Capítulo 11 - Podría morir en su lugar
"Me siento cansada".
"Por supuesto que debería estarlo".
“¿No se ha estado quedando todos los días hasta tarde en los bailes?"
"Además, ¿qué cree usted que pasa cuando las personas no duermen? Puede enfermarse, señora".
"Dejen de parlotear. Van a matarme con todo el ruido que hacen".
Me tapé los oídos y esperé a que el carruaje se detuviera. Últimamente he asistido a tantos bailes que ya me he acostumbrado a los vestidos pomposos.
"¿Cuánto tiempo falta para llegar al territorio del Marqués Hiszen?"
"No estamos tan lejos".
Me recosté contra el respaldo y enderecé la espalda de nuevo, pensando que no debería hacerme ideas erróneas en la cabeza.
‘Sí, definitivamente esta noche es perfecta para encubrir y descubrir cosas’.
Fue un alivio para mí. Tuve que cargar con este pesado vestido, es tan grande que ocupa la mitad de la carroza. Saqué el talismán y comencé a tejer.
‘Una vez que el Plan del Norte comience en serio, los propietarios de mineral de hierro no esperarán más a Erten y comenzarán a moverse. Si realmente están dispuestos a comenzar una guerra, lo verán como una oportunidad. De esa forma, las cosas pueden salirse de control. Tengo que detener esto lo más rápido posible’.
"Señora, hemos llegado".
"Perfecto".
‘Tengo que esperar hasta que los Turba me den una respuesta’.
Quizá tenga que esperar hasta que el Duque venga en persona a la capital para recibirla. Hasta entonces, todo lo que podía hacer era huir de la mirada de Zoran y tantear el terreno. Es por eso que deliberadamente usó vestidos elegantes y bailó hasta desgastar mis pies en los bailes todas las noches.
El Duque Lasti y el Marqués Hiszen también deambulaban por el mundo social, disfrazados como si no les importara.
"Bienvenida, Condesa Erten. Mi nombre es Teron Hiszen, el cabeza de familia ".
"Oh, Dios mío, el marqués salió a recibirme. No sé qué debo hacer".
"Jaja, quería conocer a la dama que está siendo el centro de atención en el mundo social por lo menos una vez. ¿No es este nuestro primer encuentro? Escuché que cuando mi hija se quedó en la finca de Erten, la trataron muy bien".
"Debido a que su hija tiene aproximadamente la misma edad que yo, nos hemos llevado muy bien. Cuando llegué a la capital, fue su hija la primera persona en invitarme a una fiesta de té. Bueno, realmente solo éramos nosotras dos en esa fiesta".
"Ah, ¿lo fue? No tenía ni idea".
"Es porque usted es un hombre muy ocupado".
"De todos modos, es un honor conocerla, señora".
"El honor es mío".
El Marqués Hiszen se volvió levemente y señaló el salón de la velada. Podía sentir la mirada de la gente. Gracias a las miradas curiosas, no hubo necesidad de reírse mucho.
‘Me duelen los pómulos’.
Al recibir la copa de champán del sirviente, miré a mi alrededor y me acerqué un poco a la gente que conocía.
"Nos encontramos aquí de nuevo".
"Jaja, eso es correcto, Condesa".
No era demasiado tarde, pero sus ojos ya estaban un poco borrosos. Fue porque había una pequeña cantidad de drogas mezcladas con alcohol.
"Parece estarse divirtiendo mucho. ¿Debería haber venido un poco más temprano?"
"Para nada. Sólo estábamos charlando un poco y tomando unos tragos. Hoy me estoy emborrachando un poco más rápido de lo normal".
"La atmósfera parece divertida. ¿Qué es lo gracioso de lo que hablaban?"
Salté casualmente a la conversación y deslicé el vaso sobre una mesa cercana. Aunque había tomado medicamentos de antemano, tenía que evitar beber demasiado. En cambio, abrí el abanico y me tapé la boca. Tengo que formar parte de esta sociedad hasta que la velada se vuelva tranquila.
"Cuánto tiempo sin vernos, Condesa Erten".
Cuando la gente empezó a caer poco a poco, el Duque de Lasti se me acercó y me habló. Fruncí ligeramente el ceño, luego lo borré con una sonrisa para que los demás no se dieran cuenta.
"Yo lo he estado observando desde hace un tiempo".
"Oh, vaya. Sus bromas son tan traviesas. No quise interrumpirla porque pensé que estaba teniendo una conversación agradable".
"Ah, supongo que me emocioné un poco".
"Oh, Dios.¿ Está usted borracha?"
"Lo siento, pero tengo que irme. La gente ya ha empezado a retirarse".
"A partir de ahora, solo quedan personas que estén dispuestas a mantener sus copas llenas hasta el amanecer".
"Jaja, entonces creo que me despediré primero".
El grupo que me rodeaba comenzó a reducirse uno por uno. Cuando finalmente el Duque Lasti y yo nos quedamos solos, le pregunté en voz baja.
"¿Tiene algo que decirme?"
"No me parece buena idea trabajar con los Turba".
"Ya veo".
"Señora, el deber de los Turba es proteger la frontera".
"La turba se está moviendo para lidiar con el norte. La situación en el norte es peor de lo que pensábamos. En esta situación, si no consideramos a los Turba y ellos descuidan el norte, solo obtendremos malos resultados".
"¿Es usted consciente que estamos hablando de la Duquesa de Turba? Esa mujer saca las peores debilidades de la sociedad y, ¿aun así me pide que la apoyemos?"
