no había terminado todavía.

Quedaba una humillación aún más cruel.

‘Estoy deseando que llegue. ¿Cómo saldrá?’

Ahora, solo le quedaba un camino a Marriott.

De alguna manera tenía que recuperar su influencia en los círculos sociales.

La matriarca de Diamante, que fue enterrada en los círculos sociales.

Eso no podía suceder.

Si las cosas continuaran así, Marriott podría perder su posición como cabeza de familia.

Sin embargo, una vez que alguien era enterrado en la sociedad, era casi imposible que regresara.

Especialmente ahora que el mundo social había caído en manos de Jewell, con quien Marriott era hostil.

Por lo tanto, solo había una forma de que Marriott regresara a la sociedad.

La misericordia de Jewell.

En otras palabras, Marriott tendría que rogarle perdón a Jewell.

‘¿Verdad? ¿De qué manera pedirás perdón?’

Se emocionó solo de pensarlo, así que se lamio los labios con la lengua.

‘Hoy tuve un buen sueño’. 

Por supuesto, Jewell también tuvo una pesadilla ese día.

Pero había una razón por la que lo describía como un ‘buen sueño’.

‘Soñé con Marriott’. 

Jewell solía soñar con los abusos que había sufrido en el pasado.

Lo interesante es que, en lugar de los 600 años de sufrimiento que experimentó en la Gehena, a menudo soñaba con el abuso que sufrió por parte de quienes la rodearon durante su tiempo como Estelle.

Era como si el dolor que sufrió como Estelle fuera más doloroso que lo que sufrió en Gehena.

En cualquier caso, hoy también había soñado con ser maltratada por Marriott.

En sus sueños, Marriott la pisoteaba miserablemente, la humillaba y la atormentaba.

Sin embargo, a pesar de haber tenido un sueño tan horrible, no se sentía mal.

¿Por qué?

‘Te lo devolveré de la misma manera hoy. Tal cual’. 

En ese momento escuchó el sonido que esperaba.

“Su Alteza la Duquesa Diamante ha venido a verla”. 

Marriott llegó de visita. Para rogarle perdón a Jewell.

Jewell sonrió de buena gana.

“Dile que espere. Estoy en una fiesta de té con las invitadas”. 

Que espere.

La Duquesa.

Era una tontería, pero Sebastián comprendió de inmediato la intención de Jewell.

Ahora Jewell intentaba deliberadamente humillar a Marriott.

“Está bien”. 

En ese momento, Jewell estaba tomando el té con varias damas nobles en un invernadero cubierto de nieve en el jardín.

La fiesta acababa de comenzar, por lo que podía hacer que esperara un buen rato.

“Oh, Dios mío, Su Alteza Marriott está de visita”. 

“¿Hizo una cita con anticipación?”

Jewell negó con la cabeza.

“No, ha venido de repente sin avisar, así que también me ha sorprendido”. 

“Oh Dios, qué mala educación. Aun así, recibirla muestra lo generosa que es usted, Baronesa”. 

“Así es”. 

Las damas nobles menospreciaron a Marriott y halagaron a Jewell.

Jewell aceptó esos comentarios con naturalidad y sin arrogancia alguna.

Ahora que ella era la nueva reina de la sociedad, era natural que la gente intentara complacerla así.

“¿Pero no deberíamos retirarnos?”

“En absoluto. Dado que ustedes son las primeras invitadas, sería natural que la persona que llegó luego y sin cita previa esperara”. 

En respuesta a la tranquila contestación de Jewell, las Señoritas intercambiaron miradas significativas.

Ahora se daban cuenta de que Jewell estaba intentando deliberadamente humillar a Marriott.

Especialmente porque hacer esperar a la otra persona interminablemente de esa manera era un insulto de un superior a un subordinado.

Jewell estaba demostrando ahora que era superior a Marriott.

‘Realmente, ¿Su Alteza Marriott toleraría tal insulto?’

El temperamento de Marriott era famoso en toda la sociedad.

De hecho, las Señoritas estaban nerviosas por lo que haría Marriott.

Sin embargo, Jewell simplemente dirigió la fiesta del té con calma.

Era como si ni siquiera le importara que Marriott la estuviera esperando.

“La nieve que cayó hoy es hermosa. Es un buen día para una fiesta de té”. 

“Sí, Baronesa”. 

El tiempo pasó así.

La fiesta del té de hoy fue particularmente larga.