"Sí, eso también pensé en un principio. Pero ¿hasta cuándo crees que funcionará? La situación está empeorando debido al mineral de hierro. En la parte norte está la frontera nacional y las tropas. Esas son las áreas más importantes de proteger si queremos evitar una guerra entre países”.
"... Mineral de hierro, su mineral de hierro".
"El Norte ya está al límite".
"... ¿Hasta qué punto?"
"Si la Duquesa de Turba viniera a verme y me pidiera mineral de hierro, ¿lo entenderías?"
Ante mis palabras, la tez de Duque Lasti cambió. Los últimos años han sido mucho peores para el Duque de Turba, ya que ha estado intentando defender las regiones del norte fuera de su esfera de influencia. Ahora que he sacado el tema a la luz, el Duque Lasti se culpó a sí mismo por no echar un vistazo a la situación en el norte.
"Por supuesto que los Turba se encargaran de proteger al norte, a menos que colapsen o haya una invasión externa. Y ahora el Norte está al borde del colapso".
***
"Ciertamente, este no es el momento de luchar por el liderazgo".
"¿Luchar por el liderazgo?"
"Los aristócratas no podrán brindar apoyo tan fácilmente. Se necesitará algo de iniciativa por parte del Norte para fomentarlos".
"Es patético".
"¿No hizo usted lo mismo? La mayoría de ellos están aprovechando esta oportunidad para beneficiarse de alguna manera. Es natural que condicen algo del norte. La parte norte del país era tan inalcanzable y solo pertenecía a los Turba".
"...Sí, yo supongo que sí".
"Pero si intervienen los Turba, será imposible tomar el liderazgo del Norte. En cambio, necesitará otras recompensas".
"... Minas de hierro ".
"¿Qué?"
"Prometales una mina de hierro. Cuando se establezca la nueva monarquía, habrá muchas minas de hierro confiscadas, serán rematadas a un precio de ganga".
"Si es una mina de hierro que ha perdido a su dueño …"
"Si se revela el trasfondo, todos los que causaron la ola de mineral de hierro morirán. Para entonces, esas personas estarán tras las rejas y sus palabras no valdrán nada".
Me miró a los ojos y cerró la boca. Volví a mirar a los nobles del salón. Pensé en que una o dos de las personas que siguen aquí terminarán en esa posición.
"… Ja, ja".
"Puede proponerles comprarlas. ¿Será eso suficiente?"
"Eso es suficiente".
"Tomará algún tiempo hasta que recibamos la confirmación de los Turba".
"¿No has recibido ya una respuesta?"
"Es imposible traer al Duque de Turba desde el Noroeste de inmediato. Cuando lleguen a la capital, necesitamos una perturbación para frenar la ola de mineral de hierro mientras nos preparamos para comenzar en serio".
"Para ese entonces, por lo menos ya habrán provocado un pequeño incidente".
"Zoran está tratando de incluir a Erten. Vine a la capital dispuesta a cumplir unos cuantos de sus caprichos, pero tenga por seguro que mi paciencia se está agotando. Tengo que fingir ser partícipe de más incidentes para convencerlo de que estoy de su lado. Por eso he estado tan ocupada estos días".
"Entonces dejaré está tarea en sus manos, señora. El marqués de Hiszen y yo nos prepararemos para que el apoyo sea brindado sin ningún obstáculo".
"Sí..."
Cuando terminamos de hablar, me llegó un repentino dolor de cabeza. ¿Fue por el poco alcohol que me vi obligado a beber? ¿O es por fatiga mental? Mientras fruncía el ceño y me presionaba las sienes, el Duque Lasti me miró y dijo:
"¿Le duele la cabeza?"
"Sí. Repentinamente comenzó a dolerme".
"Si no se siente bien, sería mejor llamar a un médico. A algunas personas les suele afectar más rápido la droga debido a su complexión".
"No, nada de eso. Todavía puedo soportarlo".
"Digo esto porque no parece que se sienta bien".
El Duque Lasti me miró con ojos preocupados. No sé por qué se preocupa tanto por mí.
"¿Qué tal tomar un pequeño respiro en la sala de descanso? Yo puedo ayudarla a llegar".
El Duque Lasti extendió sus brazos en forma de apoyo. Parecía creer que colapsaría en cualquier momento. Le extendí las palmas de las manos y le dije.
"Se que su preocupación hacia mi es de buena fé, pero para ser honesta, usted no me agrada mucho. Por favor, absténgase de comportarse de esta manera a menos que sea absolutamente necesario. Hay sirvientes, hay doncellas e incluso mis caballeros están cerca de mí, así que no hay razón para que el Duque me lleve en persona a la sala de descanso, ¿verdad?"
En respuesta a mi defensiva respuesta, el Duque Lasti dijo con los ojos entrecerrados, parecía estar incómodo por el comentario.
"... Señora, realmente luce muy enferma. Yo, como cualquier ser humano, sentí un poco de preocupación hacia usted. ¿No será que usted se está sobreexigiendo mucho?"
"¿Como cualquier ser humano? ¿Es necesario tener esta clase de trato?"
"Usted realmente debe odiarme".
"¿Por qué dices algo tan obvio? Yo realmente lo odio, Duque".
Enderecé mi espalda y le sonreí. Pensé que cambiaría de tema y mostraría su sonrisa habitual, pero contrariamente a mis expectativas, me preguntó directamente.
"¿Es por el Conde Erten?"
"Sí".
"…"
"Honestamente, soy muy consciente de lo que pasó entre Ian, usted y la señorita Hiszen. Sé perfectamente que no es asunto mío, ni siquiera tengo el derecho de entrometerme. Pero Ian todavía está sufriendo por ese momento. Así que, ¿por qué debería ser amable con usted?"
"¿Qué está sufriendo? Realmente no sabe nada".
"¿Qué quieres decir con eso?"
"¿Está enamorada del Conde Erten?"
"¿Y si así es, qué?"
"Ja. Señora, usted ama al actual Conde Erten. No hay razón para que intervenga en nuestros asuntos con el anterior Ian".
"¿Qué quieres decir?"
"Todavía pienso en Ian como un amigo. Por eso no puedo tolerarlo".
Habiendo dicho eso, el Duque Lasti se volvió y se alejó. Lo seguí con la mirada y murmuré.
"¿Ustedes, amigos? Eso es tan ridículo que no puedo evitar reírme".
***
¿Cuántos días han pasado ya? Esta mañana recibí una carta de Zoran pidiéndome que no jugara demasiado y volviera a convencer a mi marido. Le respondí que no podía volver aunque quisiera y que asistirá al baile de esta noche.
"Bienvenida, Condesa Erten".
"Gracias por invitarme, Condesa Delan".
"Ho-ho-ho, parece que has cambiado las reuniones privadas por los salones de baile. ¿Escuché que últimamente ya no asiste a fiestas de té?"
"Bueno, en esos lugares solo se puede hablar con las demás señoras y, honestamente, los bailes nocturnos son más divertidos, ¿no es así?"
Fruncí el ceño juguetonamente, la Condesa Delan sonrió incontrolablemente y agitó su abanico. Incliné ligeramente la cabeza para saludarla y entré al salón de fiestas. Cuando presenté a Sir Crane, que había llegado como mi compañero, la gente comenzó a reunirse a mi alrededor poco a poco. Los saludé con una habitual sonrisa.
"Señora, ¿me concedería el honor de bailar con usted esta primera canción?"
Estaba a punto de poner mi mano sobre la de un Vizconde que me invitó a bailar. Pero alguien salió repentinamente y me agarró la mano.
"Lo siento, pero ¿le importaría cederme el primer baile de la Condesa?"
Cuando volví la cabeza hacia la voz familiar, vi a Hyrpen sonriendo. Suavemente bajé el abanico que cubría mi boca.
"El hermano de Hyrpen".
"Belita, si hubiera sabido que asistirás a esta fiesta, me habría ofrecido como tu acompañante".
"Lo sé. No lo sabía".
"Bueno, tú y yo tenemos diferentes horarios de entrada. ¿Vas a asistir a muchos bailes en estos días?"
"Ahora que estoy en la capital, debería disfrutarlo. A mi hermano mayor también parece gustarle eso, nunca te he visto en algún baile, pero aun así eres consciente de las noticias que me rodean".
"Bueno, he estado ocupado estos días. Sin embargo, ya va siendo hora de que encuentre una esposa".
"Ya veo, después de todo ya has llegado a la edad en la que eres reprendido por padre".
"Entonces, como una mujer casada, ¿tienes algún consejo para este hermano mayor?"
Hyrpen se acercó a mí, pretendiendo ser un hermano amistoso. Lo mismo me pasaba a mí, pero él era muy bueno actuando cuando se trata de la familia. Sonreí y puse mi mano sobre la de Herpen.
"Disculpe, Vizconde".
"No, no, para nada. No puedo interponerme en el camino de unos cariñosos hermanos".
Hyrpen me llevó al salón de baile central. Puse mi mano en su hombro. Los mismos ojos azules que los míos me miraron directamente.
"¿Qué estás mirando? Gira tu cabeza, me siento incómoda".
"¿Estás de mal humor?"
"¿No has pensado que tus comentarios podrían ofenderme, hermano?"
"¿Por qué? ¿Es porque mis ojos son tan similares a los tuyos?"
Eso era cierto. Mientras fruncía el ceño, Hyrpen sonrió. Pensé en pisar su pie, pero dejé la idea y comencé a concentrarme en los pasos.
"Entonces, ¿tienes algún consejo para el matrimonio?"
"No salgas con una mujer parecida a madre".
"... No tenía intención de hacerlo".
"Es bueno escuchar eso. Lamentablemente la sensación de que la mujer con la que te cases será igual de lamentable".
"Entonces, ¿qué hay de ti?"
"…"
"¿Cómo estás?"
"Mi esposo me ama".
"¿En serio?"
"Así que para vivir felizmente con él, haré lo que mi padre quiera, así que no te metas conmigo".
"Oh, ¿sentiste que estoy aquí para vigilarte? No fue mi intención. No me malinterpretes".
"Si no quieres que me malinterpreten, simplemente no muestres tu cara frente a mí".
"Ja, ja, todavía actúas rudo frente a mí. Me pregunto porque sonríes tan bien frente a padre".
"... Bueno, simplemente no puedo perdonarte. Padre es un humano que sobrepasa mis límites".
"No puedes perdonarme. Eso es gracioso de escuchar. ¿Quieres decir que ya te perdonaste a tí misma?"
Pisé el pie de Hyrpen sin dudarlo, sin embargo, él no expresó dolor y sonrió. Este acto rascó mis entrañas.
"¿Me excedí? ¿Eso quiere decir que estuve a punto de cruzar tus límites?"
"Solo pienso en ti como mi hermano, nada más, nada menos".
"¿Aun así solo estás molesta conmigo?"
Justo cuando terminó la música, Hyrpen me soltó e inclinó la cabeza. Al igual que él, sujeté mi falda y lo saludé.
"Es hora de retirarme. Por favor, sigue adelante con tu búsqueda de esposa, hermano".
Después de decir eso, lo dejé en el pasillo y salí a la terraza. No siempre fue fácil controlar mis emociones cuando estaba con Hyrpen.
"Uf…"
"Parece que tienes muchas preocupaciones".