Continuó durante más de cinco horas y las Señoritas tragaron saliva mientras miraban el rostro todavía tranquilo de Jewell.

Marriott, cansada de esperar, no se marchó.

Sin embargo, no se apresuró a actuar violentamente.

Estaba esperando en silencio la llamada de Jewell en la sala de estar.

Y Jewell simplemente tenía una expresión tranquila en su rostro, como si fuera natural que Marriott esperara así.

Las nobles Señoritas estaban asombradas por la actitud de Jewell.

Se dieron cuenta de que Jewell no era solo amable y noble.

‘La Baronesa Jewell... hoy está decidida a humillar completamente a la Duquesa Marriott’. 

Y finalmente.

Jewell dijo.

“Traiga a Su Alteza la Duquesa Marriott”. 

Sebastián inclinó la cabeza.

“Sí, entendido”. 

Las Señoritas se miraron.

“En-Entonces ahora nosotros…”

Probablemente seguiría una conversación profunda entre ambas. 

Las Señoritas nobles intentaron retirarse por cortesía.

Pero Jewell dijo algo inesperado.

“Oh, la fiesta del té aún no ha terminado, ¿ya se van?”

“¡…!”

“Me gustaría que me dedicaran un poco más de su tiempo”. 

Las nobles Señoritas se dieron cuenta de la intención de Jewell y tragaron saliva.

Ahora… Jewell planeaba aplastar a Marriott delante de todas las presentes.

¿Por qué?

Porque sería aún más humillante para la Duquesa Marriott.

Al final, las Señoritas no pudieron levantarse de sus asientos.

En primer lugar, no podían ir en contra de las palabras de Jewell, quien se había convertido en la nueva reina de la sociedad, y también tenían un sentimiento particular al respecto.

‘Ver la humillación de la Duquesa Marriott. Yo también quiero ver eso’. 

‘Es su merecido’. 

¿Cuántas veces había sido Marriott cruel con ellas?

Aunque no lo mostraran en la superficie, la mayoría rechinaba los dientes.

Sin embargo, querían ver a Marriott sufrir humillación, incluso si fingían estar incómodas por fuera, con sus propios ojos.

Mientras tanto, Jewell se lamió el interior de los labios con la lengua.

‘Me gusta. Esta sensación’. 

(Tump, tump).

Su corazón estaba acelerado.

Poco a poco, Marriott se fue acercando.

Lo sintió a través de la huella de la sangre.

La ira, la vergüenza y el dolor que sentía Marriott.

Eran sentimientos tan intensos que la mareaban.

Las manos de Jewell parecían temblar porque amaba las emociones negativas que sentía su enemiga.

“Su Alteza la Duquesa ha llegado” 

Sebastian entró al invernadero y la anunció.

Al girar la cabeza, Jewell vio el rostro pálido y rígido de Marriott desde fuera del invernadero.

Jewell se levantó de su asiento.

Luego abrió la puerta del invernadero y se paró frente a Marriott.

“… Jewell”. 

¿Estaba molesta por haber esperado cinco horas?

Marriott se estaba mordiendo el labio.

‘Todavía no ha aprendido la lección’. 

Jewell se rió para sí misma.

“En realidad, tengo algo que decirte…”

“Un momento, Su Alteza”. 

La interrumpió Jewell.

Luego hizo un gesto con la barbilla y señaló el interior del invernadero.

“Porque la fiesta del té aún no ha terminado”. 

“¡…!”

Jewell sonrió alegremente.

“¿Puede esperar un poco más?”

El rostro de Marriott estaba duro como una piedra.

¿Era por ira? ¿O era por humillación?

Los dedos de Marriott temblaron.

“Tú… tú”. 

Jewell dijo una cosa más.

“Si no le gusta, puede regresar”. 

“¡…!”

“No me importa, haga lo que quiera”. 

Fue un comentario que le recordó a Marriott profundamente su situación, y que la única que lo lamentaría ahora era ella.

Hubo silencio por un momento.

Las Señoritas en el invernadero observaron la conversación entre las dos con gran expectación.

(Cric).

Marriott apretó los dientes.

Jewell, por otra parte, estaba sonriendo.

‘Oh, es encantador’. 

¿Qué elección tomaría Marriott?

Estaba tan emocionada. Hasta el punto en que su corazón latía con fuerza.

‘Me gustaría que te enojases si fuera posible. Te pisotearé aún más cruelmente’. 

¿No sería demasiado aburrido si se arrodillara sumisamente?