"Lo sé. Hay mucho trabajo por hacer y muchas cosas molestas".
Beatrice, que estaba sentada en la terraza, bajó y volvió a ponerse los zapatos que tenía en la mano. No habría sido engorroso debido al ancho estrecho del vestido, sin embargo, no sabía cómo podía saltar a la terraza del segundo piso con un vestido.
"Eso es increíble".
"... ¿Pasó algo?"
"Me encontré con mi hermano. Bailamos juntos".
"¿Te molesta reunirte con tu hermano?"
"No me agrada".
"¿Por qué?"
"Después de todo, mi madre lo amó hasta el final".
"¿Es malo que una madre ame a su hijo?"
"Es porque ese niño ignoró su propia muerte. Incluso cuando murió mi madre, me dijo que no odiara a Hyrpen. Guardo las palabras de mi madre como si fuera un testamento. Más que eso, guardó sus palabras para protegerla".
"Ya veo. La verdad no lo entiendo".
"..."
"Desde que nací, siempre he estado sola. Así que no sé nada sobre ese tema".
"¿Crees que soy una mala persona?"
"No, eso no es cierto. Sé que no importa lo cercano que seas con tu familia. Hace un tiempo, un cliente me encargó asesinar a su propio hijo".
"¿Puedes decirme eso?"
"Bueno, es sólo un secreto de todos modos. Además, no te importa la verdadera clase de persona que soy. ¿No es así, Condesa Erten?”
Cuando comencé a reírme de las palabras de Beatrice, ella también se rió. Ella y yo sonreímos por un momento y luego nos miramos. Los ojos grises de Beatrice también tenían un poco de amarillo. Sus ojos parecían tener un color ligeramente diferente.
"Pero quiero ser tu amiga, Belita".
"No recuerdo haber dado permiso para que me llamaras por mi nombre".
"En este momento no importan los honoríficos. A partir de ahora, no nos trataremos como si fuéramos las esposas de alguien más. Si queremos entablar una amistad, eso es lo primero que debemos hacer".
Como era de esperar, fue tan sencilla como siempre, y hoy parecía particularmente sincera.
"Está bien, llámame Bel en lugar de Belita".
"¿De repente me estás permitiendo ponerte un apodo?"
"No me gusta que me llamen Belita".
"Está bien, Bel".
Sonreí mientras la miraba a Beatrice llamarme por mi apodo sin dudarlo. Ella también sonrió en respuesta a mi sonrisa.
"Tienes algo que me hace sentir agusto, ¿por qué?"
"Bueno, debe ser porque soy un asesino".
"..."
"De hecho, un asesino nunca es algo de lo que temer o de lo que desconfiar. Más bien, tienes que ser una persona que está fuera de control hasta el punto de preguntar".
“¿Es esta persona un asesino?”
"Así es como la otra persona relaja su guardia".
"¿Puedo simplemente contarme sobre eso?"
"Así es. Desde mi último asesinato fallido, ya no estoy involucrada con eso".
"¿Fallaste?"
"Para ser sincera, mi esposo fue mi última víctima. Gracias a que fallé, pensé que me mataría, pero me hizo su esposa. ¿No es una persona muy extraña?"
"Vaya que sí".
Beatrice se tapó la boca y se rió. Quizás haya algo entre ella y su marido que no entiendo. De lo contrario, este extraño asesino nunca habría sonreído tan alegremente.
"Parece que realmente amas profundamente al Duque".
"¿Estás molesto por algo?"
"¿Qué?"
"¿Cómo debo responder a esto? ¿Realmente lo amo, o solo estoy esperando el momento perfecto para matarlo?"
Me recliné en la terraza y me dejé caer. Beatrice también se enderezó la falda y se sentó a mi lado.
"¿Qué ocurre?"
"No es nada".
"Puedes decirme. Es bueno contarle a alguien tus verdaderos sentimientos".
"¿Cómo puedo confiar en ti?"
"Si me tienes o no confianza, todo depende de ti. Me diste permiso para llamarte Bel, ¿no es así?"
"... Está bien, lo admito. Estaba celosa, te envidio".
"¿Envidiarme? ¿Por qué?"
"Hace un rato, admitiste que amas a tu esposo como si nada".
"¿No amas al Conde Erten?"
"Lo quiero".
"..."
"Lo quiero hasta el punto de poder morir en su lugar".
Miré hacia el cielo y me agarré a la barandilla de la terraza. Beatrice me miró así y se dejó caer a mi lado.
"Si amas a alguien, no es bueno morir en su lugar. Más bien, ¿no será que no puedes soportar la ausencia de esa persona?"
"..."
"No lo sé con certeza porque mi amor con Owain es muy extremo. Antes que nada, si esa persona estuviera en peligro, no lo pensaría dos veces y sacrificaría a las demás personas por él. En caso de que no tuviera otra manera de hacerlo, pensaría: ‘¿Qué es más doloroso, dejar a Owain solo o vivir sin Owain?‘"
"..."
"Por supuesto, no puedo responder esa pregunta porque no he llegado al punto en que pueda pensar en eso. En lugar de pensar en esas cosas, en lugar de preocuparme por romper con la persona que amo, quiero estar contenta con estar con él ahora, y realmente llorar cuando llegue ese momento".
"No puedes responder esa pregunta…"
"Bueno, de acuerdo con la doctrina de la iglesia, Owain o yo iríamos al infierno, así que cuando llegue ese momento, hay una alta probabilidad de que mi cuerpo se mueva antes de siquiera pensar en ello, o simplemente moriría al instante. Así que no tengo que preocuparme por eso".
"¿Es más importante el ahora?"
"Al menos esa es la forma en la que Owain y yo pensamos. ¿Qué hay de ti, Bel? Dices que está bien para ti morir en su lugar, pero ¿por qué dudas en decir que lo amas?"
"Hay muchas razones… En primer lugar, nunca he visto la cara de Ian ".
"... ¿Eh?"
"Estoy dispuesta a esperar el tiempo que sea necesario, y sé que no es fácil, pero es triste verlo no quitarse la máscara. ¿Cuándo va a confiar en mí? Suelo preguntarme si algún día me amará por completo".
"Ah..., Bien. Ahora que lo pienso, creo que escuché en alguna parte que el Conde Erten usa una máscara para cubrir la cicatriz de su rostro".
"Eso es verdad. Ni siquiera se ha quitado la máscara frente a mí".
Me senté junto a Beatrice. Cuando me apoyé en sus hombros, sentí un poco de calor.
"Ademas, yo también tenía un secreto que no quería que descubriera, así que se lo había estado ocultando. Antes de venir a la capital, le iba a contar todo. Pero él dijo que necesitaba tiempo".
Beatrice solo me estaba escuchando. Fue bastante bueno el que no dijera nada.
"Tú me lo dijiste una vez, ¿no? Hay que tener coraje para escuchar y aceptar. Supongo que no tiene esa cualidad. Definitivamente le agrado, pero parece que todavía no me ama tanto. Así que estaba celoso de ti ".
***
Ian se bajó de su caballo y miró hacia el bosque. Solo había estado en ese lugar tres veces en toda su vida. Cada vez que iba, se prometía así mismo que nunca regresaría. Lamentablemente para él, siempre había situaciones en las que no tenía más remedio que ir. Pero hoy fue diferente.
"¡Cobarde!"
La voz de la chica aún permanecía en su mente. Este bosque, que consagra a una diosa en forma de niña llamada Aine, era ahora el único lugar donde permanecía el poder de los dioses antiguos. Mucho después de la desaparición del druidismo, un viejo druida superviviente se coló en este lugar. Erten lo aceptó por alguna razón, y a cambio, el druida accedió a concederle un deseo a Erten. Eso era todo lo que sabía Ian.
"Tu madre se hará cargo de tu poder, así que ven aquí cuando estés listo para recuperarlo".
Fue el testamento de su madre. Ian miró la oscuridad del bosque con calma. Una vez dentro, no estaba tan oscuro como parecía desde fuera. La luz se filtraba a través de los árboles y allí vivían animales pequeños pero silenciosos. Sentía que podría volverse a encontrar con su madre si iba al lugar en que estaba el enorme roble.
‘Por cierto, ¿qué significa el cuervo que vi antes? Sentí como si alguien me estuviera llamando, pero no creo que fuera Aine‘.
Ian le dio al caballero de escolta una orden de espera y aflojó la espada en su cintura. Su vestimenta negra era en conmemoración de su madre.
"Si no regreso para cuando se ponga el sol, puedes entrar".
"Sí".
Ian entró en el bosque y empezó a caminar sin dudarlo. No sabía la ubicación exacta del roble, pero sabía que el bosque lo guiaría. A diferencia de antes, cuando luchaba por encontrar a Belita, pudo encontrar rápidamente lo que estaba buscando.
"Uf…"
Cuando finalmente estuvo frente al roble, Ian dejó escapar un profundo suspiro. Su cuerpo tembló por sí solo. Dobló una rodilla y puso su mano sobre la enorme raíz que estaba expuesta sobre el suelo.
"Mamá, no te he visto en mucho tiempo".
No hubo respuesta, pero Ian esperó un rato antes de volver a abrir la boca.
"Debería haber traído algunas flores. La última vez, no tuve mucho tiempo… No, ni siquiera he podido agradecer adecuadamente a mi madre durante tres años. En lugar de estar ocupado, creo que tenía miedo. Tenía miedo de venir aquí. Tenía miedo de perder algo aquí de nuevo".
Ian cambió de postura y se sentó. Luego, se soltó la máscara y se colocó en las raíces del árbol.
"Aunque sabía que mi madre estaba esperando aquí, no tuve el valor de venir. No tuve el valor de quitarme la máscara, ni el valor para escuchar a Bel. Tenía miedo de que Bel se escapara debido a mi cara fea, y temía que antes de que ella pudiera escapar, me contara sobre su pasado y se atara a mí ".
Ian, que dijo eso hasta ahora, sonrió e inclinó la cabeza. Al final, fue porque sabía que todos sus miedos eran una mierda.
"Sí, fui un cobarde".
Ian se acercó reflexivamente a la máscara, pero la máscara ya había caído en las manos de otra personal
La pequeña diosa se puso la máscara en la cara.
"¿No estás frustrado?"
"Devuélvemelo".
"Mmm, no me gusta".
Mientras Ian fruncía el ceño, la diosa ató una cuerda detrás de su cabeza. Se vio obligada a usar una máscara que ni siquiera se adapta a su rostro. Aun así, miró a Ian. Quizás la máscara escondía la sonrisa juguetona que siempre había lucido, su boca estaba cerrada, a diferencia de antes.
"Por favor, permítame dar el pésame como es debido".
"Eres un inmundo bastardo, vienes aquí después de trece años".
"..."
"Lo sé, no es asunto mío. No tengo ninguna intención de entrometerme en tu pasado".
"Entonces por qué…"
"El único consejo que puedo darte es el del ahora".
"¿El ahora?"
"Así es cobarde, patético bastardo que ni siquiera entiende su propio corazón".
"..."
"La belleza no influye en el amor".
"..."