Quería aplastar su rostro en el suelo mientras temblaba de ira.

Finalmente, la Duquesa Marriott, con la cara contorsionada, respondió:

“… S-Sí. Yo… esperaré”. 

Aunque no tuvo más remedio que seguir las palabras de Jewell, no pudo ocultar la ira en su voz.

Jewell se cruzó de brazos tranquilamente.

“Mmm”. 

Luego soltó.

“Por casualidad. ¿Acaso mi petición te ha molestado?”

“¡…!”

La Duquesa Marriott se sobresaltó.

Jewell recordó de repente un sueño que tuvo la noche anterior. 

En el sueño, la Duquesa Marriott la atormentaba cruelmente y decía:

‘¿Por qué, te molesta?’

Jewell le devolvió la pregunta, justo como en el sueño.

“Su semblante... ¿me da la impresión de estar enojada? ¿Me equivoco?”

“…”

“Si le molesta, dígamelo. No tengo intención de hablar con alguien que se siente ofendida”. 

Fue una amenaza.

Si había ido a pedir perdón, debía hacerlo de manera adecuada.

La cara de la Duquesa Marriott enrojeció y luego palideció.

“N-No. N-No me molesta”. 

Jewell se rió sarcásticamente.

“¿En serio? Sabía que una hermana mayor como tú lo entendería. Entonces, por favor espera un poco”. 

Luego Jewell volvió al invernadero.

Sebastián miró a Marriott detrás de él y cerró la puerta del invernadero, dejándola afuera.

Entonces Marriott terminó parada afuera del invernadero.

Sola.

Ante el viento frío y glacial del invierno, se quedó esperando a que Jewell abriera la puerta en el invernadero.

“…”

Las Señoritas tragaron saliva.

Nunca hubieran imaginado que Jewell insultaría a Marriott de esa manera.

‘Además… este tipo de insulto es algo que Su Alteza Marriott utiliza a menudo’. 

A Marriott le gustaba humillar a las chicas que no le agradaban haciéndolas quedarse afuera como si las castigara.

Cecile sufrió eso tan a menudo… y antes de ella Santa Estelle también sufrió muchos insultos de ese tipo cuando era joven.

Jewell habló tranquilamente.

“Runa, trae pasteles y té nuevos”. 

“¡Ah, sí! ¡Sí!”

Nuevos postres y tés.

Eso significaba que esa fiesta del té no duraría poco.

De hecho, la charla comenzó de nuevo.

Las Señoritas nobles no pudieron alzar mucho la voz porque eran conscientes de que Marriott estaba afuera.

En cambio, Jewell dominó la mayor parte de la conversación.

Pasó más tiempo y el sol se puso.

La oscuridad cayó y la temperatura bajó rápidamente. Justo en ese momento, comenzó a nevar.

Y… Marriott permaneció inmóvil fuera del invernadero.

El rostro de Marriott estaba ahora lamentablemente pálido. Su cuerpo, ataviado* con un fino vestido, temblaba por el intenso frío.

N: que lleva puesto.

Después de todo, era invierno.

Sin embargo, el clima era tan frío que estaba nevando, y los copos de nieve seguían cayendo suavemente del cielo.

Además, el viento cortante hacía que la temperatura se sintiera aún más baja, y con el sol ya oculto, el frío era insoportable.

‘Especialmente porque hoy es la primera vez que experimenta el temblar así afuera’. 

Jewell pensó tranquilamente mientras bebía una taza de té caliente.

‘Va a ser difícil que aguante más, ¿verdad?’

Miró el rostro de Marriott.

Quería dejarla afuera un poco más de tiempo, pero parecía que había llegado a su límite.

Si las cosas seguían así, podría desmayarse por el frío, así que decidió no seguir haciéndola esperar.

‘Tengo que preparar la próxima humillación’. 

Había mucho preparado para Marriott.

“Traiga a Su Alteza adentro”. 

“Sí, Señorita”. 

Marriott entró, con los dientes castañeando por el frío.

Su tez era tan pálida como una hoja de papel, y su cabello bellamente peinado estaba medio desordenado por la nieve y el fuerte viento.

‘Ah, te ves preciosa’. 

Pensó Jewell mientras fingía preocupación

“Oh, parece que has pasado mucho frío. ¿Qué haremos si te resfrías?”

“… No es nada”. 

“De todos modos, has estado esperando mucho tiempo, ¿verdad? La conversación se prolongó más de lo esperado. Gracias por esperar”. 

“…”

¿Era por su orgullo pisoteado? ¿O porque perdió todas sus fuerzas debido a que temblaba de frío?

Marriott simplemente puso rígido su rostro y no respondió.

“Entonces, ¿a qué se debe tu visita? Dijiste que tenías algo que decirme”. 

Por fin había llegado el momento en el que tenía que pedirle perdón a Jewell.

Marriott se mordió el labio azul.

“Jewell, tengo algo muy importante que decirte. En privado, por favor…”

“No, no quiero”. 

“¡…!”

Jewell sonrió.

“Solo dilo aquí y ahora”. 

La cara azul de Marriott se puso roja.

Ahora Marriott había ido a inclinarse ante Jewell y pedirle perdón.

Algo terriblemente humillante.

Pero Jewell le dijo que llevara a cabo esa humillación delante de todos.

“Es... es algo que necesita ser discutido en privado...”

Marriott tartamudeó.

Su voz era tan lastimera que era difícil de creer que provenía de Marriott, pero Jewell ni siquiera se inmutó.

“Bueno. No lo sé. No estoy segura de si tú y yo tenemos algo tan importante que decirnos en privado. Especialmente porque intentaste humillarme durante esta temporada social”. 

Fuiste tú quien cometió el error primero.

Así que si vas a pedir perdón, inclina la cabeza adecuadamente.

Eso era lo que significaban sus palabras.

“…”

Se hizo un pesado silencio en el invernadero.

Las Señoritas nobles que eran espectadoras estaban nerviosas, y Marriott tenía el rostro pálido y le temblaban los dedos.

¿Cómo podría inclinar la cabeza delante de tanta gente? Simplemente no podía hacerlo.

Pero.

“No tienes nada más que decir, ¿verdad? Entonces, me levantaré y me iré”. 

“¡…!”

Jewell dijo con frialdad.

Al final, la Duquesa Marriott no tuvo más remedio que decir, con una voz temblorosa, frente a todos los presentes.

“... L-Lo siento. Co-Cometí un error contigo. P-Por favor... por favor, perdóname”. 

Las Señoritas que estaban viendo la disculpa contuvieron la respiración.

No podían creer que Marriott hubiera dicho algo así.

Realmente humillante.

Era una disculpa desesperada.

Pero aun así, Jewell no quedó satisfecha.

“¿No siento sinceridad en tus palabras?”

“… ¿Qué?"

“Mmm. ¿Será que estoy muy dolida con mi hermana? Una disculpa como esa por sí sola no me hará sentir mejor”. 

Jewell se sentó en la silla y cruzó las piernas suavemente.

Luego, levantó la barbilla con arrogancia, como Marriott hacía a menudo con Estelle.

“Necesito una disculpa más sincera para sentirme mejor”. 

La mente de Marriott se quedó en blanco.

Una sincera disculpa.

Marriott sabía mejor que nadie lo que eso significaba.

‘Arrodillarse’. 

Porque Marriott lo hizo muchas veces cuando insultó a los demás.

En otras palabras, Jewell ahora le estaba diciendo a Marriott que se arrodillara frente a ella.

“Por supuesto, si no quieres, no te forzaré. Sebastián, abre la puerta para que Su Alteza salga”. 

Era una declaración que anunciaba la ruptura de la reconciliación.

Jewell no tenía ningún inconveniente en no reconciliarse con la Duquesa Marriott.

En ese momento, la única que lamentaría algo sería Marriott.

Si no podía reconciliarse con Jewell y regresar a la sociedad, Marriott estaría en la peor posición posible.

“… Sí, Señorita. Su Alteza Duquesa, por aquí”. 

Entonces sucedió algo increíble.

(Brrr).

Todo el cuerpo de Marriott tembló convulsivamente y lentamente cayó de rodillas.

E inclinó la cabeza frente a Jewell.

“Lo… Lo siento mucho. Por favor, perdona mis errores”. 

(Plic).

Y lágrimas de tristeza brotaron de los ojos de Marriott.

Las lágrimas eran una miserable mezcla de ira, humillación y miseria.

‘Ah’. 

En el momento en que Jewell vio esas lágrimas, sintió un escalofrío insoportable.

Una vertiginosa sensación de placer recorrió su espalda.

Ella esperaba algo como eso.

El dolor y las lágrimas de sus enemigos.

‘Es tan... tan encantador’. 

Jewell se levantó de su asiento como si estuviera hechizada. 