"Lo que hicieron tus padres fue simplemente amarse. Debes mirar directamente a Belita para definir lo que siente tu corazón. Aunque Belita no puede darse cuenta por sí misma, al menos ella te está mirando de frente. ¿Crees que cambiará con solo mirar tu rostro desnudo?"
I
an no podía hablar. Sí, sabía que no lo haría. Pero el miedo profundamente arraigado la hizo rechazarla una y otra vez.
"Tu esposa es una cobarde como tú, pero no patética".
"Sé que es un pensamiento patético, pero las cosas no salen como quiero. ¿Qué tengo que hacer?"
"¿Qué qué tienes que hacer? Haz lo que te apetezca ".
"..."
"Haz lo que quieras. Solo una vez, aunque sea por un momento. No es necesario que te quites la máscara. Sin embargo, debes eliminar la lamentable situación de poder mostrar tu corazón y el hecho de no poder ver directamente a la otra persona".
Habiendo dicho eso, la diosa se quitó la máscara y la dejó caer al suelo. Ian la recogió y regresó. Una sonrisa regresó al rostro de la diosa antes de que él se diera cuenta.
"¿De verdad pensaste que te daría un mal consejo?"
***
"Eres linda, Bel".
"¿En serio?"
En respuesta a las repentinas palabras de Beatrice, pregunté alargando el final de mis palabras de manera diferente a lo habitual. Pero al ver a Beatrice, que parecía aún más sorprendida por mi reacción, tuve que explicar el por qué.
"Oh, bueno. Nunca escuché a nadie decir que soy linda a excepción de mi madre".
“¿De verdad? ¿Tu marido nunca te lo dijo?”
"Nunca".
Beatrice sonrió ante mi respuesta. No pude evitar fruncir el ceño ante su risa traviesa.
"¿Qué?"
"Bel, ¿cuántos años tienes?"
"Tengo diecinueve".
Ante mi respuesta, Beatrice me miró con sorpresa. Incliné la cabeza, sin entender por qué estaba sorprendida.
"¿No eres muy joven?"
"Me acabo de casar este año. Después de convertirse en adulto ".
"... Entonces, has estado casado por menos de un año. Hmm, definitivamente vale la pena".
"¿Qué cosa?"
"Relaciones prematrimoniales y post matrimoniales". Bueno, las esposas nobles comunes buscan el amor en otra parte, de ahí nacen los amantes. Tu y yo por el contrario, nos enamoramos de nuestros maridos después de casarnos".
"Tú, obviamente en el pasado…"
"Sí, lo sé. Era una ascensional que estaba tratando de matar a su marido. Para ser precisas, fue un trato. A cambio de salvar su vida, él me proporcionó estatus y el puesto de Duquesa de Turba. No tenía más opción que aceptar. Si no lo hubiera hecho, habría terminado viviendo como una asesina. Al principio, éramos realmente formales el uno con el otro. Bueno… Somos lo que somos gracias a que hemos pasado por mucho. Al principio, incluso me costaba admitir que lo amaba".
"..."
"En ese momento, yo era solo una asesina que mataba gente. La ex Duquesa, mi suegra, me hizo cambiar mucho. Para ser sincera, todavía estoy tratando de imitarla un poco. Después de todo, me quedé sin palabras antes de expresar mis sentimientos".
"¿Por qué?"
"Creo que no quería escuchar su respuesta. Creía que diría que no me amaba, sino que le agrado".
"Ah, supongo que es cierto".
"¿Quieres hacerlo suplicar, ¿no?"
"Quiero hacerlo de modo que solo yo pueda verlo".
Esta vez, nos reímos al mismo tiempo. Una carcajada se extendió.
"Parece que lo único que lo único que te separa de tu marido es una máscara".
"... Sí".
"Creo que es algo que realmente llevará tiempo".
"Lo sé. Pero nuestro ritmo es tan diferente que es confuso y las cosas se están moviendo tan rápido".
"¿Así que prefieres morir antes de decirle lo que me dijiste antes?"
"..... Sí, y supongo que él piensa de la misma manera. Estoy realmente enojada, pero no creo que pueda enojarme. Al final, yo soy igual".
"No te voy a preguntar qué está pasando exactamente. Pero al final, ¿crees que está bien sacrificarte para salvar a la otra persona?"
"Sí".
"Entonces déjame preguntarte una cosa. ¿Es porque crees que no puedes estar sin él? ¿O es porque no quieres estar solo?"
Ante su pregunta, me congelé. Porque me recordó lo que había pensado antes. No quiero obligarme a vivir sola de nuevo.
"Yo…"
"Odias estar sola".
"... ¿Soy demasiado egoísta?"
"Esta bien. Al final, creo que significa lo mismo el no poder vivir sin él y estar sola. Ambos implican lo mismo. Pero hay que pensarlo detenidamente. Si te sacrificas, un ser querido vivirá el resto de su vida solo".
"..."
"Bueno, lo mejor es vivir feliz y durante mucho tiempo sin esos pensamientos o preocupaciones. Eso es lo más importante, ¿no lo crees?"
"Jaja, debería ser tan fácil como parece".
"Por supuesto, que no es fácil. El problema es que pasamos el invierno todos los años solos. Pero eso no significa que no quiera priorizar la supervivencia. Ya te lo dije antes. Si la doctrina de Dios es cierta, Owen y yo estamos obligados a ir al infierno. Por supuesto, incluso si ese no es el caso, no puedo esperar que él y yo pidamos perdón a las innumerables personas que matamos para sobrevivir. Pero eso no significa que no merezco la felicidad ".
"..."
"Quiero recordar todos esos pecados, cargar con ellos y ser feliz. Priorizo la felicidad sobre la supervivencia".