Luego se acercó a Marriott y se inclinó hacia ella.

“Hermana, ¿por qué lloras?”

Levantó la mano para secar las lágrimas y susurró.

“Fue solo una broma, eso es todo”. 

“¡…!”

Marriott dejó de respirar.

¿Sería porque la dominó un terrible sentimiento de humillación?

Ahora Marriott ni siquiera podía enfadarse.

Todo lo que pudo hacer fue temblar lastimosamente ante el insulto desgarrador de Jewell.

“De todas formas, entiendo lo que dices, hermana. Aceptaré tu disculpa. Pero hay una condición”

“… ¿Condición?”

Marriott se sorprendió.

Tenía la intuición de que las condiciones debían ser crueles.

Esa corazonada era correcta.

“Por favor, sé mi doncella”. 

“¡…!”

Los ojos de Marriott se abrieron demasiado ante esas terribles palabras.

Otros tuvieron reacciones similares.

¿Estaba diciendo que quería convertir a la cabeza de la familia Diamante en su sirvienta?

“Tú… tú…”

La voz de Marriott tembló.

Aunque ya había recibido todo tipo de insultos, ni siquiera se podía comparar con lo que dijo ahora.

Pero Jewell fue sincera.

“¿Por qué estás sorprendida? No creo que sea una petición extraña que Diamante sirva a Garnet, ¿verdad?”

“¡…!”

No estaba hablando de una criada haciendo tareas del hogar.

Significaba que una mujer noble de menor rango sirviera a una mujer noble de mayor rango.

Como referencia, hubo casos en los que mujeres de las familias Ducales también se convirtieron en doncellas.

Ese era el caso cuando la persona contraria era miembro de la familia imperial o de la realeza.

Incluso en los primeros días del Imperio Reinhard, las mujeres de las seis familias Ducales se convertían en damas de compañía de las mujeres imperiales. Una vez que la autoridad imperial se debilitó, desapareció por completo.

De todos modos, ahora Jewell le dijo que la sirviera a ella como si estuviera sirviendo a su superior.

“Si no lo deseas, no tienes que hacerlo. Sin embargo, te lo estoy proponiendo porque pienso en ti de manera personal”. 

“¿Piensas en mí de manera personal?”

“Sí, te lo diré directamente. El abuelo está enfadado con mi hermana”. 

“¡…!”

El rostro de Marriott se endureció.

“Porque te atreviste a rebelarte contra Garnet. Solo hay una manera de apaciguar la ira del abuelo. Es mi hermana arrodillada ante Garnet”. 

“…”

“Entonces, si te conviertes en mi doncella, mi abuelo también apaciguará su ira”. 

Marriott no tuvo respuesta.

“Y hay otra razón. Pareces querer regresar al mundo social, pero ¿la gente realmente quiere que regreses al mundo social? ¿Después del incidente durante el gran banquete?”

Marriott tampoco tuvo respuesta a eso.

“Por lo tanto, necesito una justificación para ayudarte. Si dices que expiarás tus errores pasados sirviendome a mí, la Santa, como doncella, será una razón suficiente para que regreses al mundo social”

“…”

“Así que haz tu elección. ¿Te convertirás en mi doncella o le darás la espalda al mundo social para siempre?”

Darle la espalda a los círculos sociales.

Eso equivalía a una sentencia de muerte para Marriott.

Su corazón estaba temblando.

El corazón de Jewell latía como loco.

A través de la ‘huella de sangre’, las terribles emociones que Marriott sentía actualmente fluyeron hacia ella como una tormenta.

Eran emociones intensamente abrumadoras.

“… Yo… yo”. 

La voz de la Duquesa Marriott temblaba como una hoja.

Al final, habló con cara miserable.

“… Seré tu doncella. Entonces… Por favor, perdóname”. 

“¡…!”

Todas las que vieron la escena contuvieron la respiración.

La cabeza de la familia Diamante se convirtió en la doncella de Garnet.

Fue realmente un acontecimiento histórico e impactante. De hecho, ese incidente pasaría a denominarse ‘la humillación de Diamante’ en generaciones posteriores.

Pero ese no fue el final de la humillación que Jewell había preparado.

Quedaba una última cosa, la más importante.

“Tengo una última cosa que pedirte”. 

“¿Má… más?”

Los ojos de Marriott temblaron.

Tenía miedo de qué tipo de humillación podría ser.

La expresión de Jewell se endureció de manera diferente a antes.

Luego volvió la cabeza y dijo.

“Ustedes dos, salgan”. 

Y dentro del invernadero, escondidos entre los arbustos, aparecieron figuras inesperadas.

La gente en el invernadero dejó escapar exclamaciones de sorpresa.

El Barón y la Baronesa Linsell.

Eran los padres de Cecile.

Miraron a Marriott con los ojos empapados en lágrimas..

‘¿No puede ser…?’

La gente en la sala notó los pensamientos internos de Jewell y abrió mucho los ojos.

De hecho, Jewell le dijo a Marriott.

“Por favor, discúlpate por lo que le hiciste a la Señorita Cecile delante de estas dos personas. Con todo tu corazón”. 

Para consolar el espíritu vengativo de Cecile.

Ese fue el final de ese incidente.

━━━━━━━ ∙ʚ♡ɞ∙ ━━━━━━━

Después de disculparse con Cecile, Marriott regresó al Ducado Diamante en estado de shock.

Parecía  visiblemente afectada por la extrema humillación que había sufrido.

Probablemente le tomaría tiempo recuperarse del impacto.

‘Para entonces habrá otro banquete listo para Marriott’. 

Tenía varios planes reservados para sus enemigos.

Ese evento social fue solo uno de ellos.

‘Todavía no es suficiente. Falta mucho’. 

Rápido.

Quería ver ese rostro sumido en la absoluta desesperación y frustración.

Quería verla desmoronarse, llorar y sufriendo en la miseria.

No solo a Marriott, sino a todos los demás enemigos.

En ese momento, una voz temblorosa interrumpió sus pensamientos.

“Gr-Gracias, Baronesa”. 

Era el Barón y la Baronesa Linsell.

“Gracias a la Baronesa, hemos podido liberar todo nuestro resentimiento”. 

Inclinaron la cabeza ante Jewell, derramando lágrimas.

“Baronesa… usted es nuestra salvadora”. 

Jewell sonrió irónicamente.

No era así.

Lo que había hecho fue simplemente usar a los Linsell para derrumbar a Marriott.

Sin embargo, ellos realmente la veían como su salvadora.

Si no fuera por Jewell, no habrían podido liberar su resentimiento.

Incluso, Jewell pudo ver una visión en sus ojos.

[Gracias, Santa]. 

Una mirada borrosa de un alma.

Era el espíritu vengativo de Cecile.

Con lágrimas en los ojos, le agradeció a Jewell.

Estaba a punto de ascender al cielo.

[Ahora puedo irme. Realmente... muchas gracias. Eres mi única benefactora]. 

Jewell negó con la cabeza y despidió al espíritu vengativo de Cecile.

Luego habló con el Barón Linsell y su esposa.

“¿Van a ir al Reino Rodas ahora?”

“Sí, gracias por su ayuda con la reubicación”. 

La pareja decidió abandonar el Imperio Reinhard, ya que tenían recuerdos dolorosos.

El Vizconde Erik los ayudó a mudarse al Reino de Rodas, con el que tenía vínculos.

“Que las bendiciones de la Gran Luz estén con usted”. 

Y así el Barón Linsell y su esposa se marcharon.

Pero el trabajo no había terminado.

Porque su venganza aún estaba en curso.

Casualmente, una noticia llegó a la capital justo a tiempo.

“¡Gra-Gran problema!”

Era una voz urgente.

“¡Ha estallado una rebelión!”

“¡¿…?!”

“¡El ejército revolucionario liderado por el León Rojo Pilbach está avanzando hacia la Fortaleza Turans!”

La Fortaleza Turans era un punto estratégico en el sur.

Si se perdía, se perdería el 30% de la región sur del Imperio.

Estalló una guerra.

La capital quedó patas arriba por la repentina guerra.

Solo una persona.

Había alguien sonriendo ante la noticia.

Era Jewell, la Santa Hipócrita.

‘Por fin’. 

Esa rebelión fue el banquete que ella preparó.

Y… la presa de ese banquete fue Radit.

*

*

*

‘Te amo. Más que a mi vida’.

*

*

*

Jewell cerró los ojos al recordar la espantosa voz de Radit.

Ella planeaba destruir a Radit a través de ese banquete.

Directamente con sus propias manos.

Radit perdería su gloria y caería al abismo a través de esa rebelión.

Su corazón estaba acelerado.

El corazón de Jewell latía frenéticamente.

CRÉDITOS

TRADUCCIÓN: Ciralak

CORRECCIÓN: Daiyu

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