Enterré mi cara en mis rodillas. Mi maquillaje probablemente se quedó en la parte inferior del vestido, pero quería ocultar mi expresión actual.
"Vi esta frase en un libro. Hay una diferencia entre sobrevivir y vivir. Creo que tiene el mismo significado que lo que acabas de decir, Beatrice".
"Si hay un libro que realmente contenga esas palabras, me encantaría leerlo. ¿Cuál es el título?"
Si esa fuera verdaderamente la frase de un libro, ¿debería titularse el libro 'Amor de madre'? Pensando así, sonreí y le mentí a Beatrice.
"Bueno… No lo recuerdo porque lo leí cuando era muy joven".
***
‘Decir que no lo recuerdo…’
No pude entender por qué dije tal mentira.
‘Y decir que lo saqué de un libro... Esa es una mentira realmente divertida’.
Todas esas palabras formaban parte de las historias de mi madre. Cerré los ojos y recordé los recuerdos de anoche. Cabello gris, extraños ojos grises mezclados con amarillo y su piel pálida que no es de un blanco puro. Las características físicas de Beatrice no se parecían en lo más mínimo a las de mi madre. Aun así vi su rostro reflejado en ella y pensé que era hermosa.
Cogí mi espejo de mano y me miré la cara. A excepción de mis ojos, mi rostro es igual al de mi madre, solo que yo me veo muy fea.
‘Sería genial si pudiera arrancarme estos ojos’.
Lo he pensado decenas de veces, cientos de veces. Cuando miré mi rostro, siempre son los ojos de Zoran y no los de mi madre los que se superponen.
"Hemos llegado, Condesa".
"Sí".
Ante las palabras del Duque Lasti, dejé mi espejo de mano. Mi compañero de baile de hoy no fue otro que el Duque Lasti.
"Me sorprendió que pidiera mi ayuda".
"Más que ayuda, yo diría que es una colaboración. No hay nadie mejor que el Duque para llamar la atención. ¿No es obvio que muchos tendrán curiosidad?"
"Pero..."
El Duque Lasti sonrió y cruzó las piernas. Sus ojos estaban en mi cuello. Llevaba el vestido más hermoso que jamás había usado, y alrededor de mi cuello tenía un collar codiciado por la Condesa Saila y muchas otras damas.
"Por cierto… No puedo entender porque hace tanto alboroto por un collar".
"No es sólo por un collar".
"Ya veo. Pero al final, ¿no es obvio que el collar es una provocación?"
Toda la gente se burla y ridiculiza a Ian por ocultar sus cicatrices, y a mí, por tenerlo todo al casarme con él. Que fácil es señalar con el dedo y ridiculizar a la gente por envidia. Sus burlas eran completamente contradictorias. Se ríen de Ian mientras me señalan como a una mujer lamentable por casarme con él, y al mismo tiempo, me acusan por haberme convertido en la Condesa de Erten de la noche a la mañana. Dicen que me convertí en la esposa del Conde marcado por dinero y estatus. Sí así piensan, lo único que tengo que hacer es presumirles ropa y accesorios caros todos los días. Actuaré como la codiciosa mujer que dicen que soy.
El venir con el Duque Lasti, quien robó a la ex prometida de mi marido, es solo un extra.
"Señora, su mano".
Miré su mano extendida y puse la mía sobre ella. Al igual que Ian, tenía callos duros en la mano, pero era completamente diferente a los de mi marido.
"Cuide su expresión, señora".
"Me cuidare con moderación, así que ¿le importaría alejarse un poco? No importa el hecho de que tengamos que entrelazar nuestros brazos ¿puede mantener un poco la distancia?"
"Ja, ja. No puedo evitar preguntarme el por qué me pidió que viviéramos juntos a esta fiesta. Sé mejor que nadie que usted es una persona muy fría. Incluso si me odia, puede controlar sus emociones".
Hice una mueca y apoyé ligeramente la cabeza en su hombro. Como siempre, sonrió.
"Así, justo de esa forma. Cien por ciento de autocontrol".
"No quiero una evaluación inútil".
"No quise decir eso, señora".
Ante su respuesta, levanté un poco la cabeza y lo miré. Cuando nuestras miradas se encontraron, inclinó la cabeza. Sonreí brillantemente.
"Sí esa no era su intención. Por favor, cállese".
Sorprendentemente, me acompañó con la boca cerrada. El sirviente que estaba revisando la invitación nos miró sorprendido al vernos juntos.
"¿Qué estás esperando?"
"¡Lo siento! ¡El Duque Lasti y la Condesa Erten están entrando!"
Los ojos de la gente se volvieron inmediatamente hacia nosotros. Mantuve mi sonrisa y entrelacé nuestros brazos aun más fuertes.
"¿Condesa? ¿No siente dolor?"
"Oh, ¿Es así? Soportarlo hasta que tengamos nuestro primer baile".
"Ja, ja, ja".
Al llegar al salón de baile, el Duque Lasti soltó mis brazos con un movimiento fluido y hábil, además puso su mano en mi cintura. Danzamos al son de la lenta melodía.
"Escuché que recientemente se puso en contacto con su hermano".
"Sí".
"¿La gente de Zoran ya ha empezado a moverse?"
"No lo sé. Me ordenaron seducir a mi marido para convencerlo, ¿es posible que aún no se hayan rendido?"
"En primer lugar, ni siquiera sé qué es lo que ese niño, no, quiero decir Hyrpen, está haciendo exactamente. Todo depende de cuán involucrado esté. Es a él a quien más debería tener vigilado".
"Así que a él es a quien más debemos vigilar… Su evaluación es bastante generosa".
"Puedes pensar que es muy similar a mí".
Al escuchar esto, el Duque Lasti abrió mucho los ojos. Luego sonrió y dijo algo que pareció provocar.
"Señora, no creo que su hermano sea su objetivo para vengarse".
"No lo es".
"..."
"Quiero matarlo, pero no puedo".
"¿Por qué?"
"¿Por qué pregunta eso?"
"Bueno, cuando el trabajo esté hecho, tiene que decidir qué hacer con él".
"..."
"No debe ser fácil responder. A diferencia de su otro hermano, no pidió la protección de Hyrpen Zoran. ¿Qué debo hacer?"
"Si tienes que matarlo, mátalo".
"¿Y si no?"
"..."
"¿Quiere que lo salve? ¿O quiere que me encargue de él?"
***
Dimos vueltas siguiendo el ritmo de la música, el Duque Lasti volvió a tomar mi mano. Tan pronto como terminó la primera canción, no pareció querer dejarme ir. No sé si es para llamar la atención o para escuchar una respuesta, pero parece que el propósito original se ha cumplido.
"Hágalo según la ley indique".
"¿Está diciendo que no importa lo que sea que haga?"
"Sí".
"Esa es una respuesta inteligente. Bueno, señora. Entonces mantengámoslo vivo".
"No puedo abandonar a un hombre a quien la señora valora tanto y que ciertamente no tiene motivos para ser asesinado. De acuerdo con la ley, lo castigaré dependiendo del grado en el que esté involucrado".
Cuando finalmente cerré la boca, el Duque Lasti sonrió. Debido a esa sonrisa, los ojos que nos miraban casi perforaron la parte posterior de mi cabeza.
"Vaya, ya lo esperaba, pero esto es… Esto es realmente muy apasionado".
"Debe estar feliz de ser muy popular, Duque".
"Lo mismo digo, Condesa. En este momento parece que van a matarme con la mirada".
Fruncí el ceño ante sus palabras. Los pasos de baile se tornaron más rápidos que antes y mi visión comenzó a dar vueltas.
"¿Quién es?"
"¿Quién cree usted que es? Las personas que la desean tener como amante".
"Tengo un marido".
"Y yo una prometida".
"..."
"¿No estamos en esa clase de sociedad? Incluso usted, señora, llegó nuevamente a la capital unos pocos meses después de casarse. Todo el mundo pensaría que quiere evitar a su esposo y conseguir un amante. ¿No es consciente de lo popular que es? Hay bastantes hombres interesados".
"¿Es eso lo que usted ha notado?"
"Lo digo en serio. Bueno, solo le digo lo que veo. Bailamos dos veces seguidas, así que probablemente ya estén convencidos de que nuestra relación no es normal".
"Qué cosa más estúpida".
"Bueno, no están del todo equivocados. ¿De verdad cree que nuestra relación no es especial solo por aliarnos para instigar un golpe de traición? En primer lugar, señora, usted tenía como objetivo esto, ¿no es así?"
"Lo que quería no era una persona en particular, sino el chisme de que me estaba aferrando a varios hombres. Esto ha ido demasiado lejos".
"Ah, ¿esa era su intención?"
"Al final me decidí por el Duque. Bailar con usted, quién es el ladrón de la ex prometida de mi esposo, usando el vestido y las joyas que me compró mi marido. Eso es todo lo que tenía que hacer para parecer una mujer tonta”.
"Aun así, supongo que no esperaba esto".
"¡Esto no hubiera pasado si no hubiéramos bailado dos canciones seguidas!"
"Llegamos a la cúspide de la canción. Perdóname".
El Duque de Lastie me agarró por la cintura y me levantó, haciéndome girar una y otra vez. Mirándolo desde arriba, podría decirlo con seguridad. Su cabello plateado y sus ojos dorados brillaban intensamente, pero no pensé que fuera hermoso en absoluto.
‘Sí. Así que hay otra razón por la cual odiar al Duque’.
Se parece demasiado a mí. Cuando baje al suelo, tome solo su mano para dar una vuelta. El mundo gira y la canción termina. Agarré el dobladillo de mi vestido e incliné la cabeza.
"Fue un baile bastante rápido, pero parece que se lo ha tomado con calma".
"... Vi algo que no quería ver".
"En este salón de baile, ¿hay algo agradable para que la señora lo miré?"
"Eso también es cierto. Pero digamos que fue lo peor que pude haber visto".
Puso los ojos en blanco y miró a la gente en el pasillo. Sonreí y cogí mi copa de vino. Ni siquiera el Duque podía imaginar que lo que más odié fue verme reflejada en sus ojos.
"Más que eso, ¿le gustaría alejarse de mí ahora? Si continuamos juntos, esas mujeres de allá no pararán de mirarnos".
"Ah, sí".
"Oh, antes de eso, tengo una pregunta para ti".
"¿Sí?"
"¿Cree que toda esta situación es una coincidencia? ¿O cree que alguien está intentando iniciar una guerra? "
"... ¿Por qué pregunta eso?"
"Solo estoy tratando de obtener más opiniones".
"Pregúntale a la Diosa de la Guerra. ¿No es ese el dios al que adoras?"
Fruncí el ceño ante sus palabras y hablé en voz baja.
"No la adoro. Es solo un contrato".
Vacilando por la respuesta, dijo que tenía una pequeña excusa y se perdió en sus pensamientos por un momento. No fue hasta que vació todo el vino de su copa que salió una respuesta ambigua.
"... Si hay una persona o grupo que quiere iniciar una guerra, por supuesto que deben tener un propósito, ¿verdad?"
Comentarios
Publicar un comentario